お母さんになってから学びたい「英語」のこと

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2015年
お母さんになってから学びたい
VOL.69
月号
掲載
のこと
「英語」
英語教育の低年齢化が進む今、
あらためて英語の勉強について関心を持った方も
多いのではないでしょうか？
もう一度、英語を学ぶうえで気をつけたいポイントや
子どもの英語教育などについて、
宮城教育大学
宮城教育大学の高橋潔先生にお話しを伺ってきました。
「もう一度英語を学びたい」と思ったら、
何から始めればよいのでしょうか
学校を卒業して以来、英語の勉強から離れているという方
がほとんどだと思いますので、学習を始める前に今の自分の
英語力がどれくらいかを知っておくとよいでしょう。例えば
パソコンをお持ちの方は、NHK 出版のサイトに「15分でわ
かる！英語力測定テスト」というものがありますので、そちら
を受けてみることをおすすめします。
英語力についてですが、よく初級・中級・上級という区分が
されます。高校を卒業した段階が大体中級くらいだとお考え
ください。TOEICですと600点まであと少しというところの
4 0 0 ～50 0点台にあたりますね。中級から上級を目指して
いくと学習の難易度が上がります。
以前、学生に「英語を難しいと感じ始めたのはいつぐらい
からか」というアンケートをとったのですが、一番多かったの
が「高校一年生の頃」という回答でした。中学に比べて、高
校の英語の授業では覚える単語や文法が一気に増えるので、
このあたりが「中級の壁」なのだと思われます。
高橋潔
教授
英語教育講座教授　専門は英語学。日本人にとって理解しにくい
英語の文法や語法、構文、語用について、言語類型的違いを念頭に
置いた「日英対照言語学」などを研究内容としています。
が速いのは「fast」、時期が遅いのは「late」、スピードが遅
いのは「slow」というように2倍に増えることになります。
実は英語は、世界で最も単語の数が多い言語なのです。そ
こには、英語の発祥の地であるイギリスが歴史において何度
も他の民族の侵入や支配を受けてきた、という背景がありま
す。つまり、そもそもは英語じゃなかった言葉が外部から入っ
てきて、それが英語になって根づいていく。そういったことが
歴史の中で繰り返されてきたため、どんどん単語が増えて
いったというわけなのですね。
日本語は擬態語や擬声語が沢山あってそれを付けることに
よって動作を区別することが多いのですが、英語の場合はや
り方や様子によって使うべき動詞が変わってきます。例えば
「歩く」は「walk」ですが、「よちよち歩く」なら「toddle」、
「ぶらぶら歩く」なら「r a m b l e」、「さっそうと歩く」なら
「strut」…などというように、日本語だと同じ「歩く」でも、
英語では「どういうふうにするか」という様態によって、全く
異なる単語を使い分ける必要があるのです。
できるようになれば、大きくなってから本格的に英語の勉強
はよく「いつ、どこで、誰が、どうした」という言い方をします
が、これは英語だと「誰が、どうした、どこで、いつ」という語
最後に、これから英語の勉強を始める方へ
アドバイスをお願いします
を始める際にも飲み込みが早いでしょう。単語をひたすら書
き、つづりで覚えるという勉強法では正しい発音は身に付け
他言語を学ぶうえでは、自国の言語や文化との違いをお互
られないので、英語を覚えさせるなら、小さい頃から1週間に
いに理解しあう「相互理解」がとても重要になります。だか
2時間程度でも継続して英語を聴く学習をさせることをおす
ら、英語を学ぶことと同時に、日本の文化についても認識を
すめします。そして、正しい発音を覚えるという点ではネイ
深め、大切にしていっていただきたいですね。例えば日本語
ティブスピーカーの先生から学ばせることが一番ですね。
の「茹でる」、「炊く」、「煮る」といった調理法は英語だと
「boil」の一言で表されます。対して「焼く」という調理法で
は「roast (直火で)」、「bake(オーブンで)」、「 grill (網焼
近年、英語が重視されていますが
国際化が進んでいるからなのでしょうか
いといわれています。語順が違っても意味そのものは通じな
いことはないのですが、英語として不自然な印象を与えてし
少しシビアな話になりますが、日本の人口は年々減少して
まいますね。このあたりが英語を学習するうえでの「中級の
いますよね。これはつまり、日本語だけで仕事をしていくとい
壁」になります。「中級の壁」を乗り越えるためには、単語の
う社会がどんどん小さくなっていると捉えることができま
英語というものは語彙力、どれだけ多くの単語を知ってい
意味の成り立ちや使い分け、語順などを意識していただきた
す。そうすると海外からの働き手が日本に来るのであれ、日
るかということがなにより重要になってきますので、まずは
いですね。今は英語を学べる番組やビデオ教材、音声教材も
本人が海外に行って働くのであれ、他国との関わりが多く
単語をたくさん覚えなければいけなくなります。例えば日本
豊富にありますので、家事や子育ての合間にそういったもの
なっていきます。国の人口が少なくなれば、嫌でも国際化せ
語の会話で使われる「はやい」、「おそい」という言葉も、英
を使用して英語に触れてみるのもよいかと思います。
ざるを得なくなるというわけです。そういった点では韓国は
語での会話の場合には、時期が早いのは「early」、スピード
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英語の学習は小さいうちから
始めたほうがよいのでしょうか
もう一つのつまずきやすいポイントは語順です。日本語で
順になります。一般的に語順が違う言語を取得するのは難し
「中級の壁」について教えてください
また、乗り越えるポイントはありますか
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たのに対し、ヨーロッパではあまりきれいな水が出なかった
ため、火を使った調理法が多かったという生活様式の違いが
示されています。英語を学び、海外を意識することを通じて、
より深く自国のことや身近な文化を知っていくというのは、
大人ならではの英語学習の楽しみ方だと思います。
日本に比べて人口が少ないので、日本より10 年ほど前から
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