European Commission

EUROPESE COMMISSIE
PERSBERICHT
Brussel, 3 juli 2014
Staatssteun: Commissie vraagt België onverenigbare
staatssteun terug te vorderen van financiële coöperatie
ARCO
Na een diepgaand onderzoek is de Europese Commissie tot de conclusie gekomen dat een
Belgische garantieregeling voor aandeelhouders van financiële coöperaties onverenigbaar
is met de EU-staatssteunregels. Meer bepaald verleende deze garantie een selectief
voordeel aan de Belgische financiële coöperatie ARCO, de enige begunstigde van de
regeling. Die zal nu dit onterechte voordeel moeten terugbetalen.
In november 2011 meldde België een garantieregeling aan die aandelen van individuele
leden van erkende financiële coöperaties tegen verliezen moest beschermen. De
maatregel was al ten uitvoer gelegd, ook al zijn lidstaten verplicht om nieuwe
staatssteunmaatregelen eerst ter goedkeuring aan de Commissie voor te leggen. ARCO
blijkt de enige financiële coöperatie te zijn geweest die van de regeling heeft
gebruikgemaakt. In april 2012 is de Commissie een diepgaand onderzoek begonnen (zie
IP/12/347).
Het onderzoek van de Commissie leerde dat financiële coöperaties die deze
overheidsgarantie genieten, voor beleggers aantrekkelijker worden dan hun concurrenten
die zonder die garantie moeten opereren. Daarmee verleent deze regeling een selectief
voordeel aan de begunstigden ervan en vormt zij dus staatssteun.
Vervolgens is de Commissie nagegaan of de steun verenigbaar kon worden verklaard met
de EU-regels die de mogelijkheid bieden om steun te verlenen ten behoeve van bepaalde
doelstellingen van gemeenschappelijk belang, als dit tenminste de mededinging op de
interne markt niet buitensporig verstoort.
De Belgische overheid voert aan dat individuele aandeelhouders van financiële coöperaties
zich in een situatie bevinden die vergelijkbaar is met depositohouders van een bank. Het
Belgische rechtskader bepaalt echter duidelijk dat financiële coöperaties vennootschappen
met beperkte of onbeperkte aansprakelijkheid zijn. Bijdragen in het kapitaal van dergelijke
coöperaties gebeuren in de vorm van eigen-vermogens - en dragen ook het risico dat aan
eigen vermogen verbonden is. Er zijn dus geen gronden om de maatregel als verenigbaar
met de EU-staatssteunregels te beschouwen.
Omdat België de maatregel al ten uitvoer heeft gelegd voordat het deze bij de Commissie
heeft aangemeld, moet ARCO nu aan de Belgische Staat het voordeel terugbetalen dat zij
heeft ontvangen.
IP/14/773
Achtergrond
Op 3 april 2012 is de Commissie een diepgaand onderzoek begonnen nadat België
aanmelding had gedaan van de zogeheten garantieregeling voor coöperaties, die de
aandelen moest beschermen van individuele vennoten in erkende coöperaties die ofwel
onder prudentieel toezicht van de Nationale Bank van België (NBB) staan of die ten minste
de helft van hun activa hebben geïnvesteerd in een instelling die onder dat soort toezicht
staat ("financiële coöperaties").
De enige financiële coöperatie die heeft gevraagd om tot deze garantieregeling voor
coöperaties te mogen toetreden, was ARCO. Historisch gezien was ARCO de
aandeelhouder van Artesia, die zelf voor 100% eigenaar was van BACOB Bank en voor
82% van verzekeringsmaatschappij DVV. Door de fusie van Artesia met Dexia in 2001
werd ARCO de grootste aandeelhouder van Dexia, met een belang van rond 15%.
ARCO is een groepsnaam voor ARCOPAR, ARCOPLUS en ARCOFIN, die alle drie erkende
coöperatieve vennootschappen zijn. ARCO heeft meer dan 800 000 vennoten, van wie
99% particulieren zijn. Het kapitaal van individuele vennoten in de vennootschappen was
als volgt: 1 300 miljoen EUR in ARCOPAR, 46 miljoen EUR in ARCOPLUS en
140 miljoen EUR in ARCOFIN.
Op 8 december 2011 hebben de algemene vergaderingen van ARCOPAR, ARCOPLUS en
ARCOFIN ingestemd met het voorstel van hun raad van bestuur om de coöperaties in
vrijwillige vereffening te stellen.
De niet-vertrouwelijke versie van het besluit van vandaag komt, zodra eventuele
vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost, in het Staatssteunregister op de website van
DG Concurrentie beschikbaar onder zaaknummer SA.35382. Een overzicht van de
recentste staatssteunbesluiten die op internet en in het EU-Publicatieblad zijn
gepubliceerd, is te vinden in de elektronische nieuwsbrief State Aid Weekly e-News.
Contact:
Antoine Colombani (+32 2 297 45 13, Twitter: @ECspokesAntoine )
Yizhou Ren (+32 229-94889)
2

Download Report