「ゼロからのスタート」関西大学名誉教授浦上忠新年明け

「ゼロからのスタート」
関西大学名誉教授浦上忠
新年明けましておめでとうございます。高分子学会関西支部の長老2年生に昇級（？）さ
せていただきました。現役を引退した１年目だけに執筆すれば良いと思っていましたが、
今年も執筆をとのご依頼があり、拙い筆を執ることにいたしました。
昨年の「良きライバルを持ちましょう」で少し触れたように、大学院のドクターコース
を卒えて奉職した研究室は、創設２年目の研究室で装置らしい装置はほとんどない状態で
研究をスタートした。研究の内容は“高分子分離膜の調製と透過分離特性の解明”であった。
当時、既に日本ではイオン交換用の荷電膜、海水淡水化の逆浸透膜、食品濃縮等の限外濾
過膜、血液透析用の透析膜などの基礎研究と実用化研究が大学、大手企業で盛んに行われ
ていた。学部、大学院時代に熱硬化性樹脂の初期生成反応とゲル化反応の実験的、理論的
解明を行ってきた自分には異質な研究領域のように感じたが、高分子膜は膜材料になる高
分子とそれを溶解させる溶媒があれば、容易に膜は調製できると考えていた。しかし、成
膜の環境（温度、湿度，ゲル化媒体の種類、温度など）をしっかりと設定しなければ、透
過分離の再現性のある膜が得られないことに気づいた。当時（1972年)、恒温室（半坪、畳
一枚）が300万円、貧乏研究室ではとても購入できない。何とかしなければと、学生達と研
究室内に発泡スチロールを壁材にしたベニヤ貼りの成膜室を作成、これに精肉店で使われ
ている温度制御付き冷凍機 (学生の親戚の方のご厚意で工事費込50万円)を設置、問題は湿
度調整であった。いろいろと試行錯誤したがうまくゆかず、結局成膜室内に大きなバケツ
を２個持ち込み、最高環境湿度として安定化させた。これにより、再現性のある膜の調製
が可能となった。
一方、既に100m競争をスタートしている他大学、企業とまともに勝負しても勝ち目がな
く、さらに研究費、人材の観点を鑑み、他大学や企業と同方向でない研究をやろうと考え
た（同一集団の中で、ある目的に対して多数のグループが存在する時、必ずしも同じ方向
に走るのではなく、後ろ向きとは思わないが、横向きに走ってみる勇気（？）も必要では
ないでしょうか）。その結果、着目したのは血液透析や血液濾過ではなく、高分子膜内に
酵素（尿素加水分解酵素）、スチライト（生成アンモニユウムイオン吸着剤）、活性炭 (尿
酸などの老廃物除去剤)、さらに活性アルミナ（リン酸イオン除去剤）を固定した酵素、吸
着剤固定化濾過型人工腎臓膜を調製した。この膜は従前とは異なる濾過型人工腎臓膜とし
て、血液処理治療に新たな一石を投じることができた。
雑文となりましたが、これにて失礼いたします。
（平成27年1月1日）

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