2015年3月に見頃の天体 ★金星（きんせい） 春分の日（３月２１日）を過ぎると、日が暮れるのが遅くなったことを 感じます。春の西の空はにぎやかです。宵の明星として金星が輝いていま すが、高度が低く、すぐ沈むため、玄関前の小型望遠鏡を用いて、天体観 望会の開始直後に観望します。 ★木星（もくせい） 南の空の高い場所で眩しく輝く木星は、太陽系最大の惑星で直径は地球 の約11倍もあり、望遠鏡を使うと縞模様と、周りを回る衛星のうちの数 個を見ることができます。 この縞模様の正体は、木星の雲の模様です。木星は主に水素とヘリウム の気体からできている惑星で、アンモニアや水からできている小さな氷の 雲が上空を取り巻いています。木星の自転周期は約10時間と非常に速く 回っているので、上空には常に東西方向に強風が吹き、雲も東西方向に流 されて縞模様となって見えるのです。 星が２つ非常に接近して見えます。この重星は、約500年の周期でお互 いのまわりを回る連星です。詳しい観測から、この連星の２つの星は、そ れぞれさらに連星になっているし、３組めの連星も存在することがわかっ ています。カストルは、実は６個の星から成る６重連星なのです。 しし座のガンマ（アルギエバ）は、オレンジ色と黄色の２つの星が見え る重星で、619年の周期でお互いのまわりを回る連星です。 ★赤色巨星（せきしょくきょせい） 恒星は、安定して輝く時期が長く続きます。しかし、恒星の内部の水素 を使い果たすと、恒星は自身の重力で縮み始め、その際に発生する熱に よって外側のガスはさらに外へと膨張し、巨大な星になります。ガスが膨 れると表面の温度が低くなるため、赤色に見えます。 おうし座のアルデバランは赤色巨星で、直径は太陽の約40倍です。 オリオン座のベテルギウスも赤色超巨星で、直径は太陽の約650倍も大 ★散開星団（さんかいせいだん） きいことが観測されています。ベテルギウスは恒星の寿命が尽きようとし 散開星団は、若い星たちが数百個以上も集まっている姿です。ぎょしゃ 座には、明るい３つの散開星団M36、Ｍ３７、Ｍ３８が並んでいます。 散開星団を望遠鏡で覗くと、たくさんの星が見えます。 ていて、いつ超新星爆発を起こしてもおかしくないと考えられています。 ★二重星（にじゅうせい） 春の夜空では、いくつかの重星を観望することができます。重星は、肉 眼で見ると１つの星ですが、望遠鏡を覗くと２つの星に見えます。 かに座のイオタは、黄色と青白色の対比が美しい２つの星が見える二重星 です。 ふたご座の中で２番目に明るく見える星カストルは、望遠鏡で拡大すると、 これらの星は、望遠鏡を使わず肉眼で見ても赤っぽく見えますので、星の 色に注目して夜空を眺めてみましょう。
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