28/10/2014
Nieuwpoort - nieuport
ieper - ypres - ypern
Commémorations organisées par le
gouvernement fédéral belge à l’occasion
du centième anniversaire de la
Première Guerre mondiale .................................27
Gedenkfeiern, veranstaltet von der belgischen
Föderalregierung zum hundertsten Jahrestag
des Ersten Weltkriegs ........................................49
Ceremonies organised by the Belgian federal
government to commemorate the
100th anniversary of the First World War.............71
Programma - Programme - Programm
Herdenkingsplechtigheid georganiseerd
door de Belgische federale regering voor
de honderdste verjaardag van de
Eerste Wereldoorlog .............................................5
Herdenkingsplechtigheid georganiseerd door de
Belgische federale regering voor de honderdste
verjaardag van de Eerste Wereldoorlog
Inleiding
De Eerste Wereldoorlog, tussen 1914 en 1918, wijzigde grondig de geschiedenis van België en de hele wereld. “Meer dan welke moderne oorlog ook,
leeft 14-18 in de herinnering voort als het ultieme voorbeeld van een
onevenwicht tussen inzet en kosten. Het is de oorlog van de ‘opgeofferde
generatie’, opgeofferd voor iets dat achteraf niet meer zo goed te achterhalen is.” (Sophie De Schaepdrijver).
Deze oorlog blijft voortleven in het collectieve geheugen van België, dat
hierin een belangrijke rol speelde, niet in het minst door de moedige weerstand van onze soldaten, maar ook door het leed dat de burgerbevolking
gedurende vier jaar heeft moeten doorstaan. ‘Brave little Belgium’ had de
bewondering van de hele wereld verdiend.
De grote thema’s van de plechtigheden
• De collectieve herinnering: Alle lagen van de maatschappij die de oorlogsinspanning hebben
gedragen - militairen, verzetsleden en burgerslachtoffers - worden
onder de aandacht gebracht. Hierbij is de overdracht van de herinnering naar de volgende generaties een centrale bekommernis.
• Het gezamenlijke streven naar een vreedzame toekomst: België heeft over de jaren heen een internationaal imago opgebouwd
van neutrale bruggenbouwer, advocaat van een wereldwijde ontwapening en promotor van de rechtsstaat en de strijd tegen straffeloosheid.
• De solidariteit en het partnerschap: Het moedige gedrag van België tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft
een mobiliserende uitstraling gehad en heeft het belang van internationale samenwerking en multilateralisme bevestigd. België lag mee
aan de basis van de oprichting van krachtige instellingen zoals de
Verenigde Naties, de NAVO en de Europese Unie.
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De plechtigheden
De 83 uitgenodigde landen
Om zo dicht mogelijk bij de historische realiteit aan te sluiten, de belangrijke rol van ons land in het conflict te benadrukken, de militaire en de
burgerslachtoffers eer te betuigen en de herdenkingen ook op de burgers
af te stemmen, heeft de Belgische federale regering ervoor gekozen nationale plechtigheden met internationaal karakter te organiseren op vier locaties met een hoge symbolische waarde:
De Belgische federale regering nodigt voor de herdenking uit:
• Op 28 oktober 2014 in Nieuwpoort en Ieper voor de honderdste
verjaardag van de Eerste Slag bij Ieper met als thema: de weigering
van de onderwerping, het onder water zetten van de IJzervlakte en een
eerbetoon aan de Koning-Soldaat.
• Op 11 november 2018 in Brussel voor de honderdste verjaardag van de
ondertekening van de wapenstilstand, met als thema: het einde van de
oorlog, de terugkeer naar de vrede en de heropbouw.
• Op 4 augustus 2014 in Luik voor de honderdste verjaardag van de
invasie van België en de schending van de Belgische neutraliteit, met
als thema: de weerstand tegen de invasie.
Erkenning van de Natie
Ter gelegenheid van de herdenking van de honderdste verjaardag wordt
bovendien de erkenning van de natie voor het lijden tijdens de oorlog via
sterke symbolische gebaren duidelijk gemaakt. Ook werden twee Koninklijke Besluiten gepubliceerd:
• de landen waarvan de troepen (al dan niet strijdend) op Belgisch grondgebied aanwezig waren
• de lidstaten van de Europese Unie
• de opvolgerstaten van de oorlogvoerende landen (Britse rijk, Duitse
rijk, Oostenrijk-Hongarije, Frankrijk en België) en hun vroegere kolonies
Veel andere landen zijn ook vertegenwoordigd. Dit getuigt van de internationale uitstraling van de herdenkingsplechtigheid.
Vaderlandslievende verenigingen
De herinnering staat centraal bij de herdenkingen. Het is belangrijk dat
de herinnering aan de offers, gebracht voor het behoud van het land blijft
bestaan, zodat de jongeren de waarden kennen die de oudgedienden
hebben bezield. Onder andere de vaderlandslievende verenigingen, Servio
en het Veteraneninstituut - Nationaal Instituut voor Oorlogsinvaliden, Oudstrijders en Oorlogsslachtoffers staan garant voor deze herinneringsplicht.
Op 28 oktober 2014 worden deze verenigingen vertegenwoordigd door de
voorzitters en vlaggendragers van de nationale organisaties die alle slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog verenigen. Ook de verenigingen die de
tradities hoog houden van de eenheden die in Nieuwpoort en Ieper hebben
gevochten, zijn aanwezig.
• een besluit om een erediploma op te stellen voor de steden en
gemeenten die gedurende de Eerste Wereldoorlog het slachtoffer
werden van oorlogsdaden, zodat ze de plaatsen kunnen eren waarvan
de burgerbevolking erg heeft geleden
• een besluit om de titel van nationale begraafplaats aan het fort van
Loncin toe te kennen, zodat we de herinnering aan het hardnekkige
verzet levende houden en ons respect tonen voor de zowat 150 verdedigers die er nog steeds rusten, begraven onder het puin
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Verloop van de plechtigheden
Plechtigheid bij het Koning Albert I-monument in Nieuwpoort
13.30 u Onthaal van de binnen- en buitenlandse gasten door de Belgische eerste minister Charles Michel, de Belgische minister van
Buitenlandse Zaken Didier Reynders, de Belgische minister van
Defensie Steven Vandeput, de commissaris-generaal voor de
Herdenking van de Eerste Wereldoorlog Paul Breyne, de gouverneur van West-Vlaanderen Carl Decaluwé en de burgemeester
van Nieuwpoort Roland Crabbe
14 u
15 u
Welkomstwoord door Carl Decaluwé, gouverneur van de
provincie West-Vlaanderen
Toespraak van Zijne Majesteit de Koning
Voordracht van:
-- een brief van Robert Pöhland, een Duitse soldaat, aan zijn
vrouw, door Benedikt Göbel (student Europacollege Brugge)
-- een tekst van Maurice Duwez, een Franstalige dokter, door
Toon Hillewaere (inwoner van Nieuwpoort)
-- een tekst van Raoul Snoeck, een Vlaamse soldaat, door
Dimitri Verbrugge (inwoner van Nieuwpoort)
Opstelling van het militair eredetachement van het bataljon
Bevrijding - 5de Linie en de Koninklijke Muziekkapel van de
Gidsen onder leiding van kapitein kapelmeester Yves Segers
Mars van de Bevrijding - Simon Poulain
Muzikaal interludium door de Koninklijke Muziekkapel van de
Gidsen
Marche des Vétérans du Roi Albert - Jos Haniken
Mars van het 1ste Eskadron Gidsen - Arthur Prévost
Plaatsing van het vaandel met eerbewijzen en De Brabançonne
(verkort)
Projectie van de film Evocatie van de Oorlog 14-18, gemaakt door
majoor Mark Damen
Toespraak van de Duitse Bondskanselier Angela Merkel en de
Franse minister van Defensie Jean-Yves Le Drian
15.30 u Artistieke evocatie Song to the moon (Rusalka) door Fabienne
Conrad
14.15 u Onthaal van koning Filip en koningin Mathilde
Where have all the flowers gone van Pete Seeger door Scala
Te velde en De Brabançonne (verkort)
Twee kanonschoten
Marche de l’Escorte royale - Roland Cardon
Neerlegging van bloemen door de Koning
Marche du 4e escadron des Guides - Arthur Prévost
Minuut stilte
Mars van het 1ste Regiment Gidsen - Valentin Bender
Last Post, eerbetoon aan de gesneuvelden
Veteranenmars - Yves Segers
Twaalf kanonschoten
14.30 u Muzikaal interludium: cellosuites van Johann Sebastian Bach
door cellist Alexandre Debrus
15.45 u Europese hymne door de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen
De Brabançonne gezongen door Scala
De Brabançonne gespeeld door de Koninklijke Muziekkapel van
de Gidsen
14.50 u De buitenlandse hoge vertegenwoordigers en Hare Majesteit de
Koningin nemen plaats in de tribune
Vertrek van Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin en de
hoge vertegenwoordigers
Schouwing van de troepen door Zijne Majesteit de Koning onder
begeleiding van de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen
16.15 u Vertrek van de binnen- en buitenlandse gasten
Te velde en De Brabançonne (verkort)
Aankomst van de buitenlandse hoge vertegenwoordigers: de
staatshoofden, regeringsleiders en de leden van de regerende
koninklijke families
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Last Post-plechtigheid onder de Menenpoort in Ieper
16.15 u Aankomst van de genodigden van de stad Ieper
16.30 u Onthaal in De Poorterij van de staatshoofden, regeringsleiders,
leden van de regerende koninklijke families en van Hunne
Majesteiten de Koning en de Koningin door de gouverneur van
West-Vlaanderen Carl Decaluwé, de burgemeester van Ieper Jan
Durnez, de voorzitter van het In Flanders Fields Museum Jef
Verschoore, viceadmiraal Sir Tim Laurence, Commissioner van
de Commonwealth War Graves Commission, en de voorzitter van
de Last Post Association Benoit Mottrie
Bezinningsmoment
Bij de herdenking van de honderdste verjaardag van de Grote Oorlog
wordt voorgelezen door een vertegenwoordiger van elk van de
zeven erkende godsdiensten en vrijzinnigen in België (alfabetische volgorde):
-- monseigneur Jozef De Kesel, bisschop van Brugge, namens
de Rooms-katholieke Kerk
-- baron prof. dr. Julien Klener, voorzitter van het Centraal
Israëlitisch Consistorie van België
-- dominee Arjan Knop, namens de Verenigde Protestantse
Kerk in België
-- prof. dr. Jack McDonald, voorzitter van het Centraal Comité
van de Anglicaanse Eredienst in België
-- metropoliet Athenagoras Peckstadt, aartsbisschop van de
Orthodoxe Kerk in België
-- de heer Sylvain Peeters, voorzitter van de Unie Vrijzinnige
Verenigingen en covoorzitter van de Centrale Vrijzinnige
Raad
-- de heer Noureddine Smaili, voorzitter van de Belgische
Moslimexecutieve, namens de Moslimgemeenschap
16.45 u Aankomst Koninklijke Muziekkapel van de Marine onder leiding
van oppermeester chef kapelmeester Bjorn Verschoore
Interludium
17.15 u Aankomst van de genodigden
Aankomst van de hoge vertegenwoordigers en Hare Majesteit de
Koningin
Aankomst van Zijne Majesteit de Koning
17.30 u Call to Attention door de klaroenblazers van de Last Post
Association
Voordracht van twee gedichten:
-- In Flanders fields van luitenant-kolonel John McCrae door Hugh
O’Donnell (student Europacollege Brugge)
-- De oogst van Stefan Hertmans door Anouck Ramaut (leerling
dé Academie Ieper)
Toespraak van de Belgische eerste minister Charles Michel
Muzikaal interludium door de Koninklijke Muziekkapel van de
Marine
Toespraak van de vertegenwoordiger van de Commonwealth
gouverneur-generaal van Canada David Johnston
Neerlegging van een bloemenkrans door Zijne Majesteit de
Koning en de andere hoge vertegenwoordigers
Last Post, eerbetoon aan de gesneuvelden door de brandweer
van de Last Post Association
18 u
Regen van Poppyblaadjes begeleid door de hymne O Valiant
Hearts
17.45 u Exhortation uit het gedicht For the fallen van Laurence Binyon
door viceadmiraal Sir Tim Laurence, Commissioner van de
Commonwealth War Graves Commission
Reveille door de klaroenblazers van de Last Post Association
Europese hymne door de Koninklijke Muziekkapel van de Marine
De Brabançonne door de Koninklijke Muziekkapel van de Marine
They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning,
We will remember them. (het publiek herhaalt de laatste zin)
18.15 u Vertrek van de hoge vertegenwoordigers en gasten naar het
stadhuis van Ieper
Minuut stilte
Lament door Pipe Major Eric Remy van de Ypres Surrey Pipes &
Drums
De Koninklijke Muziekkapel van de Marine vertrekt naar de
Grote Markt voor een concert om 19 u
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Receptie en diner in het stadhuis van Ieper
18.30 u Geleid bezoek voor de staatshoofden, regeringsleiders en leden
van de regerende koninklijke families in het In Flanders Fields
Museum door het wetenschappelijk personeel van het museum
en diner
Aanvang van de receptie voor genodigden in de Lakenhallen
(museumcafé) tot 20 u met facultatief bezoek aan de tentoonstelling De IJzerslag en de Eerste Slag bij Ieper - Antony d’Ypres in
de koninklijke zaal van de Lakenhallen vanaf 19 u
Concert in de Sint-Maartenskathedraal van Ieper
20.30 u Concert Voice of the Living van componist Wim Mertens uitgevoerd door het ensemble van de componist
België herdenkt de Eerste Wereldoorlog
(auteur: Franky Bostyn, historische pool van het Ministerie van Landsverdediging)
Oorlogen zijn een cesuur in de geschiedenis, er is de periode voor en de
periode na. In België geldt dit in het bijzonder voor de Eerste Wereldoorlog.
Een oorlog waarin op Belgische bodem 600.000 doden vielen uit alle
hoeken van de wereld. De oorlog hertekende ook de wereldkaart door het
uiteenvallen van oude rijken en koloniale systemen. Het was een oorlog
waaraan alle grootmachten schuld hadden en waarna de verliezers als
schuldigen werden aangeduid, in die mate dat met de afwikkeling ervan de
kiem voor de volgende oorlog was gelegd.
Vandaag wonen we een dubbele plechtigheid in Nieuwpoort en Ieper bij. De
plechtigheid in Nieuwpoort focust op het Belgische IJzerfront, de onderwaterzettingen en de rol van koning Albert I. De plechtigheid in Ieper herdenkt
de verdediging door de geallieerden op de heuvelrug rond de stad Ieper
en de vele slachtoffers die er gevallen zijn. Op 4 augustus 2014 werd een
eerste federale herdenking georganiseerd in Luik. Op 11 november 2018
organiseert de Belgische overheid nog een derde plechtigheid in Brussel
bij de honderdste verjaardag van de wapenstilstand en de bevrijding van
België.
De Belgische federale regering ondersteunt ook een hele reeks initiatieven van andere overheden en instanties. Meer informatie vindt u op
www.be14-18.be.
Nationale herdenking van de Slag aan de IJzer
Albert I-monument Nieuwpoort
De Slag aan de IJzer
De Slag aan de IJzer vormde het eindpunt van de terugtocht van het Belgische leger, die op 4 augustus na de Duitse inval bij Luik was begonnen.
Midden oktober 1914 trok het Belgische leger zich terug rond de IJzer
als natuurlijke verdedigingslinie. Het telde toen nog slechts 75.000
manschappen, 40% van het aantal manschappen bij de mobilisatie.
Om de Duitse opmars te stoppen, besliste de Belgische legerleiding tot een
reeks onderwaterzettingen via het hydrologisch complex van Nieuwpoort,
dat naar zijn vorm de Ganzepoot wordt genoemd. Op 21 oktober 1914
werd een deel van de polder ten noorden van de IJzer onder water gezet
door het openen van de verlaten van de Kreek van Nieuwendamme. Er werd
beroep gedaan op de plaatselijke kennis van Karel Cogge en vooral Hendrik
Geeraert. Vanaf 25 oktober begon het Belgische leger met het dichten van
de doorgangen onder de spoorwegberm Nieuwpoort-Diksmuide. Daarop
werd het waterpeil via de verlaten van Veurne-Ambacht en de Noordvaart
stelselmatig verhoogd. Bij hoogtij liet men zeewater in de polders, waarna
de verlaten bij laagtij weer werden gesloten.
Ondertussen lagen Nieuwpoort en Diksmuide onder onophoudelijk artillerievuur en werd er zwaar gevochten om Ramskapelle en Pervijze. Dankzij
Franse steun van onder meer de Fusiliers-Marins kon het Belgische leger
standhouden tot het water enkele tientallen centimeters hoog stond, zodat
het Duitse leger moest terugtrekken. Diksmuide viel later op 10 november
in Duitse handen, maar Nieuwpoort bleef Belgisch en werd daarmee de
meest noordelijke stad in de geallieerde verdediging van de Noordzee tot
de Zwitserse grens. Tot de zomer van 1917 bezette het Belgische leger
ook nog een klein stuk terrein op de rechteroever van de IJzermonding,
tussen de Ganzepoot en de zee, dat echter bij de Duitse operatie ‘Strandfest’ verloren ging. Het front kwam toen heel dicht bij de stad te liggen en
slechts op een paar honderd meter van de Ganzepoot.
Na 1914 trad voor het Belgische leger een moeilijke periode aan, want het
leger moest volledig heropgebouwd worden, zowel naar getalsterkte, materieel als moreel. Tot 1918 vonden aan het IJzerfront geen grote offensieven
meer plaats. Toch waren er dagelijks schermutselingen en vaak hevige
beschietingen.
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Albert I, Koning-Ridder
Koning Albert I (1875-1934) hield van bij het begin van de oorlog vast aan
de verplichte gewapende neutraliteit van België. De regering wilde volop
de kaart van de geallieerden trekken. Dat zijn vrouw koningin Elisabeth de
schoonzus was van kroonprins Rupprecht van Beieren, bevelhebber van
de Duitse troepen in Vlaanderen, was daar zeker niet vreemd aan. Albert
engageerde zich pas volop in het geallieerde kamp in het voorjaar van 1918,
toen duidelijk werd dat het Duitse leger het onderspit zou delven. Maar tot
1918 was het Belgische leger militair niet in staat om deel te nemen aan
de vele geallieerde offensieven.
De regering resideerde in het Franse Sainte Adresse, terwijl de Koning in
De Panne bleef waar hij dicht bij zijn troepen was. Zijn pragmatische en
charismatische leiding leverden hem de bijnaam Koning-Ridder op, een
titel die in Nieuwpoort passend in herinnering wordt gebracht.
Het Albert I-monument en de Ganzepoot in Nieuwpoort
Na de dood van koning Albert I in 1934 werden in het hele land monumenten voor hem opgericht. De vzw IJzergedenkteken van koning Albert I
zorgde voor een groot herdenkingsmonument bij de Ganzepoot in Nieuwpoort. Het ontwerp werd toevertrouwd aan de Brusselse architect Julien De
Ridder. Hij tekende een cirkelvormige structuur van meer dan 100 meter
omtrek, gedragen door een dubbele zuilengalerij in gele baksteen van
waarop het vroegere front kan worden overzien. In het midden staat een
ruiterstandbeeld van de Koning-Ridder, dat ontworpen is door beeldhouwer
Karel Aubroeck uit Temse. Het monument werd in 1938 ingehuldigd door
koning Leopold III en de koninklijke familie. Sindsdien gaat er elk jaar op
de eerste zondag van augustus een nationale hulde aan koning Albert I en
de helden van de IJzer door.
Het bevindt zich naast het hydrologisch complex van de Ganzepoot, dat
na de Eerste Wereldoorlog grotendeels in zijn oorspronkelijke toestand is
hersteld. Monumenten rond de verschillende sluizen eren de Franse 81ste
Territoriale Divisie, de Britse slachtoffers tijdens de operatie ‘Strandfest’ in
juli 1917 en de Belgische Sapeurs-Pontonniers.
