≪3 月 4 日祈祷会から≫ イザヤ書 43 章 1～7 節 ※( )の数字は節を示す。「わたしの目にあなたは価高く、貴く、わたしはあなたを愛する」(4)。それはイスラエルについて述べた主ご自身の告白です。直前のところで主が「わたしの僕ほど目の見えない、耳の聞こえない者はあろうか」と嘆かれるほどに、イスラエルは主の僕として絶望的な姿をさらしていました。しかし、それとは全く矛盾するような慈愛に満ちた言葉が主の口から聞かれます。イスラエルに向けられる主の容赦のない厳しい言葉とその同じ主が口になさる愛と慈しみの言葉とは、主がイスラエルとの間に築かれた契約の関係に立つときに決して矛盾したものではないことに気づかされます。主はかつてイスラエルに、「わたしはあなたたちの神となり、あなたたちはわたしの民となる」(ﾚﾋﾞ記 26:12)と告げてくださいました。そして、その約束を誠実に守ってきてくださいました。それゆえ、イスラエルが主の民であることを忘れたり、そのような者として歩まなくなることに主は耐えられないのです。主が望まれるのは、ご自身がイスラエルを愛しイスラエルによってご自身が愛されることでした。その主の心からいつも離れなかったものこそ、「わたしの目にあなたは価高く、貴く、わたしはあなたを愛する」という言葉でした。主がご自身の民との間に築かれた契約に深く思いを至らせるところで、厳しい主の怒りとイスラエルの苦難をよく理解することができます。そして、その厳しい怒りと苦難を正しく受けとめるところで、慈愛に満ちた主の言葉を理解することができるのです。その言葉を中心に、1～7 節は主がご自身の栄光のためにイスラエルを創造なさったこと(1a,7)、そのご自身の栄光をイスラエルが覆い隠す失敗を重ね続けてきたにもかかわらず、主は苦難と恥の中にある彼らを導き出し、連れ帰られること(1b-3,5-6)を告げています。バビロン捕囚によってイスラエルの民が打ちのめされる経験を味わったとき、安易な慰めと希望を語る者が民の間に現れたと言います。その言葉は苦境にあった人々に一時受け入れられたにせよ、やがて信頼を得ることはありませんでした。その言葉は、本当の意味で民の前に将来を開き、苦難と恥の向こうに希望があることを確信させるものではなかったからです。その中で預言者は人々の罪と主の怒りを告げました。その厳しさを伴った言葉は、彼らとの間に愛と慈しみの関係を築かれた主に人々をもう一度向かわせるものでした。そして、彼らの目にもはや閉ざされているように見えていた未来を開き示すことができるのはその主御自身であることを新しく自覚させるものでありました。（藤井和弘）