プレゼント

プレゼント
「おい、見ろ。あの星で、しきりに核爆発が起こっている」
「そうか。文明がその段階に達した*1 となると、ぐずぐずしているわけにはいかない*2 。では、早いところ、
例のものを送りつけることにしよう」
宇宙の一角にあるラール星の住民たちは、こんなことを話しあい、やがて一台の宇宙船を発射した。
「なんだ、あれは。妙なものが現れたぞ」
と、一人が空を指差しながらさけんだ。
「飛行物体のようだな」
「たぶんね。知りたいのは、どこの星から発射され、なんの目的でこの地球に飛んできたかだ」
「わかるものか。中にはいっているものが判明するまでは」
誰もが空を見上げて大騒ぎをしているうちに、それは郊外の原っぱに落とした。
正体不明の飛行物体が、地球製のものでないことは、すぐに分かった。それは、あまりにも大きかったの
だ。百階建てのピルぐらいあった。人々は首をかしげ、好寄心と不安の混ざった視線を集中しつづけた。
そのうち、その銀色の物体の一部に音がした。きしむような響きとともに、ドアらしきものがゆっくり開
いた。
「いよいよ、なにか出てくるらしい」
「どんなやつだろう」
あたりの緊張は高まった。しかし、その静けさ*3 はすぐに終わった。いっせいに悲鳴が起こったのだ。
「危ない。逃げろ」
かいぶつ
「なんと恐ろしい怪物
だろう。踏み潰されるぞ」
確かに、怪物としか呼びようがなかった。卜カゲとカバとをいっしょにしたような姿だったが、ちょっとし
たビルほどの大きさで、太い六本の足でのそのそと歩きはじめた。そして、歩くたびに、足の下にあった物
じゅっぴき
は、なにもかも踏み潰された。しかも、一匹でなく、十匹
近く現れた。
色はさびた鉄のような色だった。色ばかりでなく、丈夫さも鉄ぐらい、いや、それ以上だった。誰かが反射
的に銃を向けて引き金を引いたが、弾丸は皮膚で跳ね返された。
もう
ただちに非常警戒が張られた。人々は非難し、かわって、遠巻きに武器が用意された。
網
「ねらえ、うて」
ほう
バズーカ*4 砲
が、つづけざまに*5 発射された。だが、怪物はいっこうにひるまなかった*6 。
「だめだ。ミサイルを使おう」
しかし、ミサイルも、あまり効果をあげなかった。怪物たちは大きいくせに意外に動きがすばやく、巧みに
身をかわされて*7 、なかなか命中しなかった。身をかわされるたびに、その下敷きになって、いくつかの建物
が押しつぶされた。
*1
*2
*3
*4
*5
*6
*7
たっする
我們不能再猶豫不決了
表示変化前後的「静かさ」
、又如「嵐の前の静けさ」
、而「静かさ」只是簡単表示一種状態
bazooka 反坦克火箭炮
続け様に
怯む
交わす（編者注：躱す）
1
とても、一国だけの手に負える相手ではなかった。各国に応援が求められ、各国はそれに応じた。ほってお
いたら、世界じゅうが荒らされてしまいそうに思われたのだ。すでに、怪物たちは繁殖を始める気配を示して
いる。
国際間の対立は、もちろん棚上げとなり、怪物問題にすべての力が集められた。情報と研究が交換され、あ
らゆる科学力が動員された。高圧の電流を通じた鉄条網が張られ、各種の毒を入れたえさがまかれ、*8 じらい
が埋められ、催眠ガスが使用された。このうちのどれが有効だったのか分からないが、暴れつづけていたさす
がの怪物たちも、ついに参った。
みなはほっとし、手を握りあいながら、話しあった。
「やっと退治できた。大きくて強いが、それほど利口でもなかったようだ」
「ああ、一時は、どうなることかと思った。とんでもない怪物を、送りつけてきたものだな。だが、これで
安心とは言えまい。これからも、あることに違いない*9 。われわれは地球上での争いは打ち切り*10 にして、宇
宙からの相手にそなえなければならないだろう」
「その通りだ。考えてみれば、いままでの原水爆の実験競争など、実にばかばかしいことだった。そのよう
なくだらないことは、こんご二度としなことにしよう」
「その後、核爆発は認められません」
てんもんだい
ラール星の天文台
は、こう発表した。
「よかった。われわれの心のこもった贈り物が、役に立ったようだ」
「当たり前さ。こんなかわいい生物を見たら、誰だって心が和やかになり、殺気だった気持ちも静まってく
る。あの星の住民たちも、いまごろは、さぞ喜んでいることだろう」
きょだい
こう話し合いながら、ラール星の巨大
な住民たちは、足元にじゃれつく*11 六本のペットたちの頭を、目を
細めてなでた。
*8
地雷
這種事情今後一定還會有
*10 途中でやめにすること
*11 じゃれる: 戯れる、fawn
*9
2

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