Nieuw bezoekerscentrum Westfront 1914-1918 in Nieuwpoort
De stad Nieuwpoort opende op 18 oktober een eigentijds en interactief
bezoekerscentrum onder het Albert I-monument. Daarin wordt het verhaal
van de onderwaterzetting verteld en hoe Nieuwpoort de oorlog overleefde.
Ook op de figuur van koning Albert I wordt ingegaan. Hoogtepunt is de
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projectie van het opnieuw tot leven gewekte IJzerpanorama van oorlogsschilder Alfred Bastien uit 1921. Het wereldbekende doek van 115 meter
lang en 15 meter hoog is zo opnieuw te zien. Vanuit het bezoekerscentrum
kan men ook met een lift naar de galerij boven het Albert I-monument,
waar er een uniek uitzicht is over de vroegere onderwaterzettingen, de kust
en het hinterland.
Getuigenissen
Tijdens de plechtigheid in Nieuwpoort worden drie getuigenissen voorgelezen van Robert Pöhland, Maurice Duwez en Raoul Snoeck.
Brief van Robert Pöhland (Bremen) aan zijn vrouw Anna Pöhland
België, 22 juli 1916
Mijn geliefde, trouwe echtgenote,
De mooie herinneringsbeelden worden alsmaar weer verstoord door een
verschrikkelijk beeld dat ik kort voordien heb gezien. Een half uur van ons vandaan
hebben de Belgen een door ons bezette voorpost met artillerie beschoten. Er
vielen twee zwaar- en drie lichtgewonden. De zwaargewonden werden onmiddellijk voor onze ogen weggevoerd. Het was een vreselijk gezicht. Ze lagen
volledig onbedekt op een draagberrie. Bij dergelijke gebeurtenissen spookt de
gedachte door mijn hoofd en ben ik vaak bang dat ik gek zal worden. Omdat
we zo verontwaardigd zijn over deze vreselijke misdaad en geen uitweg of geen
einde aan dit alles zien.
Eergisteren las ik dat de Russen bij hun laatste offensief in drie weken tijd
284.000 doden telden. Kan men dit nog oorlog noemen?
Waarom wordt aan deze waanzinnige slachtpartij niet snel een einde gemaakt,
om het even hoe.
Bron: Doris Kachulle (Hg.), Die Pöhlands im Krieg, Briefe einer sozialdemokratischen Bremer Arbeiterfamilie aus dem Ersten Weltkrieg, 314 S., PapyRossa Verlag 2006.
Dokter Maurice Duwez
Dokter Maurice Duwez (1881-1966) was afkomstig uit Elsene en diende
tijdens de Slag aan de IJzer als arts bij het 1ste Regiment Karabiniers. Onder
het pseudoniem Max Deauville schreef hij tientallen werken, waaronder
verschillende over de Eerste Wereldoorlog. Zijn bekendste zijn Jusqu’à l’Yser
uit 1917 en La Boue des Flandres uit 1922.
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De aanval op Tervaete op 22 october 1914 (uittreksels)
Alles wordt weggemaaid, de lijken stapelen zich op. Op de plakkerige loopbruggen glijden de gekwetsten weg in het slijk. Het is avond. Onze post is
gevestigd in een kleine schuur, naast de kerk. Het is een laag gebouw met een
schuin dak, leunend tegen een huis. Het licht sluipt via de open deur binnen, de
duisternis die langzaamaan elke hoek van de schuur inneemt, doet de groene
avondschemering nog meer schitteren. Al diegenen waarmee we tot hiertoe heel
wat leed hebben gedeeld, komen verminkt, bebloed en met gescheurd uniform
terug. Vrijwel het hele bataljon is vernietigd. Drie van onze officiers zijn op het
slagveld gebleven, onder hen de oude commandant met de ironische glimlach.
Vijf gekwetsten konden tot bij ons worden gebracht. En het defilé stopt niet, de
slachtoffers blijven toestromen. In de troggen hebben we vale kaarsen geplant
om toch wat licht te hebben. (...)
Door de gebarsten ruiten zien we zo nu en dan felrode vuurwolken van de
aanwakkerende brand. Bij het schijnsel van de huizen in lichterlaaie, graven
soldaten koortsachtig loopgraven aan de rand van het dorp, langs de met bomen
omzoomde weg die naar het kasteel van Vicogne leidt. Ze maaien haastig de
grasperken. Ieder graaft zijn put, misschien wel zijn eigen graf. (…)
Bron: Max Deauville, Jusqu’à l’Yser, blz 110-112.
Raoul Snoeck
Onderluitenant Raoul Snoeck (1893-1918) was een telg uit de bekende
Gentse uitgeversfamilie. Met het 2de Linieregiment maakte hij de Slag aan
de IJzer mee. Zijn oorlogsdagboek behoort tot de beste die aan het IJzerfront geschreven zijn.
21 oktober 1914:
De toestand is kritiek, het Belgisch leger wordt steeds kleiner en is aan zichzelf
overgeleverd. We zijn hopeloos ontredderd en hebben drie dagen niets meer
gegeten of gedronken. De enkele beschuitjes die we krijgen, worden bevochtigd met het stinkende vuile water uit de greppels. We slapen nabij gesneuvelde
makkers en hebben de moed en de kracht niet om hen te begraven. Geen aflossing, geen bevoorrading mogelijk. Een muur van vuur scheidt de achterlinies
van de gevechtszone. Het water valt met bakken uit de hemel, een echte zondvloed! De loopgraven zijn als kanalen en onze handen staan stijf van de kou.
De noordenwind blaast ons om de oren, je zou niet weten wat het akeligst is:
het gehuil van de wind of het gedonder van de artillerie. Er is niets te eten, we
tandenknarsen en vermageren zienderogen. We hebben zelfs moeite om elkaar
te herkennen. Het is onmogelijk de kuilen te verlaten. Of je hier nu miljonair bent
of arme drommel, het blijft voor iedereen hetzelfde... Je moet erin berusten.
Ondanks alles blijven we op post. Wat wil je? De IJzer is onze laatste hoop. Het
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is overwinnen of sterven. We zijn geen mensen meer, maar duivels in lompen,
zwart van modder, zweet en regen, bebloed en ten einde adem.
Bron: Raoul Snoeck; In de modderbrij van de IJzervallei, blz 47-48.
Kanonschoten als eerbetoon
Al verschillende eeuwen worden kanonschoten als eerbetoon gebruikt. Na
de neerlegging van een bloemenkrans door koning Filip bij het monument
voor zijn overgrootvader, koning Albert I, vuurt een artillerie-eenheid van
Brasschaat 14 kanonschoten af als symbool voor het oorlogsjaar 1914.
Twee kanonschoten worden afgevuurd voor het neerleggen van de bloemen.
Twaalf andere kanonschoten volgen op de Last Post, het eerbetoon aan de
gesneuvelden. De eerste tien schoten vestigen de aandacht op alle huidige
gemeenten, waar de Eerste Slag bij Ieper plaatsvond. Het totaal van twaalf
schoten legt de aandacht op de huidige gemeenten die een rol speelden
tijdens de Slag aan de IJzer.
Muzikale opluistering
De plechtigheid in Nieuwpoort wordt muzikaal opgeluisterd door de Koninklijke Muziekkapel van de Belgische Gidsen, de Belgische cellist Alexandre
Debrus, de Franse soprane Fabienne Conrad en het meisjeskoor Scala.
De Muziekkapel van de Gidsen werd in 1832 opgericht als particuliere
muziekkapel van de Koning. Ze combineert een groot harmonieorkest met
een cavalerie-trompetterkorps van internationale faam.
Alexandre Debrus is een professioneel cellist (trio Carlo Van Neste). Hij
behaalde de eerste prijs Cello en talrijke andere prijzen, en is laureaat van
de promotiebeurs 2004 van de Belgische Stichting Roeping (Vocatio).
Fabienne Conrad behaalde de eerste prijs Muzikale Vorming en Piano, na
haar studie Politieke Wetenschappen in Parijs. Ze werd opgemerkt door
Jacques Mars, bas bij de Opéra national de Paris. Ze wijdde zich aan de
lyrische zang en werd laureate van het concours voor jonge vrouwelijke
zangers in Madrid. Ze brengt de aria Song to the moon uit de opera Rusalka
van Antonín Dvořák.
Het bekende meisjeskoor Scala uit Aarschot werd in 1996 opgericht door
de broers Stijn en Steven Kolacny. Het koor maakte al 11 albums en geniet
internationale bekendheid. Op de plechtigheid in Nieuwpoort brengen ze
Where have all the flowers gone, een anti-oorlogssong uit het begin van de
jaren ’60, geschreven door de Amerikaanse zanger Pete Seeger. De song
werd vooral bekend door de interpretatie door de Britse Vera Lynn en de
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Duitse Marlene Dietrich (Sag mir wo die Blumen sind), twee bekende zangeressen uit de Tweede Wereldoorlog.
Bataljon Bevrijding - 5de Linie
Het Belgisch militaire eredetachement voor de plechtigheid in Nieuwpoort
wordt geleverd door het Bataljon Bevrijding - 5de Linie. Het 5de Linieregiment vindt zijn oorsprong in de Nederlandse tijd. In 1832 kreeg het
regiment zijn vaandel uit handen van koning Leopold I. Na de Tweede
Wereldoorlog volgde de heroprichting als het 5de Liniebataljon. De eenheid
verhuisde in 1992 naar Leopoldsburg, waar ze samengevoegd werd met
het veel jongere, maar roemrijke bataljon Bevrijding. Vandaag telt het
bataljon Bevrijding - 5de Linie ongeveer 550 militairen. Het 5de Linieregiment speelde een belangrijke rol in de gevechten van 1914. Tijdens
de Slag aan de IJzer onderscheidde de eenheid zich in het bijzonder rond
Nieuwpoort.
Film: Evocatie van de Oorlog 14-18
De introductiefilm, die werd gemaakt door majoor Mark Damen van het
Ministerie van Landsverdediging, toont originele archiefbeelden van het
leven aan de IJzer, de offers door de dappere Belgische soldaten tijdens de
hevige gevechten, de massale vernielingen en de toenmalige vorst Albert I.
Mark Damen overleed op 7 september 2014.
De muziek Messe de requiem, Op. 54 (Kyrie), uit de cd Saint-Saëns wordt
vertolkt door het Orchestra della Svizzera Italiana onder leiding van Diego
Fasolis. Componist Camille Saint-Saëns (1835-1921) bracht het werk voor
het eerst op 22 mei 1879.
KyrieKyrie
Requiem aeternam dona eis, Domine,
Geef hen, heer, eeuwige rust
et lux perpetua luceat eis.
En dat het licht immer op hen mag schijnen.
Te decet hymnus, Deus, in Sion,
We aanbidden u, heer, in Zion,
et tibi reddetur votum in Jerusalem.
en onze gebeden gaan naar u in
Jerusalem.
Ad te omnis caro veniet.
Alle vlees zal voor u komen.
Kyrie eleison,
Heer, heb mededogen,
Christe eleison,
Christus, heb mededogen,
Kyrie eleison.
Heer, heb mededogen.
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Nationale herdenking van de Eerste Slag bij Ieper
Menenpoort Ieper
De Eerste Slag bij Ieper
De Belgen zochten in de noordelijke Westhoek bescherming achter het
water van de Noordzee, de Britten namen in de zuidelijke Westhoek hun
toevlucht tot de midden-West-Vlaamse heuvelrug. Achter de heuvelrug lag
de stad Ieper als toegangspoort tot de kust en de kanaalhavens. Bij het
uitbreken van de oorlog beschikte Groot-Brittannië over een klein, maar
goed getraind beroepsleger van zo’n 100.000 man, de British Expeditionary Force, dat snel en overal inzetbaar was. Op 23 augustus 1914 ging
het bij Mons de confrontatie aan met het grote Duitse leger. Frankrijk had
ook een groot leger met dienstplichtigen, maar midden oktober was het
aantal Franse troepen in België beperkt. De Eerste Slag bij Ieper begon op
20 oktober 1914 en is een verzamelnaam voor een hele reeks gevechten
ten oosten en ten zuiden van de stad, gekenmerkt door drie grote Duitse
aanvalsgolven.
Met de eerste aanval van 21 tot 23 oktober probeerden Duitse vrijwilligersregimenten bij Langemark een doorbraak naar Ieper te forceren. Langemark
werd niet ingenomen, maar de inzet van jonge studenten gaf de aanval wel
een mythische status. Op veel andere plaatsen moesten de Britten terugplooien, maar vanaf 24 oktober snelden Franse troepen massaal te hulp.
Op 29 oktober 1914 begon een tweede Duitse doorbraakpoging in de richting van Ieper. De volgende dag moest de prestigieuze Household Cavalry,
de elite van de Britse cavalerie, Zandvoorde prijsgeven. Op 31 oktober
verloren de Britten Geluveld, ondanks de heroïsche tegenaanval van de
Worcesters en South Wales Borderers. Dezelfde dag zette het Duitse leger
ook de aanval in op Mesen en Wijtschate. De London Scottish verdedigden
Mesen op heroïsche wijze, maar de Duitse overmacht was te groot. Op 2
november viel ook Wijtschate, waarna de strijd hier nog twee weken in alle
hevigheid voortwoedde. Franse troepen verijdelden er op het nippertje een
frontdoorbraak en deden dat eveneens in Zonnebeke.
Op 10 en 11 november volgde een derde en voorlopig laatste poging van
het Duitse leger om Ieper te bereiken en naar de kanaalhavens door te
stoten. Op 10 november mislukte een nieuwe Duitse aanval op Langemark
en de volgende dag kon ook de Pruisische Garde bij de Nonnebossen niet
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de verwachte doorbraak realiseren. De aanval van de elite van het keizerlijk leger werd er door Schotse beroepssoldaten, van onder meer de Black
Watch, uit elkaar geschoten. In de avond van 11 november 1914 groeven
beide partijen zich in en begon een lange stellingenoorlog die pas, dag op
dag, vier jaar later ten einde kwam.
Balans van de Slag aan de IJzer en de Eerste Slag bij Ieper
Op 10 november 1914 eindigde de Slag aan de IJzer met de inname
van Diksmuide door de Duitse troepen en de volgende dag stokte ook de
aanval op Ieper. De Duitse opmars was tot staan gebracht achter het water
van de Noordzee en op de heuvels rond Ieper. In amper een maand tijd
vielen zo’n 245.000 doden, gewonden en vermisten: 134.315 Duitsers,
55.395 Britten, 41.330 Fransen en ongeveer 18.500 Belgen. De gruwel
werd slechts in 1917 overtroffen tijdens de Slag van Passendale. Op 22
november richtte het Duitse leger zijn zwaarste geschut op Ieper, waardoor
de middeleeuwse stad werd vernietigd.
Midden november 1914 werden de uitgeputte Britse beroepssoldaten
grotendeels afgelost door Fransen, waarna ze de winter rond Ploegsteert en
net over de Franse grens doorbrachten. De ontgoocheling over de mislukte
campagnes was bij alle partijen bijzonder groot. Met kerstmis 1914 kwam
het op verschillende plaatsen tot verbroederingen tussen de strijdende
partijen. In Ploegsteert werd eventjes gevoetbald. De vrede was van korte
duur: mijnen, gas, tanks en vlammenwerpers deden hun intrede in nieuwe
pogingen om het vastgelopen front te doorbreken. De Eerste Wereldoorlog
werd een uitputtingsoorlog zonder voorgaande.
De Menenpoort en de Last Post in Ieper
De Menenpoort werd in 1927 opgericht op de plaats van één van de vroegere Ieperse stadspoorten. Tienduizenden soldaten van het Britse imperium verlieten langs hier de stad op weg naar het front. De Britse architect
Reginald Blomfield ontwierp de poort als een Romeinse triomfboog voor
de overwinning van het Britse imperium. Onder de poort en op de zijmuren
liet de Imperial War Graves Commission de namen aanbrengen van bijna
55.000 vermisten. Oorspronkelijk was het de bedoeling alle vermisten in
de regio hier bij naam te herdenken, maar om technische redenen staan
35.000 namen van Britten nu op de achtermuur van Tyne Cot Cemetery.
Op het memoriaal van Ploegsteert staan ook meer dan 11.000 namen van
vermisten. De vermiste Nieuw-Zeelanders worden op aparte monumenten
herdacht.
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Sinds 1928 wordt onder de Menenpoort elke avond om 20 uur een Last Post
geblazen, een Britse legersonnerie die internationaal als laatste eerbetoon
erkend is. De plechtigheid is een semi-officiële herdenking van het oorlogsgebeuren en een rouw voor de doden. De Last Post is een eerbetoon van
de Ieperse bevolking aan de doden van het Britse imperium en wordt georganiseerd door de Last Post Association. De plechtigheid van 28 oktober
volgt het ceremonieel verloop van de dagelijkse plechtigheid. De Menenpoort wordt beheerd door de Commonwealth War Graves Commission, die
ook instaat voor het onderhoud van de meer dan 150 begraafplaatsen van
de Commonwealth in de regio.
Muzikale opluistering
De plechtigheid in Ieper wordt muzikaal opgeluisterd door de Koninklijke
Muziekkapel van de Belgische Marine. Deze jongste van de drie muziekkapellen van het Ministerie van Landsverdediging beschikt over een zeer uitgebreid repertoire. Tijdens de plechtigheid wordt ook een lament gespeeld
door doedelzakspeler Eric Remy, Pipe Major van de Last Post Association
en bezieler van de Ypres Surrey Pipes & Drums.
Bezinningsmoment: Bij de herdenking van de honderdste verjaardag
van de Grote Oorlog
Vandaag, uitgerekend op deze gedenkdag en hier op deze plaats, beseffen
we meer dan ooit tot welk afschuwelijk kwaad mensen en volkeren in
staat zijn. Zoveel goeds en zoveel moois heeft de mens in de loop van zijn
geschiedenis tot stand gebracht. Beschaving en creativiteit hebben inderdaad wonderen verricht, tot op vandaag.
Maar er werd en er wordt ook een ander spoor getrokken doorheen
diezelfde geschiedenis. Een spoor van onrecht en uitbuiting, van oorlog en
geweld. Wat hier gebeurd is, tart alle verbeelding. Nooit eerder was het in
de mensengeschiedenis in die omvang gezien. Miljoenen mensen, vooral
jonge mensen, zijn in die oorlog gesneuveld. En nog meer burgers. De Grote
Oorlog, zo wordt hij inderdaad genoemd. Wat men had meegemaakt was
zo erg dat men ervan overtuigd was: deze oorlog kan niet anders dan de
laatste zijn. Maar niets was minder waar. Een kwarteeuw nadien herhaalde
zich hetzelfde drama. En ook nu nog zijn er zovele plaatsen in deze wereld
waar brutaal en uitzichtloos geweld heersen.
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Geen mens, van welke filosofische, levensbeschouwelijke of religieuze overtuiging ook, kan onberoerd blijven bij wat hier is gebeurd. Het blijft onvoorstelbaar waartoe mensen in staat zijn. Ongehoord wat mensen elkaar
kunnen aandoen. Niemand kan daar onverschillig bij blijven. Niemand kan
zeggen: dat is mijn zaak niet; daar heb ik niets mee te maken. Het raakt
ons allen ten diepste toe als mens. We zijn verantwoordelijk voor elkaar.
We zijn verantwoordelijk voor deze wereld. We zijn verantwoordelijk voor de
toekomst.
Ze creëren alleen nieuwe conflicten en nieuw geweld. Alleen eerlijk diplomatiek overleg kan helpen. Overleg waar men elkaar leert begrijpen en
elkaars rechtmatige eisen erkent. Maar bovenal moeten we het verlangen
koesteren naar een rechtvaardige en menswaardige samenleving. Het is
aan dat verlangen dat het niveau van beschaving valt af te lezen. Hoezeer
we van traditie en overtuiging ook verschillen, het is dat verlangen dat ons
met elkaar verbindt. Het is onze gemeenschappelijke zorg en opdracht. Om
de eenvoudige reden dat we mensen zijn.
We mogen noch kunnen die miljoenen slachtoffers vergeten. Hen allen
willen we gedenken. Met een oneindige genegenheid en dankbaarheid. Zij
die hier geleden hebben als militair, verzetsstrijder of burger. Zij hebben
het mede gedaan vanuit hun morele, religieuze of levensbeschouwelijke
overtuiging. Ze hebben hun leven gegeven voor ons, voor onze vrijheid en
voor een menswaardige wereld. We kunnen noch mogen hen vergeten.
