愛知県医師会健康教育講座「高齢化社会で重要性が高まる高血圧と減塩の話」講演要旨日本人は加齢とともに高血圧を患う方が増加し、70 歳を超えると男女共に実に 7 割近くが高血圧症と報告されている。しかし、世界には食塩摂取が非常に少ないために高血圧症がほとんどない民族もあり、これらの人々では加齢に伴う血圧上昇が認められない。一方我々の社会では、食塩摂取と加齢は高血圧発症の大きな要因である。血圧は心臓から拍出される動脈内の血液の圧力で、心拍出量と血管の抵抗によって決まる。高齢になると、動脈硬化で血管抵抗が高まり、血圧は上昇する。そして、いくつかの疫学研究の結果から、血圧値と将来の心血管疾患の発症率の関係が明らかにされて、病的な血圧値の分類が決められている。生命が海で誕生し陸上に上がる過程で、生物は細胞外液に太古の海水をまとうことになった。細胞外液の食塩濃度は 0.9%に極めて厳密に調節されている。日本人の食塩摂取量は減ってきたとは言っても 10g を超えていて、世界のトップレベルである。そして、減塩を意識している方は多いものの、食品の製造過程で付加される食塩が多いために、実効を上げるのが難しい。それに対して英国では、食品の塩分を 15％減らすことに成功し、疾病予防でも大きな効果を上げている。心不全などで貯留する胸水や浮腫みは、生理的食塩水である。高齢になると、心不全症状や浮腫みや夜間の頻尿などで困っている方が増える。これは食塩を体から排泄しにくくなっているのであり、このような現象を「食塩感受性が高い」と呼ぶ。食塩感受性の高さは個体差があるが、加齢でさらに高くなる傾向がある。そのような患者では、夜間高血圧になりやすいことが知られてきた。夜間高血圧は、心血管疾患の発症率が非常に高い患者像であるが、逆に、食塩感受性が高まっている患者は減塩の効果が高く、そのことを認識して減塩に取り組めば、予後を改善できる可能性が考えられる。当院では、高血圧患者に 24 時間血圧計(ABPM)での夜間血圧のチェックと 24 時間蓄尿から 1 日の食塩摂取量を測定し、繰り返し減塩指導を行っている。さらに減塩のお弁当の販売や、減塩食の料理教室、減塩食のコンテストなどで、減塩運動を地域社会に広めるために、様々な取り組みを行っている。