「イライザ」という名前菜穂：「イライザ」って珍しい名前ね。マイフェアの主人公以外で「イライザ」なんて聞いたことがないわ。博士：元々の名前はエリザベス Elizabeth だよ。菜穂：え～！エリザベスが本名なの？博士：エリザベスの前半分を短縮して、エルザ・エリー・イライザ・リズなどがあるし、後半ならベス、ベティ、ベッツィなどが愛称として使われているんだ。スペインの無敵艦隊を破った英国女王がエリザベス 1 世、現在の女王エリザベス２世のお母さん(皇太后)もエリザベスだから、英国ではとても高貴なイメージの名前なんだけど、それをバーナード･ショーは下品な花売り娘の名前に使ったというわけだから、皮肉屋作家の面目躍如だね。菜穂：イライザはエリザベスのあだ名ってわけね？博士：そうだよ。ウィリアムの愛称がビル。ジニーはヴァージニア、ボビーはロバートなど、元の形が想像しにくい愛称がたくさんある。菜穂：エリザベスがイライザの本名だったとはねぇ…。「野生のエルザ」とか「愛しのエリー」なら聞いたことがあるけど、「イライザ」は初めて。博士：う～ん、ライザ・ミネリっていう、歌って踊れる大スターは知ってる？この人、ジュディ･ガーランドの娘だけれど、「イライザ」って名前にちょっと近いね。あ、そうだ。 50 年ほど昔に、自然言語処理プログラムの一つで ELIZA というのがあったな。コンピュータが出始めたころだ。コンピュータに通常の文章で問いかけると、あたかもコンピュータが考えて答えてくるように感じさせるソフトがあった。まぁ言語に関係があるから、言葉を勉強したマイフェアの主人公の名前をつけたんだろうけど……話がずれてしまったね。