Opdat ze niet vergeefs geleden hebben en gestorven zijn.
Poëzie onder de Menenpoort
In ons allen leeft het verlangen naar een wereld waar mensen elkaar als
mensen eerbiedigen. Hoezeer verschillend van taal en origine, van volk en
natie wij ook zijn, wij delen allen dezelfde menselijke waardigheid. Meer
en meer leven we in een geglobaliseerde wereld. Overal op onze planeet
wordt de samenleving multicultureel. We worden voortdurend geconfronteerd met elkaars anders-zijn. Het kan ervaren worden als een bedreiging.
Maar ook als een rijkdom. Het is en blijft een grote uitdaging voor de
toekomst om elkaar in dit anders-zijn niet alleen te tolereren maar ook te
respecteren. Daarom moeten we ons ver van alle vormen van fundamentalisme houden. We zijn niet elkaars concurrenten, laat staan vijanden, maar
elkaars lotgenoten.
Het tweede gedicht is een hedendaags gedicht, geschreven door Stefan
Hertmans (°1951), auteur van de biografische roman Oorlog en Terpentijn. In De Oogst verandert een schijnbaar vredige, rurale wereld in een
oorlogshel.
We verlangen niet alleen naar een menswaardiger samenleving. We
verlangen ook naar een meer rechtvaardige samenleving. Het één gaat niet
zonder het ander. Het is het onrecht dat geweld oproept. Vrede zal een ijdel
woord blijven als men zich niet daadwerkelijk inzet voor een eerlijke en
rechtvaardige verdeling van de rijkdom van deze aarde. Het eigen belang
mag hier niet primeren op het algemeen belang. Dat geldt voor iedere
burger maar ook voor volkeren, naties en continenten. Hier dragen de politieke leiders en overheden een grote verantwoordelijkheid.
Nooit meer oorlog! Zo klonk het na deze Grote Oorlog. Honderd jaar nadien
weten we maar al te goed hoe voorzichtig we moeten zijn met dergelijke
uitspraken. Ze verworden vlug tot leuzen die tot niets engageren. En toch
willen we hier, uitgerekend op deze plaats, deze hoop opnieuw uitspreken.
Conflicten zullen er blijven. Oorlog en geweld kunnen die niet beëindigen.
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Tijdens de plechtigheid onder de Menenpoort worden twee stukjes poëzie
voorgelezen. Het eerste gedicht is het bekende In Flanders fields, dat de
Canadese dokter John McCrae (1872-1918) in mei 1915 tijdens de Tweede
Slag bij Ieper schreef. Met dit gedicht werd de klaproos ook het symbool
van de Eerste Wereldoorlog.
In Flanders fields - John McCrae
In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved, and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch, be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.
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De Oogst - Stefan Hertmans
Het maaien had hij meegemaakt,
en het geluid dat vallen maakt
voordat de halmen breken.
Hij had rijen gezien, en rijen,
altijd maar rijen die vielen
voor het zingen van de zeis,
het sissen van gulzige
monden van metaal.
Het prikkeldraad omspant de doolhof,
huid blinkt in de omheining,
en voor het slapen is er stro.
Wat op de aarde lag
had vruchtbaar kunnen zijn,
maar misgelopen is het oogsten
Concert in de Sint-Maartenskathedraal: Voice of the living
Op vraag van de federale overheid schreef componist Wim Mertens (°1953)
Voice of the Living, dat na de plechtigheid in première in de Ieperse SintMaartenskathedraal wordt opgevoerd. De componist legt op een hedendaagse manier getuigenis af van zij die het in 1914 niet hebben overleefd.
De compositie wordt door de Belgische regering aangeboden aan de Ieperse
bevolking. Ze bestaat uit een proloog, acht delen en een epiloog. De vertolking gebeurt door het ensemble van Wim Mertens, waarin de componist
zelf piano speelt en zingt.
Tentoonstelling Ieper - IJzer 1914
In het In Flanders Fields Museum opende op 4 oktober een tijdelijke tentoonstelling over de Slag aan de IJzer en de Eerste Slag bij Ieper. Blikvanger op
de tentoonstelling zijn een groot aantal - vaak nooit getoonde - foto’s van
de broers Robert en Maurice Antony. Zij brachten het oude Ieper van voor
1914 in beeld, fotografeerden de ondergang van de stad tussen oktober
1914 en mei 1915 en waren er ook na de oorlog bij voor de wederopbouw.
in de eigen modder,
in het eigen vlees,
en niemand kent het graan.
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Commémorations organisées par le gouvernement
fédéral belge à l’occasion du centième anniversaire
de la Première Guerre mondiale
Introduction
La Première Guerre mondiale, de 1914 à 1918, a bouleversé l’histoire de la
Belgique et du monde entier. « Plus que toute autre guerre moderne, 14-18
reste dans les mémoires comme étant l’exemple ultime d’un déséquilibre
entre coûts et enjeux. C’est la guerre de la ‘génération sacrifiée’, sacrifiée
pour une cause qui, rétrospectivement, est devenue difficile à cerner. »
(Sophie De Schaepdrijver).
Cette guerre demeure gravée dans la mémoire collective de la Belgique qui
y a joué un rôle majeur, en particulier par la résistance courageuse de ses
soldats mais aussi par les souffrances endurées par les populations civiles
au cours des quatre années. « Brave little Belgium » avait gagné l’admiration du monde entier.
Les grands axes des commémorations
• La mémoire collective :
Tous les niveaux de la société qui ont contribué respectivement à
l’effort de guerre – militaires, résistants et victimes civiles – sont mis
en évidence ; la transmission aux générations suivantes doit être une
préoccupation majeure.
• Les efforts collectifs pour un avenir de paix :
Au fil des années, la Belgique s’est construit une image de marque
internationale comme bâtisseur de ponts neutres, avocat d’un
désarmement mondial et promoteur de l’État de droit et de la lutte
contre l’impunité.
• La solidarité et le partenariat :
Le comportement courageux de la Belgique pendant la Première
Guerre mondiale a eu un rayonnement mobilisateur et a confirmé
l’importance de la coopération internationale et du multilatéralisme ;
la Belgique figure parmi les fondateurs d’institutions fondamentales
telles que les Nations Unies, l’OTAN et l’Union européenne.
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Les cérémonies
Les 83 pays invités
Afin de coller au plus près à la réalité historique, de mettre en évidence le
rôle important joué par la Belgique dans le conflit, de mettre à l’honneur
tant les victimes militaires que civiles et d’orienter les commémorations
également vers le citoyen, le gouvernement fédéral belge a choisi d’organiser des cérémonies nationales à caractère international dans quatre lieux
à haute teneur symbolique :
Le gouvernement fédéral belge a voulu associer à cette commémoration :
• Le 4 août 2014 à Liège, pour le centième anniversaire de l’invasion
de la Belgique et de la violation de sa neutralité, avec pour thème la
résistance à l’invasion.
• Le 28 octobre 2014 à Nieuport et à Ypres, pour le centième anniversaire de la première bataille d’Ypres avec pour thème le refus de la
soumission et l’inondation de la plaine de l’Yser, et la mise à l’honneur
de la figure du Roi-Soldat.
• le 11 novembre 2018 à Bruxelles, pour le centième anniversaire de la
signature de l’armistice, avec pour thème la fin de la guerre, le retour
à la paix et la reconstruction.
La reconnaissance de la Nation
Par ailleurs, à l’occasion de la commémoration du Centenaire, il était
opportun de marquer par des gestes symboliques forts la reconnaissance
de la Nation pour les souffrances vécues lors de cette guerre. Aussi, deux
arrêtés royaux ont été pris :
• les pays dont des troupes (combattantes ou non) ont été présentes sur
le sol belge
• les pays membres de l’Union européenne
• les États successeurs des pays belligérants (Empire britannique,
Empire allemand, Empire austro-hongrois, France et Belgique) ainsi
que leurs anciennes colonies
De nombreux autres pays seront également représentés. Cela témoigne du
rayonnement international de cette commémoration.
Associations patriotiques
Le devoir de mémoire est au centre des commémorations. Il importe en
effet de maintenir toujours la mémoire des sacrifices consentis pour la
sauvegarde du pays et de faire en sorte que les jeunes maintiennent les
valeurs qui ont animé leurs anciens. Les associations patriotiques, Servio
et l’Institut des vétérans - Institut national des invalides de guerre, anciens
combattants et victimes de guerre (IV-INIG) sont parmi les garants principaux de ce devoir de mémoire.
Le 28 octobre 2014, ces associations patriotiques sont représentées par
les présidents et porte-drapeaux des organisations nationales, regroupant
toutes les victimes de la Première Guerre mondiale, ainsi que par les associations portant les traditions des unités ayant combattu à Nieuport et
Ypres.
• afin de créer un diplôme honorifique pour les villes et communes
victimes de faits de guerre lors de la Première Guerre mondiale en
vue d’honorer les localités dont la population civile a particulièrement
souffert ;
• afin de donner le titre de Nécropole nationale au Fort de Loncin pour
perpétuer la mémoire de sa résistance particulièrement tenace et
témoigner du respect de la Belgique envers les quelque 150 défenseurs qui y reposent encore, ensevelis sous les décombres.
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Déroulé des cérémonies
Cérémonie au monument Roi Albert Ier à Nieuport
13h30
Accueil des invités belges et étrangers par le Premier ministre
belge Charles Michel, le ministre belge des Affaires étrangères
Didier Reynders, le ministre belge de la Défense Steven
Vandeput, le commissaire général à la Commémoration de
la Première Guerre mondiale Paul Breyne, le gouverneur
de la province de Flandre occidentale Carl Decaluwé et le
bourgmestre de Nieuport Roland Crabbe
Mise en place du détachement militaire d’honneur du bataillon
Libération - 5e de Ligne et de la Musique royale des Guides sous
la direction du capitaine chef de musique Yves Segers
Marche de la Libération - Simon Poulain
14h
Interlude musical, par la Musique royale des Guides
Marche des Vétérans du roi Albert - Jos Haniken
Marche du 1er escadron de Guides - Arthur Prévost
Placement du drapeau avec honneurs et interprétation de
La Brabançonne (version courte)
14h15
Accueil de Leurs Majestés le Roi et la Reine
Aux Champs et La Brabançonne (version courte)
15h
Mot d’accueil du gouverneur de la province de Flandre occidentale Carl Decaluwé
Discours de Sa Majesté le Roi
Lecture publique des documents suivants :
-- une lettre de Robert Pöhland, soldat allemand, à sa femme,
par Benedikt Göbel (étudiant au Collège d’Europe de
Bruges)
-- un texte de Maurice Duwez, médecin francophone, par Toon
Hillewaere (habitant de Nieuport)
-- un texte de Raoul Snoeck, soldat flamand, par Dimitri
Verbrugge (habitant de Nieuport)
Projection du film Évocation de la guerre de 14-18, réalisé par le
major Mark Damen
Discours de la chancelière fédérale allemande Angela Merkel et
du ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian
15h30
Évocation artistique Chanson à la lune (Rusalka), par Fabienne
Conrad
Marche de l’Escorte royale - Roland Cardon
Where have all the flowers gone, de Pete Seeger, par Scala
Marche du 4 escadron des Guides - Arthur Prévost
Deux coups de canon
Marche du 1er régiment des Guides - Valentin Bender
Dépôt de fleurs par Sa Majesté le Roi
Marche des Vétérans - Yves Segers
Minute de silence
Last Post, hommage aux soldats tombés au champ d’honneur
Douze coups de canons
e
14h30 Interlude musical : suites pour violoncelle de Jean-Sébastien
Bach, interprétées par le violoncelliste Alexandre Debrus
Arrivée des hauts représentants étrangers : chefs d’État, chefs
de gouvernement et membres de familles royales régnantes
15h45 Hymne européen, par la Musique royale des Guides
14h50 Les hauts représentants étrangers et Sa Majesté la Reine prennent place dans la tribune
La Brabançonne, chantée par Scala
La Brabançonne, jouée par la Musique royale des Guides
Revue des troupes par Sa Majesté le Roi, accompagnée de la
Musique royale des Guides
Départ de Leurs Majestés le Roi et la Reine, ainsi que des hauts
représentants
Aux Champs et La Brabançonne (version courte)
16h15
Départ des invités belges et étrangers
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Cérémonie Last Post au mémorial de la Porte de Menin à Ypres
16h15 Arrivée des invités de la ville d’Ypres
16h30 Accueil à la maison « De Poorterij » des chefs d’État, chefs
de gouvernement, membres des familles royales régnantes et
de Leurs Majestés le Roi et la Reine par le gouverneur de la
province de Flandre occidentale Carl Decaluwé, le bourgmestre
d’Ypres Jan Durnez, le président du musée In Flanders Fields
Jef Verschoore, le vice-amiral Sir Tim Laurence, commissaire
de la War Graves Commission du Commonwealth, ainsi que du
président de la Last Post Association Benoit Mottrie
-- Monseigneur Jozef De Kesel, évêque de Bruges, au nom de
l’Église catholique
-- Le baron prof. Dr Julien Klener, président du Consistoire
central israélite de Belgique
-- Le pasteur Arjan Knop, au nom de l’Église protestante unie
de Belgique
-- Le chanoine Jack McDonald, président du Comité central du
Culte anglican en Belgique
-- Le métropolite Athénagoras Peckstadt, archevêque de
l’Église orthodoxe en Belgique
-- M. Sylvain Peeters, président de « Unie Vrijzinnige
Verenigingen » et co-président du Conseil central Laïque
-- M. Noureddine Smaili, président de l’Exécutif des Musulmans de Belgique, au nom de la communauté musulmane
16h45 Arrivée de la Musique royale de la Marine sous la direction du
maître principal-chef, chef de musique Bjorn Verschoore
Interlude
17h15 Arrivée des invités
Arrivée des hauts représentants et de Sa Majesté la Reine
Arrivée de Sa Majesté le Roi
17h30 Call to Attention, joué par les sonneurs de clairons de la Last
Post Association
Discours du Premier ministre belge Charles Michel
Interlude musical interprété par la Musique royale de la Marine
Discours du représentant du Commonwealth, le gouverneur
général du Canada David Johnston
Last Post, hommage rendu par les pompiers de la Last Post
Association aux soldats tombés au champ d’honneur
17h45 Exhortation, extrait du poème For the fallen de Laurence Binyon,
lu par le vice-amiral Sir Tim Laurence, commissaire de la War
Graves Commission du Commonwealth
They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning,
We will remember them. (le public répète la dernière phrase)
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Lecture de deux poèmes :
-- In Flanders fields, du lieutenant-colonel John McCrae, par
Hugh O’Donnell (étudiant au Collège d’Europe de Bruges)
-- De oogst, de Stefan Hertmans, par Anouck Ramaut (élève à
'dé Academie' à Ypres)
Dépôt d’une gerbe de fleurs par le Roi et les autres hauts
représentants
18h
Pluie de pétales de coquelicots, accompagnée par l’hymne
O Valiant Hearts
Reveille, par les sonneurs de clairons de la Last Post Association
Hymne européen, par la Musique royale de la Marine
La Brabançonne, par la Musique royale de la Marine
18h15
Départ des hauts représentants et des invités pour l’hôtel de
ville d’Ypres
La Musique royale de la Marine se met en marche vers la GrandPlace afin d’y donner un concert à 19h
Minute de silence
Lament, par le Pipe Major Eric Remy de la formation « Ypres
Surrey Pipes & Drums »
Moment de recueillement
Commémoration du centième anniversaire de la Grande Guerre, lu
par les représentants de chacun des sept cultes et philosophies
reconnus en Belgique (par ordre alphabétique) :
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Réception et dîner à l‘hôtel de ville d’Ypres
18h30
Visite guidée du musée In Flanders Fields destinée aux chefs
d’État et de gouvernement ainsi qu’aux membres des familles
royales régnantes, assurée par le personnel scientifique du
musée, et dîner
Début de la réception donnée à la Halle aux Draps (café du
musée) en l’honneur des invités jusqu’à 20h, avec visite facultative de l’exposition La bataille de l’Yser et la première bataille
d’Ypres / Antony d’Ypres dans la salle royale de la Halle aux
Draps, à partir de 19h
Concert à la cathédrale Saint-Martin d’Ypres
20h30 Concert Voice of the Living, du compositeur Wim Mertens, interprété par l’ensemble du compositeur
La Belgique commémore la Première Guerre mondiale
(auteur : Franky Bostyn, du pôle historique du ministère de la Défense)
Les guerres représentent toujours une césure dans l’histoire. Il y a un
« avant » et un « après ». En Belgique, cette observation vaut tout particulièrement de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle 600 000
personnes venues des quatre coins de la planète ont perdu la vie sur le
sol belge. Cette guerre eut également pour effet de redessiner la carte
du monde, avec la disparition d’anciens empires et systèmes coloniaux.
Il s’agit d’une guerre dans laquelle toutes les grandes puissances portent
une part de responsabilité et à la suite de laquelle les perdants furent désignés comme les seuls coupables, à telle enseigne qu’à peine cette guerre
achevée, les germes de la suivante étaient déjà semés.
C’est à une double commémoration que nous assistons aujourd’hui à
Nieuport et à Ypres. La cérémonie organisée à Nieuport a pour principaux
thèmes le front belge de l’Yser, les inondations et le rôle du roi Albert Ier. La
cérémonie organisée à Ypres commémore la défense, par les Alliés, de la
chaîne de collines entourant la ville, ainsi que les nombreuses victimes qui
tombèrent à cet endroit. Le 4 août 2014, une première commémoration
fédérale a été organisée à Liège. Le 11 novembre 2018, les autorités belges
organiseront à Bruxelles une troisième cérémonie de commémoration à
l’occasion du centième anniversaire de l’armistice et de la libération de la
Belgique.
Le gouvernement fédéral belge soutient également toute une série d’initiatives émanant d’autres administrations et d’autres instances. Vous trouverez de plus amples renseignements sur le site www.be14-18.be.
Commémoration nationale de la bataille de l’Yser
Monument Roi Albert Ier à Nieuport
La bataille de l’Yser
La bataille de l’Yser constitua le point ultime du repli de l’armée belge, qui
avait débuté le 4 août près de Liège à la suite de l’invasion allemande. À la
mi-octobre 1914, l’armée belge se déployait sur l’Yser, ligne naturelle de
défense. Elle ne comptait plus alors que 75 000 hommes, c’est-à-dire 40%
seulement de ses effectifs au moment de la mobilisation.
Afin d’arrêter la progression allemande, l’état-major belge décida alors de
procéder à une série d’inondations grâce au complexe hydrologique de
Nieuport qui, en raison de sa forme, est surnommé le « Ganzepoot » (la
patte d’oie). Le 21 octobre 1914, une partie du polder situé au nord de
l’Yser fut donc inondée par l’ouverture des écluses de la crique de Nieuwendamme. Pour ce faire, les connaissances de Karel Cogge et surtout de
Hendrik Geeraert furent particulièrement mise à contribution. À partir du
25 octobre, l’armée belge se mit à bloquer les points de passage existant
sous le remblai du chemin de fer reliant Nieuport à Dixmude. À la suite de
quoi, le niveau de l’eau fut systématiquement relevé à l’aide des écluses
de Veurne (Furnes)-Ambacht et du Noordvaart. À marée haute, on laissait
l’eau de mer pénétrer à l’intérieur des polders, les vannes étant ensuite
refermées à marée basse.
Entre-temps, les villes de Nieuport et Dixmude avaient été exposées à un
feu d’artillerie incessant, et des combats acharnés étaient livrés autour
de Ramskapelle et Pervijze. Grâce au soutien français, entre autres celui
des fusiliers marins, l’armée belge put résister jusqu’à ce que le niveau de
l’eau atteigne quelques dizaines de centimètres, de sorte que l’armée allemande se vit contrainte de battre en retraite. Dixmude tomba un peu plus
tard, le 10 novembre, entre les mains allemandes, mais Nieuport restait
belge, devenant ainsi la ville la plus septentrionale dans le dispositif allié
de défense allant de la mer du Nord à la frontière suisse. Jusqu’à l’été
1917, l’armée belge occupa encore une petite parcelle de terrain sur la
rive droite de l’embouchure de l’Yser, entre la Ganzepoot et la mer, qui fut
toutefois perdue lors de l’opération allemande « Strandfest ». Le front se
rapprocha alors jusqu’à proximité immédiate de la ville, pour se retrouver
à quelques centaines de mètres seulement de la Ganzepoot.
