■エルガー／チェロ協奏曲ホ短調作品８５サー・エドワード・エルガー（1857-1934）というと、りっぱな口髭をたくわえて、手袋をはめた右手にステッキをもっている写真が印象的である。いかにも紳士といった風情は国⺠的作曲家のイメージにぴったり。パーセル以来、これといった作曲家に恵まれなかったイギリスにあって、ヴィクトリア王朝からエドワード王朝へと、大英帝国の最後を飾る時代を生きた彼はイギリス近代音楽の頂点にたつ人物だった。ナイトの称号や、晩年に受けた准男爵や国王の音楽師範といった名誉職、ロイヤル・フィルハーモニック協会の⾦メダルなどの栄誉がそれを証明している。だが、エルガーの人生をたどってみると、けっして追い風ばかりではなかったことがわかる。たとえば、第⼀次世界大戦終結後にようやく落ち着きつつあった暮らしの中で取り組んだ《チェロ協奏曲》も、初演は不評だったという。今では多くのチェリストがレパートリーとしているこの協奏曲が、なぜ成功しなかったのか。エルガー本人が指揮をしたにもかかわらず、オーケストラとの練習時間は極端に短く、十分な準備ができていなかったこと、さらに初演のソリストだったフェリクス・サモンドの抑制のきいた演奏は、華やかなヴィルトゥオージティを期待した聴衆には不満だったことが理由として考えられる。同じ年にベアトリス・ハリソンに独奏を頼んで録音した演奏によって、この曲の人気は微妙に変化した。戦後、やはりイギリスの⼥性チェリスト、ジャクリーヌ・デュプレがこの協奏曲を得意としたことから、エルガーの協奏曲は「⼥流にかぎる」といった風評がたったほどである。⼥性が良いかどうかはともかく、内省的な楽想には熱い思いで曲に没⼊していくパッションが必要なのかもしれない。オーケストラはヴァイオリン協奏曲よりも小ぶりで、独奏パートもはるかに地味ながら、エレジー風の抒情性が全体を支配している。冒頭にチェロが奏でるレチタティーヴォのメロディが第２楽章への移⾏部分で⽤いられ、また、第４楽章のモデラートの部分の主題など、ここから導き出されたモチーフや主題が曲全体に織り込まれている。全４楽章構成だが、第１楽章と第２楽章は続けて演奏される。第１楽章はアダージョの堂々たる序奏に続いて、モデラートの主部となる。シンプルなリズムで尾をひくように奏でられる第１主題と、流動する第２主題が変奏、反復されていく。最初のレチタティーヴォを再現して続く第２楽章はスケルツォ風。第３楽章アダージョは独奏チェロが優美な歌を奏でる緩徐楽章。甘美な表情の中にときおり挟まれる非和声音がきいている。第４楽章はアレグロの堂々と⼒強い音楽ではじまるが、第２主題のやさしい表情など、大きな振幅を描いていく。第３楽章の引⽤がきかれる。最後は第１楽章冒頭のアダージョのレチタティーヴォがよみがえったのち、緊迫したアレグロ・モルトの終結部で決然と曲が閉じられる。 ※掲載された曲目解説の無断転載、転写、複写を禁じます。