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Piranesi
Gachnang
Melcher
Gravures
Les prisons imaginaires
Das byzantinische Buch
Dal cimitero delle intenzioni
Vernissage
Jeudi 21 avril 2016 à 18 h
Durée // Dauer
21 avril – 28 mai 2016
Brochure
Sur demande // Auf Anfrage
Images
Sur demande // Auf Anfrage
A première vue la question se pose : qu’est-ce qui réunit ces trois artistes pour une exposition? Des
parallèles dans leur travail existent. Par exemple l’élément architecture, au centre chez Piranesi et
Gachnang; on le devine parfois chez Melcher. Piranesi et Gachnang ont débuté leur carrière
professionnelle par l’étude de l’architecture – à 200 ans d’intervalle. Ce qui réunit surtout ces trois
artistes c’est l’amour inconditionnel du difficile travail de graveur sur cuivre, c’est, presque toujours, la
couleur noir et blanc et c’est surtout l’urgence et l’acuité de leur démarche.
Cette exposition est une occasion inédite de découvrir le lien intime réunissant ces trois artistes
d’exception.
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Es gibt schon Gründe, die diese drei Künstler für den Moment einer Ausstellung zusammenführen.
Beispielsweise die Architektur, die in den Arbeiten von Piranesi und Gachnang im Mittelpunkt stehen,
aber auch manchmal bei Melcher durchschimmern. Piranesi und Gachnang haben zudem mit einem
Architekturstudium ihre Laufbahn begonnen, wenn auch mehr als 200 Jahre auseinander. Die Liebe
und die bedingungslose Hingabe zur schwierigen und anspruchsvollen Arbeit eines Kupferstechers, die
fast ausschliesslich schwarze Farbe, die Dringlichkeit, mit der sie ihr Werk vorantrieben, verbindet vor
allem die drei Künstler.
Es gibt aber noch unzählige Gemeinsamkeiten, die man in den Arbeiten der drei Künstler finden kann,
obwohl die Zeit, die Umstände, die Werdegänge total verschieden sind.
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Giovanni Battista Piranesi (1720 – 1778)
Graveur et architecte
Piranesi voue un véritable culte à Rome qui domine ses pensées, sa vie, qui oriente ses ambitions et en
légitime ses erreurs. Son œuvre prolixe est dévouée à la Magnificenza de cette ville en investissant tous
les secteurs artistiques (architecture, décoration, archéologie, gravure). Il reste redevable à Venise qui a
été sa ville de naissance et qui lui a permis de choisir son avenir artistique.
Comme le précise Marguerite Yourcenar en analysant la seconde édition des «Prisons» qui est
largement plus sombre que la première, c'est un « monde factice, et pourtant sinistrement réel,
claustrophobique, et pourtant mégalomane qui n’est pas sans nous rappeler celui où l’humanité
moderne s’enferme chaque jour davantage... ». Elle ajoute: « La véritable horreur des Carceri est
moins dans quelque mystérieuses scènes de tourment que dans l’indifférence de ces fourmis humaines
errant dans d’immenses espaces, et dont les divers groupes ne semblent presque jamais communiquer
entre eux, ou même s’apercevoir de leur respective présence, encore bien moins remarquer que dans un
recoin obscur on supplicie un condamné ».
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Giovanni Battista Piranesi (1720 – 1778)
Kupferstecher und Architekt
Die Folge der Carceri (Kerker) zählt zweifelsfrei, aufgrund ihrer großen künstlerischen Virtuosität, zu
den einflussreichsten Werken der Druckgraphik überhaupt. Der venezianische Künstler veröffentlichte
die vierzehnteilige Radierfolge erstmals 1749/50 in Rom. Das Werk fand zunächst kaum Beachtung.
Knapp zehn Jahre später überarbeitete Piranesi sämtliche Blätter, wobei er die Szenen vor allem durch
stärkere Hell-Dunkel-Kontraste ins Unheimliche und Bedrohliche veränderte. Diese 1761 erstmals
erschienene und um zwei Darstellungen erweiterte zweite Ausgabe hat die Menschen seit mehr als 250
Jahren auf besondere Weise fasziniert. Zahlreiche bildende Künstler, Schriftsteller und Filmemacher
ließen sich von ihr zu eigenen Schöpfungen anregen.
Die großformatigen Darstellungen der Carceri stellen verschiedene Innenansichten von ganz
ungewöhnlichen Gefängnissen dar, denn trotz der erkennbaren Folterinstrumente, Gitter und Ketten
entziehen sich die dargestellten Räume in vielerlei Hinsicht der gewohnten Seherfahrung.
Charakteristisch ist vor allem die unlogische Kombination architektonischer Elemente.
Mauern, Rampen, Treppen, Spiralen, Türme, Bögen, Gewölbe und Pfeiler sind auf eigentümliche
Weise übereinander gestellt sowie ineinander verschachtelt, womit permanent physikalischen Gesetzen
widersprochen wird.
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Le parcours étonnant de Johannes Gachnang, artiste, écrivain, curateur, éditeur
Né en 1939 à Zurich. Formation comme architecte à Zurich, Paris et Berlin.
1960-1963 Paris. 1963-1967 Berlin. 1968 et 1969 à Istanbul et Rome.
Début des années 1970 directeur de l’Institut Goethe à Amsterdam – où il rencontre l’artiste Gaspare
O. Melcher. 1974-1982 Directeur de la Kunsthalle à Berne. 1982 curateur de la
Documenta 7 à Kassel. Curateur, entre autres, d’expositions internationales marquantes: «Die
Rekonstruktion der Stadt (la reconstruction de la ville)» (1984-1985 à Berlin et Milan),
«Bilderstreit (guerre des images)» (1989 à Cologne), ou encore «Chaos und Wahnsinn –
Permutationen der zeitgenössischen Kunst (chaos et folie – permutations de l‘art contemporain)» (1996
à Krems, A). 1983 création de l’Institut d’art contemporain à Vienne. 1983 fondation des éditions
Gachnang & Springer à Berlin.