Après 1914, commença pour l’armée belge une période difficile car il fallut
la reconstituer entièrement, tant du point de vue des effectifs que des
points de vue matériel et moral. Jusqu’en 1918, il ne se produisit plus
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de grande offensive sur le front de l’Yser. Celui-ci demeura cependant le
théâtre d’escarmouches quotidiennes, et bien souvent d’échanges de tirs
nourris.
Albert Ier, le Roi-Chevalier
Le roi Albert Ier (1875-1934) était fermement attaché, au début de la
guerre, à l’obligation de neutralité armée de la Belgique. Le gouvernement
souhaitait jouer à fond la carte des Alliés. Le fait que l’épouse du Roi, la
reine Elisabeth, fût la belle-sœur du prince héritier Rupprecht de Bavière,
commandant des troupes allemandes dans les Flandres, n’y était certainement pas étranger. Albert ne s’engagea pleinement dans le camp allié
qu’au printemps 1918, lorsqu’il devint évident que l’armée allemande
allait avoir le dessous. Jusqu’en 1918, l’armée belge n’était cependant
pas militairement en mesure de prendre part aux nombreuses offensives
alliées.
Alors que le gouvernement s’était installé dans la ville française de SainteAdresse, le Roi résidait quant à lui à La Panne, où il restait proche de ses
troupes. Sa direction à la fois pragmatique et charismatique des opérations lui valut le surnom de Roi-Chevalier, un titre dignement commémoré
à Nieuport.
Le monument Roi Albert Ier et la Ganzepoot à Nieuport
Après la mort du roi Albert Ier en 1934, des monuments furent édifiés à sa
mémoire dans l’ensemble du pays. L’asbl « IJzergedenkteken van koning
Albert I » a été à l’origine d’un grand monument commémoratif situé près
de la Ganzepoot (patte d’oie), à Nieuport. Le projet fut confié à l’architecte
bruxellois Julien De Ridder. Ce dernier a dessiné une structure circulaire
d’une circonférence de plus de 100 mètres, portée par une double galerie
de colonnes en brique jaune, et du haut de laquelle on peut apercevoir les
champs de bataille de l’époque. Au centre de cette structure, s’élève une
statue équestre du Roi-Chevalier conçue par le sculpteur Karel Aubroeck,
de Tamise. Le monument fut inauguré en 1938 par le roi Léopold III et
la famille royale. Depuis lors, un hommage national y est rendu chaque
premier dimanche d’août au roi Albert Ier et aux héros de l’Yser.
Ce monument est situé à proximité du complexe hydrologique dit du
« Ganzepoot » (patte d’oie), qui fut restauré après la Première Guerre
mondiale pour retrouver en grande partie son aspect d’origine. Les monuments situés aux alentours des différentes écluses rendent hommage à
la 81e division d’infanterie territoriale française, aux victimes britanniques
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tombées lors de l’opération « Strandfest » de juillet 1917 et aux sapeurspontonniers belges.
Nouveau centre des visiteurs du front ouest 1914-1918 à Nieuport
La ville de Nieuport a ouvert le 18 octobre 2014 un centre des visiteurs
moderne et interactif situé sous le monument au roi Albert Ier. Celui-ci
présente le récit des inondations volontaires ainsi que la façon dont la ville
de Nieuport a survécu aux hostilités. Le centre aborde également la figure
du roi Albert Ier. Le point d’orgue de la visite est la projection sur écran
du Panorama de l’Yser, œuvre du peintre de guerre Alfred Bastien datant
de 1921. Cette toile mondialement célèbre de 115 mètres de longueur et
15 mètres de hauteur est donc, de cette manière, à nouveau présentée au
public. Depuis le centre des visiteurs, il est également possible d’accéder
par un ascenseur à la galerie située au-dessus du monument, qui offre
une vue absolument unique sur les terres alors inondées, sur la côte et sur
l’arrière-pays.
Témoignages
Lors de la cérémonie de Nieuport, trois témoignages écrits, rédigés par
Robert Pöhland, Maurice Duwez et Raoul Snoeck, seront lus en public.
Lettre de Robert Pöhland (Brême) à sa femme Anna Pöhland
Belgique, le 22 juillet 1916
Mon épouse fidèle et bien-aimée,
Les beaux souvenirs sont à chaque fois anéantis par une image terrible que je
viens de voir auparavant. A une demi-heure d’ici, les Belges ont effectué des
tirs d’artillerie sur un avant-poste qui est occupé par nos troupes. Il y eut deux
blessés graves et trois blessés légers. Les blessés graves ont été immédiatement évacués devant nos yeux. C’était horrible à voir. Ils gisaient non couverts
sur un brancard. Dans pareilles circonstances, j’ai peur à l’idée que je pourrais
devenir fou. Parce que nous sommes outrés de ce terrible crime et que nous ne
voyons pas d’issue ou de fin à tout cela.
Avant-hier, j’ai lu que les Russes avaient perdu, lors de leur dernière offensive, 284 000 hommes en trois semaines de temps. Peut-on encore parler de
guerre ?
Pourquoi ne met-on pas fin à cette folie meurtrière, de quelque manière que ce
soit.
Source : Doris Kachulle (éd.), Die Pöhlands im Krieg, Briefe einer sozialdemokratischen
Bremer Arbeiterfamilie aus dem Ersten Weltkrieg, 314 p., PapyRossa Verlag 2006
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Le docteur Maurice Duwez
Le docteur Maurice Duwez (1881-1966) était originaire d’Ixelles et servait
pendant la bataille de l’Yser en tant que médecin au 1er régiment de carabiniers. Il écrivit, sous le pseudonyme de Max Deauville, des dizaines d’ouvrages, dont plusieurs furent consacrés à la Première Guerre mondiale.
Ses oeuvres les plus connues sont Jusqu’à l’Yser (1917) et La Boue des
Flandres (1922).
L’attaque de Tervaete, 22 octobre 1914 (extraits)
Tout a été fauché, les cadavres tombaient les uns sur les autres. Sur les passerelles gluantes les blessés glissaient pour disparaître dans la vase. Maintenant
c'est le soir. Notre poste est situé dans une petite étable, à côté de l'église.
C’est un bâtiment bas, au toit incliné, appuyé contre une maison. La lumière
ne vient que par la porte ouverte, l'obscurité qui envahit petit à petit les recoins
fait apparaître plus éclatant le ciel vert du crépuscule. Tous ceux avec lesquels
nous avions supporté bien des misères, nous les avons vus revenir mutilés,
sanglants, les uniformes déchirés. Presque tout le bataillon est anéanti. Trois
de nos officiers sont restés sur le terrain et parmi eux le vieux commandant au
sourire ironique. Cinq autres, blessés, ont pu être ramenés jusqu›à nous. Et le
défilé continue, la plaine rend toujours des victimes. Pour nous éclairer nous
avons planté dans les auges des cierges livides. (…)
Par les fenêtres aux verrières déchirées apparaissent par moment les bouffées
rouges de l’incendie. A la lueur des maisons qui brillent, des soldats creusent
fébrilement des tranchées à la lisière du village, le long de la route bordée
d›arbres qui mène au château de Vicogne. Ils coupent des gazons à la hâte.
Chacun creuse son trou, peut-être sa fosse. (…)
Source : Max Deauville, Jusqu’à l’Yser, pp. 110-112
Raoul Snoeck
Le sous-lieutenant Raoul Snoeck (1893-1918) était issu de la célèbre
famille d’éditeurs gantois. Il participa à la bataille de l’Yser avec le 2e
régiment de Ligne. Son journal de guerre compte parmi les meilleurs qui
aient été écrits sur le front de l’Yser.
21 octobre 1914 :
La situation est critique, l’armée belge s’amenuise et est livrée à elle-même.
Nous sommes désespérés et n’avons plus rien mangé ni bu depuis trois jours.
Les quelques biscottes que nous recevons sont trempées dans l’eau croupie des
tranchées. Nous dormons aux côtés de camarades tués au combat et n’avons
pas la force, ni le courage de les enterrer. Pas de relève, pas d’approvisionnement possibles. Un mur de feu sépare les lignes arrières de la zone de combat.
Il pleut à seaux, un véritable déluge ! Les tranchées ressemblent à des canaux
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et nos mains sont engourdies par le froid. Le vent du nord transperce les oreilles.
Je ne sais pas ce qui est le plus terrible : le hurlement du vent ou le tonnerre
de l’artillerie. Il n’y a rien à manger, nous grinçons des dents et maigrissons à
vue d’œil. Nous avons même du mal à nous reconnaître. Impossible de quitter
les fossés dans lesquels nous nous abritons. Que vous soyez millionnaire ou
pauvre bougre, nous sommes tous logés à la même enseigne… Il faut se faire
une raison. Malgré tout, nous restons à notre poste. Que voulez-vous ? L’Yser
est notre dernier espoir. C’est vaincre ou mourir. Nous ne sommes plus des
êtres humains mais des diables en haillons, noirs de boue, de sueur et de pluie,
couverts de sang et à bout de souffle.
Source : Raoul Snoeck, In de modderbrij van de IJzervallei (Dans la boue de la vallée de
l’Yser), pp. 47-48
Coups de canon tirés en guise d’hommage
Depuis des siècles, les coups de canon sont un moyen de rendre les
honneurs. Après le dépôt d’une gerbe de fleurs par le roi Philippe devant
le monument consacré à son arrière-grand-père le roi Albert Ier, une unité
d’artillerie de Brasschaat tirera 14 coups de canon, symbolisant l’année de
guerre 1914. Deux coups de canon seront tirés avant le dépôt des fleurs, et
douze autres après le Last Post (sonnerie aux morts), hommage aux soldats
disparus. Les dix premiers coups attirent l’attention sur les communes
actuelles couvrant le théâtre d’opération de la première bataille d’Ypres.
Le total de douze coups symbolise quant à lui les communes actuelles qui
jouèrent un rôle durant la bataille de l’Yser.
Accompagnement musical
La cérémonie organisée à Nieuport est accompagnée par la Musique royale
des Guides belges, le violoncelliste belge Alexandre Debrus, la soprano
française Fabienne Conrad et le chœur de jeunes filles Scala.
La Musique royale des Guides fut créée en 1832 en tant que chapelle musicale particulière du Roi. Elle allie un orchestre d’harmonie de grande envergure à un corps de trompettes de cavalerie de renommée internationale.
Alexandre Debrus est violoncelliste professionnel (il fait partie du trio
Carlo Van Neste). Il a remporté le premier prix de violoncelle ainsi que
de nombreux autres prix. Il a également reçu une bourse de la promotion
2004 de la Fondation belge de la Vocation (Vocatio).
Fabienne Conrad a quant à elle remporté le premier prix en formation musicale et piano, après des études de sciences politiques à Paris. Remarquée
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par Jacques Mars, basse à l’Opéra national de Paris, elle s'est alors consacrée au chant lyrique et devint lauréate du concours pour jeunes cantatrices organisé à Madrid. Elle interprète ici l’aria Chanson à la lune tiré de
l’opéra Rusalka d'Antonín Dvořák.
Le fameux chœur de jeunes filles Scala, originaire de la ville d’Aerschot, a
été créé en 1996 par les frères Stijn et Steven Kolacny. Cette chorale a déjà
enregistré 11 albums et jouit d’une renommée internationale. Lors de la
cérémonie de Nieuport, elle interprétera Where Have All the Flowers Gone,
un chant pacifiste du début des années 60 écrit par le chanteur américain
Pete Seeger. Ce chant s’est surtout fait connaître par les interprétations de
la Britannique Vera Lynn et de l’Allemande Marlene Dietrich (Sag mir wo
die Blumen sind), deux célèbres artistes ayant marqué la Deuxième Guerre
mondiale.
Bataillon Libération - 5e de Ligne
Le détachement militaire d’honneur belge est délégué aux commémorations de Nieuport par le bataillon Libération - 5e de Ligne. Le 5e régiment
de Ligne trouve son origine dans la période hollandaise. C’est en 1832 que
le régiment reçut son drapeau des mains mêmes du roi Léopold Ier. Après
la Deuxième Guerre mondiale, il fut recréé sous la forme du 5e bataillon de
Ligne. L’unité a été transférée en 1992 à Leopoldsburg, où elle a été réunie
au bataillon Libération, beaucoup plus récent, bien qu’illustre. Aujourd’hui,
le bataillon Libération - 5e de Ligne compte environ 550 militaires. Le 5e
régiment de Ligne joua un rôle important dans les combats de l’année
1914. Pendant la bataille de l’Yser, l’unité se distingua notamment dans la
région de Nieuport.
Film : Évocation de la Guerre 14-18
Le film de présentation réalisé par le major Mark Damen, du ministère de
la Défense, montre des images d’archives originales représentant la vie
sur l’Yser, le sacrifice des valeureux soldats belges lors de ces combats
intenses, les destructions massives et le monarque d’alors, Albert Ier. Mark
Damen est décédé le 7 septembre 2014.
La musique de la Messe de requiem, Op. 54 (Kyrie) est interprétée par l’Orchestre de la Suisse italienne (Orchestra della Svizzera Italiana), placé sous
la direction de Diego Fasolis. La première interprétation de cette œuvre
du compositeur Camille Saint-Saëns (1835-1921) avait eu lieu le 22 mai
1879.
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KyrieKyrie
Requiem aeternam dona eis, Domine,
et lux perpetua luceat eis.
Te decet hymnus, Deus, in Sion,
et tibi reddetur votum in Jerusalem.
Ad te omnis caro veniet.
Kyrie eleison,
Christe eleison,
Kyrie eleison.
Donne-leur, Seigneur, le repos éternel,
et que la lumière brille à jamais sur eux.
Nous te louons, Seigneur, dans Sion,
et élevons nos vœux dans Jérusalem.
Toute chair vient à toi.
Seigneur, ayez pitié,
Christ, ayez pitié,
Seigneur, ayez pitié.
Commémoration nationale
de la première bataille d’Ypres
–
Porte de Menin à Ypres
La première bataille d’Ypres
Alors que les Belges cherchaient à s’abriter, dans la partie nord du Westhoek,
derrière les eaux de la mer du Nord, les Britanniques avaient trouvé refuge
dans le sud du Westhoek, jusqu’à la chaîne de collines qui s’élève au centre
de la Flandre occidentale. Derrière cette chaîne de collines se trouvait la ville
d’Ypres, porte d’accès à la côte et aux ports de la Manche. Lors du déclenchement de la guerre, la Grande-Bretagne disposait d’une armée de métier
de petite taille, mais bien entraînée, comptant environ 100 000 hommes
et dénommée British Expeditionary Force, qui pouvait être déployée rapidement à n’importe quel endroit. Le 23 août 1914, cette armée engageait
près de Mons la confrontation avec la grande armée allemande. La France
possédait elle aussi une grande armée de conscrits mais, à la mi-octobre,
les effectifs des troupes françaises en Belgique étaient encore limités. La
première bataille d’Ypres commença le 20 octobre 1914 ; il s’agit là d’une
appellation générique qui désigne toute une série de combats livrés à l’est
et au sud de la ville, et caractérisés par trois grandes vagues d’offensives
allemandes.
Par la première attaque, qui eut lieu du 21 au 23 octobre, les régiments
allemands de volontaires tentèrent de forcer près de Langemark une
percée vers Ypres. Langemark ne fut pas prise, mais la participation de
jeunes étudiants aux combats conféra à cette attaque un statut mythique.
En bien d’autres endroits, les Britanniques durent se replier, mais à partir
du 24 octobre, des troupes françaises accoururent massivement à leur
rescousse.
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Le 29 octobre 1914 s’amorçait une deuxième tentative allemande d’effectuer une percée en direction d’Ypres. Le lendemain, la prestigieuse
Household Cavalry, l‘élite de la cavalerie britannique, devait abandonner
Zandvoorde. Le 31 octobre, les Britanniques perdaient Geluveld en dépit
de l’héroïque contre-attaque des Worcesters et des South Wales Borderers. Le même jour, l’armée allemande lançait également une attaque vers
Messines et Wijtschate. Le régiment London Scottish défendit héroïquement Messines mais la puissance allemande se révéla supérieure. Le 2
novembre, Wijtschate tombait à son tour, à la suite de quoi les combats y
firent encore rage deux semaines durant. Les troupes françaises évitèrent
d’extrême justesse une percée dans le front, et parvinrent ensuite de
nouveau à leurs fins à Zonnebeke.
Les 10 et 11 novembre s’ensuivit une troisième tentative de l’armée allemande (la dernière avant longtemps) visant à atteindre Ypres et à percer
jusqu’aux ports de la Manche. Le 10 novembre, une nouvelle attaque allemande contre Langemark se soldait par un échec et, le lendemain, la Garde
prussienne ne fut pas, elle non plus, capable de réaliser à Nonnebossen
la percée attendue. Cette offensive de ce qui constituait l’élite de l’armée
du Kaiser fut repoussée par des soldats de métier écossais, dont ceux du
bataillon Black Watch. Dans la soirée du 11 novembre 1914 enfin, les deux
camps adverses creusèrent des tranchées pour s’y enterrer ; commença
alors une longue guerre de positions qui devait s’achever quatre ans plus
tard, jour pour jour.
Bilan de la bataille de l’Yser et de la première bataille d’Ypres
Le 10 novembre 1914 prenait fin la bataille de l’Yser, avec la prise de
Dixmude par les troupes allemandes. Celle-ci fut suivie le lendemain par
l’échec de l’attaque contre la ville d’Ypres. L’avancée allemande était ainsi
bloquée derrière les eaux de la mer du Nord et sur les collines entourant
Ypres. En l’espace d’un mois à peine, on dénombrait 245 000 tués, blessés
ou disparus : 134 315 Allemands, 55 395 Britanniques, 41 330 Français
et environ 18 500 Belges. Cette horreur ne fut surpassée qu’en 1917, avec
la bataille de Passchendaele. Le 22 novembre, l’armée allemande lançait
sur Ypres son plus violent bombardement, anéantissant la ville médiévale.
À la mi-novembre 1914, les soldats de métier britanniques, épuisés, furent
en bonne partie remplacés par des Français, après quoi ils passèrent
l’hiver autour de Ploegsteert et juste de l’autre côté de la frontière française. La déception causée par l’échec de ces campagnes était particulièrement grande chez tous les belligérants. À Noël 1914, on assista en divers
endroits à des épisodes de fraternisation entre les différentes parties au
conflit. À Ploegsteert, l’on joua même un instant au football... La paix fut
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cependant de courte durée : les mines, les gaz, les tanks et les lanceflammes firent leur apparition à l’occasion des nouvelles tentatives visant
à briser le front ainsi enlisé. La Première Guerre mondiale se transforma
ainsi en une guerre d’usure sans précédent.
La Porte de Menin et le « Last Post »
La Porte de Menin a été édifiée en 1927 à l’emplacement de l’une des
anciennes portes de la ville d’Ypres. Des dizaines de milliers de soldats
de l’Empire britannique y sont passés pour quitter la ville et se mettre en
route pour le front. L’architecte britannique Reginald Blomfield a donné à
cette porte la forme d’un arc de triomphe romain symbolisant la victoire
de l’Empire britannique. Sous la porte et sur les murs latéraux, l’Imperial
War Graves Commission fit apposer les noms de presque 55 000 disparus.
Initialement, l’intention était de commémorer l’ensemble des soldats tués
dans la région en mentionnant leurs noms, mais pour des raisons techniques, 35 000 noms de Britanniques sont inscrits sur le mur arrière du
cimetière de Tyne Cot. Quant au mémorial de Ploegsteert, plus de 11 000
noms de soldats disparus y figurent aussi. Les Néo-Zélandais morts au
champ d’honneur sont, eux, honorés sur des monuments séparés.
