石って何なんだろう？

栄光ゼミナール PRESENTS
テーマ
化石
はくぶつかん
きょうりゅう
かせき
博物館などで、恐竜やアンモナイトなどの化石
み
かせき
おおむかし
ちきゅう
を見たことがあるだろう。化石は、大昔の地球に
テキスト版
せいぶつ
おし
どんな生物がいたのかを教えてくれる。はるか
たいこ
おも
は
かせき
まな
太古に思いを馳せながら、
化石について学ぼう。
執筆／柳田理科雄　制作／空想科学研究所　提供／栄光ゼミナール
かせき
なん
1
◆化
石って何だろう？
きょうりゅう
かせき
はっけん
き
しゃしん
【写真①】
かせき
ニュースで
「恐竜の化石が発見された」
などと聞くことがある。化石と
は、昔の生き物の体や、生きていた跡が残ったものだ。
では、
それはどう
むかし
い
もの
からだ
い
あと
のこ
のこ
やって残ったのだろうか？
かせき
かた
つぎ
化石のでき方には、次の３つがある。
い
もの
からだ
のこ
１）生き物の体が、そのまま残ったもの。
その代表は、右欄の
【写真①】のティラノサウルスの化石のよう
に、骨や歯やなど体の固い部分が、上に積み重なった岩の重さ
だいひょう
ほね
みぎらん
は
しゃしん
からだ
お
かた
かせき
ぶぶん
かた
うえ
つ
かさ
いわ
おも
こんちゅう
からだ
いし
で、ギュウッと押し固められて、石のようになったものだ。
しゃしん
ほうせき
また、
【写真②】
のようにコハクという宝石のなかに昆虫の体が
残ったものがある。コハクは、マツの樹液が固まったものなので、そ
のなかにおぼれた昆虫の体が、残っているのだ。
氷のなかに、マンモスの体が、生きていたときと変わらない状態
のこ
じゅえき
こんちゅう
からだ
かた
しゃしん
はくりょくまんてん
【写真①】迫力満点、ティラノサウルスの
かせき
化石
のこ
こおり
からだ
のこ
いし
い
か
しゃしん
【写真②】
じょうたい
で残っているものもある。石のようになってはいないが、これらも
かせき
化石だ。
２）生き物の体の形だけが残っているもの。
い
もの
からだ
かたち
のこ
しゃしん
かせき
かいがら
ないぶ
いし
【写真③】のアンモナイトの化石は、貝殻の内部まで石になって
いる。これは、泥や砂に埋もれた貝殻や体が、長い間に水に溶け
出してなくなってしまい、代わりに水に溶けた岩の成分が、隙間に
どろ
すな
う
かいがら
か
みず
だ
はい
こ
い
もの
からだ
と
なが
いわ
あいだ
せいぶん
みず
と
すきま
かた
入り込んで固まってできたものだ。
３）生き物が生きていた跡が残っているもの。
い
やわ
あと
どろ
すな
あしあと
じゅえき
こんちゅう
と
こ
す
あな
ほ
柔らかい泥や砂の上に、足跡がついたり、巣穴が掘られたりし
て、その上に別の泥や砂が積もって、固まったものだ。
うえ
かせき
べつ
おおむかし
い
どろ
すな
つ
しゃしん
【写真③】
かた
もの
かた
に、昆虫が閉じ込めている
のこ
うえ
しゃしん
【写真②】マツの樹液が固まったコハク
すがた
化石は、大昔の生き物たちが、どんな姿をしていたか、どんなふうに
暮らしていたか、どの時代に、どんな環境で生きていたかなど、たくさん
く
じだい
わたし
かんきょう
い
おし
のことを私たちに教えてくれる。
今日の1日1科学
かせき
むかし
い
もの
からだ
せいかつ
あと
化石は、昔の生き物の体や生活の跡
しゃしん
かせき
かいがら
【写真③】アンモナイトの化石は、貝殻の
ないぶ
いし
内部も石になっている
1
かせき
み
ごろ
2
◆化
石が見つかったのはいつ頃？
かせき
さいしょ
はっけん
化石が最初に発見されたのは、
いつだろう。
じつ
かせき
ねんいじょう
まえ
せかいじゅう
み
実は、化石は２０００年以上も前から、世界中で見つかっていた。その
頃は「大昔には、今とは違う生き物がいた」ということを誰も知らなかっ
ころ
おおむかし
いま
ちが
い
ふ
もの
し
ぎ
だれ
ちから
し
いわ
う
い
たので、ヨーロッパでは
「不思議な力によって、岩のなかで生まれた生
き物」と考えられていた。また中国では、恐竜の化石は竜の骨だと信じ
もの
かんが
ちゅうごく
られていた。
かせき
おおむかし
い