« Son projet [avec les eaux-fortes] était de créer une sorte d’atlas ou peu-être un vocabulaire
d’alternatives formelles – en liaison avec l’architecture – apparenté dans l’esprit aux phantaisies
architecturale de Piranesi ou de Vredeman de Vries. Il atteignait ce défi, qu’il s’est fixé lui-même, avec
un soin extrème et une grande honnêteté. » (Rudi Fuchs).
Son Œuvre Gravé fut réalisé dans les années 1960 à1973 à Paris, Istanbul, Rome, Zurich et Berlin
(catalogue raisonné, Éditions Traverses Neuchàtel, 1992).
Les eaux-fortes de l’album exposé, Le livre byzantin, furent exécutées en 1968 et 1969 à Istanbul et
à Rome.
Johannes Gachnang est décédé en 2005 à Berne.
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Der erstaunliche Werdegang des Johannes Gachnang, Künstler, Kurator, Schriftsteller,
Verleger
Geboren 1939 in Zürich. Ausbildung als Architekt in Zürich, Paris und Berlin.
1960-1963 Paris. 1963-1967 Berlin. 1968 und 1969 in Istanbul und Rom.
Anfangs der 1970er Jahre, Leiter des Goethe-Instituts in Amsterdam – wo er auf den Künstler
G.O. Melcher stiess. 1974–1982 Leiter der Kunsthalle Bern. 1982 Kurator der Documenta 7 in Kassel.
Kurator internationaler Ausstellungen, wie « Die Rekonstruktion der Stadt » (1984-1985 in Berlin und
Mailand), « Bilderstreit » (1989 in Köln), « Chaos und Wahnsinn – Permutationen der
zeitgenössischen Kunst » (1996 in Krems, A). 1983 Gründung des Instituts für Gegenwartskunst in
Wien. 1983 Gründung des Verlages Gachnang & Springer in Berlin.
« Sein Projekt [bei den Radierungen] war, eine Art Atlas zu entwerfen oder vielleicht ein Vokabular
von formalen Umbildungen in Verbindung mit Architektur – geistesverwandt mit den
architektonischen Phantasien von Piranesi oder, früher, von Vredeman de Vries. Er erfüllte diese
selbstgestellte Aufgabe mit äusserster Sorgfalt und grosser Ehrlichkeit… » (Rudi Fuchs).
Sein Grafisches Werk entstand in den Jahren 1960-1973 in Paris, Istanbul, Rom, Zürich und Berlin
(Werkverzeichnis der Druckgraphik, Éditions Traverses Neuchâtel, 1992).
Die Radierungen der ausgestellten Mappe Das byzantinische Buch entstanden 1968 und 1969 in
Istanbul und Rom.
Johannes Gachnang verstarb 2005 in Bern.
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Gaspare O. Melcher
Né en 1945 à Coire. Commence ses études artistiques au milieu des années soixante, est résidant à
l’Académie d’été de Salzbourg (prix de la ville de Salzbourg en 1968), s’installe à Amsterdam de 1971
à 1975 (où il rencontre Johannes Gachnang). Depuis, vit et travaille près de Livourne, en Italie.
L’Œuvre Gravé de Melcher, qu’il continue à développer depuis le début des années 1970
parallèlement à sa peinture, est d’une grande signification.
Différentes éditions d’albums et de séries d’estampes, exécutées dans les techniques traditionelles
comme l’eau-forte, linogravure, aquatinte ou réserves au sucre furent les points culminants dans son
travail de graveur. Au début des années 1990 il développe une nouvelle technique d’aquatinte: tampon
sur vernis presque liquide, considérée par les spécialistes comme une véritable innovation. Avec cette
technique il crée en 1993 l’œuvre monumentale « La forza dell’elevazione » qui par ses dimensions
(120 x 1020 cm) marque l’intrusion de l’art graphique dans la peinture.
Pour son Œuvre Gravé Melcher a reçu plusieurs prix et distinctions, comme en 1976 déjà, le Prix de la
Ville de Genève.
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Gaspare O. Melcher
Geboren 1945 in Chur. Beginnt seine künstlerische Arbeit Mitte der sechziger Jahre. Residiert 1968 an
der Sommerakademie von Salzburg, wo er den Preis der Stadt Salzburg erhält. In Amsterdam von
1971 bis 1975 (Bekanntschaft mit Johannes Gachnang). Lebt und arbeitet seither in Vada (Livorno,
Italien).
Von grosser Bedeutung ist Melcher’s druckgraphische Werk, das er seit Beginn der siebziger Jahre
parallel zu seiner malerischen Arbeit konsequent weiterführt. Höhepunkte seiner graphischen Tätigkeit
sind verschiedene Mappen und Serien, ausgeführt in den traditionellen Drucktechniken, wie
Linolschnitt, Radierung oder Aussprengtechnik. Anfangs der neunziger Jahre entwickelt er ein neues
Druckverfahren: Stempel auf fast flüssigem Wachs, das von Fachleuten als echte Innovation bezeichnet
wird. Mit dieser neuen Technik schafft er 1993 das monumentale Werk « La forza dell’elevazione »,
das mit seinen Dimensionen (120 x 1020 cm) neue Zeichen auf dem Gebiet der Druckgraphik setzt.
Für sein graphisches Schaffen erhielt Melcher verschiedene Preise und Auszeichnungen, unter
anderem bereits 1976 den Preis der Stadt Genf.

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