Depuis 1928, on joue tous les soirs sous la Porte de Menin, à 20 heures
précises, le Last Post, une sonnerie militaire britannique internationalement reconnue en tant que dernier hommage. Cette cérémonie est à la
fois une commémoration semi-officielle des faits de guerre et un signe de
deuil en souvenir des victimes. Le Last Post est un hommage rendu par la
population d’Ypres aux morts de l’Empire britannique et est organisé par
la Last Post Association. La cérémonie de commémoration du 28 octobre
sera suivie de ce cérémonial quotidien. Le mémorial de la Porte de Menin
est géré par la War Graves Commission du Commonwealth, également
chargée d’entretenir les plus de 150 cimetières du Commonwealth situés
dans la région.
Accompagnement musical
La cérémonie organisée à Ypres sera accompagnée par la Musique royale
de la Marine belge. La plus récente des trois chapelles musicales du ministère de la Défense dispose d’un répertoire très étendu. Au cours de cette
cérémonie, le sonneur de cornemuse Eric Remy, Pipe Major de la Last Post
Association et animateur de la formation « Ypres Surrey Pipes & Drums »,
interprétera également une complainte.
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Moment de recueillement : Commémoration du centième anniversaire de la Grande Guerre
Aujourd’hui, en ce jour de commémoration et en ce lieu, nous réalisons
plus que jamais les horreurs extrêmes que les hommes et les peuples
peuvent être amenés à commettre. Tout au long de son histoire, l’homme
a réalisé tant de bonnes et de belles choses. La civilisation et la créativité
ont jusqu’à présent accompli des miracles.
Mais cette même histoire a aussi emprunté une autre voie et l’emprunte
encore : la voie de l’injustice et de l’exploitation, de la guerre et de la
violence. Ce qui s’est passé ici dépasse largement l’imagination. Jamais
dans l’histoire de l’humanité, des actes d’une telle ampleur n’avaient été
perpétrés. Cette guerre aura coûté la vie à des millions d’êtres humains,
surtout à des jeunes. Et à encore plus de civils. Voici la raison pour laquelle
La « Grande Guerre » porte ce nom. Après avoir atteint le sommet de l’horreur, les peuples furent convaincus que cette guerre serait la dernière.
Malheureusement, il n’en fut rien. Le même drame s’est répété un quart
de siècle plus tard. Et aujourd’hui encore, le monde reste un triste théâtre
d’une violence aveugle.
Aucun homme, quelle que soit sa conviction philosophique, idéologique
ou religieuse, ne peut rester insensible à ce qui s’est passé. Ce que les
hommes sont capables de faire, les maux qu’ils peuvent s’infliger, tout
cela dépasse l’entendement. Nul ne peut y rester indifférent. Nul ne peut
dire que cela ne le concerne pas. En tant qu’humains, nous sommes
touchés au plus profond de nous-mêmes. Nous sommes responsables les
uns des autres. Nous sommes responsables de cette terre. Nous sommes
responsables de l’avenir.
Nous ne pouvons pas oublier ces millions de victimes. Ce sont eux que
nous voulons commémorer, avec un respect profond et une infinie reconnaissance. Ces hommes et ces femmes qui ont souffert ici en tant que
militaire, résistant ou civil. Ils s’étaient engagés par conviction morale, religieuse ou philosophique. Ils ont sacrifié leur vie pour nous offrir la liberté
et un monde plus humaniste. Nous ne pouvons les oublier pour que leur
souffrance et leur mort n’aient pas été en vain.
Nous exprimons tous le désir d’un monde où les humains se respectent en
tant qu’égaux. Quels que soient notre langue, nos origines, notre peuple
ou notre nation, la dignité humaine nous unit tous. Le monde se globalise
de plus en plus. Partout sur notre planète, le multiculturalisme détermine
la société. Nous sommes sans cesse confrontés à ce qui nous différencie.
Si cela peut être ressenti comme une menace, cela constitue en fait une
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richesse. Tolérer la diversité mais surtout la respecter, tel est le grand défi
d’aujourd’hui et de demain. C’est dans cette optique que nous devons
nous éloigner de toute tendance fondamentaliste. Nous ne sommes pas
des concurrents, encore moins des ennemis, mais des compagnons de
route.
Nous voulons non seulement une société plus humaine, mais aussi plus
juste. L’un ne va pas sans l’autre. C’est l’injustice qui engendre la violence.
La paix restera un vain mot si l’on ne tend pas effectivement vers une répartition équitable et juste des richesses dans le monde. L’intérêt personnel ne
peut primer sur l’intérêt général. Cette réflexion s’applique à tout citoyen,
mais aussi aux peuples, aux nations et aux continents. Les dirigeants et les
autorités politiques portent une grande responsabilité à ce niveau.
Plus jamais de guerre ! C’est ce qu’on pouvait entendre au lendemain de
cette Grande Guerre. Cent ans plus tard, nous ne savons que trop bien que
de tels propos doivent être tenus avec prudence. Ils se transforment facilement en des slogans vides de sens. Et pourtant, ici, en ce lieu, nous tenons
à exprimer, une fois de plus, cet espoir. Il y aura toujours des conflits.
Mais ce n’est pas par la guerre et la violence que nous y mettrons un
terme. La guerre et la violence ne font que générer de nouveaux conflits
et de nouvelles vagues de violence. Seule une concertation diplomatique
loyale peut offrir une solution. Une concertation qui nous aiderait à nous
comprendre et à reconnaître les exigences légitimes de l’autre. Mais nous
devons, avant tout, chérir le désir d’une société équitable et humaine. C’est
à ce désir que se mesure le niveau de civilisation. Quelles que soient nos
différences en termes de traditions et de convictions, c’est ce désir qui
nous relie. C’est notre préoccupation, notre mission commune. Pour la
simple et bonne raison que nous sommes tous des êtres humains.
Poésie sous la Porte de Menin
Lors de la cérémonie célébrée sous la Porte de Menin, deux poèmes seront
lus. Le premier poème est le célèbre In Flanders fields, écrit par le médecin
canadien John McCrae (1872-1918) en mai 1915 durant la deuxième
bataille d’Ypres. Ce poème fit d’ailleurs du coquelicot le symbole de la
Première Guerre mondiale.
Le second poème est un texte contemporain rédigé par Stefan Hertmans
(1951-), auteur du roman biographique Oorlog en Terpentijn (« Guerre et
Térébenthine »). Dans ce poème, intitulé De Oogst (« La Moisson »), un
monde rural en apparence paisible se voit changé en enfer guerrier.
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In Flanders fields - John McCrae
Concert à la cathédrale Saint-Martin : « Voice of the Living »
In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
À la demande des autorités fédérales, le compositeur Wim Mertens (1953-)
a écrit Voice of the Living, dont la première interprétation sera exécutée
en la cathédrale Saint-Martin d’Ypres après la cérémonie. Le compositeur
évoque, dans un style contemporain, la mémoire des disparus de 1914.
Cette œuvre est offerte par le gouvernement belge à la population yproise.
Elle se compose d’un prologue, de huit parties et d’un épilogue. L’interprétation en est assurée par l’ensemble de Wim Mertens, au sein duquel le
compositeur joue lui-même du piano et chante.
We are the dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved and now we lie
In Flanders fields.
Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.
La moisson - Stefan Hertmans
Exposition Ypres - Yser 1914
Une exposition temporaire consacrée à la bataille de l’Yser et à la première
bataille d’Ypres s’est ouverte le 4 octobre au musée In Flanders Fields.
En vedette, dans le cadre de cette exposition, on trouve un grand nombre
de photographies des frères Robert et Maurice Antony qui, bien souvent,
n’avaient encore jamais été exposées. Ces deux frères ont fixé sur la pellicule l’image du vieil Ypres d’avant 1914, photographié l’effondrement de la
ville entre octobre 1914 et mai 1915. Ils étaient également présents après
la guerre pour immortaliser la reconstruction de la ville.
(traduit du néerlandais par Frans De Haes)
Faucher, il l’avait vécu,
et le bruit quand ça tombe
avant que les tiges cassent.
Il avait vu des rangées et des rangées,
toujours des rangées qui tombaient
devant la faux chantante,
sifflement de métalliques
bouches goulues.
Le fil barbelé étreint le labyrinthe,
de la peau brille dans la palissade,
et pour dormir il y a de la paille.
Ce qui gisait sur la terre
aurait pu devenir fertile,
mais moissonner a mal tourné
Dans la propre boue
dans la propre chair,
et personne qui connaisse le blé
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Gedenkfeiern, veranstaltet von der belgischen
Föderalregierung zum hundertsten Jahrestag
des Ersten Weltkriegs
Einleitung
Der Erste Weltkrieg von 1914 bis 1918 hat die Geschichte unseres Landes
und die der ganzen Welt erschüttert. „Mehr als jeder andere moderne Krieg
bleibt uns der Erste Weltkrieg als ultimatives Beispiel eines Ungleichgewichts zwischen Einsatz und Kosten im Gedächtnis. Es ist der Krieg der
„geopferten Generation“, geopfert für eine Sache, die – rückblickend –
schwierig einzugrenzen ist“ (Sophie De Schaepdrijver).
Dieser Krieg wird im kollektiven Gedächtnis Belgiens weiterleben, das in
diesem Krieg eine wichtige Rolle gespielt hat, insbesondere durch den
mutigen Widerstand unserer Soldaten, aber auch durch das Leid, das die
Zivilbevölkerung 4 Jahre lang durchgestanden hat. „Brave little Belgium“
hatte Ansehen in der ganzen Welt gewonnen.
Die großen Themen der Gedenkfeiern
• Die kollektive Erinnerung: Sämtliche Gesellschaftsebenen, die ihren persönlichen Beitrag im Krieg
geleistet haben – Soldaten, Widerstandskämpfer und zivile Opfer –
werden hervorgehoben. Dabei ist die Weitergabe der Erinnerung an
nachfolgende Generationen ein zentrales Anliegen.
• Gemeinsame Anstrengungen für eine friedvolle Zukunft: Im Laufe der Jahre hat sich Belgien als Erbauer neutraler Brücken, als
Anwalt weltweiter Abrüstung und als Förderer des Rechtsstaates und
des Kampfs gegen Straflosigkeit international einen Namen gemacht.
• Solidarität und Partnerschaft: Der mutige Einsatz Belgiens während des Ersten Weltkriegs hatte eine
mobilisierende Wirkung und hat die Bedeutung der internationalen
Kooperation und des Multilateralismus unterstrichen. Belgien gehört
zu den Gründern wichtiger Institutionen wie den Vereinten Nationen,
der NATO und der Europäischen Union.
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Die Gedenkfeiern
Die 83 eingeladenen Länder
Um so nah wie möglich an der geschichtlichen Realität zu bleiben, die wichtige Rolle unseres Landes im Konflikt hervorzuheben, sowohl die militärischen als auch die zivilen Opfer zu ehren und sich bei den Feierlichkeiten
auch an die Bürger zu richten, hat die belgische Regierung entschieden,
nationale Gedenkfeiern mit internationalem Charakter an vier Orten mit
hohem symbolischem Wert zu veranstalten:
Die belgische Föderalregierung möchte folgende Länder an den Gedenkfeiern teilhaben lassen:
• Am 28. Oktober 2014 in Ypern und Nieuwpoort: Gedenkfeier zum
100. Jahrestag der Ersten Schlacht von Ypern mit dem Thema: Die
Weigerung sich zu unterwerfen und die Überschwemmung der YserEbene mit Ehrung des Soldatenkönigs.
• Am 11. November 2018 in Brüssel: Brüssel gedenkt des 100. Jahrestages der Unterzeichnung des Waffenstillstands mit dem Thema:
Ende des Krieges, Rückkehr zum Frieden und Wiederaufbau
• Am 4. August 2014 in Lüttich zum hundertsten Jahrestag der Invasion Belgiens und der Verletzung der belgischen Neutralität mit dem
Thema: Der Widerstand gegen die Invasion.
Anerkennung der Nation
Anlässlich der Gedenkfeiern des 100. Jahrestages wird außerdem die Anerkennung der Nation für das Leid während des Krieges durch starke symbolische Gesten verdeutlicht. Auch wurden zwei Königliche Erlasse publiziert:
• zur Abfassung eines Ehrendiploms für die Städte und Gemeinden,
die während des Ersten Weltkriegs den Kriegshandlungen zum Opfer
fielen, um diese Orte, an denen die Zivilbevölkerung schwer gelitten
hat, zu ehren;
• die Länder, deren Truppen (kämpfend oder nicht kämpfend) auf belgischem Boden vertreten waren;
• die Mitgliedstaaten der Europäischen Union;
• die Nachfolgestaaten der kriegführenden Länder (Britisches Empire,
Deutsches Reich, Österreich-Ungarn, Frankreich und Belgien), wie
auch deren frühere Kolonien.
Auch viele andere Länder werden vertreten sein. Dies zeugt von der internationalen Ausstrahlung dieser Gedenkfeiern.
Patriotische Vereine
Die Erinnerungspflicht steht im Mittelpunkt der Gedenkfeiern. Es ist wichtig,
die Erinnerung an die für den Erhalt des Landes dargebrachten Opfer wachzuhalten und dafür zu sorgen, dass die Jugendlichen die Werte kennen, von
denen die ehemaligen Kriegsteilnehmer beseelt waren. Die patriotischen
Vereine, Servio und das Institut der Veteranen – Landesinstitut für Kriegsinvaliden, ehemalige Kriegsteilnehmer und Kriegsopfer (IV-INIG) gehören
zu den wichtigsten Garanten dieser Erinnerungspflicht.
Am 28. Oktober 2014 werden diese patriotischen Vereine von den Vorsitzenden und Fahnenträgern der nationalen Vereine vertreten, die alle Opfer
des Ersten Weltkriegs repräsentieren. Auch die Vereine, die die Traditionen der Einheiten in Ehren halten, die in Nieuwpoort und Ypern gekämpft
haben, sind anwesend.
• um dem Fort von Loncin den Titel Nationalfriedhof verleihen zu können,
sodass wir die Erinnerung an den hartnäckigen Widerstand wachhalten
und den 150 Verteidigern, die dort immer noch unter den Trümmern
ruhen, unseren Respekt erweisen.
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Ablauf der Gedenkfeiern
Gedenkfeier am König Albert I.-Denkmal in Nieuwpoort
13.30 Uhr Empfang der in- und ausländischen Gäste durch den belgischen Premierminister Charles Michel, den belgischen Außenminister Didier Reynders, den belgischen Minister für Landesverteidigung Steven Vandeput, den Generalkommissar für die
Gedenkfeierlichkeiten zum Ersten Weltkrieg Paul Breyne, den
Gouverneur von Westflandern Carl Decaluwé und den Bürgermeister von Nieuwpoort Roland Crabbe
Aufstellung der Ehrenabteilung des Bataillons Befreiung 5. Linie und der Königlichen Musikkapelle der belgischen
Guides unter der Leitung von Kapitän-Kapellmeister Yves
Segers
Marche de la Libération - Simon Poulain
14 Uhr
Musikalisches Interludium durch die Königliche Musikkapelle
der belgischen Guides
Marche des Vétérans du Roi Albert - Jos Haniken
Marche du 1er Escadron de Guides - Arthur Prévost
Aufstellen der Fahne mit Ehrenbezeugung und La Brabançonne
(gekürzt)
14.15 Uhr Empfang von König Philippe und Königin Mathilde
Auf den Feldern und La Brabançonne (gekürzt)
Marche de l’Escorte royale - Roland Cardon
15 Uhr
Begrüßungsansprache von Carl Decaluwé, Gouverneur der
Provinz Westflandern
Ansprache von Seiner Majestät, dem König
Lesung von:
-- einem Brief von Robert Pöhland, einem deutschen
Soldaten, an seine Frau, durch Benedikt Göbel, Student
am Europakolleg Brügge
-- einem Text von Maurice Duwez, einem französischsprachigen Arzt, durch Toon Hillewaere, Einwohner von
Nieuwpoort
-- einem Text von Raoul Snoeck, einem flämischen Soldaten,
durch Dimitri Verbrugge, Einwohner von Nieuwpoort
Projektion des Films Bilder aus dem Krieg 14-18, von Major
Mark Damen
Ansprache der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel und
des französischen Minister für Landesverteidigung Jean-Yves
Le Drian
15.30 Uhr Song to the moon (Rusalka), gesungen von Fabienne Conrad
Where have all the flowers gone von Pete Seeger, gesungen von
Scala
Marche du 4e escadron des Guides - Arthur Prévost
Zwei Kanonenschüsse
Marche du 1er régiment des Guides - Valentin Bender
Kranzniederlegung durch den König
Marche des Vétérans - Yves Segers
Schweigeminute
14.30 Uhr Musikalisches Interludium: Cellosuiten von Johann Sebastian
Bach. Cellist: Alexandre Debrus
Last Post, Zapfenstreich
Zwölf Kanonenschüsse
15.45 Uhr Europäische Hymne durch die Königliche Musikkapelle der
belgischen Guides
Ankunft der ausländischen hohen Vertreter: die Staats- und
Regierungschefs sowie die Mitglieder der regierenden
königlichen Familien
14.50 Uhr Die ausländischen hohen Vertreter und Ihre Majestät, die
Königin, nehmen auf der Tribüne Platz
La Brabançonne, gesungen von Scala
La Brabançonne, dargebracht von der Königlichen Musikkapelle der belgischen Guides
Abfahrt Ihrer Majestäten, des Königs und der Königin, und
der hohen Vertreter
Besichtigung der Truppen durch Seine Majestät, den König,
unter Begleitung der Königlichen Musikkapelle der belgischen
Guides
Auf den Feldern und La Brabançonne (gekürzt)
16.15 Uhr Abfahrt der anderen Geladenen
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Last Post - Gedenkfeier unter dem Menentor in Ypern
16.15 Uhr Ankunft der Geladenen der Stadt Ypern
16.30 Uhr Empfang in „De Poorterij“ der Staats- und Regierungschefs,
Mitglieder der regierenden königlichen Familien und Ihrer
Majestäten, des Königs und der Königin, durch den Gouverneur von Westflandern Carl Decaluwé, den Bürgermeister von
Ypern Jan Durnez, den Vorsitzenden des „In Flanders Fields
Museums“ Jef Verschoore, den Commissioner der Commonwealth War Graves Commission Vizeadmiral Sir Tim Laurence
und den Vorsitzenden der Last Post Association Benoit
Mottrie
Besinnungsmoment
Zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag des Ersten Weltkriegs wird von einem Vertreter von jeder der sieben in Belgien
anerkannten Religionen/Weltanschauungen vorgelesen
(in alphabetischer Reihenfolge):
-- Monseigneur Jozef De Kesel, Bischof von Brügge, im
Namen der Römisch-Katholischen Kirche;
-- Baron Prof. Dr. Julien Klener, Präsident des Zentralen
Isrealitischen Konsistoriums von Belgien;
-- Pastor Arjan Knop, im Namen der Vereinigten
Protestantischen Kirche in Belgien;
-- Prof. Dr. Jack McDonald, Vorsitzender des Zentralausschusses der Anglikanischen Kirche in Belgien;
-- Metropolit Athenagoras Peckstadt, Erzbischof der
Orthodoxen Kirchen in Belgien;
-- Herr Sylvain Peeters, Präsident der Union der Freisinnigen Vereinigungen und stellvertretender Präsident des
Zentralen Freisinnigenrates;
-- Herr Noureddine Smaili, Vorsitzender der belgischen
Muslim-Exekutive, im Namen der Muslimgemeinschaft.
