（2015 年９月号掲載）森林資源を利用した「上野村」の地方創生への取り組み一般財団法人群馬経済研究所主任研究員～要約伊勢和広～１. 上野村は群馬県の最南西部に位置し、県内で最も人口・世帯数の少ない村である。村の面積の約 96%が森林であり、産業立地として不利な地理的条件にある一方、東京電力神流川発電所関連の固定資産税収入によって財政面では比較的恵まれた環境にある。２．上野村は過疎からの脱却を目指し、「上野村第５次総合計画」を実施している。同計画では、村内の森林資源を活かした林業の６次産業化を進めることによって、雇用の場を創出することに力を入れている。３. 林業の６次産業化では、① 林業ときのこ栽培（第１次産業）、② 間伐材・端材を原料とした固形燃料である「木質ペレット」や木材・木製品、きのこ加工品等の製造(第２次産業)、③ 木製品・きのこ等の販売や木質ペレットを利用したバイオマス発電(第３次産業)、などを行っている。４. 雇用の場の増加で、村外から移住してきた世帯の定住が進み、村の人口減少のペースもやや緩やかになり、世帯数はほぼ横ばいで推移している。５．上野村の今後の課題としては、① 財政面の制約による限界があるため、今後いかに村の活性化の先導役を民間へシフトするか、② 村を牽引するリーダーをいかに育てるか、の２点が挙げられる。６．上野村から学べることは、①「身近な森林資源を活用」して、②「雇用がある地域社会」を目指し、③「いち早く活動を開始した」ことである。財政状況が異なる他の市町村が上野村の手法をそのまま利用することは困難と思われるが、「森林資源」を利用できる市町村は県内にも複数あり、林業の６次産業化をきっかけとして地域活性化を進める価値はあると思われる。７．「地方創生」によって近隣の市町村同士の生き残り競争が始まっている。上野村から学ぶ、①「身近な資源の活用」、②「雇用のある地域社会」、③「いち早く活動を開始する」、という３つのキーワードは全ての市町村の活性化策にとって必要になると思われる。