もの
からだ
きょうりゅう
せいかつ
かせき
あと
りゅう
ほね
しん
たいこ
そうぞうず
ぎょりゅう
そうぞうずぎょりゅう
太古のゾウ・マンモスの想像図
あき
化石が、大昔の生き物の体や生活の跡だと明らかにしたのは、フラ
ンスの科学者キュビエだ。
１７９６年、化石のゾウの骨と、死んだばかり
かがくしゃ
ほね
ねん
くら
むかし
いま
かせき
ちが
ほね
し
からだ
せつ
のゾウの骨を比べ、
「昔は今とは違う体をもったゾウがいた」という説
だ
かせき
な
を出した。そして、化石になったゾウに
「マンモス」
と名づけた。
キュビエの研究をきっかけに化石探しがブームになり、
１８１１年、メア
けんきゅう
かせきさが
さい
おんな
ねん
こ
ぎょりゅう
ほね
リー・アニングという１２歳の女の子が、魚竜のイクチオサウルスの骨
の化石を見つけた。魚竜とは、魚のような姿をした
「は虫類（ワニやヘビ
かせき
み
ぎょりゅう
なかま
さかな
おおむかし
すがた
いま
ぜんぜんちが
ちゅうるい
どうぶつ
あき
の仲間）」
だ。ここから、大昔は今と全然違う動物がいたことが明らかに
なり、化石探しは、ますます盛んになった。
１８２２年、イギリスの医師マンテルが、大きな動物の歯のような化石
かせきさが
魚竜イクチオサウルスの想像図。魚竜は
きょうりゅう
に
ちが
しゅるい
恐竜に似ているけど、違う種類だよ
さか
ねん
い
し
おお
はっけん
どうぶつ
どうぶつ
は
かせき
な
は
を発見した。マンテルは、その動物をイグアノドンと名づけ、
「歯ではな
く角の化石かも」
とも考えたが、あとで親指の骨だということがわかっ
つの
かせき
かんが
おやゆび
きょうりゅう
はじ
ほね
きょうりゅう
かせき
はっけん
た。イグアノドンは恐竜だったから、初めて恐竜の化石を発見したのは、
マンテルということになっている。
今日の1日1科学
ぎょりゅう
かせき
はっけん
さい
おんな
そうぞうず
こ
恐竜イグアノドンの想像図
魚竜の化石を発見したのは、１２歳の女の子
まえ
い
もの
かせき
3
◆どれくらい前
の生き物が化石になる？
かせき
ごろ
い
もの
化石になっているのは、
いつ頃の生き物だろう？
ちきゅう
れきし
じだい
わ
おくねんまえ
ちきゅう
じだい
おく
たんじょう
地球の歴史は４つの時代に分けられる。４６億年前に地球が誕生
してから、５億４２００万年前までの
「先カンブリア時代」
、２億５１００万
おく
ねんまえ
まんねんまえ
せん
こせいだい
まんねんまえ
ちゅうせいだい
まん
あと
年前までの
「古生代」、６６００万年前までの
「中生代」
、それから後の
「新生代」だ。
いちばん古い先カンブリア時代を代表するのは、
「エディアカラ動物
しんせいだい
ふる
ぐん
せん
よ
じだい
どうぶつ
だいひょう
さいきん
どうぶつ
かせき
群」
と呼ばれる動物たちと、細菌の化石だ。
エディアカラ動物群は、体が大きく、単純な姿をしているのが特徴
だ。楕円形のマットのような姿をしたディッキンソニアや、コンブのような
どうぶつぐん
からだ
だえんけい
おお
たんじゅん
すがた
とくちょう
すがた
どうぶつ
おも
すがた
ふる
こせいだい
せいぶつ
そうぞうず
古生代の生物・アノマロカリスの想像図
かせき
チャルニアなど、動物とは思えない姿をしていた。いちばん古い化石は、
細菌のもので、３５億年前の岩のなかから見つかっている。
さいきん
おくねんまえ
こせいだい
い
もの
いわ
み
だいひょう
げんざい
こんちゅう
そせん
古生代の生き物の代表は、現在の昆虫やエビやカニの祖先の
三葉虫と、バージェス動物群だ。バージェス動物群には、アノマロカリ
スのように不思議な姿をした動物が、たくさんいる。
さんようちゅう
どうぶつぐん
ふ
ちゅうせいだい
し
ぎ
だいひょう
すがた
きょうりゅう
どうぶつぐん
どうぶつ
しそちょう
しそちょう
中生代の代表は、恐竜と、始祖鳥と、アンモナイトだ。始祖鳥は、
恐竜から初めて鳥に進化した生き物で、アンモナイトは今のイカやタコ
きょうりゅう
はじ
とり
しんか
い
もの
いま
ちゅうせいだいせいぶつ
しそちょう
かせき
中生代の生物・始祖鳥の化石
2
そせん
い
もの