16.45 Uhr Ankunft der Königlichen Musikkapelle der belgischen Marine
unter der Leitung des Ersten Chefmeisters - Kapellmeisters
Bjorn Verschoore
Interludium
17.15 Uhr Ankunft der Geladenen
Ankunft der hohen Vertreter und Ihre Majestät, die Königin
Ankunft Seiner Majestät, des Königs
17.30 Uhr Call to Attention durch die Trompetenspieler der Last Post
Association
Lesung von zwei Gedichten:
-- In Flanders Fields von Oberstleutnant John McCrae durch
Hugh O’Donnell, Student am Europakolleg Brügge
-- De oogst (Die Ernte) von Stefan Hertmans durch Anouck
Ramaut, Schülerin an der dé Akademie von Ypern
Ansprache des belgischen Premierministers Charles Michel
Musikalisches Interludium durch die Königliche Musikkapelle
der belgischen Marine
Ansprache des Vertreters des Commonwealth, Generalgouverneur von Kanada, David Johnston
Kranzniederlegung durch Seine Majestät, den König, und die
anderen hohen Vertreter
Last Post, Zapfenstreich durch die Feuerwehr der Last Post
Association
18 Uhr
Regen von Mohnblättern, begleitet von der Hymne O Valiant
Hearts
17.45 Uhr Exhortation aus dem Gedicht For the fallen von Laurence Binyon
durch Vizeadmiral Sir Tim Laurence, Commissioner der
Commonwealth War Graves Commission
They shall grow not old, as we that are left grow old
Age shall not weary them, nor the years condemn
At the going down of the sun and in the morning,
We will remember them (das Publikum wiederholt den letzten Satz)
Schweigeminute
Lament durch Pipe Major Eric Remy der Ypres Surrey Pipes &
Drums
Reveille durch die Trompetenspieler der Last Post Association
Europäische Hymne durch die Königliche Musikkapelle der
belgischen Marine
La Brabançonne durch die Königliche Musikkapelle der belgischen Marine
18.15 Uhr Abfahrt der hohen Vertreter und der Gäste zum Rathaus von
Ypern
Die Königliche Musikkapelle der belgischen Marine bricht auf
zum Marktplatz für ein Konzert um 19 Uhr
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Empfang und Diner im Rathaus von Ypern
18.30 Uhr Führung für die Staats- und Regierungschefs und die
Mitglieder der regierenden königlichen Familien im „In Flanders Fields Museum“ durch das wissenschaftliche Personal
des Museums und Diner
Beginn des Empfangs für die Geladenen in den Tuchhallen
(Museumscafé) bis 20 Uhr mit unverbindlichem Besuch der
Ausstellung Die Schlacht an der Yser und die Erste Schlacht bei
Ypern - Antony d’Ypres im königlichen Saal der Tuchhallen ab
19 Uhr
Konzert in der Sint-Maartens-Kathedrale von Ypern
20.30 Uhr Konzert Voice of the Living vom Komponisten Wim Mertens,
dargebracht vom Ensemble des Komponisten
Belgien gedenkt des Ersten Weltkriegs
(Autor: Franky Bostyn, historischer Pool des belgischen Verteidigungsministeriums)
Kriege sind eine Zäsur in der Geschichte, die die Zeit in ein „Davor“ und
ein „Danach“ aufteilt. In Belgien gilt dies insbesondere für den Ersten Weltkrieg. In diesem Krieg fielen auf belgischem Boden 600.000 Tote aus der
ganzen Welt. Der Krieg hat auch die Weltkarte durch das Verschwinden der
alten Reiche und Kolonialsysteme grundlegend geändert. An diesem Krieg
hatten alle Großmächte schuld, aber nur die Verlierer wurden als Schuldige
dargestellt, sodass bei der Abwicklung dieses Krieges bereits die Grundlagen für den nächsten Krieg geschaffen wurden.
Heute wohnen wir einer zweifachen Gedenkfeier in Nieuwpoort und Ypern
bei. Während der Feier in Nieuwpoort stehen die belgische Yserfront, die
Überflutungen und die Rolle von König Albert I. im Mittelpunkt. Die Feier in
Ypern gedenkt der Verteidigung durch die Alliierten auf dem Hügelkamm
rund um die Stadt Ypern und der vielen Opfer, die dort gefallen sind. Am
4. August 2014 fand eine erste föderale Gedenkfeier in Lüttich statt. Am
11. November 2018 veranstaltet die belgische Regierung noch eine dritte
Gedenkfeier in Brüssel zum hundertsten Jahrestag des Waffenstillstands
und der Befreiung Belgiens.
Die belgische Föderalregierung unterstützt außerdem viele Initiativen
anderer Behörden und Instanzen. Weitere Informationen finden Sie auf
www.be14-18.be.
Nationale Gedenkfeier anlässlich der Ersten
Schlacht an der Yser
Albert I.-Denkmal Nieuwpoort
Die Schlacht an der Yser
Die Schlacht an der Yser stellte das Ende des Rückzugs der belgischen
Armee dar, der am 4. August nach dem deutschen Angriff bei Lüttich
begonnen hatte. Mitte Oktober 1914 zog sich die belgische Armee an die
Yser, die ihnen als natürliche Verteidigungslinie diente, zurück. Die Armee
umfasste damals nur noch 75.000 Einheiten, 40% der Anzahl bei der
Mobilmachung.
Um den deutschen Vormarsch zu stoppen, entschied die belgische Armeeführung, die Ebene hinter Nieuwpoort mithilfe des dort befindlichen
Schleusenkomplexes zu überfluten, der wegen seiner Form „De Ganzepoot“ (der Gänsefuß) genannt wird. Am 21. Oktober 1914 wurde ein Teil
des Poldergebiets nördlich der Yser durch Öffnen der Schleusen der Bucht
von Nieuwendamme überflutet. Dazu wandte man sich an Karel Cogge und
vor allem an Hendrik Geeraert wegen ihrer hervorragenden Ortskenntnisse.
Ab dem 25. Oktober begann die belgische Armee, die Durchgänge unter
der Bahnböschung Nieuwpoort-Diksmuide zu schließen. Danach wurde der
Wasserpegel mithilfe der Schleusen von Veurne-Ambacht und des Nordkanals systematisch erhöht. Bei Flut wurde das Meerwasser in das Poldergebiet abgelassen, bei Ebbe wurden die Schleusen wieder geschlossen.
In der Zwischenzeit lagen Nieuwpoort und Diksmuide unter ständigem
Artilleriebeschuss und es wurde schwer um Ramskapelle und Pervijze
gekämpft. Dank französischer Unterstützung, u. a. durch die „FusiliersMarins“, konnten die Belgier standhalten, bis das Wasser einige Dutzend
Zentimeter hoch stand, sodass die deutsche Armee den Rückzug antreten
musste. Diksmuide fiel später am 10. November in deutsche Hände, Nieuwpoort blieb aber belgisch und wurde damit die nördlichste Stadt in der
Verteidigung der Alliierten Streitkräfte von der Nordsee bis zur Schweizer
Grenze. Bis zum Sommer 1917 besetzten die Belgier auch noch ein kleines
Gebiet am rechten Ufer der Ysermündung zwischen dem „Ganzepoot“ und
dem Meer, das jedoch bei der deutschen Operation „Strandfest“ verloren
ging. Die Front befand sich damals ganz nahe an der Stadt und nur einige
hundert Meter vom „Ganzepoot“ entfernt.
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Nach 1914 begann für die belgische Armee eine schwere Zeit, weil die Armee
völlig neu zusammengestellt werden musste, sowohl zahlenmäßig und in
materieller, als auch moralischer Hinsicht. Bis 1918 fanden an der Yserfront keine großen Offensiven mehr statt. Dennoch wurden täglich Kämpfe
ausgetragen und stand das Gebiet häufig unter schwerem Beschuss.
Albert I., König-Ritter
König Albert I. (1875-1934) hielt seit dem Anfang des Krieges an der obligatorischen bewaffneten Neutralität von Belgien fest. Die Regierung wollte
alles auf die Karte der Alliierten Streitkräfte setzen. Ein Grund für diese
Entscheidung war zweifelsohne die Tatsache, dass Königin Elisabeth die
Schwägerin des Kronprinzen Rupprecht von Bayern, Befehlshaber der deutschen Truppen in Flandern, war. Albert engagierte sich aber erst im Frühjahr 1918 vollständig für die Alliierten Streitkräfte, als deutlich wurde, dass
die deutsche Armee den Krieg verlieren würde. Bis 1918 war die belgische
Armee in militärischer Hinsicht jedoch nicht in der Lage, an den vielen
Offensiven der Alliierten teilzunehmen.
verschiedenen Schleusen ehren die französische 81. Territoriale Division,
die britischen Opfer der Operation „Strandfest“ im Juli 1917 und die belgischen Pontonbauer.
Neues Besucherzentrum Westfront 1914-1918 in Nieuwpoort
Die Stadt Nieuwpoort hat am 18. Oktober ein modernes und interaktives
Besucherzentrum unter dem Albert I.-Denkmal eröffnet. Darin wird die
Geschichte der Überflutung erzählt und wie Nieuwpoort den Krieg überlebt
hat. Auch König Albert I. steht im Fokus des Zentrums. Höhepunkt ist die
Projektion des wieder zum Leben erweckten Yser-Panoramas des Kriegsmalers Alfred Bastien aus dem Jahre 1921. So ist das weltbekannte Bild,
das 115 Meter lang und 15 Meter hoch ist, wieder zu sehen. Vom Besucherzentrum aus kann man auch mit einem Aufzug zur Galerie oberhalb
des Albert I.-Denkmals fahren, wo man einen einzigartigen Blick auf die
früheren überfluteten Gebiete, die Küste und das Hinterland hat.
Zeugnisse
Die Regierung residierte im französischen Sainte-Adresse, während der
König in De Panne blieb, in der Nähe seiner Truppen. Sein pragmatischer
und charismatischer Führungsstil brachte ihm den Beinamen König-Ritter
ein, einen Titel, an den in Nieuwpoort auf angemessene Weise erinnert
wird.
Während der Gedenkfeier in Nieuwpoort werden drei Zeugnisse von Robert
Pöhland, Maurice Duwez und Raoul Snoeck vorgelesen.
Das Albert I.-Denkmal und „de Ganzepoot“ in Nieuwpoort
Meine geliebte treue Frau,
Nach dem Tod von König Albert I. im Jahr 1934 wurden im ganzen Land
Denkmäler für ihn errichtet. Die VoG Yser-Denkmal von König Albert sorgte
für ein großes Denkmal bei „de Ganzepoot“ in Nieuwpoort. Der Entwurf
wurde dem Brüsseler Architekten Julien De Ridder anvertraut. Er zeichnete
eine kreisförmige Struktur mit einem Umriss von mehr als 100 Metern,
die von einer doppelten Säulengalerie aus gelben Ziegeln getragen wird,
von der aus man einen Blick auf die frühere Front hat. In der Mitte steht
eine Reiterstatue des König-Ritters, die vom Bildhauer Karel Aubroeck aus
Temse entworfen wurde. Das Denkmal wurde 1938 von König Leopold III.
und der königlichen Familie eingeweiht. Seitdem wird jedes Jahr am ersten
Sonntag im August eine nationale Gedenkfeier zu Ehren von König Albert I.
und der Helden der Yser veranstaltet.
Das Denkmal befindet sich neben dem Schleusenkomplex von „de Ganzepoot“, der nach dem Ersten Weltkrieg größtenteils in den ursprünglichen Zustand zurückversetzt wurde. Denkmäler in der Umgebung der
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Brief von Robert Pöhland (Bremen) an seine Frau Anna Pöhland
Belgien, den 22. Juli 1916
nur wurden die schönen Erinnerungsbilder immer gleich wieder zerstört durch
ein Schreckensbild, welches ich kurz vorher gesehen (…). Eine halbe Stunde
Wegs von uns entfernt hatten die Belgier einen von uns besetzten Vorposten
mit Artillerie beschossen. Es gab 2 schwer und 3 Leichtverwundete. Die beiden
Schwerverwundeten trug man direkt an uns vorbei. Es war schrecklich anzusehen. Sie lagen ganz frei auf einer Tragbahre. Bei solchen Anlässen durchwühlt
es mein Gehirn, daß ich oft befürchte, ich könnte wahnsinnig werden. Weil man
so empört ist über dieses fürchterliche Verbrechen, und weder eine Abhülfe,
noch ein Ende sehen kann.
Vorgestern las ich, daß die Russen bei ihrer letzten Offensive binnen 3 Wochen
284.000 Tote gehabt haben sollen. Ist solches noch Krieg zu nennen?
Warum wird diesem wahnsinnigen Verbrechen nicht ein schnelles Ende bereitet,
einerlei auf welche Weise.
Quelle: Doris Kachulle (Hg.), Die Pöhlands im Krieg, Briefe einer sozialdemokratischen Bremer
Arbeiterfamilie aus dem Ersten Weltkrieg.
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Arzt Maurice Duwez
Arzt Maurice Duwez (1881-1966) stammte aus Elsene und diente während
der Schlacht an der Yser als Arzt beim 1. Karabinier-Regiment. Unter dem
Pseudonym Max Deauville schrieb er viele Werke, darunter verschiedene
über den Ersten Weltkrieg. Seine bekanntesten sind Jusqu’à l’Yser aus 1917
und La Boue des Flandres aus 1922.
Der Angriff auf Tervaete am 22. Oktober 1914 (Auszüge)
Alles war dem Erdboden gleichgemacht, die Leichen fielen übereinander.
Auf den klebrigen Stegen rutschten die Verletzten aus, um im Schlamm zu
versinken. Jetzt ist es Abend. Unser Posten ist in einem kleinen Stall untergebracht, neben der Kirche. Es ist ein niedriges Gebäude, mit geneigtem Dach und
gegen ein Haus gelehnt. Licht dringt nur durch die offene Tür ein. Die Dunkelheit, die Schritt für Schritt alle Winkel des Gebäudes einnimmt, lässt den grünen
Himmel der Dämmerung noch greller erscheinen. All diejenigen, mit denen wir
so viel Elend ertragen haben, haben wir jetzt zurückkehren sehen, verstümmelt,
blutend, mit zerrissener Uniform. Fast das ganze Bataillon ist ausgelöscht. Drei
unserer Offiziere sind gefallen, darunter auch der alte Kommandant mit dem
ironischen Lächeln. Fünf andere, verletzt, konnten bis zu uns gebracht werden.
Und die Parade geht weiter, die Ebene fordert immer Opfer. Um Licht zu haben,
haben wir Totenkerzen in die Mulden gesteckt. (…)
Durch die Fenster mit den zersplitterten Scheiben dringt zuweilen der rote
Qualm des Brandes. Im Lichtschein der brennenden Häuser graben Soldaten
fieberhaft Schützengräben am Rande des Dorfes, entlang der Straße, die mit
Bäumen gesäumt ist und zum Schloss von Vicogne führt. Hastig mähen sie den
Rasen. Jeder gräbt sein Loch, das vielleicht sein Grab sein wird. (…)
Quelle: Max Deauville, Jusqu’à l’Yser, (Bis zur Yser) S. 110-112.
Raoul Snoeck
Unterleutnant Raoul Snoeck (1893-1918) war ein Angehöriger der
bekannten Genter Verlegerfamilie. Mit dem 2. Linienregiment hat er die
Schlacht an der Yser miterlebt. Sein Kriegstagebuch gehört zu den besten,
die an der Yserfront geschrieben wurden.
21. Oktober 1914:
Die Situation ist kritisch. Die belgische Armee wird immer kleiner und ist sich
selber überlassen. Wir sind verzweifelt und haben seit drei Tagen weder etwas
gegessen noch getrunken. Die wenigen Zwiebäcke, die wir bekommen, sind in
das faulige Wasser der Schützengräben getaucht. Wir schlafen an der Seite der
im Kampf getöteten Kameraden und haben weder die Kraft noch den Mut sie
zu begraben. Keine Ablösung, keine Versorgung möglich. Die hinteren Reihen
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des Schlachtfeldes werden durch eine Feuermauer getrennt. Es regnet wie aus
Eimern, sintflutartig! Die Schützengräben erinnern an Kanäle und unsere Hände
sind taub vor Kälte. Der Nordwind pfeift uns um die Ohren. Ich weiß nicht,
was schlimmer ist: Das Heulen des Windes oder das Donnern der Artillerie.
Es gibt nichts zu essen, wir klappern mit den Zähnen und man kann förmlich
zuschauen, wie wir immer dünner werden. Wir haben sogar Mühe uns gegenseitig zu erkennen. Es ist unmöglich die Schützengräben zu verlassen, in denen
wir Schutz gesucht haben. Egal, ob Millionär oder armer Schlucker, wir befinden
uns alle in derselben misslichen Lage... Damit müssen wir uns abfinden. Trotz
allem bleiben wir auf unserem Posten. Was wollen Sie? Die Yser ist unsere letzte
Hoffnung. Jetzt heißt es Siegen oder Sterben. Wir sind keine menschlichen
Wesen mehr, sondern Teufel in Lumpen, schwarz vor Schlamm, Schweiß und
Regen, übersäht mit Blut und mit den Kräften am Ende.
Quelle: Raoul Snoeck, In de modderbrij van de IJzervallei (Im Schlamm des Ysertals).
Kanonenschüsse als Ehrenbezeugung
Bereits seit vielen Jahrhunderten werden Kanonenschüsse als Ehrenbezeugung verwendet. Nach der Kranzniederlegung durch König Philippe
am Denkmal für seinen Urgroßvater, König Albert I., feuert eine Artillerieeinheit von Brasschaat 14 Kanonenschüsse als Symbol für das Kriegsjahr
1914 ab. Zwei Kanonenschüsse werden vor der Kranzniederlegung abgefeuert. Zwölf weitere Kanonenschüsse folgen nach dem Last Post, dem
Zapfenstreich, als Ehrenbezeugung für die toten Soldaten. Die ersten zehn
Schüsse machen auf alle heutigen Orte aufmerksam, wo die Erste Schlacht
bei Ypern stattfand. Die Gesamtheit der zwölf Schüsse erinnert an die
heutigen Orte, die während der Schlacht an der Yser eine Rolle gespielt
haben.
Musikalische Umrahmung
Die Gedenkfeier in Nieuwpoort wird musikalisch von der Königlichen Musikkapelle der belgischen Guides, dem belgischen Cellisten Alexandre Debrus,
der französischen Sopranistin Fabienne Conrad und dem Mädchenchor
Scala umrahmt.
Die Musikkapelle der belgischen Guides wurde 1832 als private Musikkapelle des Königs gegründet. Sie kombiniert ein großes Harmonieorchester
mit einem international renommierten Kavallerie-Trompeterkorps.
Alexandre Debrus ist Berufscellist (Trio Carlo Van Neste). Er gewann den
ersten Preis für Cello, viele andere Preise sowie das Förderstipendium
2004 der belgischen Stiftung „Roeping“ (Berufung - Vocatio).
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Fabienne Conrad gewann den ersten Preis für musikalische Ausbildung
und Klavier, nachdem sie Politikwissenschaft in Paris studiert hatte. Ihr
besonderes Talent machte Jacques Mars, Bass bei der Opéra national de
Paris, auf sie aufmerksam. Sie widmete sich dem lyrischen Gesang und
wurde Laureatin des Wettbewerbs für junge Sängerinnen in Madrid. Auf
der Gedenkfeier wird sie die Arie Song to the moon aus der Oper Rusalka
von Antonín Dvořák singen.
Der bekannte Mädchenchor Scala aus Aarschot wurde 1996 von den
Brüdern Stijn und Steven Kolacny gegründet. Der Chor hat bereits 11 Alben
produziert und ist international bekannt. Auf der Gedenkfeier in Nieuwpoort wird dieser Chor Where have all the flowers gone singen. Dieses AntiKriegslied wurde Anfang der Sechzigerjahre vom amerikanischen Sänger
Pete Seeger geschrieben. Das Lied wurde vor allem durch die Interpretation von zwei bekannten Idolen aus dem Zweiten Weltkrieg – der britischen
Sängerin Vera Lynn und der deutschen Marlene Dietrich (Sag mir wo die
Blumen sind) – bekannt.
KyrieKyrie
Requiem aeternam dona eis, Domine,
Herr, gib ihnen die ewige Ruhe,
et lux perpetua luceat eis.
und das ewige Licht leuchte ihnen.
Te decet hymnus, Deus, in Sion,
Dir gebührt Lob, Herr, auf dem Zion,
et tibi reddetur votum in Jerusalem.
Dir erfüllt man Gelübde in
Jerusalem.
Ad te omnis caro veniet.
Zu Dir kommt alles Fleisch.
Kyrie eleison,
Herr, erbarme dich,
Christe eleison,
Christus, erbarme dich,
Kyrie eleison.
