センター所有機器（２）分析化学と地球化学の間専門委員田切美智雄全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＸＲＦ）茨城大学機器分析センターも 3 年目となり、組織や運営体制も少しずつ固まってきたようである。といっても、大学内ではまだまだ情報が伝わっていないことが多く、専門委員としても利用者を増やすことと利用の便宜を図ることに一層の努力が求められている。そんな中、センター発足一年目に概算要求特別設備費によってＸＲＦが導入された。この概算要求は理学部地球科学科発足を契機に、地球科学科が理学部内で長年要求して実現したものである。途中から分析センター構想が練られ、当初から発足の際には地球科学科から移管する予定で要求が続けられた。センター発足から余り間をおかずに第一号新設機器として設置されたことは、センターの今後の発展が希望に満ちていることを感じさせる。ＸＲＦは一次 X 線を試料に照射し、吸収された２次 X 線エネルギーによって発生する元素固有の蛍光 X 線エネルギーを測定して試料中の元素濃度を求めるものである。XRF の特徴はいろいろな形態の試料の非破壊分析が可能なこと、主成分から微量成分（ｐｐｍ）までの分析が可能なことである。センターには（株）リガク製３２７０型が試料自動交換機（４８試料）とともに設置れている。X 線管にはＲｈターゲットを用い、定格電圧６０ｋV、電流８０ｍＡで最大出力３ｋW である。検出器はシンチレーションカウンタとプロポーショナルカウンタの２種を装備し、分光結晶も６枚を装備して、元素 B から U までをカバーする。本機の操作および分析条件の設定、さらにデータ処理は全てＰＣ−９８０１ＤＡ７で行われる。自動分析プログラムを内蔵し、定量分析・定性分析、さらにファンダメンタルパラメータ法による分析が可能である。さて、地球科学で何故 XRF かということを述べたいと思います。物質の化学分析といいますと、分析化学の分野がまず挙げられます。化学分析に関する手法を開発し、理論的根拠を与える学問として分析化学は大変重要です。しかし、一般に大学や研究所では最先端の分析手法や理論の研究が主流で、この世のいろいろな試料の分析になると、ちょっと苦手としています。地球科学的試料、例えば岩石や鉱物は分析対象試料としては大変やっかいなものです。多くの場合ありとあらゆる元素を含んでいて、しかもその化合状態も種々雑多です。例えば、太平洋海底から採取された玄武岩中には水溶性の鉱物からどんな薬品でも溶かすことのできない鉱物までいろんなものが含まれています。地球科学では物質の化学的状態を知ることは地球の歴史を紐とくためにも自然災害を防止するためにも大変重要なことです。私が学生だった今から２０年以上前、岩石や鉱物の化学分析には高い熟練と長時間の重労働が必要でした。その後多くの分析機器が開発されても、地球上の鉱物にとって最も重要なＳｉＯ２の分析には多大の時間を必要としました。私も茨城大学に赴任した当初は湿式分析をしており、白金ルツボを用いての１回の分析に約１週間かかりました。このようなことでは広大な地球を理解するには気の遠くなるような時間が必要です。しかし１０数年前から普及してきた XRF はこの分野を約１０分でしてしまいます。しかも、非常に簡単な前処理のみで分析にかかれます。地球科学を研究する者にとって、これは大きな意味を持ちます。化学分析のために取られていた大半の時間を思考へ回すことができたのです。別な言い方をすると、分析技術だけで研究者になれた時代から、思考を要求される時代になったのです。分析機器はまさに研究者の道具でしかないのです。これは取りも直さず、機器分析センターの立脚点です。全自動蛍光Ｘ線分析装置（ＸＲＦ）