ヘルメット贈呈式挨拶本日から、愛媛県の県立高校生は全員、自転車に乗るときはヘルメットをかぶることになります。皆さんの中には、「めんどくさいな」とか「かっこ悪いな」と思う人がいるかもしれませんが、『自分の命は自分で守る』という強い意識を持って、自転車通学時はもちろん、自転車に乗るときはいつも、自主的にかぶって欲しいと思います。この取り組みは、愛媛県が全国初となります。なぜこの取り組みに至ったのか、経緯を説明します。昨年、県立高校生が自転車で登下校中に事故に遭い、２名の尊い命が失われました。一人は高校３年生でした。しかも卒業式当日の朝でした。関係者に衝撃が走りました。ヘルメットさえ着用しておればとの無念の思いが広がりました。そして、声を上げたのが、愛媛県高等学校 PTA 連合会です。ヘルメットの着用を推進してもらいたいという要望が愛媛県高等学校長協会に寄せられ、県下一斉に自転車通学生の許可要件としてヘルメット着用の義務付けが決定されました。そして、愛媛県と愛媛県教育振興会により、県立高校生全員にヘルメットが無償配布されることになったのです。皆さんは、保護者の皆さんや先生方をはじめとする関係者のこういった思いをしっかりと受け止め、感謝の気持ちと『自分の命は自分で守る』という強い意識を持ち、自転車に乗るときはヘルメットをかぶり、交通ルールやマナーを守って、交通事故に遭わないようにしましょう。また、現在、愛媛県は、瀬戸内しまなみ海道をはじめとして、県下全域をサイクリングパラダイスにして、多くの観光客を呼び込み、地域振興を図る取り組みを進めています。このことを、自転車新文化の創造という言い方をします。最近、ヘルメットをかぶり、サイクリング用の服に身を包んだサイクリストをよく見かけるようになりました。今日から、県立高校生がヘルメットをかぶり、交通ルールやマナーをしっかり守って自転車に乗っている姿がいたるところで見られるということは、自転車新文化の創造に大いに貢献することになります。皆さんが、自転車新文化の主役となることも期待し、あいさつとします。