国府小学校だより赤い実平成２５年１０月～さいわいのしるしのように赤い実が赤い実が約束される～くさかな新米もまだ艸の実の匂ひ哉蕪村 ◇千年を貫く心の文化子どもたちの「明るい未来という時間」とおじいちゃん・おばあちゃんの「豊かな過去という時間」の融合私はもとより、深いことといえば沼田が深いことぐらいしか知らないし、高く昇ることといえば棚田のあぜを昇ることぐらいしか知らない。そうしたなかにも、おおよそを知っているといえるのは田畑を耕すことである。いまその知っているすべてを集めて『農具揃（のうぐせん）』と題して書物にした。慶応元年五月秋寿斎菊仙しるす『農具揃』は、飛騨蓑輪村（現在の国府町蓑輪）の篤農家、大坪二市によって慶応元年（1865）ころに著され、体験と見聞をもとに農家の使う道具を各月にまとめ、山仕事や山村の生活など民俗も伝えています。「稲の刈り入れが終わると“鎌納め”といって風呂を焚き、里芋汁をふるまう。」「天保七年（1836）の飢饉ではおびただしい数の人が餓死し、幼い私は目を開いたまま死んでいく人をまざまざと見た。その時の気持ちはとても筆では書きあらわせない。皆が米や穀物のありがたみを知り、備えをするべきである。」との記述もあります。日本列島に稲を作る農業が始まって以来、その稲の収穫を祝い、神に感謝して行う稲の祭りが、それこそ千年の歴史を貫いて受け継がれてきたことを忘れるわけにはいきません。毎年のように繰り返されてきた秋の収穫は、生活の奥深いところに根付いてきた心の文化です。稲を作ることは、より効率的に安い自動車や電気製品を作ることとはやっぱり違います。田植え以来、ずっと田んぼの世話をしてくださった下畑さん。毎日、朝の５時前から田んぼの様子を見てくださっていました。成長が思わしくない時期には、どうしたことやらと頭を抱えていらっしゃる姿もありました。水温と水量の管理、ガス抜きのための中ぼし、草とり、病気やイナゴやスズメから稲を守るために・・・これまでずいぶん助けていただきました。９月６日、５年生が稲刈りを行いました。下畑さん、JA 室屋さん、保護者の村田さん・稲垣さん・野村さんにご協力いただきました。加えて、稲刈りのお手伝いをお願いしたところ、大勢の“おじいちゃん・おばあちゃん”が集まってくださいました。作業の前に、子ども（孫）たちがおじいちゃん・おばあちゃんを紹介しました。「何でも知っているおじいちゃんです」「いつも優しいおばあちゃんです」という子どもたちの話を、その隣で聞いていらっしゃるおじいちゃん・おばあちゃん。その光景に心が温かくなりました。おじいちゃん・おばあちゃんたちも自己紹介をしてくださいました。にこにこしながら「子どものころのことを思い出してなつかしい」と語ってくださるおじいちゃん。「子ども（孫）たちと一緒に稲刈りができて…こんなにうれしい…ことは…」と声をつまらせながら語ってくださったおばあちゃん。子どもたちを、そして子どもたちとの時間を、とても大切にしていただいていることに感激し、胸が熱くなりました。稲刈りが始まりました。鎌を使って「刈る」ことを知らない（鎌を「切る」道具だと思っている）子どももいました。田んぼのぬかるみに足をとられながらも子どもたちが刈り取った稲を、数株ずつ手に取り、腰のあたりでくるっと回転させてわらで縛り上げる“職人技”に、子どもたちはマジックでも見るかのような表情を浮かべていました。また、「落穂」を丁寧に拾うおじいちゃん・おばあちゃんの姿を目の当たりにして、 “お米のありがたみ”を実感していました。おじいちゃんたちの手であっという間に「はさ」が出来上がり、「はさ掛け」までの作業を終えました。作業が終わった田んぼの上を赤とんぼが軽やかに飛び交っていました。学校と一緒になって「宝物」である子どもたちを大切にしてくださったことに、感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました。子どもたちには「明るい未来という時間」があります。おじいちゃん・おばあちゃんには「豊かな過去という時間」があります。学校という場所で「子どもたちの時間」と「おじいちゃん・おばあちゃんの時間」とが重なり合う、融合する時間が持てました。ありがとうございました。