の祖先にあたる生き物だ。
しんせいだい
だいひょう
ほにゅうるい
にっぽん
新生代の代表は、マンモスやサーベルタイガーなどの哺乳類。日本
かせき
み
でもナウマンゾウやオオツノシカの化石が見つかっている。
今日の1日1科学
ふる
おくねんまえ
さいきん
かせき
いちばん古いのは、３５億年前の細菌の化石
しんせいだい
せいぶつ
新生代の生物・サーベルタイガーの
かせきねんりょう
そうぞうず
想像図
しょうたい
4
◆化
石燃料の正体！
せきゆ
せきたん
てんねん
かせきねんりょう
よ
石油、石炭、天然ガスは
「化石燃料」
と呼ばれる。
いったいなぜ、
そん
よ
なふうに呼ばれるのだろうか。
石炭は、大昔の植物が、洪水などで倒されて泥に埋まり、上から押し
せきたん
おおむかし
ちから
しょくぶつ
ち
こうずい
か
ねつ
たお
すみ
かたまり
い
もの
どろ
う
うえ
お
しょくぶつ
つぶされる力と、地下の熱で、炭の塊になったものだ。だから、植物の
かせき
化石といえる。
せきゆ
てんねん
おおむかし
しがい
どろ
う
うえ
お
石油と天然ガスは、大昔の生き物の死骸が、泥に埋まり、上から押
ちから
ち
か
ねつ
あぶら
わ
あぶら
せきゆ
しつぶされる力と、地下の熱で、油とガスに分かれたものだ。油が石油
てんねん
かせき
に、ガスが天然ガスになった。だから、やはり化石といえる。
せきゆ
てんねん
はっけん
石油と天然ガスは、このようにしてできたので、いつもいっしょに発見
にっぽん
おく
せきゆ
まん
てんねん
ゆにゅう
される。日本は、およそ２億ｔの石油と、
９０００万ｔの天然ガスを輸入し
ている。昔は、天然ガスを利用する技術がなかったので、石油の取れる
むかし
ゆでん
てんねん
りよう
ぎじゅつ
せきゆ
と
も
油田で、燃やされていた。
地球は広く、歴史は長いけれど、
これまでに生きてきた生き物の数に
ちきゅう
ひろ
れきし
なが
かぎ
い
かせきねんりょう
たいせつ
つか
い
もの
かず
せきたん
おおむかし
しょくぶつ
どろ
う
お
石炭は、大昔の植物が泥に埋まり、押
ちから
ち
か
ねつ
すみ
かたまり
しつぶされる力と地下の熱で、炭の塊に
しょくぶつ
かせき
なったもの。つまり
「植物の化石」
なのだ
ひつよう
は、
限りがある。
だから、化石燃料は大切に使う必要がある。
今日の1日1科学
かせきねんりょう
むかし
い
もの
からだ
化石燃料は、昔の生き物の体からできた
い
かせき
5
◆生
きている化石
い
かせき
ことば
き
い
「生きた化石」
という言葉を聞いたことがあるだろうか。
生きているのに
「化石」
とは、
どういうことだろう。
かせき
い
かせき
むかし
すがた
か
どうぶつ
しょくぶつ
生きた化石とは、昔から姿の変わっていない動物や植物のことだ。
最も有名なのは、シーラカンスという魚だ。シーラカンスの化石は、
３億５千万年前から６６００万年前の岩から発見され、
６６００万年前
もっと
おく
ゆうめい
さかな
せんまんねんまえ
きょうりゅう
ほか
まんねんまえ
おお
い
いわ
かせき
はっけん
もの
まんねんまえ
ぜつめつ
かんが
に、恐竜など他の多くの生き物たちといっしょに絶滅したと考えられて
いた。ところが１９３８年、南アフリカで、その化石とそっくりな姿で生き
ているのが見つかって、世界中の学者がビックリ！「生きた化石」とい
ねん
み
みなみ
かせき
せかいじゅう
ことば
すがた
がくしゃ
い
い
おくねんいじょうすがた
か
３億年以上、姿を変えていないシーラカ
ンス
かせき
う
う言葉は、このとき生まれた。
日本にもカブトガニという生きた化石がいる。
「カニ」という名前が
にっぽん
い
かせき
なまえ
なかま
なかま
まる
こうら
ついているが、カニの仲間ではなく、クモやサソリの仲間だ。丸い甲羅
から鋭い尻尾が長く伸びていて、甲羅の先から、尻尾の先まで、オス
は７０㎝、メスは８５㎝もある。カブトガニの仲間は世界中にいるが、
するど
しっぽ
なが
の
こうら
さき
しっぽ
なかま
にっぽん
おお
すがた
おく
さき
せかいじゅう
せんまんねんまえ
か
日本のカブトガニがいちばん大きい。この姿も３億５千万年前から変
にっぽん
い
カブトガニは、日本にもいる
