Bezoek aan Balashram, dd 27/28 februari 2014 Door Hanneke Drost Enkele bestuursleden van Hand in Hand Nederland bezochten dit jaar weer de Balashram. We werden welkom geheten door conrector Vibuti, een jonge vrouw van rond de 35 jaar. Sinds een jaar of twee is ze nu conector na jaren les te hebben gegeven in Hindi. Ze kent de kinderen allemaal en vertelt dat op dit moment een groep mensen van Prajanana Mission afgelegen gebieden bezoeken om aanvragen voor het opnemen van kinderen in de school te beoordelen. Dit wordt heel zorgvuldig gedaan waarbij ondermeer gekeken wordt naar de thuissituatie, de relatie tussen de ouders of familieleden en de leefomstandigheden. Er zijn altijd veel aanvragen maar er kunnen slechts 40 kinderen per jaar bijkomen. Dit jaar in april zullen er 440 kinderen zijn van 3/4 tot 15 jaar. Nog een jaar en dan is het maximum behaald. Als we het terrein opkomen valt op hoe schoon het is. De pleinen voor de gebouwen zijn betegeld, de gebouwen fris geverfd, over al borders met bloemen en opzij een handbal/volleybalveld. Aan de overkant van de weg liggen de appartementen van onderwijzend personeel, het jongenshuis, het voetbalveld, de koeienstal en de groentetuin. hoofdgebouw Bij het hoofdgebouw wordt een vijver uitgegraven om zwembad te worden. Alle kinderen zullen leren zwemmen, een bijzonderheid in India. volleybalveld In het gebouw naast de koeienstal zijn lokalen ingericht voor "Vocational Training" d.w.z. praktische handvaardigheid met het oog op gebruik in de toekomst. In de laatste 2 groepen krijgen ze wekelijks, op zaterdagochtend, computerles, loodgieterwerk, les in het repareren van fietsen, naaien van kleren, EHBO enz. Meer vakken zullen dit jaar worden aangeboden. computerlokaal De koeienstal zelf wordt uitgebreid tot 200 koeien, zowel Indische als Westerse. De groetentuin wordt ook groter en er wordt volledig biologisch groente gekweekt. Er zijn ook plannen om de keuken te verhuizen naar de buurt van de groententuin en koeienstal. De oudste kinderen worden voorbereid op een verdere toekomst. Rector Singh vertelt dat hoewel de helft van de kinderen nog ouders heeft en ze soms contact met hen houden er zeer weinige zullen zijn die echt terug gaan. 30% is wees en 50% heeft geen contact meer met de ouders. De gezinssituaties zijn bijna altijd zo slecht dat de school zich verantwoordelijk voelt voor alle kinderen, of ze nu nog op de Balashram zitten of straks in hostels, vervolg onderwijs volgen en werk zoeken. Prajnana Mission en de school zal hen helpen in alle omstandigheden. Hand in Hand International helpt hen financieel. Het is op dit moment een uitdaging om goede vervolg voorzieningen te vinden. We spraken met 2 jongens, Saras Kumarprahan,15 jaar en Ompraash Perey,14jaar. Saras vertelt dat hij de jongste is van 5 kinderen. Zij vader had een klein stukje grond maar niet genoeg inkomen voor 5 kinderen. Zijn broers en zussen zijn inmiddels getrouwd en 1 werkt elders. ( Volgens de rector is er veel geweld en alchoholmisbruik in het gezin) Hij gaat eenmaal per jaar even naar huis, maar wordt daar erg verdrietig van. Hij en ook Ompraash beschouwen de kinderen van hun groep hier, en het personeel, als hun familie. Saras, zelf een keer geopereerd nav een blindendarmontsteking, wil cardioloog worden want "doctors give life". Ompraash ziet zijn moeder wanneer ze op ( ca 3x per jaar) bezoek komt. Hij heeft een jongere broer en zusje, die allebei nu naar school gaan. Zijn vader werkt op een staalbedrijf elders sinds kort. (dit is absoluut géén vetpot!) Hij wil architect worden om goede huizen te maken. Volgens Vibuti zijn de jongens erg intelligent en zijn hun dromen realistisch. Ompraash is ook heel goed in voetbal. Hij is captain van zijn team en heeft met hen de finale gehaald van de competitie voor teams tot 15jaar van Orissa. Het leerniveau van de kinderen is hoog. Een enkeling krijgt Remedial Training om na een poosje weer mee te gaan met de anderen. ´s Ochtends vroeg om 6.30 uur ,voor ons vertrek, wonen we de ochtend reveille bij. Alle kinderen verzamelen zich met hun verzorgers op het schoolplein. Een groepje van alle leeftijden, staat voor de hele school. Een kind leest een gedicht voor, een ander vertelt iets wat hij op de TV heeft gezien( dat mogen de oudsten elke dag een half uur), een ander zingt. Daarna volgt een gebed, een praatje door Peter van Breukelen ( president Hand in Hand Europa) en de heer Singh en zingen ze het volkslied. Het oogt ons wat militaristisch maar de kinderen leren al van jongs af aan in het openbaar te spreken gebed praatje door Peter v. Breukelen, president HiH Europa, en PP Singh Na alle indrukken zijn we zeer onder de indruk als we weggaan. Wat wordt er hier veel gedaan en wat maken de kinderen een blije, goed verzorgde indruk. Laten we samen er voor zorgen dat nog meer kinderen zo´n kans krijgen!!