Herr, erbarme dich
Nationale Gedenkfeier der Ersten Schlacht bei Ypern
Menentor Ypern
Bataillon Befreiung - 5. Linie
Die Erste Schlacht bei Ypern
Die belgische Ehrenabteilung für die Gedenkfeier in Nieuwpoort besteht
aus Mitgliedern des Bataillons Befreiung - 5. Linie. Das 5. Linienregiment
wurde während der niederländischen Besatzung gegründet. Im Jahr 1832
erhielt das Regiment seine Fahne aus den Händen von König Leopold I.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es als 5. Linienbataillon neu gegründet.
Die Einheit zog 1992 nach Leopoldsburg um, wo sie mit dem viel jüngeren,
aber ruhmreichen Bataillon Befreiung zusammengefügt wurde. Heute
umfasst das Bataillon Befreiung - 5. Linie ca. 550 Soldaten. Das 5. Linienregiment spielte eine wichtige Rolle bei den Kämpfen des Jahres 1914.
Während der Schlacht an der Yser zeichnete sich die Einheit vor allem in
der Umgebung von Nieuwpoort durch besondere Leistungen aus.
Die Belgier suchten in der nördlichen Westhoek Schutz hinter dem Wasser
der Nordsee, die Briten nahmen in der südlichen Westhoek ihre Zuflucht
am Hügelkamm in der Mitte der Provinz Westflandern. Hinter dem Hügelkamm lag die Stadt Ypern als Zugangstor zur Küste und den Kanalhäfen.
Bei Ausbruch des Krieges verfügte Großbritannien über eine kleine, aber
gut ausgebildete Berufsarmee mit ca. 100.000 Soldaten, die British Expeditionary Force, die schnell und überall einsetzbar war. Am 23. August 1914
zog sie bei Mons in die Schlacht gegen die große deutsche Armee. Frankreich hatte auch ein großes Heer mit Wehrpflichtigen, aber Mitte Oktober
war die Anzahl französischer Truppen in Belgien beschränkt. Die Erste
Schlacht bei Ypern begann am 20. Oktober 1914 und ist ein Sammelname
für viele Kämpfe im Osten und Süden der Stadt, die drei große deutsche
Angriffswellen umfassten.
Film: Bilder aus dem Krieg 14-18
Der Einführungsfilm, der von Major Mark Damen des belgischen Verteidigungsministeriums zusammengestellt wurde, zeigt originale Archivbilder
vom Leben an der Yser, den Opfern der tapferen belgischen Soldaten
während der heftigen Kämpfe, den Massenvernichtungen und dem damaligen König Albert I. Mark Damen starb am 7. September 2014.
Mit dem ersten Angriff vom 21. bis 23. Oktober versuchten deutsche
Freiwilligen-Regimenter, bei Langemark einen Durchbruch nach Ypern zu
erreichen. Langemark wurde nicht eingenommen, aber der Einsatz junger
Studenten gab dem Angriff einen mythischen Status. An vielen anderen
Orten mussten die Briten den Rückzug antreten, aber ab dem 24. Oktober
eilten französische Truppen massenweise zu Hilfe.
Die Musik Messe de requiem, Op. 54 (Kyrie), aus dem CD-Album SaintSaëns, wird vom Orchestra della Svizzera Italiana unter der Leitung von
Diego Fasolis aufgeführt. Die Uraufführung fand am 22. Mai 1879 unter
der Leitung des Komponisten Camille Saint-Saëns (1835-1921) statt.
Am 29. Oktober 1914 versuchten deutsche Soldaten erneut, einen Durchbruch nach Ypern zu schaffen. Am nächsten Tag musste die prestigeträchtige Household Cavalry, die Elite der britischen Kavallerie, Zandvoorde
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aufgeben. Am 31. Oktober verloren die Briten Geluveld trotz des heldenhaften Gegenangriffs der Worcesters und South Wales Borderers. Am gleichen Tag begann die deutsche Armee auch den Angriff auf Mesen und
Wijtschate. Die London Scottish verteidigten Mesen auf heroische Weise,
aber die deutsche Übermacht war zu groß. Am 2. November fiel auch Wijtschate, wo noch zwei Wochen lang heftige Kämpfe tobten. In Wijtschate
sowie in Zonnebeke gelang es französischen Truppen nur knapp, einen
Frontdurchbruch zu vereiteln.
Am 10. und 11. November folgte ein dritter und vorläufig letzter Versuch
der deutschen Armee, Ypern zu erreichen und zu den Kanalhäfen vorzustoßen. Am 10. November scheiterte ein neuer deutscher Angriff auf
Langemark und auch am folgenden Tag gelang es der Preußischen Garde
bei den „Nonnebossen“ nicht, den erwarteten Durchbruch zu schaffen.
Schottische Berufssoldaten, darunter die Black Watch, hatten die Elite der
kaiserlichen Armee schwer unter Beschuss genommen und so ihren Angriff
vereitelt. Am Abend des 11. November 1914 gruben sich beide Parteien
ein und begann ein langer Stellungskrieg, der erst, auf den Tag genau, vier
Jahre später enden sollte.
Bilanz der Schlacht an der Yser und der Ersten Schlacht bei Ypern
Am 10. November 1914 ging die Schlacht an der Yser mit der Eroberung
von Diksmuide durch die deutschen Truppen zu Ende. Am nächsten Tag
wurde auch der Angriff auf Ypern gestoppt. Der deutsche Vormarsch wurde
hinter dem Wasser der Nordsee und auf den Hügeln in der Umgebung von
Ypern zum Stillstand gebracht. In knapp einem Monat gab es ca. 245.000
Tote, Verletzte und Vermisste: 134.315 Deutsche, 55.395 Briten, 41.330
Franzosen und ca. 18.500 Belgier. Diese Gräuel wurden nur 1917 während
der Schlacht von Passendale übertroffen. Am 22. November richtete die
deutsche Armee ihre schwersten Geschütze auf Ypern, wodurch die mittelalterliche Stadt zerstört wurde.
Mitte November 1914 wurden die erschöpften britischen Berufssoldaten
größtenteils von französischen Soldaten abgelöst, wonach sie den Winter in
der Umgebung von Ploegsteert und dicht hinter der französischen Grenze
verbrachten. Die Enttäuschung über die gescheiterten Kampagnen war bei
allen Parteien sehr groß. Zu Weihnachten 1914 kam es an verschiedenen
Orten zu Verbrüderungen zwischen den kämpfenden Parteien. In Ploegsteert wurde kurz Fußball gespielt. Der Friede dauerte aber nicht lange:
Minen, Gas, Panzer und Flammenwerfer wurden eingesetzt, im erneuten
Versuch, die festgefahrene Front zu durchbrechen. Der Erste Weltkrieg
wurde ein Erschöpfungskrieg, den es in diesen Umfang noch nie gegeben
hatte.
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Das Menentor und der Last Post in Ypern
Das Menentor wurde 1927 in Ypern an der Stelle errichtet, wo sich eines der
früheren Stadttore befand. Zehntausende britische Soldaten machten sich
durch dieses Tor auf den Weg zur Front. Der britische Architekt Reginald
Blomfield entwarf das Tor in der Form eines römischen Triumphbogens als
Erinnerung an den Sieg des britischen Weltreichs. Unter dem Tor und an
den Seitenwänden ließ die Imperial War Graves Commission die Namen
von fast 55.000 Vermissten anbringen. Ursprünglich war es die Absicht,
aller Vermissten der Region hier namentlich zu gedenken, aber aus technischen Gründen befinden sich 35.000 Namen von Briten jetzt auf der
hinteren Mauer von Tyne Cot Cemetery. Auf dem Mahnmal von Ploegsteert
stehen auch mehr als 11.000 Namen von Vermissten. Für die vermissten
neuseeländischen Soldaten wurden separate Denkmäler errichtet.
Seit 1928 wird unter dem Menentor an jedem Abend um 20 Uhr ein Last
Post geblasen, ein britischer Zapfenstreich, der international als letzte
Ehrenbezeugung anerkannt wurde. Last Post ist eine halboffizielle Feier
zum Gedenken an den Krieg und eine Trauerbezeugung für die Toten. Der
Last Post ist eine Ehrenbezeugung seitens der Einwohner von Ypern an die
toten britischen Soldaten und wird von der Last Post Association organisiert. Die Feier am 28. Oktober folgt dem Ablauf der täglichen Zeremonie.
Das Menentor wird von der Commonwealth War Graves Commission
verwaltet, die auch für die Instandhaltung der mehr als 150 Friedhöfe des
Commonwealth in der Region sorgt.
Musikalische Umrahmung
Die Gedenkfeier in Ypern wird von der Königlichen Musikkapelle der belgischen Streitkräfte musikalisch umrahmt. Diese jüngste der drei Musikkapellen des Verteidigungsministers verfügt über ein sehr umfangreiches
Repertoire. Während der Gedenkfeier wird auch ein Klagelied vom Dudelsackspieler Eric Remy, Pipe Major der Last Post Association und treibende
Kraft der Ypres Surrey Pipes & Drums, dargebracht.
Besinnungsmoment: Zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag
des Ersten Weltkriegs
Ausgerechnet heute, an diesem Gedenktag, und hier, an diesem Ort,
erkennen wir, mehr als je zuvor, zu welchen grauenerregenden Taten
Menschen und Völker im Stande sind. Dabei hat der Mensch im Laufe seiner
Geschichte so viel Gutes und so viel Schönes zustande gebracht. Zivilisation und Kreativität haben bis zum heutigen Tag wahre Wunder vollbracht.
65
Doch die Geschichte der Menschheit wurde und wird auch weiterhin von
einer anderen Spur durchzogen. Von einer Spur der Ungerechtigkeit und
der Ausbeutung, des Krieges und der Gewalt. Was hier geschah, übersteigt
jede Vorstellungskraft. Noch nie zuvor hatte man in der Menschheitsgeschichte etwas in solch einem Ausmaß erlebt. Millionen von Menschen, vor
allem junge Menschen, fielen in diesem Krieg. Und noch mehr Zivilisten
fanden den Tod. In der Tat wird der Erste Weltkrieg auch als Großer Krieg
bezeichnet. Was die Menschen damals erlebten war so schlimm, dass
man felsenfest davon überzeugt war: Dieser Krieg muss der letzte sein.
Doch dem war nicht so. Ein Vierteljahrhundert später wiederholte sich die
gleiche Tragödie. Und auch heute noch gibt es weltweit zahllose Orte, an
denen Brutalität und aussichtslose Gewalt herrschen.
Was hier geschah kann keinen Menschen gleichgültig lassen, welche philosophischen, weltanschaulichen bzw. religiösen Überzeugungen man auch
haben mag. Es ist weiterhin kaum zu glauben, wozu Menschen in der Lage
sind. Unfassbar, was Menschen einander antun können. Dem gegenüber
kann sich kein Mensch gleichgültig zeigen. Keiner darf dabei sagen: Das
geht mich nichts an; damit habe ich nichts zu tun. Als Mensch trifft uns das
zutiefst. Wir tragen Verantwortung füreinander. Wir tragen Verantwortung
für diese Welt. Wir tragen Verantwortung für die Zukunft.
Wir dürfen und können die Millionen von Opfern nicht vergessen. All dieser
Opfer wollen wir gedenken. Mit unendlicher Zuneigung und Dankbarkeit.
Derjenigen, die hier als Soldaten, Widerstandskämpfer oder Zivilisten
gelitten haben. Auch aufgrund ihrer moralischen, religiösen oder weltanschaulichen Überzeugungen haben Sie gekämpft bzw. Widerstand geleistet.
Sie haben ihr Leben für uns, für unsere Freiheit und für eine menschenwürdige Welt geopfert. Wir können und dürfen sie nicht vergessen. Damit sie
nicht vergebens gelitten haben und umgekommen sind.
Wir sehnen uns alle nach einer Welt, in der die Menschen einander als
Menschen respektieren. So verschieden unsere Sprachen, Herkunft, Völker
und Nationen auch sein mögen, die Menschenwürde ist uns allen gemein.
Immer mehr leben wir in einer globalisierten Welt. Überall auf der Welt wird
die Gesellschaft multikulturell. Ständig müssen wir uns mit der Tatsache,
dass wir alle verschieden sind, auseinandersetzen. Dieses Anderssein kann
als Bedrohung, jedoch auch als Reichtum empfunden werden. Es ist und
bleibt jedenfalls eine große Herausforderung, einander im Hinblick auf
unsere Unterschiedlichkeit nicht nur zu tolerieren, sondern auch zu respektieren, jetzt und in der Zukunft. Wir müssen uns von allen Formen des
Fundamentalismus fernhalten. Die anderen Menschen sind nicht unsere
Konkurrenten oder unsere Feinde, sondern unsere Schicksalsgefährten.
66
Wir sehnen uns nicht nur nach einer menschenwürdigeren Gesellschaft,
sondern auch nach einer gerechteren Gesellschaft. Das eine geht nicht
ohne das andere. Denn das Unrecht liegt der Gewalt zugrunde. Frieden wird
ein leeres Wort bleiben solange wir uns nicht tatsächlich für eine ehrliche
und gerechte Verteilung des Reichtums unserer Erde einsetzen. Das Eigeninteresse darf hier nicht über dem Gemeinwohl stehen. Letzteres gilt nicht
nur für den einzelnen Bürger, sondern auch für die verschiedenen Völker,
Nationen und Kontinente. Diesbezüglich tragen Politiker und Regierungen
eine große Verantwortung.
Nie wieder Krieg! So hieß es nach dem Ersten Weltkrieg. Hundert Jahre
später wissen wir nur allzu gut, wie vorsichtig wir mit solchen Äußerungen
umgehen müssen. Denn aus ihnen werden schnell inhaltslose Slogans.
Und dennoch wollen wir hier, gerade an diesem Ort, diese Hoffnung erneut
ausdrücken. Konflikte wird es immer geben. Krieg und Gewalt vermögen
sie jedoch nicht zu beenden. Ganz im Gegenteil: Sie verursachen nur neue
Konflikte und neue Gewalt. Lediglich ehrliche diplomatische Gespräche
können helfen. Gespräche, bei denen man einander zu verstehen lernt und
die gegenseitigen berechtigten Forderungen anerkennt. An erster Stelle
aber müssen wir das Verlangen nach einer gerechten und menschenwürdigen Gesellschaft hegen. An diesem Verlangen kann man das Zivilisationsniveau ablesen. So unterschiedlich unsere Traditionen und Überzeugungen auch sein mögen, es ist eben diese Sehnsucht, die uns miteinander
verbindet. Sie bildet unser gemeinsames Anliegen und unseren gemeinsamen Auftrag. Aus dem einfachen Grund, dass wir Menschen sind.
Poesie unter dem Menentor
Während der Gedenkfeier unter dem Menentor werden zwei Gedichte vorgelesen. Das erste Gedicht ist das bekannte In Flanders Fields, das der kanadische Arzt John McCrae (1872-1918) im Mai 1915 während der Zweiten
Schlacht bei Ypern geschrieben hat. Mit diesem Gedicht wurde Mohn zum
Symbol für den Ersten Weltkrieg.
Das zweite Gedicht ist ein zeitgenössisches Gedicht von Stefan Hertmans
(°1951), Autor des biografischen Romans Der Himmel meines Großvaters
(Originaltitel: Oorlog en Terpentijn). Im Gedicht De Oogst (Die Ernte) wird
eine scheinbar friedliche, ländliche Welt in eine Kriegshölle verwandelt.
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In Flanders fields - John McCrae
Konzert „Voice of the living“ in der Sint-Maartens-Kathedrale
In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
Im Auftrag der Föderalregierung schrieb Komponist Wim Mertens (°1953)
Voice of the Living, das nach der Gedenkfeier in der Sint-Maartens-Kathedrale in Ypern uraufgeführt wird. Der Komponist erinnert auf zeitgenössische Weise an diejenigen, die 1914 nicht überlebt haben. Diese Komposition wird von der belgischen Regierung den Einwohnern von Ypern
angeboten. Sie besteht aus einem Prolog, acht Teilen und einem Epilog
und wird vom Ensemble von Wim Mertens aufgeführt, in dem der Komponist selbst Klavier spielt und singt.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved, and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch, be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.
Ausstellung Ypern - Yser 1914
Im „In Flanders Fields Museum“ wurde am 4. Oktober eine Sonderausstellung über die Schlacht an der Yser und der Ersten Schlacht bei Ypern
eröffnet. Blickfang der Ausstellung sind viele – oft nie zuvor gezeigte –
Fotos der Brüder Robert und Maurice Antony. Ihre Aufnahmen zeigen Ypern
vor 1914, den Untergang der Stadt zwischen Oktober 1914 und Mai 1915
und den Wiederaufbau nach dem Krieg.
De Oogst - Stefan Hertmans
Het maaien had hij meegemaakt,
en het geluid dat vallen maakt
voordat de halmen breken.
Hij had rijen gezien, en rijen,
altijd maar rijen die vielen
voor het zingen van de zeis,
het sissen van gulzige
monden van metaal.
Het prikkeldraad omspant de doolhof,
huid blinkt in de omheining,
en voor het slapen is er stro.
Wat op de aarde lag
had vruchtbaar kunnen zijn,
maar misgelopen is het oogsten
in de eigen modder,
in het eigen vlees,
en niemand kent het graan.
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69
Ceremonies organised by the Belgian federal
government to commemorate the 100th anniversary
of the First World War
Introduction
The First World War, from 1914 to 1918, had a profound impact on the
history of Belgium and of the whole world. “More than any other modern
war, ’14-’18 lives in the memory as the ultimate example of a mismatch
between what was at stake and the price that was paid. It is the war of the
‘lost generation’, sacrificed for a cause which, in hindsight, is difficult to
pinpoint.” (Sophie De Schaepdrijver).
This war remains etched in the collective memory of Belgium, which played
an important role in the conflict, in particular through the courageous
resistance shown by its soldiers but also through the suffering endured
by its civilian population during those four years, thus earning “brave little
Belgium” the admiration of the whole world.
The main themes of the commemorations
• Collective remembrance:
Every section of society that made personal sacrifices for the war effort
– military personnel, members of the resistance and civilian victims –
will be remembered. The passing of memories to future generations
will form a central focus here.
• Working together for a peaceful future:
Over the years, Belgium has carved out an international reputation
as a neutral bridge-builder, an advocate of global disarmament and a
promoter of the rule of law and the fight against impunity.
• Solidarity and partnership:
The courage displayed by Belgium during the First World War has had
a galvanising effect, reaffirming the importance of international cooperation and multilateralism. Belgium was a founder member of key
institutions such as the United Nations, NATO and the European Union.
71
Ceremonies
A total of 83 countries invited
In an effort to accurately reflect historical reality, to highlight the important role played by Belgium in the conflict, to honour both the military and
civilian victims and to include a citizen focus in the commemorations, the
Belgian federal government has chosen to organise national ceremonies of
an international nature at four highly symbolic locations:
The Belgian federal government wanted to involve the following countries
in this commemoration:
• commemorations in Ypres and Nieuwpoort on 28 October 2014 of the
100th anniversary of the First Battle of Ypres, focusing on the themes
of the refusal to surrender and the flooding of the Yser plain and with
special tribute being paid to Albert I of Belgium, the ‘Soldier King’;
• countries whose troops were present on Belgian soil, whether or not
they were involved in active combat;
• the Member States of the European Union;
• the successor states of the warring countries (the British Empire, the
German Empire, the Austro-Hungarian Empire, France and Belgium)
as well as their former colonies.
• a commemoration in Brussels on 11 November 2018 of the 100th
anniversary of the signing of the Armistice, centring on the themes of
the end of the war, the return to peace and reconstruction;
Many other countries will also be represented, attesting to the international
character of this commemoration.
• a commemoration in Liège on 4 August 2014 of the 100th anniversary of the invasion of Belgium and the violation of Belgian neutrality,
revolving around the theme of resistance to the invasion.
Patriotic associations
A nation’s gratitude
On the occasion of the centenary commemorations, various strong
symbolic gestures will signal the nation’s gratitude to those who suffered
during this war. In this spirit, two Royal Decrees have been published with
a view to:
• awarding an honorary certificate to towns and villages that suffered
acts of war during the First World War, so as to honour communities
whose civilian population underwent great suffering;
• making the Loncin Fort a National Necropolis to preserve the memory
of its very staunch resistance and to show Belgium’s respect for its
150 or so defenders who found their resting place there, buried under
the rubble.
