震災から 4 年半の時を経て東日本大震災から 4 年半の月日が流れました。被災地は、復興に向けて、一歩ずつあゆみを進めております。震災直後立ち上げたこのプロジェクトもすでに、4 年以上の活動を継続していることになります。当初は、毎日、朝に晩にと支援物資を運ぶ毎日でした。仲間の幼稚園の園バスに、積めるだけの荷物を積んで、走り回っていたことが、つい先日のことのように思いだされます。ハードな毎日ではありましたが、むしろ必要なところに必要な物を届けるだけの支援は、単純で、わかりやすい活動でもありました。物資が行き渡ったころから被災地の課題は、次第に複雑になってきました。「被災地」と一言で言うわけにはいかない課題が、それぞれの園に、保育者に、子どもたちにありました。それらのすべてを支援するには、私たちのプロジェクトはあまりにも小さく、あまりにも無力でした。それでも、私たちの活動を知った国内外のみなさまから、温かい支援のメッセージや支援金が継続して送られてきました。この間、保育者仲間、そしてその関係者のみなさまのお気持ちに、どれだけ励まされたかしれません。本来なら、その一つひとつのご支援に、御礼のご挨拶を差し上げなければならないところですが、それが十分にできずにここまできたことを、ただただ申し訳なく思う次第です。このような場から、御礼を申し上げますことをお許しいただければと思います。震災から 3 年の 3 月。支援し続けてきたのびる幼稚園（東松島市）が新たな土地に、新園舎を建設されました。国からの補助金が支給されるとはいえ、それはほんの一部でしかなく、60 歳を迎える園長先生が、2 億円近い借金をされての再建でした。狭くて古い仮設園舎で、走り回る子どもたちの様子を見て「なんとしても、子どもたちのために園を再建したい」と決意された園長先生の熱意と、私たちのプロジェクトの活動に賛同してくださったみなさまから、多額の寄付金が届きました。法人でも、NPO でもない、こんな小さなプロジェクトに、びっくりするような多額の寄付金が届き、私たちもこのお気持ちに何としても応えなければ・・・と、進めてきた活動でした。のびる幼稚園では、今週末新園舎で 2 回目の運動会が行われます。仮設園舎で 18 人までに減少した園児も少しずつ増えているとのことです。少し、光が見えたかな、という段階です。一方、再建を模索しながら仮設園舎で保育を継続され続けてきたのに、この春休園を決意された幼稚園もあります。町全体の再建のために、せっかく再建した園舎から移動し、再度仮設園舎での生活を始められた幼稚園もあります。幼稚園や保育所を再建するという計画は現実のものになったものの、土地の確保ができず、園舎再建までにあと 3 年の時間を要する地域もあります。この地が本当の復興の時を迎えるまでには、まだまだとてつもなく長い時間が必要であることを実感します。私たちの活動は、おそらく被災地が課題を抱えている限り、今後も継続していく予定でいます。しかし、4 年半という時を経た今、活動はひとつの転換期を迎えているようにも思います。手を差しのべる形の支援から、未来に向けて共に考え、歩む支援へとでも表現すればよいかもしれません。活動の転換期を迎えたことを契機に、私どもの HP を新しくいたしました。これまで、滞りがちであったご報告をブログを通して、お伝えしていきたいと考えています。「被災地の今」をお知らせしていくことも、転換期を迎えた私たちの重要な活動の一つになるように考えています。ぜひ、時にブログを見ていただき、被災地の今を知っていただければと思います。忘れないでいただけることが、何よりもこの地で頑張るみなさん、保育者、子どもたちを元気にします。どうぞ、今後ともよろしくお願いいたします。みやぎ・わらすっこプロジェクト代表磯部裕子