Nachrichtenüberblick vom 02. April 2015 / DFG-Büro Nordamerika* Gesetzgebung, Haushalt, Fördereinrichtungen Die beiden wichtigsten Verbände amerikanischer Forschungshochschulen, die Association of Public and Land-grant Universities (APLU) und die Association of American Universities (AAU), haben je eine Kommission zur Evaluation von Bestimmungen eingerichtet, die den Umgang mit an Hochschulen entstehendem Wissen regeln. Einer Meldung auf der Webseite der APLU zufolge lägen nun Empfehlungen der APLU Task Force on Managing University Intellectual Property und der AAU Working Group on Technology Transfer and Intellectual Property vor, deren Schnittmenge die folgenden Prinzipien enthielten:  „The primary focus of university technology transfer efforts should be to advance the public interest and public good (...)  Universities should have high-level policies in place to ensure that intellectual property management and technology transfer practices align with both the public interest and their core research, education and service missions. (...)  Universities should not deal with patent trolls. (...)  Technology transfer operations should be evaluated and assessed by several means, not solely or even primarily revenue generation. (...)  It is critical for universities to continue to share best practices for managing intellectual property and improving technology transfer operations in ways that serve the public interest. Effective practices especially include those that ensure the quick movement of new ideas and technologies generated with federal support from the laboratory to the marketplace.” Als ein Ergebnis der jüngsten Sitzung des President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST) hat die Regierung nun einen National Action Plan for Combatting Antibiotic Resistance Bacteria angekündigt und für den kommenden Haushalt mit $1,2 Mrd. einen doppelt so hohen Ansatz wie bisher beantragt. Im Fact Sheet des Weißen Hauses heißt es zur Relevanz des Themas: „The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates that drug-resistant bacteria cause 23,000 deaths and 2 million illnesses each year in the United States. Antibiotic resistance also threatens animal health, agriculture, and the economy.” Das National Institute of Mental Health (NIMH) innerhalb der NIH hat einen „Strategic Plan for Research” vorgelegt, der der Tatsache Rechnung tragen solle, dass fast 10 Mio. Amerikaner an geistig-seelischen Erkrankungen litten, ihr Leben zum Teil erheblich beeinträchtigt sei und mit über 40.000 Suiziden viele Menschenleben zu beklagen seien. Es heißt in der Presseerklärung der NIH: „Changing these statistics depends not only on continued effort in areas in which there have been dramatic advances, but in less fully explored areas, such as the mechanisms by which environmental influences alter brain and behavior, as well as in research to improve and broaden access to health care services.” Im Hinblick auf personalisierte Medizin haben die NIH jetzt eine Experten-Kommission eingerichtet, die für das sog. „President’s Precision Medicine Initiative research network“ einen Arbeitsplan vorlegen soll. Zunächst, so heißt es in der entsprechenden Nachrichtenüberblick aus dem DFG-Büro Nordamerika 02. April 2015 DFG 2 Presserklärung, müssten Anregungen zur Zusammenstellung einer Teilnehmergruppe an einer Studie eingesammelt und zu einer Entscheidung verarbeitet werden. „They [die Anregungen] will help define what can be learned from a study of this scale and scope, what issues will need to be addressed and considered as part of the study design, and what success would look like five and 10 years out.” Die Presidential Commission for the Study of Bioethical Issues ist davon überzeugt, mit dem nun vorgelegten zweiten Band von „Gray Matters” die ethischen Fragen im Zusammenhang mit der Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Initiative der Regierung hinreichend beantwortet zu haben, und schreibt in einer Presseerklärung zur Veröffentlichung: „Cautioning against hyperbole and misinformation when discussing the promise of neuroscience, the report offers 14 recommendations to help clear a path to productive discourse.” Die National Science Foundation (NSF) hat in dieser Woche ihre Förderentscheidungen im Programm Graduate Research Fellowships (GRFP) bekannt gegeben und mit ihnen die diesjährige Erfolgsquote: „NSF awarded the GRF to 2,000 individuals from among 16,500 applicants in 2015.