春日総長、中村院長、ベトナム、ホーチミンを行く今回は、ベトナムに春日総長と中村院長が揃って訪れた。二人揃っての途上国訪問は、おそらく初めてだ。目的は、南部ベトナムの大都市ホーチミン市（昔の南ベトナムの首都サイゴン市）にある大病院、チョーライ病院と NCGM が協力協定を締結するためだ。車で空港からホテルを目指す。空港はきれいで、空港からの道はずっと町中を走る感じで、田園風景はほとんどない。「ここの第一印象は、電線が多いことですねえ」これが、車中の最初の春日総長の言葉だった。しばらくして「この町はきれいですねえ。ゴミが落ちてないものねえ」と、中村院長が答えた。本格的な市街地に入ると、道路に沿って太めの並木がまっすぐに立ち上がり、その木と木の間を束ねた電線が渡ってゆく。並木道は、フランス統治の影響だろうか。夜になってもこの街はどこもかしこも明るい。ブティックに靴屋、お菓子屋、オートバイの部品屋、金物屋、携帯電話販売店、雑貨屋、歩道にはみ出して簡単な椅子を並べた食堂、もっとおしゃれなレストラン、何のお店かよくわからないお店。ときにコロニアル風の白っぽい漆喰を塗った建物やベトナム調の木造の建物もある。そんな至る所から電気の光が漏れ、その中をオートバイが洪水のように流れてゆく。何か活気があって、何か懐かしい。翌日、我々が向かったのは、南部ベトナムで第一の病院、チョーライ病院だ。チョーライ病院は文字通り大きい病院だ。1800 床の病院とは言え、実質、2400 名ほどが入院しているという。つまりはたくさんの患者さんたちが、廊下に並んだベッドにも寝ているし、中には１台のベッドに 2 人や 3 人の患者さんが寝ているところもある。だから、雨が降ればガラスのないベランダの窓側の青と白の縞模様のビニールシートを降ろして、雨の吹き込みを防ぐ。一方で、その設備は CT や MRI、透析機材などかなりの医療機材が入っているが、他方では、日本では使い捨ての透析用フィルターを洗って再利用しているそうだ。途上国では珍しい患者さんたちへの給食も出す一方、このような状況でもあるわけで、何かチグハグ感が拭いきれない。地方病院の状況はどうだろう。チョーライ病院の好意で、車で 2 時間ほど行ったドンナイ省病院を訪問することができた。院長先生は昨日まで日本で研修を受けており、NCGM でも受け入れた方だった。ベッド数は 1100 床。外来も入院も、統計上かなりいることが推測された。我々が訪問したのはすでに午後だったので、チョーライ病院とは違って、外来患者は誰もいなかった。病棟はというと、やはりチョーライ病院とは大違いで、廊下に患者さんは溢れかえっていなかった。CT もあり、MRI もあった。透析もベトナム国内で 5 番目くらいの規模を誇る。ここでは、以前見た北部のバクマイ病院の透析センターとは違い、機材で壊れているものはなかった。奇跡的と言えば奇跡的だ。ここドンナイ省は、経済特区もできて、日本の企業も進出する中で、外国企業に雇われたベトナム人たちも多く、適切な医療サービスの提供が望まれているところでもある。旧、南ベトナムの首都サイゴンの名前をいだくサイゴン川。ベトナム戦争当時、新聞記者だった開高健や近藤紘一らがここにいた。その川の上に何隻もの大型船が停泊しているのが見える。茶色い川を行き交う小舟。その間をいくつもの水草の束が浮かびながら、ゆったりとした時の流れのように流れてゆく。川の向こう岸は、緑の生い茂るジャングルの一部だ。だがその向こうも、左手奥に見える大型船の向こうにも、高層ビルがいくつも立っている。きっと、ベトナム戦争当時、こんな高いビルもなく、対岸もジャングルに覆われていたに違いない。開高や近藤らはここで本当は何を見たのだろう。そしてベトナム戦争当時、大学医学部生だった春日総長と中村院長は、今ここで何を見ているのだろう。二人は、朝日の中で目を細め、遠くサイゴン川の向こうを見やった。文責：国際医療協力局明石