「生きた
かせき
化石」
だ
3
わっていない。
植物では、イチョウが生きた化石と呼ばれる。葉が扇のような形をし
しょくぶつ
い
あき
かせき
きいろ
よ
は
おうぎ
わたし
かたち
き
ていて、秋になると黄色くなる、私たちにはおなじみの木だね。イチョウ
おくねんまえ
おな
すがた
じつ
ひがし
いがい
ぜつめつ
は２億年前から同じ姿で、実は東アジア以外では、とっくに絶滅してい
た。だから、明治時代に外国から日本に来た学者たちが、イチョウがど
めいじじだい
がいこく
た
にっぽん
き
がくしゃ
み
つた
こにでも立っているのを見て、びっくりしたと伝えられている。
い
今日の1日1科学
かせき
なんおくねん
まえ
すがた
か
生きた化石は、何億年も前から姿が変わっていない
にっぽん
みぢか
日本では身近なイチョウも、ヨーロッパ
かせき
はっけん
では化石でしか発見されなかった
わたし
かせき
6
◆私
たちも化石になる？
い
わたし
し
じかん
た
かせき
もっと
あたら
いま生きている私たちも、死んでから時間が経てば、化石になるのだ
ろうか？
かせき
なが
じかん
ひつよう
かせき
まんねんまえ
化石になるには、長い時間が必要だ。最も新しい化石は、１万年前
の動物や人間の化石。だから、私たちも化石になるには１万年ぐらい
どうぶつ
にんげん
ひつよう
かせき
じかん
わたし
た
かせき
まんねん
かせき
が必要だが、時間が経つだけでは、化石にはなれない。
化石は海や湖の底で、生き物の体の上に、泥や砂が積もってでき
かせき
うみ
りくじょう
みずうみ
い
そこ
もの
い
もの
からだ
かせき
うえ
りくち
どろ
すな
しず
つ
うみ
みずうみ
そこ
る。陸上の生き物が化石になるには、陸地が沈んで、海や湖の底にな
ひつよう
ちんこう
る必要があるのだ。これを
「沈降」
という。
だが、そうして化石になっても、それだけでは海底や湖底に埋まって
かせき
みらい
かいてい
ひと
はっけん
うみ
こてい
みずうみ
う
そこ
も
あ
いるままだ。未来の人たちに発見してもらうには、海や湖の底が持ち上
がって、陸地になる必要がある。これを
「隆起」
という。右欄の写真は
海底でできた貝の化石が、隆起で陸上に持ち上がったものだ。
りくち
かいてい
ひつよう
かい
かせき
りくじょう
りゅうき
りゅうき
い
もの
りくじょう
も
みぎらん
しゃしん
あ
かせき
なが
じかん
かい
ちんこう
ひつよう
し
い
もの
かせき
はっけん
ちんこう
りゅうき
あ
もの
かせき
だい
へん
変なことなのだ
いちぶ
今日の1日1科学
ちじょう
てきたもの。生き物が化石になるのは大
隆起が必要だ。だから、死んだ生き物のうち、化石になって発見される
のは、ごく一部にすぎない。
かせき
りゅうき
い
このように、陸上の生き物が化石になるには、長い時間と、沈降と
りゅうき
かせき
貝の化石が、隆起によって地上に上がっ
ひつよう
化石になるには、沈降と隆起が必要
やなぎたり
か
お
へんしゅうこうき
柳田理科雄の編集後記
はくぶつかん
かせき
み
ずかん
かせき
そうぞうず
み
ふ
し
ぎ
き
も
博物館で化石を見たり、図鑑で化石や想像図を見たりすると、不思議な気持ちになります。は
むかしかいじゅう
うちゅうせいぶつ
い
もの
ほんとう
ちきゅう
もり
るか昔、怪獣や宇宙生物のような生き物が、本当にこの地球にいたのですから。
それらが、森
そうげん
ある
まわ
うみ
およ
ふうけい
そうぞう
み
こわ
や草原を歩き回ったり、海を泳ぎまわったりしていた風景を想像すると、見てみたいような、怖く
ちか
ふ
し
ぎ
き
も
き
も
げんどうりょく
たいこ
せいぶつ
すこ
て近づきたくないような、不思議な気持ちです。
その気持ちを原動力に、太古の生物たちに少
ちか
こせいぶつがく
かがく
ふつう
こ
おな
き
も
はじ
しでも近づこうとするのが「古生物学」
です。科学には、普通の子どもたちと同じ気持ちから始
はってん
と
ぶんや
やなぎた
まって、発展を遂げた分野がいくつもあります。
（柳田）
4

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