明治40年28歳の時、兄高橋岩吉（屯田家族）の居る野 付牛に渡り、２９歳で浄土宗の説教所（当時は観音堂と も呼ばれた）を開き就任する。 （現明照寺前身 北見市北２条東９丁目） 当時は、木材・旅館・料理店等などが集まる野付牛では、 婦人会が盛んに設立されはじめ、質素で徳の高い尼僧と 仰ぐ人々から、尼僧の説教を聞く講もでき、ご詠歌やお経 の勉強会・念仏講の開催が盛んに執り行われるようになっ た。 大正8年（1919年）3月、40歳の時に９坪の草庵堂（現在 は開山堂と呼ぶ）と庫裡を建立(現、信善光寺本堂裏手) ▲大正9年明照寺前で信静尼 右側父高橋甚六と撮る し、翌年信善光寺を創建する。 大正11年大本山増上寺の道重信教台下が開山となり、 昭和４年（1929年）寺号を得、昭和８年(１９３３年）信善光 寺の住職を拝命する。 屯田兵人形の制作費は、米１俵９円の時代に当初は 1体５０円であったが、経過は不明だが一体３０円となり、 分割払いも認めていることは、尼僧の高貴さを垣間見るこ とができる。 尼僧は、小柄な人で素足の多い時代に常に白足袋を履 き、手を胸の高さに風呂敷を抱えた姿が印象に残されて いる。 ▲屯田兵人形の下絵 原図は、明照寺所蔵 尼僧は北見・端野・相内の屯田兵入植の家を、一人で 見本の下絵を持って、屯田兵入植の家々を説得し100体 の希望者を得たかったようだが、75体にとどまる。 賛同を得た人々からは、写真をもとに当時の加藤芳明 （尼僧死後、信善光寺・明照寺二世住職）が下絵を描いた。 人形は、名古屋の玉正商会（人形師6代目玉屋庄兵衛 からくり人形師）に依頼し、昭和8年より製作者荒川宗太郎、 弟子の木場賢治によって作られたものである。 尼僧は昭和19年（1944年）2月2日に雪道を歩いている 所を馬橇に引かれる事故で亡くなり、5月17日・18日は信 善光寺ご開帳法要と先人屯田兵の追悼法要が、境内の桜 16 北見市観光テキスト ▲勧募の辞に記載される人形の額
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