Max in het middelpunt Max in het middelpunt

© Copyright 2013 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW, wordt
uitdrukkelijk voorbehouden. Zaterdag, 23 augustus 2014
MEDIA EN VERSTAPPEN
Max Verstappen is pas 16 jaar en wacht een debuut in de Formule 1. De Limburgse coureur is een ‘hot item’ in
Francorchamps waar dit weekend de GP van België verreden wordt.
foto Frits van Eldik
Max in het middelpunt
Twee dagen lang waren de ogen in
de Formule 1 vooral gericht op Max
Verstappen, die in Francorchamps
voor het eerst na de aankondiging
dat hij de jongste Grand Prixcoureur uit de geschiedenis wordt
de wereldpers en zijn toekomstige
collega’s ontmoette.
door Ivo Op den Camp
E
en beetje beduusd stapt
Max Verstappen uit de
shuttlebus die hem vanaf
de parkeerplaats naar de ingang van het rennerskwartier heeft
gebracht. Een peloton verslaggevers
loopt hem bijna onder de voet. Camera’s beginnen te zoemen; microfoons worden aangeklikt. Welkom
in de dolle wereld van de Formule
1, waar elke stap nauwkeurig wordt
vastgelegd en privacy niet in het vo-
cabulaire voorkomt.
Natuurlijk, het is niet de eerste
keer dat Verstappen junior het heiligdom van de Formule 1 betreedt.
Als peuter was hij er al wel eens
bij, aan de hand van papa Jos en
mama Sophie. En de laatste weken
bezocht hij meermaals de Formule
1-paddock, om samen met pa en
manager Raymond Vermeulen te
onderhandelen met Formule 1-bazen over zijn toekomst in de autosport. Maar dit is toch even anders, al doet Verstappen of het de
normaalste zaak van de wereld is.
„Och, ik wist wel een beetje wat op
me af zou komen.”
Scuderia Toro Rosso, de komende
jaren zijn werkgever, blijkbaar niet
helemaal. Om de drukte rond Verstappen enigszins onder controle te
kregen besloot het team gisteren in
allerijl een communiqué te verspreiden met interviewtijden. Om vijf
uur een kwartiertje voor de internationale media, dan mag de Nederlandse pers hem 15 minuten aan de
tand voelen en tot slot kunnen de
tv-ploegen nog even aanschuiven.
Zo gaat dat in de Formule 1, bij
Max Verstappen zelfs al terwijl hij
nog niet in de koningsklasse rijdt.
Max Verstappen. Hij moet nog zeventien worden, maar raakt niet
snel onder de indruk van alle poespas om hem heen. Precies die onverstoorbaarheid is één van de redenen waarom Red Bull heeft besloten hem komend jaar al op zo jonge leeftijd bij Scuderia Toro Rosso
te laten debuteren in het Formule
1-circus. En vooral dat feit - een
minderjarige aan de start van een
Grand Prix - was een ‘hot item’ in
Francorchamps. Bij de media, maar
uiteraard ook bij zijn toekomstige
collega’s.
Opmerkelijk genoeg plaatste nauwelijks iemand vraagtekens bij het
ultrajonge Formule 1-debuut van
de Limburger. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso was
zelf negentien toen hij in 2001 zijn
entree maakte voor Minardi. „Leeftijd is maar een getal in je paspoort”, vindt de Spanjaard. „Het
gaat erom of je klaar bent voor de
uitdaging. Sommige rijders zijn er
klaar voor op hun zeventiende en
bepaalde rijders op hun 28ste. Dus
voor we oordelen, moeten we eerst
zien hoe Verstappen het de eerste
acht races gaat doen. Dan kunnen
we zien of hij er klaar voor is.”
De traditionele FIA-persconferentie voorafgaand aan een Grand Prix
- telkens met een zestal coureurs
achter de microfoons - begon in
België zelfs over Max Verstappen
en zijn jonge leeftijd. Felipe Massa,
één van de meest ervaren Formule
1-rijders, juichte de komst van de
Limburger toe. „Fantastisch dat
teams toch nog geïnteresseerd zijn
in het talent van een coureur en
niet alleen in het geld. Dit is een positieve ontwikkeling; goed voor de
sport. En wat betreft Max? Snel is
hij in elk geval en ik hoop dat hij
ook slim genoeg is om alle geheimen van de Formule 1 te ontdekken. Maar dat denk ik wel, want bij
Red Bull laten ze niets aan het toeval over.”
Ook Verstappens toekomstige
teamgenoot, Daniil Kvyat, ziet
Wellicht eerder F1-debuut Verstappen
FRANCORCHAMPS – De kans is
groot dat Max Verstappen nog
dit seizoen zijn opwachting zal
maken in de Formule 1 tijdens
de vrijdagtrainingen voorafgaande aan een Grand Prix.
Teambaas Franz Tost van Toro
Rosso wil de Limburger inzetten tijdens de vrije trainingen
in Austin, São Paulo en Abu
Dhabi. „Hij moet zoveel mogelijk kilometers maken in een
Formule 1-bolide voor hij in
2015 echt aan de bak moet”,
liet Tost weten. De eerste kilometers rijdt Verstappen volgende week zondag in een drie
jaar oude Toro Rosso tijdens
een demonstratie in Rotterdam. Daarna volgen nog een
aantal testritten in aanloop
naar de klussen in de VS, Brazilië en Abu Dhabi tussen de huidige Formule 1-rijders. „Max
heeft vermoedelijk genoeg aan
1000 testkilometers om gewend te raken aan een Formule 1-bolide”, denkt Tost.
geen enkel probleem. De Rus stapte zelf dit jaar van GP3 rechtstreeks in de Formule 1 en was
nog maar net negentien jaar oud
bij zijn debuut. „Het is niet zo gecompliceerd als veel mensen denken. Iemand die geschikt bevonden wordt voor de Formule 1 kan
heus wel een beetje rijden. Hij
heeft talent en heeft races gewonnen. Nu is het taak voor hem de
vele indrukken die op hem afkomen goed te verwerken.”
Helmut Marko, de motorsportbaas
bij Red Bull en verantwoordelijk
voor het aantrekken van talent,
denkt zelfs dat Verstappen het in
zich heeft een toekomstig wereldkampioen te worden. „Hij is ongelooflijk snel en voor zijn leeftijd is
hij ook heel rijp. Hij beschikt over
alle ingrediënten die nodig zijn
om een kampioen te worden. Hij
is heel jong, maar ik heb niet het
idee dat we een risico nemen. Hij
heeft al meerdere keren bewezen
dat hij zijn verstand gebruikt. Ik
heb ook al behoorlijk wat gesprekken met hem gevoerd en daarin
heb ik zelf kunnen merken hoe
volwassen hij al is.”

Download Report