Gaan bieten en bijen samen? Bijen zijn zeer nuttige insecten. Er zijn veel planten die voor hun bestuiving aangewezen zijn op het werk van honingbijen. Boeren en tuinders weten dit uiteraard. Bijen vliegen niet op suikerbieten. In de bietenteelt worden chemicaliën toegepast waarmee schade door insecten wordt tegen gegaan, maar op een zodanige wijze dat dit geen gevaar oplevert voor bijen. In de land- en tuinbouw worden gewasbeschermingsmiddelen ingezet tegen ziekten en plagen in gewassen. Neonicotinoïden worden toegepast om schade door bodeminsecten en bladluizen tegen te gaan, maar kunnen ook giftig zijn voor andere insecten zoals bijen. Een juiste toepassing is daarom van groot belang. In de bietenteelt wordt gewerkt met voorbehandelde (omhulde) zaden waardoor er minder bestrijdingsmiddel hoeft te worden ingezet en het gericht zijn werk doet onder de grond, bij het ontkiemende zaadje en prille bietenplantje. Vanuit milieuoogpunt is dit te verkiezen boven afwachten en, als dat nodig is, in een later stadium met zwaardere middelen te spuiten. De toepassing van deze middelen in de bietenteelt is uitvoerig onderzocht en levert geen schade op voor bijen. Wat zijn de argumenten om juist deze neonicotinoïden in de bietenteelt toe te passen?     De dosering in de coating rond het zaadje is veel lager dan wanneer er in een later stadium tijdens de groei moet worden gespoten. Bij een volvelds bespuiting komt er meer van het middel in het milieu en daarvan kunnen ook niet-schadelijke insecten de gevolgen ondervinden. Het middel doet zijn werk waar dat moet en het zaad wordt meteen met aarde toegedekt. Alleen insecten die aan het bietenblad vreten, krijgen het middel binnen. Bieten zijn tweejarige planten en bloeien het eerste jaar niet; bijen hebben dan ook geen interesse in bieten. Aan het eind van het eerste jaar zijn de bieten gerooid en verwerkt. Deze middelen zijn niet mobiel indien ze als omhulsel van bietenzaad in de grond worden toegepast. Het middel blijft waar het is ingebracht en wordt binnen een aantal weken afgebroken. Het spoelt dan ook niet uit bij regen en komt niet in het oppervlaktewater terecht. Het onderzoeksinstituut voor de bietenteelt in Nederland, IRS, heeft veel onderzoek gedaan naar het verantwoord telen van suikerbieten. Adviezen ten aanzien van het voorkomen en bestrijden van ziekten en plagen worden uitgebracht met het oog op het rendement van de teelt, het milieu en natuurwaarden, de telers en omwonenden. Op www.irs.nl is meer informatie over dit onderwerp te vinden.