! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! NIEUWS 4 HET BELANG VAN LIMBURG - WOENSDAG 26 MAART 2014 ● SPECIALIST WILLEM OMBELET (ZOL): “SNEL IN AFRIKA EN ZUID-AMERIKA VRUCHTBAARHEIDSCENTRA BOUWEN” Goedkope Limburgse ivf verovert de wereld HASSELT - De Genkse vruchtbaarheidsspecialist Willem Ombelet (ZOL, UHasselt) staat op het punt om de wereld te veroveren. Acht maanden nadat zijn goedkope ivf-behandeling - van amper 200 euro - de wereldpers haalde, lopen er concrete gesprekken met medische centra in Afrika en ZuidAmerika. “De interesse is gigantisch”.Tegelijk roept gouverneur Reynders op om Ombelets uitvalsbasis in Limburg te houden. “Daar is federaal en zelfs Europees geld voor nodig, anders verliezen we hem aan een land waar hij wel subsidies krijgt.” Een wereldprimeur. De derde revolutie binnen fertiliteitsbehandeling. Het antwoord op de droom van Nobelprijswinnaar en ivf-uitvinder Bob Edwards om deze dure behandeling breed toegankelijk te maken. Toen Willem Ombelet in juli vorig jaar op een Londens congres zijn nieuwe goedkope ivfbehandeling (in-vitrofertilisatie of proefbuisbevruchting) voorstelde, overlaadde de wereldpers hem met complimenten. BBC World zond het nieuws zelfs de hele dag door uit, om maar te zeggen. De vereenvoudigde ivf-techniek is het resultaat van ‘The Walking Egg’, het project waarin Willem Ombelet en kunstenaar Koen Vanmechelen de handen in mekaar hebben geslagen. “Fertiliteit en diversiteit waren ons bindmiddel”, zeggen ze. De uiteindelijke bedoeling van The Walking Egg is de uitbouw van vruchtbaarheidscentra in verschillende ontwikkelingslanden, geïntegreerd in bestaande gezinsplanningsprogramma’s en de moeder-kindzorg. ! “Maximum 200 euro” Op initiatief van werkgeversorganisatie Voka Limburg gaf Ombelet gisteren een stand van zaken aan geïnteresseerde ambassadeurs en diplomaten uit de Filippijnen, Thailand en Zuid-Afrika. Dat gebeurde niet toevallig in het atelier van kippenkunstenaar Koen Vanmechelen in Hasselt. “Deze behandeling van maximum 200 euro kan wereldwijd aan 200 miljoen koppels de fertiliteitszorg geven n waar ze recht op hebben. Ivf wordt zo toegankelijk en betaalbaar. taalbaar. Vandaag is dat slechtss het geval voor nog geen tien procent ocent van n de wereldbevolking”, ”, aldus Ombelet. Fertiliteitsspecialist Willem Ombelet. Yves LAMBRIX MBRIX Foto ZOL Het Belang van Limburg 26/03/2014, pages 4 & 5 All rights reserved. Reuse and reproduction only with the authorization of the publisher of Het Belang van Limburg !"#$%&&''&()*+','-.%'/($(&0$((0'123','/41525'/$.&&%6&' ' Wat maakt nieuwe behandeling belangrijk? 1. WERELDPRIMEUR 2. LAGE PRIJS VAN 200 EURO Sinds de geboorte van de eerste ivf-baby in 1978 zijn wereldwijd zo’n 5 miljoen ivf-baby’s geboren, en dat ondanks de dure behandeling. Samen met onderzoekers van de University of Colorado heeft Ombelet een goedkope techniek (met twee glazen buisjes) ontwikkeld: tWE lab, genoemd naar Ombelets The Walking Egg-project dat dit programma ondersteunt. “Het eerste buisje dient als de generator van CO2 vanuit een chemische reactie. Dit brengt de kweekbodem in het tweede buisje in evenwicht. De eicel en het sperma worden geïnjecteerd in het buisje met de kweekbodem zonder dat de luchtomgeving in het buisje wordt