Feierstunde: Neuer Partnerschaftsverein offiziell vorgestellt Seit dem 8. Mai gibt es einen neuen Verein in Erkelenz: „Erkelenz international – Verein für Städtepartnerschaften e.V.“ wird sich um die Belebung und den Ausbau von städtepartnerschaftlichen Aktivitäten kümmern. Die offizielle Gründungsfeier fand nun, passend zum parallel stattfindenden „Fest der Begegnung“ der Sparkassenstiftung, im Alten Rathaus statt. Dies nutzte der Verein, um sich der Öffentlichkeit vorzustellen. Bürgermeister Peter Jansen begrüßte in der guten Stube der Stadt viele Vereinsmitglieder und interessierte Bürgerinnen und Bürger. Auch aus der französischen Partnerstadt SaintJames hatte sich eine Besucherdelegation auf den Weg nach Erkelenz gemacht. Im feierlichen Rahmen und musikalisch begleitet durch ein Ensemble des Städtischen Musikvereins Erkelenz gaben die Vereinsmitglieder, allen voran Vorsitzender Theo Meurer, ihre Wünsche und Ziele für die künftige Vereinsarbeit bekannt. „Den 8. Mai als Gründungsdatum haben wir bewusst gewählt. Das Datum ist untrennbar mit der eigentlichen Intention der Städtepartnerschaften verbunden“, so der neue Vorsitzende. „Das Ende des Zweiten Weltkrieges markiert in der deutschen Geschichte den Wendepunkt hin zu einem friedlichen Europa. Die Städtepartnerschaften mit den unzähligen persönlichen Begegnungen haben stark dazu beigetragen, dass aus ehemaligen Feinden Freunde werden konnten. In diesem Sinne wollen wir die Vereinsarbeit aufnehmen.“ Dass dabei die Stärkung der deutsch-französischen Freundschaft ein besonders wichtiger Aspekt sein werde, betonte Meurer, der selbst seit mehr als 20 Jahren im aktiven Austausch mit Saint-James steht. Aber auch in anderen Ländern möchte der Verein neue Kontakte knüpfen und Partnerschaften schließen, um im Sinne der Völkerverständigung den Europagedanken zu fördern. Dass der neue Partnerschaftsverein nicht in Konkurrenz zum Partnerschaftskomitee der Stadt Erkelenz steht, stellte Ulrich Wendt, Vorsitzender des Partnerschaftskomitees, in seinem Grußwort klar. Vielmehr soll „über die Vereinsstruktur mehr Menschen die Möglichkeit gegeben werden, sich aktiv zu beteiligen.“, so Wendt. Bürgermeister Peter Jansen befürwortet und unterstützt den Verein: „Die Botschaft der Freundschaft muss gelebt werden“. Auch Yannick Duval, extra aus Saint-James angereist, erhofft sich in Zusammenarbeit mit dem Partnerschaftsverein neue Impulse für die internationalen Beziehungen zu wecken und den Freundschaftsgedanken weiterzutragen. Einige Impressionen aus der Gründungsfeier: (Datum der Veröffentlichung: 30.06.2015)