Interview Jan van Zanen

Jan Van Zanen, burgemeester van Utrecht:
“FGH Vastgoedprijs geeft extra steuntje in de rug”
Jan van Zanen heeft de smaak te pakken als nieuwe voorzitter van de FGH Vastgoedprijs. “Deze prijs
is meer dan alleen de waardering voor een goed gebouw. Vastgoed is de zichtbare vertaling van hoe
onze samenleving zich ontwikkelt in wonen, werken en recreëren. De projecten die meedingen naar
de FGH Vastgoedprijs illustreren perfect welke ambities en kwaliteit we in de 21ste eeuw met elkaar
nastreven.”
Burgemeester Jan van Zanen heeft wel iets met vastgoed. “Mijn vader is architect, dus de liefde voor
gebouwen en de gebouwde omgeving is me met de paplepel ingegoten. Ik kan enorm genieten van
steden en gebouwen, zowel de oude als de nieuwe.”
Hij wil zichzelf zeker geen deskundige noemen, maar heeft wel ervaren dat vastgoed eigenlijk altijd
een rol heeft gespeeld in zijn loopbaan als stadsbestuurder. “Toen ik in Utrecht wethouder van
Economische Zaken was stond het toenmalige Utrecht City Project bovenaan de politieke agenda.
Maar ook als burgemeester, hiervoor van Amstelveen en nu van Utrecht, vereist vastgoed veel
bestuurlijke aandacht. Het nieuwe TivoliVredenburg, de herinrichting van het Stationsgebied, het net
geopende Stadskantoor: stuk voor stuk forse projecten waar je als burgemeester dus ook regelmatig
mee van doen hebt.”
Vraag Van Zanen daarom niet wat zijn favoriete Utrechtse vastgoedobject is. “Dat zijn er zoveel! Op
de Uithof is veel gelukt, Casa Confetti bijvoorbeeld. Veldhuizen in Leidsche Rijn vind ik erg geslaagd.
Het nieuwe Anthonius Ziekenhuis is heel mooi. De Kromhout Campus vind ik prachtig. Maar ook de
nieuwbouw van de Rabobank is erg geslaagd. En dan heb ik het nog niet eens over alle gebouwen die
al vele eeuwen het stadsbeeld van Utrecht bepalen. Het zijn er echt teveel op te noemen.”
Vastgoed met betekenis
Het is ook niet zo interessant om in favorieten te denken, meent Van Zanen. “Veel boeiender is het
om te bezien welke betekenis vastgoed voor het leven in de stad heeft en heeft gehad, en wat het
ons vertelt over de samenleving waarin we met elkaar leven. In het vastgoed spiegelt zich onze
maatschappij. Onze gebouwen laten zien hoe wij met elkaar leven: waar en hoe we werken, op
welke manier we onderwijs genieten en waar we ontspannen. De kastelen en kathedralen van
weleer zijn het meest tastbare bewijs van kwaliteit en vakmanschap die vorige generaties ons
hebben nagelaten. Op hun beurt illustreren de projecten die meedingen naar de FGH Vastgoedprijs
perfect welke ambities en kwaliteit we in de 21ste eeuw met elkaar nastreven.”
Daarmee is meteen de brug gelegd naar zijn rol als voorzitter van de FGH Vastgoedprijs. Die functie
nam Van Zanen bij zijn aantreden als burgemeester van Utrecht immers automatisch over van
voorganger Aleid Wolfsen. “Ik moet bekennen: het is ontzettend leuk om te doen. Ik heb genoten
van de ingezonden projecten en de wijze waarop de kwaliteit daarvan in de jury werd besproken en
is beoordeeld. Het was mooi om te zien hoe er tijdens het juryberaad en de projectbezoeken vanuit
uiteenlopende disciplines in het vastgoed werd aangekeken tegen de kwaliteit van de projecten.
Maar ook om te ervaren met hoeveel zorgvuldigheid er uiteindelijk toch een relatief beperkt aantal
van hen werd genomineerd. Voor mij als juryvoorzitter is het zaak om de kwaliteit van het proces te
bewaken. Daardoor kan ik gewoon rondlopen, om me heen kijken en het ene project nog mooier
vinden dan het andere. Het is aan de vakjury om het finale oordeel te vellen, op basis van al die
verschillende wegingsfactoren. Dat leidde tot mooie discussies, maar leverde uiteindelijk wel een
nauwkeurig afgewogen uitkomst op, waar ik me als juryvoorzitter volledig in kan vinden.”
Steuntje in de rug
Van Zanen vindt het lovenswaardig dat de jury van de FGH Vastgoedprijs zich ook in tijden van crisis
uitspreekt over de kwaliteit van het vastgoed in Nederland. “Sterker nog: ik vind het absoluut
noodzakelijk dat dat gebeurt. “De vastgoedsector beleeft een uitermate moeilijke periode op dit
moment. Veel bedrijven verkeren inmiddels in zwaar tot zeer zwaar weer. En dan nog zijn er mensen
bereid hun nek uit te steken door een project te realiseren waarvan de kwaliteit hoger ligt dan wat te
doen gebruikelijk is. Ik vind dat we best een beetje trots mogen zijn op de vastgoedondernemers die
min of meer tegen de stroom in dit soort hoogwaardige projecten blijven realiseren.”
De FGH Vastgoedprijs onderstreept dat. “Naar ik heb begrepen is zij destijds ontstaan vanuit de wens
om het onderscheidend ondernemerschap in het vastgoed te stimuleren. Daar kan ik me veel bij
voorstellen. En misschien is dit wel het jaar bij uitstek om, hoewel er inmiddels alweer sprake lijkt te
zijn van voorzichtig optimisme, juist degenen die nog durven te ontwikkelen een steuntje in de rug te
geven.”
In dat opzicht heeft de kwaliteit van de inzendingen Van Zanen positief verrast. “Ondanks de
moeilijke jaren voor de vastgoedsector zien we toch dat sommige partijen blijven vasthouden aan
het vooraf bepaalde kwaliteitsniveau. Dat verdient alle lof. En die krijgen ze met de FGH
Vastgoedprijs.”
Na deze eerste keer zijn de verwachtingen voor de komende edities dan ook hooggespannen. “Als ik
zie hoe trots de mensen nu al zijn op hun project, en met hoeveel enthousiasme ze erover vertellen,
dan word ik daar blij van. Alleen al daarom vind ik het echt de moeite waard om hier de tijd in te
steken. Het is belangrijk voor de sector en voor de mensen die eraan meedoen. En het smaakt
absoluut naar meer.”
Nu alleen die Utrechtse inzending nog. Van Zanen, met een vette knipoog: “Jammer dat de Dom al zo
lang geleden is gebouwd.”

Download Report