verstoord”, legt Ombelet uit. Deze techniek werd al vanaf 2009 ontwikkeld, getest en goedgekeurd voor menselijk gebruik. “Op 17 november 2012 is in het ZOL de eerste baby - uit Noord-Limburg - geboren die volgens deze nieuwe methode is verwekt. Tot vandaag zijn er in het Ziekenhuis Oost-Limburg al 15 andere gevolgd”, aldus Ombelet. Testen hebben uitgewezen dat deze goedkope ivfbehandeling dezelfde resultaten levert als traditionele ivf. Het grote verschil zit in de kostprijs. Om in een stofarme en bacterievrije omgeving te kunnen werken, kost een traditioneel ivf-labo tot 3 miljoen euro. Gevolg: zo’n behandeling kost wereldwijd gemiddeld 1.075 euro. “Bij de nieuwe techniek gebeurt alles in die twee buisjes. Je hebt dus geen duur labo meer nodig, enkel een soort couveuse om de buisjes op temperatuur te houden. De investeringskost bedraagt amper 200.000 euro, waardoor de behandeling ook maar 30 tot 200 euro kost”, zegt Ombelet. “Momenteel wordt bijkomend onderzoek verricht in Londen, Zuid-Afrika, Leuven en Genk. Over dit en een jaar hoop ik te kunnen starten in Zuid-Afrika, Ghana en Ecuador. In Genk zijn we ondertussen bezig met de voorbereidingen voor de bouw van een trainingscentrum waar mensen uit de derde wereld onze techniek kunnen komen leren.” 3. MAATSCHAPPELIJK NUT 4. LIMBURGSE TROEF “Onvruchtbaarheid is het gezondheidsprobleem dat in ontwikkelingslanden het meest over het hoofd wordt gezien. Toch beïnvloedt het de levens van 200 miljoen koppels”, weet Ombelet. “In veel landen word je niet aanvaard als je geen kinderen hebt. De vrouw wordt dan meestal verstoten en valt zonder inkomen. De gevolgen op psychologisch, sociaal en economisch vlak zijn enorm. Mijn ‘lagekosten-ivf’ kan hier een oplossing biede bieden.” den. n.” Wat dan met de overbevo overbevolking in ontwikkelingslanden? k ke lingslanden? “Go “Goedkope ivf moet aaltijd al tijd gekoppeld worden aan antticonceptie ti conceptie en familieplanning. W willen me We mensen die anders zes kinderen hebben, helpen om slechts twee kinderen te t krijgen. k kr ijgen. En koppels die geen kinderen k ki nderen k kunnen krijgen, helpen we om één kind te krijgen”, k kr ijgen”, a aldus de dokter, die zijn carrière car in Pretoria (Zuid-Afrika) begon. (Zuid-Afri Hoewel het om een wereldprimeur gaat, heeft Ombelet voor zijn project geen eurocent structurele overheidsbetoelaging gekregen. Daar zijn twee redenen voor. Eén: de tegenstand en lobbying van traditionele fertiliteitscentra die vrezen dat de door het ziektefonds terugbetaalde ivf-behandelingen zullen opdrogen. Twee: om medische innovaties in de markt te zetten, is heel veel geld nodig. “En dat heeft Limburg niet”, erkent gouverneur Herman Reynders. “Deze wereldprimeur overstijgt Limburg. Hier is Vlaamse, federale en zelfs Europese steun nodig. Temeer omdat sectoren als life sciences en gezondheidszorg in de toekomst wel eens heel erg belangrijk kunnen zijn voor onze provincie.” De vrees leeft dan ook dat ‘dollarlanden’ Ombelet weghalen om zijn project daar verder internationaal uit te bouwen. Decaan Piet Stinissen van de faculteit Geneeskunde aan de UHasselt: “Mits voldoende geld kan dit Limburg als zorginnovatieve regio op de wereldkaart zetten. Zo’n kans krijg je niet vaak.” 77789"#$%&&8:%','(&;6<9"#$%&&8:%'