Haarlem: orgelhart, al 50 festivals lang God gaf misschien de wereld ooit de klank en liefde voor muziek en organisten maar omdat niet alle mensen in ’51 dat al wisten bedachten Haarlemmers met cultuurwethouder Daaf Geluk voorop er een orgelfeest omheen. Daaf schreef voor de gemeenteraad een stuk: improvisatie vormde al meteen de basis waar de Spaarnestad zich cultureel op profileren kon kwaliteit was hier van meet af aan module Nu drieënzestig jaren verder is er wat dat betreft niets nieuws onder de zon waarom ook veranderen, zo’n succesformule? Improviseren stond nog in de kinderschoenen In Frankrijk had je ooit Marcel Dupré Haarlem had Cor, en heeft nog steeds Piet Kee voor het stevig organistenwerk En noem een ‘grote’ als Albert de Klerk stond Cor Kee als leermeester niet mét Joseph Obermayer aan de basis van de Zomeracademie, waar jong talent zich schoolt in een welluidende traditie God gaf de wereld ooit de klank en liefde voor muziek. Haarlem gaf daar internationaal allure aan publiek en organisten komen vrijwel overal vandaan voor masterclasses en te genieten van zo veel muzikale rijkdom Nieuwe composities van jongelingen die op die manier de orgelfaam bezingen op een schat van orgels in de Spaarnestad en inmiddels ver daarbuiten Amsterdam en Alkmaar, Utrecht, Leiden maar voor de echte ingewijden blijft Haarlem as en centrum van het festival vijftig afleveringen lang nu al Nooit deden aan de academie zoveel mensen mee Een aantal jaren terug, het was 2006, en Miss Organ Festival, Els Hendrikse ging toch ook net met pensioen wilde de gemeente het festival maar skippen Hoe kun je zoiets met tradities doen? maar organ-minded Haarlem liet het zich niet ontglippen. Nu zijn we aan de vijftigste editie een schier oneindige rij muzikanten heeft zijn naam inmiddels aan het orgelfeest verbonden Komende vrijdag is de improvisatiefinale vol toeters, bellen en simbalen op basis van het thema door Louis Andriessen geschreven, die als geen ander past in deze Haarlemse traditie. Orgelklank als godsgeschenk nu dus voor de vijftigste keer dat we daarvan genieten mogen hier past me enkel een ingetogen ‘Dank u, dank u, Lieve Heer!’ Nuel Gieles, stadsdichter van Haarlem Gezegd bij de Officiële opening van het Internationaal Orgelfestival Haarlem, in de Philharmonie op 15 juli 2014.