“ Zur Zielsetzung und zum Förderumfang heißt es in der Presseerklärung: „A high priority for NSF and GRFP is increasing the diversity of the science and engineering workforce, including geographic distribution and the participation of women, underrepresented minorities, persons with disabilities, and veterans. With its emphasis on support of individuals, GRFP offers fellowship awards directly to graduate students selected through a national competition. The GRFP provides three years of financial support within a five-year fellowship period ($34,000 annual stipend and $12,000 cost-of-education allowance to the graduate institution) for graduate study that leads to a research-based master's or doctoral degree in science or engineering.” Fachlicher Bezug Die NSF berichtet über verschiedene von ihr im Rahmen von Physics Frontiers Centers geförderte Projekte an der vordersten Front physikalischer Erkenntnisse und schreibt in einer Presseerklärung: „Today, the agency's physics division announced awards for five Physics Frontiers Centers – four of which are renewals. NSF now has a total of 10 of these active centers that focus on various aspects of physics.” Die neu geförderten Zentren sind das North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (angesiedelt an der University of Wisconsin-Milwaukee und an West Virginia University), das Center for the Physics of Living Cells (University of Illinois at Urbana-Champaign), das Center for Theoretical Biological Physics (Rice University), das Physics Frontier Center at the Joint Quantum Institute at the University of Maryland, College Park, und das Joint Institute for Nuclear Astrophysics - Center for the Evolution of the Elements mit Beteiligungen von Michigan State University, University of Notre Dame, Arizona State University und der University of Washington. Die bereits bestehenden Zentren sind das Institute for Quantum Information and Matter, das JILA Physics Frontiers Center, das Kavli Institute for Theoretical Physics, das Kavli Institute for Cosmological Physics und das Center for Ultracold Atoms. Internationalisierung Gemeinsam mit der Japan Science and Technology Agency (JST) will die NSF in sechs Projekten die Fortschritte in der elektronischen Datenverarbeitung (Big Data) auf ihren Nutzwert im Hinblick auf Katastrophenschutz untersuchen. Es heißt in einer Presseerklärung: „Rapid advances in information technology are providing new opportunities to improve disaster Nachrichtenüberblick aus dem DFG-Büro Nordamerika 02. April 2015 DFG 3 management. For example, new computer systems and networks – from sensor networks to smartphones and cyber-physical systems – are giving rise to powerful data streams that have the potential to facilitate timely and effective action during disasters.” Im ScienceInsider findet die Entscheidung der Max Planck Gesellschaft (MPG) Beachtung, die Arbeitsbedingungen für den wissenschaftlichen Nachwuchs zu verbessern und dafür pro Jahr €50 Mio. des Gesamtbudgets von €1,6 Mrd. einzusetzen. Es heißt: „MPG employs more than 3400 Ph.D. researchers, 54% of whom are non-German nationals. About one-third of them have a so-called support contract, anchored in a collective wage agreement for Germany’s civil servants, that offers many social and legal protections, including public health insurance and child benefits. The remaining two-thirds are on a stipend, which tends to offer more freedom in research and working conditions, but generally comes with less money and fewer benefits.” Mit den Mitteln solle diese Kluft nun geschlossen werden. Verschiedenes Rechtzeitig zum Osterfest will die National Aeronautics and Space Administration (NASA) nach Berichten der LA Times im Jet Propulsion Laboratory erste Rotationsversuche mit einem Flugkörper durchführen, der einer „fliegenden Untertasse“ nicht unähnlich sei. Es heißt: „In a few weeks the saucer will be shipped to Hawaii, where it will be lifted to an altitude of 160,000 feet via a balloon about the size of the Rose Bowl. Then a rocket will take it 20,000 feet higher to the thin air of the stratosphere.” Die American Association for the Advancement of Science (AAAS) zitiert eine von der Australian Academy of Science vorgelegte Untersuchung zum gesamtwirtschaftlichen Nutzen von Physik und Mathematik (advanced physical and mathematical sciences, APM sciences), derzufolge APS direkt oder indirekt für 22,5% der Gesamtwirtschaft verantwortlich zeichne und mit $74 Mrd. pro Jahr einen Anteil von 28% an den Exporten des Landes habe. Der Beschäftigungsfaktor von APS liege mit 7% deutlich darunter. *Der Nachrichtenüberblick des DFG-Büros Nordamerika liefert wöchentlich eine Auswahl aktueller Wissenschaftsthemen aus den USA und Kanada. Für den Inhalt der verlinkten Seiten sind die jeweiligen Autoren verantwortlich. Die zitierten Inhalte geben nicht die Meinung der DFG wieder und diese übernimmt keine Gewähr für Verlinkungen. 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