● ロ ケット の「 ゆ れ 」は どうし て る の？ （１）管を流れる時は“ おへそ” で吸収 ロケットの中を流れている大量の燃料や酸素 は、ちょっとした流れの変化がロケット本体に 影響して、ロケット全体をゆすることにもなり かねない。この「ゆれ」を押さえるために、液体 酸素の通る管のエンジン近くには、気体を入 れた「ポゴ抑制装置」という、おへそのような カタチの容器が取りつけられていて、ゆれを 吸収しているんだ。 （2）タンクの中の波は“ 板” で押さえる タンクの中の燃料と液体酸素は、ロケットが飛んでいる時の 振動によって、 ドップンドップンと波打ってくることも考えら れる。この波は放っておくとロケット全体をゆらしてしまう。 そこでタンクの中に、その波を押さえるような板を取りつけ ているんだ。これを「スロッシング防止機構」というんだよ。 ● ロ ケット エ ン ジン は 小 さくて 力 持 ち！ ジェット機のエンジンの推力は約400キロ ニュートン、重さは約7t。それに対してH-Ⅱ Aロケット第1段のLE-7Aエンジンは、推 力が約1,100キロニュートン、重さはなん と約1.7tしかない。ギリギリまで軽くして、 しかも大きなパワーを出す、まさに限界に 近い技術をくししてつくられているんだ！ ● 1 秒 間 にド ラ ム 缶 3 . 5 本 分！？ 人工衛星の原理 ボールを投げたとき 速い速度で投げるほど遠くへ 飛ぶ 速度大 重力 投げたボールが人工衛星に 投げる速度が、秒速約7.9kmにな ると地上に落ちないで地球を回り 始める ロケットは、秒速約7.9km（時速28.440km）の速度を人工衛星に与えなければな らない。これだけの速度を出すためにH-IIAロケットのメインエンジンは1秒間に合計 ドラム缶3.5本分（718リットル）の液体水素と液体酸素を消費します。 ● ロ ケット の 本 体 は 、卵 や 缶 ジュー スと同 じ！？ ロケットの本体の重さは、全体の10％程度。この割り合いは、卵や缶ジュースと同じく らいなんだ。どのようにして、こんなに軽くて、 しかも丈夫なロケットをつくるのだろう か? ロケットの機体の材質は2cm程度の厚さのアルミニウム合金。これをけずって 2∼3mmの厚さにする。この時、高さ17mmくらいの “すじ” を残すんだ。できあがり はまるでハチの巣の表面のよう。こうして、軽くて丈夫な機体をつくるんだ。 ● タ ン ク から 燃 料 を 送 る の も 、 実 は む ず か し い！ 燃料や酸素がエンジンに送られると、タンクの中がどんど ん減っていく。でも、このままだと燃料や酸素の流れが止 まって、タンクから出てこなくなってしまう。タンクの中の 空いた部分に気体が入らないと、中身が出てこないんだ。 そのため、エンジンの熱で温められて気体になった燃料と 酸素を、それぞれのタンクの空いた部分に入れて燃料や 酸素を出やすくしているんだよ。真空を飛行するロケット ならではのしくみだね！ ● ロ ケット は 正 確 で 巨 大 な ロ ボット！ キミは指の上で鉛筆を立てることができる？ なか なかむずかしいと思うけど、50ｍもある巨大なロ ケットは、ちゃんと立ったまま登っていくよね。そう 考えると、ロケットのコントロールがいかに正確に 行われているかが、よくわかると思う。たとえば、 H-ⅡAの第1段ロケットでは、エンジン全体をかた むけてロケットの向きをコントロールしているん だ。そして機体には、小さな補助エンジンもつけて ある。これらによって倒れることなく、正確に飛行 できるんだ。ロケットはまさに超大型のロボットな んだよ。 ● ねらった ゴ ー ル は は ず さ な い！ ロケットが衛星を静止軌道に運ぶ場合、まず衛星を36,000kmまでとどくような軌道 に打ち上げる必要がある。H-ⅡAロケットに積まれている誘導装置は、なんと99． 7％ の確率で、 ±約200kmのねらった範囲へ運ぶことができる。これをサッカーにたとえ ると、フィールドの一番はしから1,000回ボールをけった時、たとえゴールが幅1.3ｍ くらいでも、997回もの確率でゴールに入るということなんだ。すごい命中率だね！
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