「人道の港敦賀」の掲載内容（日本語）「人道の港」敦賀－－－－－－－－－－－－－－－ 75年前の日本で起こった国際交流－－－－－－－－－－－－－－－本州が中ほどで大きくくびれた部分の日本海に面した北岸に、敦賀という街はある。京都から100km（60マイル）と近いこの港町は、20世紀初頭にシベリア鉄道が開通すると日欧間を結ぶ最短ルートに組み込まれ、ウラジオストク～日本間の国際航路と、これに接続する東京行きの「欧亜国際連絡列車」の乗継地点として重要な役割を果たした。街は旅行者で賑わい、街道筋には商店や旅館などが軒を連ねた。しかし、この港町に、欧州から迫害を逃れてきたユダヤ人達の姿があったことは、あまり知られていない。 1939年、勢力を拡大するナチス・ドイツに祖国を追われ、行き場を失ったポーランド系ユダヤ人は、唯一残された逃避ルートとなったシベリア鉄道に殺到した。しかし、鉄道に乗るにはビザが要る。隣接するリトアニアの日本領事館に押し寄せた人々に、時の領事代理、杉原千畝は、自身の判断で日本に渡るためのビザを発給した。この英断によって約6,000人のユダヤ人の尊い命が救われたといわれている。これが日本版『シンドラーのリスト』といわれる史実である。杉原のビザを携えたユダヤ人たちは、鉄道と連絡船を乗り継ぎ、まず敦賀に上陸した。敦賀が「人道の港」と呼ばれるのはそのためである。ここで移動の手配を整えると、彼らは神戸や横浜へ向かい、船で最終目的地を目指したのである。しかしこうした史実は、戦争当時の暗い記憶としてあまり語られず、地元の人達の間でもあまり知られてこなかった。また、関連の書類が大戦末期の空襲で焼失したこともあって、風化の危機にあった。ところが、21世紀に入り杉原千畝の功績が再評価され始めると、敦賀での出来事を記憶にとどめようとする機運が高まり、地元で詳細な聞き取り調査が行われることとなった。調査は、関係者が高齢化し話を直接聞く機会が急速に失われつつある中、きわめて貴重な情報を提供した。初めは恐々と対応していた敦賀の人々が、ユダヤ人達の疲弊した姿を見て、少年がリンゴを無償で提供したり、風呂屋を開放したり、資金を融通したりと、交流を深めていく様子が浮かび上がってきたのである。この調査結果は、ユダヤ人達が上陸した港の近くに建つ「敦賀ムゼウム」に展示されており、当時の貴重な資料のほか、敦賀を通過して他国へ逃れ、生き延びた人たちのインタビュー映像なども見ることができる。敦賀市では、こうした記憶を風化させないよう、小中学校の教育に取り入れるとともに、展示物を充実させるなどして、敦賀の歴史を後世に伝えようとしている。「多くの人に資料館に来てもらい、敦賀の果たした役割や、避難民と地元の人たちとの交流、そして現在の敦賀の姿などを知ってもらいたい」という言葉に、地元の人の誇りと心意気がこもっていた。