Nome comune: Mais Nome latino: Zea mays

IL TORRENTE COSIA: FILO CONDUTTORE DELLA BIODIVERSITA' TRA NATURA E UOMO
BANDO CARIPLO - SCUOLA 21, A.S. 2013/14
FASE 1: "ESPLORAZIONE DELL'ARGOMENTO" - CLASSE III
UNITA' DI APPRENDIMENTO 1: L'AGROECOSISTEMA
Nome comune: Mais
Nome latino: Zea mays
Descrizione: Pianta erbacea annuale.
Il frutto composto è un frutto formato da numerosi frutticini (cariossidi) disposti
verticalmente su un asse carnoso (tutolo) lungo 15-20 cm. Le cariossidi di 5-25 mm
sono subsfericche, ± appiatite, gialle, bianche o scure.
La diffusione: Scoperto dagli europei a Cuba, dove era chiamato Maìz. Attorno alla
prima metà del '600 iniziò a diffondersi anche in Italia. Le regioni padane, e in
particolare quelle nord-orientali, grazie al clima favorevole furono quelle che
introdussero il mais nei loro ordinamenti colturali con larghezza tuttora insuperata.
Le regioni italiane più intensamente maidicole sono Veneto, Lombardia, Piemonte e
Friuli Venezia Giulia
Usi: Il mais è utilizzato in alimentazione sia come alimento come tale sia come
ingrediente, 100 grammi di mais forniscono circa 350 calorie di energia.
I chicchi ancora sulla spiga vengono consumati lessati o alla griglia. I chicchi sgranati
e lessati possono essere serviti in insalata o come contorno.
I chicchi fioccati, ovvero cotti a vapore poi schiacciati attraverso una pressa a rulli ed
essiccati, si consumano, all'uso anglosassone, inzuppati nel latte solitamente per la
prima colazione e vengono detti corn flakes. Quando sono invece soltanto tostati i
chicchi di alcune varietà "scoppiano" dando luogo ad una pallina leggera, bianca e
croccante di forma irregolare, il pop corn.
Dal germe si ottiene un olio che può essere usato come condimento a crudo, mentre, a
differenza di altri oli di semi come quello di girasole, non è adatto per friggere.
La farina di mais è utilizzata nella preparazione di diversi piatti, tra i quali polenta,
alcuni tipi di pane e alcuni dolci.
La farina di mais, chiamata gritz, con percentuali di grassi inferiore a 1% viene
utilizzata nella produzione di birra, e nella produzione di snack estrusi.
La farina di mais precotta, è utilizzata per polente istantanee, polente a cottura
rapida, questo tipo di farina è utilizzato anche nella produzione di pasta.
Dal mais inoltre si estrae l'amido, che viene poi usato per altre preparazioni
alimentari.
Il mais è usato anche nella fabbricazione di liquori e bevande.
Crivelli simone – Pozzoli Pietro

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