PSICOLOGÍA ENRIQUE SANTOS Qué es la fobia social (I) 2015 www.psicologiaenriquesantos.com www.psicologiaenriquesantos.com La se caracteriza por un miedo intenso y persistente en respuesta a ciertas situaciones sociales o actuaciones en público de la propia persona. Ésta persona teme actuar de un modo humillante o embarazoso o mostrar síntomas de ansiedad ante un público o grupo de personas. Además, con frecuencia, la persona que padece de este problema tiende a evitar las situaciones sociales o actuación en público que sean temidas o se soportan con una ansiedad o malestar intensos. La fobia social interfiere marcadamente en la vida cotidiana de la persona o produce un malestar significativo en la persona, de no ser así, estaríamos hablando de timidez o de ansiedad social: malestar o inhibición más o menos generalizada ante ciertas personas, pero con un grado mucho menor de evitación e interferencia que en la fobia social y con un curso menos crónico. La exposición a situaciones temidas provoca ansiedad o ataques de pánico. En los niños la ansiedad puede manifestarse en lloros, berrinches, abrazos, quedarse paralizados o retirarse de situaciones sociales con gente desconocida. Las personas reconocen que es un miedo excesivo o irracional, aunque este reconocimiento puede no darse en los niños. Es participar en encuentros o charlas informales, iniciar o mantener conversaciones con gente nueva o desconocida, situaciones Página Entre las situaciones temidas por más fóbicos sociales se encuentra, en primer lugar, hablar en público; luego, 1 común la ansiedad anticipatoria incluso días y semanas antes de afrontar la situación social o actuación en público temidas. que impliquen el uso de asertividad o hablar con figuras consideradas de autoridad. Podemos clasificar las situaciones típicas temidas por los fóbicos sociales en dos (que luego a su vez se pueden subdividir en cuatro): 1) Situaciones que impliquen interacción con otras personas e implican ajustar el propio comportamiento al de los demás. 2) Situaciones que implican un miedo a ser observado cuando hay otras personas presentes, aunque no haya una Dar una charla Actuar en público Participar en pequeños grupos formales Presentar un trabajo frente a un grupo Interacción formal • • • • • • • • • Iniciar o mantener conversaciones Hablar de temas personales Establecer relaciones íntimas Relacionarse con el sexo opuesto o preferido Asistir a fiestas Llamar a alguien por teléfono Recibir críticas Hacer cumplidos Conocer a gente nueva Interacción asertiva • • • • • • • Hacer una reclamación Devolver un producto Hacer o rechazar peticiones Expresar desacuerdo, crítica o disgusto Interactuar con figuras de autoridad Mantener las propias opiniones Solicitar a alguien que cambie su comportamiento 'molesto' Ser observado • • • • Comer, beber, escribir, trabajar delante de otros Asistir a clase Usar los lavabos públicos Entrar en lugares donde la gente ya está sentada Intervención pública Página • • • • 2 interacción directa con éstas. ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS SOMÁTICOS MÁS FRECUENTES? Las reacciones más comunes son la taquicardia, las palpitaciones o el temblor (de voz y manos), sudoración, tensión muscular, sonrojamiento, malestar gastrointestinal (diarrea, sensación de vacío en el estómago), boca seca, escalofríos, sensación de opresión en la cabeza (a veces cefaleas), dificultad para tragar, náuseas o urgencia urinaria. Otras respuestas mucho menos frecuentes son la falta de respiración, la dificultad para respirar o la sensación de opresión en el pecho. Además, los fóbicos sociales asignan a los síntomas somáticos una mayor frecuencia e intensidad que la que observan otras personas en ellos, esto explica porque muchas veces los fóbicos sociales creen estar manifestando “claramente” síntomas de ansiedad mientras los observadores no perciben ningún síntoma. Si bien es cierto, que no todos los fóbicos sociales presentan reactividad autonómica a pesar de tener una reactividad cognitiva, es decir, a pesar de aparecer pensamientos que causan malestar a la persona en ciertas situaciones sociales. ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS COGNITIVOS MÁS FRECUENTES? Aparecen dificultades para pensar tales como imposibilidad de recordar cosas importantes, confusión, dificultad para concentrarse y dificultad para encontrar las palabras. Además, aparece un sesgo atencional en los fóbicos sociales que tiende a centrar la atención en ellos mismos, concretamente en los síntomas somáticos y autonómicos de ansiedad, en las cogniciones y emociones negativas y en los propios errores. Podemos distinguir varios , que pueden estar ligados a normas excesivamente elevadas de comportamiento y que detallamos a continuación: Temor a no saber comportarse de un modo adecuado o competente (p.ej., miedo a decir cosas sin sentido). Temor a ser visto como ansioso, débil, incompetente, inferior, poco interesante, atractivo o estúpido. Temor a manifestar síntomas de ansiedad (rubor, sudoración, voz temblorosa, bloqueo, vómito, ataque de pánico). Temor a la crítica o a la evaluación negativa y al rechazo, e hipersensibilidad ante los mismos cuando ocurren. Temor a ser observado. Temor a sentir mucha ansiedad y pasarlo mal. Los temores básicos que hemos expuesto son más fácilmente reconocidos por adultos y adolescentes que por los niños pequeños. Estos temores se ponen de manifiesto en una serie de pensamientos negativos frecuentes que impiden concentrarse en la interacción. Ejemplos típicos son: “voy a hacer el ridículo”, “quedaré bloqueado”, “voy a parecer tonto”, “soy aburrido”, “menuda opinión se van a sacar de mí”, etc. típicos de los fóbicos sociales: - Valoraciones no realistas de lo que se espera de uno, lo que favorece las metas perfeccionistas. Página 3 Los pensamientos negativos reflejan también una - Sobreestimación del grado en que los otros observan la conducta de uno y se dan cuenta de cómo se siente la persona con fobia social. - Subestimación de las propias capacidades y sobreestimación de la probabilidad de cometer errores importantes y fracasar. - Sobreestimación de la probabilidad e intensidad del rechazo. - Expectativas no realistas sobre las respuestas de los otros a las manifestaciones de ansiedad. - Atención selectiva a los mensajes o reacciones negativos de los demás hacia uno mismo y falta de atención a las reacciones positivas. - Interpretaciones sesgadas y negativas de los comportamientos de los demás, especialmente bajo condiciones de ambigüedad; como percibir críticas donde no las hay o exagerar su grado de intensidad u ocurrencia. - Atribución del fracaso a defectos personales y fallos propios sin considerar otros factores. - Atribución de éxitos a factores externos. - Evaluación excesivamente negativa de la propia actuación social, exageración de los errores y la ansiedad y minimización de los logros conseguidos. - Sobrevaloración de la importancia de la crítica o de la evaluación negativa por parte de los demás. - Mayor recuerdo de la información negativa relacionada consigo mismo y menor recuerdo de la información externa provenientes de experiencias sociales previas. ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS CONDUCTUALES MÁS FRECUENTES? La evitación de las situaciones temidas es la más frecuente. Sin embargo, con frecuencia no se evita estar en situaciones sociales, sino participar en ellas, ser el centro de atención o de crítica o manifestar síntomas temidos. En otras palabras, se ponen en marcha conductas defensivas dirigidas a prevenir las supuestas consecuencias temidas. Si no se puede evitar una situación o escapar de ella, aparecen reacciones como silencios largos, tartamudeo, incoherencias, volumen bajo (susurro), voz monótona, muecas faciales, gestos de inquietud, postura rígida, sonrisa o risa inapropiada, etc. LAS INVESTIGACIONES REVELAN QUE… A la hora de establecer el diagnóstico se debe distinguir la fobia social de otros problemas de ansiedad, como la ansiedad por ejecución, el miedo a hablar en público o la timidez. El 4’5 % de las personas adultas sufre de fobia social y el 9’5 % la padecen o la han padecido en alguna época de su vida. a veces remite total o parcialmente en la vida adulta. Página La fobia social suele comenzar en la infancia o la adolescencia, suele ser crónico y con pocas variaciones, si bien 4 En la población general, los estudios reflejan que el 60 % de los fóbicos sociales son mujeres. El 50 % de los fóbicos sociales presentan uno o más trastornos asociados, generalmente de ansiedad, depresivos, de abuso de sustancias o de personalidad. Página 5 www.psicologiaenriquesantos.com
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