≪歌うということ≫ ♪大きな声で歌うと脳全体が活性化・認知症予防としても効果的思い切り歌うと気持ちがよい、スッキリするなど、ストレス解消を実感されている方も多いと思います。 2010 年、ある産学連携研究において「軽度の認知症患者に病院や自宅で歌ってもらい、前後の脳の働きの変化を調べる」という研究が行われました。この研究の中間報告によると、歌うことで、軽度の認知症患者の“物事を実行すること”に対する意欲や注意力の改善が促されたそうです。つまり、歌うことが脳を刺激しているのは間違いないようです。 ♪歌うことで左右の脳をバランスよく活性化音楽鑑賞、演奏、歌う時にかかわる音楽中枢は右脳にあります。一方、文字の認識や発語をつかさどる言語中枢は左脳にある人が多いといいます。日常生活では左脳を使う機会が多いので、積極的に歌ったり音楽を聴いたりすると、左右の脳をバランスよく使い、脳全体を活性化させることができるものです。歌はいつでもどこでも口ずさむことが出来るので、今すぐチャレンジしてみましょう。人が歌うのを聴いたり、リズムを感じたりするだけでも大脳皮質が刺激されるので、何事にも楽しんでやることが大切です。 1．歌詞とメロディー、音程を懸命に合わせて上手く歌おうとすることは、非常に高いレベルで脳を使います。また、複数の人と歌い合わせたり、人前で歌ったりすることで適度な緊張感が増し、脳をより刺激します。さらに、力いっぱい歌うと１曲で 10～20kcal 前後を消費でき、100m のジョギングと同じ運動量になるそうです。 2．ゆっくり息を吐きながら腹式呼吸で発声してみましょう。横隔膜を上げたり下げたりして体に酸素を送り込むことで、脳に十分な酸素が行きわたって脳を活性化します。ストレスを和らげる効果もあります。また、肺の老化を食い止めるのに有効です。歌を歌っていない時も、この呼吸法を意識しておくと、さらに効果的です。 3．歌いながら手足を動かしてリズムをとるなど、歌うことにプラスして違う動作を取り入れることで、脳はさらに活性化します。 ♪歌うことで嚥下障害の予防声を出して歌うことと発声は、嚥下障害の予防対策にとても意味があります。嚥下障害とは、水分や食べ物を口に入れて、咽頭から食道、胃へと送り込む・飲み込む行為＝嚥下がうまくいかなくなる状態をいいます。嚥下障害の最大の問題は誤嚥性肺炎です。これを予防するためにしっかりと顎と舌を動かして、ハッキリとした発音で歌いましょう。歌う→舌やあごを動かす→舌根部の機能が活性化→咽頭蓋が咽頭口に覆い被さる機能が活性化出典：小冊子「元気生活」（発行：元気生活編集部）