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The duty of remembrance is at the centre of the commemorations. It is
important to keep the memory alive of the sacrifices made to protect the
country, and to make sure that young people maintain the values that
inspired the veterans.
The patriotic associations, Servio and the Institute for Veterans – National
Institute for War Invalids, War Veterans and War Victims are among the
principal guarantors of this duty of remembrance.
On 28 October 2014, these patriotic associations will be represented by
the presidents/chairmen and standard-bearers of the national organisations, bringing together all the victims of the First World War, as well as
by the associations that honour the tradition of the units who fought in
Nieuwpoort and Ypres.
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Programme of Ceremonies
Official ceremony at the King Albert I Monument in Nieuwpoort
1.30 p.m. The Belgian and international guests are welcomed by
Belgian Prime Minister Charles Michel, Belgian Minister for
Foreign Affairs Didier Reynders, Belgian Minister of Defence
Steven Vandeput, Commissioner-General for Commemoration
of the First World War Paul Breyne, Governor of West Flanders Carl Decaluwé and Mayor of Nieuwpoort Roland Crabbe
The members of the military detachment of honour from the
Liberation Battalion - 5th Line Regiment take up their positions, accompanied by the Royal Band of the Belgian Guides
conducted by Band Master Captain Yves Segers, performing
Marche de la Libération (Liberation March) by Simon Poulain
2 p.m.
Musical interlude by the Royal Band of the Belgian Guides:
Marche des Vétérans du Roi Albert (March of King Albert’s
Veterans) by Jos Haniken
Marche du 5e escadron du 1er régiment des Guides (March of the
5th Squadron of the 1st Guides Regiment) by Arthur Prévost
A banner with tributes is put in place and a short version of
La Brabançonne (Belgian national anthem) is played
2.15 p.m. Arrival of His Majesty King Philippe and Her Majesty Queen
Mathilde of Belgium
2.50 p.m. The international high representatives and Her Majesty the
Queen of Belgium take their places on the platform
Inspection of the troops by His Majesty the King, with musical
accompaniment by the Royal Band of the Belgian Guides
Aux Champs (In the Fields) and La Brabançonne (short version)
3 p.m.
Welcome speech by the Governor of the Province of West
Flanders, Carl Decaluwé
Speech by His Majesty the King
Readings of:
-- a letter from Robert Pöhland, a German soldier, to his wife,
read by Benedikt Göbel (a student at the College of Europe
in Bruges);
-- a text by Maurice Duwez, a French-speaking doctor, read by
Toon Hillewaere (a resident of Nieuwpoort);
-- a text by Raoul Snoeck, a Flemish soldier, read by Dimitri
Verbrugge (a resident of Nieuwpoort).
Screening of the film Evocation of the First World War, made by
Major Mark Damen
Speeches by German Chancellor Angela Merkel and French
Minister of Defence Jean-Yves Le Drian
3.30 p.m. Artistic performance of Song to the Moon (Rusalka) by
Fabienne Conrad
Scala performs Pete Seeger’s Where Have All the Flowers Gone
Aux Champs (In the Fields) and La Brabançonne (short version)
Firing of two cannon shots
Marche de l’Escorte royale (March of the Royal Escort) by
Roland Cardon
Laying of a wreath by the King
Marche du 4e escadron des Guides (March of the 4th Squadron
of the Guides) by Arthur Prévost
Minute of silence
The Last Post - homage to the fallen
Marche du 1er régiment des Guides (March of the 1st Guides
Regiment) by Valentin Bender
Firing of 12 cannon shots
Marche des Anciens combattants et des Vétérans
(Ex-Servicemen and Veterans’ March) by Yves Segers
3.45 p.m. The European anthem played by the Royal Band of the
Belgian Guides
La Brabançonne (Belgian national anthem) sung by Scala
2.30 p.m. Musical interlude: cello suites by Johann Sebastian Bach,
performed by cellist Alexandre Debrus
La Brabançonne played by the Royal Band of the Belgian
Guides
His Majesty the King and Her Majesty the Queen and the high
representatives leave
Arrival of the international high representatives: heads of
state and government and members of reigning royal families
4.15 p.m. The Belgian and international guests leave
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Last Post ceremony at the Menin Gate Memorial in Ypres
4.15 p.m. Arrival of the guests of the Ypres municipal council
4.30 p.m. The heads of state and government, the members of reigning
royal families and His Majesty the King and Her Majesty
the Queen are welcomed at De Poorterij by Governor of
West Flanders Carl Decaluwé, Mayor of Ypres Jan Durnez,
President of the In Flanders Fields Museum Jef Verschoore,
Commissioner of the Commonwealth War Graves Commission
Vice-Admiral Sir Tim Laurence and Chairman of the Last Post
Association Benoit Mottrie
-- Monseigneur Jozef De Kesel, Bishop of Bruges, in the
name of the Roman Catholic Church;
-- Baron Professor Julien Klener, President of the Jewish
Consistory of Belgium;
-- the Reverend Arjan Knop, on behalf of the United Protestant Church in Belgium;
-- the Reverend Canon Professor Jack McDonald, Chair of the
Central Committee of the Anglican Church in Belgium;
-- Metropolitan Athenagoras Peckstadt, Archbishop of the
Orthodox Church in Belgium;
-- Mr Sylvain Peeters, President of the United Liberal Associations and Co-President of the Central Secular Council;
-- Mr Noureddine Smaili, President of the Muslim Executive
in Belgium, on behalf of the Muslim Community.
4.45 p.m. Arrival of the Royal Band of the Belgian Navy, conducted by
Band Master Chief Principal Master Bjorn Verschoore
Interlude
5.15 p.m. Arrival of the guests
Arrival of the high representatives and Her Majesty the Queen
Arrival of His Majesty the King of Belgium
5.30 p.m. Call to Attention by the buglers of the Last Post Association
Speech by Belgian Prime Minister Charles Michel
Musical interlude by the Royal Band of the Belgian Navy
Speech by the representative of the Commonwealth, Governor
General of Canada His Excellency the Right Honourable David
Johnston
The Last Post - homage to the fallen, played by the volunteer
fire-fighters of the Last Post Association
5.45 p.m. Exhortation from Laurence Binyon’s poem For the fallen, read
by Commissioner of the Commonwealth War Graves Commission Vice-Admiral Sir Tim Laurence:
Readings of two poems:
-- Lieutenant-Colonel John McCrae’s In Flanders fields, read
by Hugh O’Donnell (a student at the College of Europe in
Bruges);
-- Stefan Hertmans’ De oogst (The Harvest), read by Anouck
Ramaut (a pupil at dé Academie Ieper in Ypres).
Laying of wreaths by His Majesty the King and the other high
representatives
6 p.m.
Shower of poppy leaves to the sound of the hymn O Valiant
Hearts
Reveille played by the buglers of the Last Post Association
They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
The European anthem played by the Royal Band of the
Belgian Navy
At the going down of the sun and in the morning,
We will remember them. (everybody then repeats the last phrase)
La Brabançonne (Belgian national anthem) played by the Royal
Band of the Belgian Navy
Minute’s silence
Lament played on the bagpipes by Pipe Major Eric Remy of
the Ypres Surrey Pipes & Drums
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Moment of reflection
Commemoration of the 100th Anniversary of the Great War
(First World War), will be read by a representative of each of
the seven officially recognised religions/life philosophies in
Belgium (in alphabetical order):
6.15 p.m. The high representatives and guests leave for Ypres Town Hall
The Royal Band of the Belgian Navy leaves for the Grote
Markt for a concert at 7 p.m.
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Reception and dinner at Ypres Town Hall
6.30 p.m. Guided tour for the heads of state and government and
members of the reigning royal families at the In Flanders
Fields Museum conducted by the museum’s experts, and
dinner
Start of the reception for guests at the museum café in the
Cloth Hall, ending at 8 p.m., with the option of a tour of the
exhibition The Battle of the IJzer and the First Battle of Ieper Antony d’Ypres in the Royal Chamber of the Cloth Hall,
beginning at 7 p.m.
Concert at St Martin’s Cathedral in Ypres
8.30 p.m. Concert: Voice of the Living, composed by Wim Mertens and
performed by the composer’s ensemble
Belgium remembers the First World War
(by Franky Bostyn - historical unit of the Ministry of Defence)
Wars form cut-off points in history, dividing the passage of time into the
periods pre- and post-dating them. In the case of Belgium this holds
particularly true of the First World War – a conflict in which 600,000 lives
of individuals from every corner of the globe were lost on Belgian soil. It
also redrew the map of the world, with the collapse of old empires and
colonial systems. It was a war for which all the great powers of the time
were responsible, yet whose aftermath saw the losers saddled with the
blame – to such an extent indeed that this fostered feelings of resentment
sowed the seeds for the next World War.
Today two ceremonies are being held – the first one in Nieuwpoort, and the
second in Ypres. The Nieuwpoort event focuses on Belgium’s Yser Front, the
flooding of the Yser plain and the role of the Belgian king at the time, King
Albert I, while the ceremony in Ypres remembers the Allies’ defence effort
on the ridge around the town of Ypres and the many who died there. The
first Belgian federal commemoration was organised in Liège on 4 August
2014, and the Belgian authorities will be holding a third event in Brussels
on 11 November 2018 to celebrate the 100th anniversary of the Armistice
and the liberation of Belgium.
The Belgian federal government is also supporting a whole range of initiatives of other authorities and organisations. You can find more details
about these on the website www.be14-18.be.
National commemoration of the Battle of the Yser
Albert I Monument in Nieuwpoort
The Battle of the Yser
The Battle of the Yser represented the end of the retreat of the Belgian army
which had started on 4 August 1914 after the German invasion near Liège.
In mid-October 1914, the Belgian army withdrew to the area around the
River Yser, which formed a natural defence line. By that time, it numbered
only 75,000, so 40% of the total that had been initially deployed.
To halt the German advance, the Belgian military command decided to
orchestrate a series of floods using the Nieuwpoort sluice complex, known
as the Ganzepoot (‘goose foot’) because of its shape. On 21 October 1914,
part of the polder to the north of the Yser was flooded by opening the
outflows of the Kreek van Nieuwendamme. This operation drew on the
local knowledge of Karel Cogge and in particular Hendrik Geeraert. On
25 October, the Belgian army started sealing up the passageways under
the Nieuwpoort-Diksmuide railway embankment. Then the water level was
systematically raised using the Veurne-Ambacht and Noordvaart outflows.
Seawater was let into the polders at high tide, with the outflows then being
closed again at low tide.
In the meantime, Nieuwpoort and Diksmuide were under relentless artillery
fire and heavy fighting raged around Ramskapelle and Pervijze (also known
as Pervyse). Thanks to support from the French (e.g. the Fusiliers-Marins
(Naval Fusiliers)), the Belgian army was able to hold firm until the water
was several dozen centimetres high, thereby forcing the German army to
retreat. Diksmuide subsequently fell into German hands on 10 November,
but the Belgians managed to retain Nieuwpoort, which thus became the
most northerly town in the Allied defence line stretching from the North
Sea down to the Swiss border. Until the summer of 1917 the Belgian army
also occupied a small area of land on the right bank of the Yser estuary,
between the Ganzepoot and the sea, which was however lost in the German
‘Strandfest’ operation, bringing the front very close to the town and to
within only a few hundred metres of the Ganzepoot sluice complex.
After 1914 the Belgian army went through a difficult period because it had
to be completely rebuilt, in terms of men, material and morale. No further
major offensives were launched at the Yser Front until 1918, but there were
daily scuffles and often fierce gunfire.
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Albert I – the Knight King
New First World War Western Front Visitors’ Centre in Nieuwpoort
From the very start of the First World War, King Albert I (1875-1934) held
firm to the principle of Belgium’s required armed neutrality, as opposed to
the government, which wanted to side very much with the Allies. The fact
that Albert’s wife, Queen Elisabeth, was the sister-in-law of Crown Prince
Rupprecht of Bavaria, commander of the German troops in Flanders,
certainly played a role here. Albert only committed himself wholeheartedly
to the Allied cause in the spring of 1918, when it became clear that the
German army would be defeated. Having said this, the Belgian military was
not capable of taking part in the many Allied offensives until 1918.
On 18 October 2014, the town of Nieuwpoort opened a cutting-edge interactive visitors’ centre under the Albert I Monument. It tells the story of the
flooding of the Yser plain and how Nieuwpoort survived the war and also
takes a look at King Albert I. The highlight is the projection on a big screen
of the Yser panorama of war painter Alfred Bastien dating from 1921,
brought back to life, giving visitors the chance to see the world-famous
canvas again, with its length of 115 metres and depth of 15 metres. The
visitors’ centre also provides lift access to the portico over the Albert I
Monument, from where there is a unique view out over the land flooded in
the First World War, the coast and the surrounding area.
The government took up residence in Sainte Adresse in France, while the
King stayed in De Panne to be close to his troops. His pragmatic and charismatic leadership earned him the sobriquet ‘the Knight King’ – a name to
which there is a fitting tribute in Nieuwpoort.
The Albert I-Monument and the Ganzepoot in Nieuwpoort
Following the death of King Albert I in 1934, monuments sprang up in
his memory across the country. The IJzergedenkteken van koning Albert
I (King Albert I Yser Memorial) non-profit organisation erected a huge
monument to remember him near the Ganzepoot in Nieuwpoort. Brussels
architect Julien De Ridder, who was commissioned to design the memorial,
came up with a circular structure with a circumference of over 100 metres,
supported by a yellow-brick double portico with a view out over the erstwhile Front. In the middle stands an equestrian statue of the Knight King,
designed by Temse-based sculptor Karel Aubroeck. The monument was
officially unveiled in 1938 by King Leopold III and the Royal Family. Since
then, it has played host to a national tribute to King Albert I and the heroes
of the Yser on the first Sunday in August each year.
The monument is located next to the Ganzepoot sluice complex, which was
largely restored to its original state after the First World War. Monuments
around the various sluices pay tribute to the French 81st Territorial Division, the British victims of the Strandfest operation in July 1917 and the
Belgian pontoon builders.
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Eyewitness accounts
During the ceremony in Nieuwpoort, three eyewitness accounts will be read
out, from Robert Pöhland, Maurice Duwez and Raoul Snoeck.
Letter from Robert Pöhland (Bremen) to his wife Anna Pöhland
Belgium, 22 July 1916
My faithful and beloved wife,
My fond memories are always destroyed by a terrible image I’ve just seen. A
half-hour away from here, the Belgians shelled an outpost held by our troops.
Two men were seriously wounded and three were slightly wounded. The serious
casualties were immediately evacuated right before our eyes. It was a horrible
sight to see. They were just lying there uncovered, on a stretcher. Under these
circumstances, I’m afraid that I might go mad - because we are outraged by this
terrible crime and because we cannot see any end to all this. The day before
yesterday, I read that during their latest offensive the Russians lost 284,000
men in three weeks. Can we even call that war anymore?
Why don’t they end this murderous madness in any way they can?
Source: Doris Kachulle (Hg.), Die Pöhlands im Krieg, Briefe einer sozialdemokratischen
Bremer Arbeiterfamilie aus dem Ersten Weltkrieg (The Pöhlands at War, First World War
Letters from a Working-Class Social-Democratic Family from Bremen).
Dr Maurice Duwez
Dr Maurice Duwez (1881-1966), from Ixelles, served as a doctor with the
1st Carabiniers’ Regiment during the Battle of the Yser. Under the pseudonym Max Deauville, he wrote dozens of works, including a number about
the First World War, of which the best-known are Jusqu’à l’Yser (Up to the
Yser) (1917) and La Boue des Flandres (The Mud of Flanders) (1922).
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The assault on Tervaete on 22 October 1914 (excerpts)
Gun salute
Everything was mown down, bodies falling on top of each other. Wounded men
would slip off the slimy gangways and disappear into the mud below. It’s evening
now. Our post is in a small cowshed next to the church. It’s a low building with
a sloping roof, leaning against a house. Light can only enter through the open
door. The darkness that slowly invades the nooks and crannies makes the green
sky of twilight look more dazzling. Everyone with whom we had endured so many
hardships is now coming back maimed and bloody, their uniforms torn to shreds.
Almost the entire battalion has been wiped out. Three of our officers stayed in
the field, including the old major with the ironic smile. Five others, wounded,
have been brought back to us. And so it goes on. The plains continue to return
their victims to us. For light, we’ve stuck pale church candles in the troughs. (…)
For centuries cannon shots have been used to pay tribute. After King
Philippe has laid a wreath at the monument for his great-grandfather, King
Albert I, an artillery unit from Brasschaat will fire 14 cannon shots symbolising the year 1914 and the start of the war. Two cannon shots will be fired
for the wreath-laying. Another 12 cannon shots will follow the Last Post, a
tribute to those who fell in battle. The first 10 shots are for the present-day
towns where the First Battle of Ypres took place. And the total of 12 shots
focuses on the present-day towns that played a role during the Battle of
the Yser.
Through the smashed windows, we sometimes glimpse red flashes of the fire. In
the light of the gleaming houses, soldiers feverishly dig trenches along the edge
of the village, along the tree-lined road leading to the Château de Vicogne. They
are hastily cutting the grass. Everyone is digging their holes, perhaps their own
graves. (…)
Source: Max Deauville, Jusqu’à l’Yser (Up to the Yser), pp. 110-112.
Raoul Snoeck
A member of the well-known Ghent publishing family, Under-Lieutenant
Raoul Snoeck (1893-1918) was involved, as part of the 2nd Line Regiment,
in the Battle of the Yser. His war diary is one of the finest examples of its
kind written on the Yser Front.
21 October 1914
The situation is critical. The Belgian army is thinning out and has been left to its
own devices. We are desperate and have not eaten or drunk anything for three
days. The few biscuits we receive are soaked in stagnant trench water. We sleep
next to friends killed in combat and we do not have the strength or energy to bury
them. No relief, no supply of provisions possible. A wall of fire separates the rear
lines from the combat zone. It’s raining buckets, a downpour! The trenches look
like canals and our hands are numb with cold. The north wind pierces our ears.
I don’t know what’s worse: the howling of the wind or the thunder of the artillery.
There’s nothing to eat. We’re grinding our teeth and visibly wasting away. We’re
even having trouble recognising each other. It’s impossible to leave the ditches
we’re living in. Doesn’t matter if you’re a millionaire or some poor sod, we’re
all in the same boat… we have to come to terms with it. Despite everything, we
remain at our posts. What else can we do? The Yser is our last hope. We must
vanquish or die. We’re not human beings anymore, but demons in rags. We’re
black with mud, sweat and rain. We’re covered in blood and on our last legs.
Music
The ceremony in Nieuwpoort will be accompanied by music performed by
the Royal Band of the Belgian Guides, Belgian cellist Alexandre Debrus,
French soprano Fabienne Conrad and the women’s choir Scala.
The Royal Band of the Belgian Guides was founded in 1832 as the King’s
private band. It features a large symphonic band and an internationally
renowned trumpet corps.
Alexandre Debrus is a professional cellist (member of the Carlo Van Neste
trio). He earned his degree in Cello along with other qualifications, and
went on to win the 2004 doctorate scholarship from the Belgian Vocation
Foundation (Vocatio).
Fabienne Conrad earned a degree in Music and Piano after studying political science in Paris. After being discovered by Jacques Mars, a bass at
the Opéra national de Paris, she devoted herself to classical singing and
went on to win the Madrid competition for young female singers. She will
perform Song to the Moon, an aria from Dvorˇák’s opera Rusalka.
Scala, a renowned women’s choir from Aarschot, was founded in 1996
by brothers Stijn and Steven Kolacny. The choir has recorded 11 albums
and enjoys an international reputation. At the ceremony in Nieuwpoort
they will perform Where Have All the Flowers Gone, an anti-war song from
the early 1960s written by American singer Pete Seeger. The song gained
prominence through versions performed by two famous Second World War
singers: Britain’s Vera Lynn and Germany’s Marlene Dietrich (Sag mir wo
die Blumen sind).
Source: Raoul Snoeck, In de modderbrij van de IJzervallei (In the Mud of the Yser Valley),
pp. 47-48.
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Liberation Battalion - 5th Line Regiment
The Belgian military detachment of honour for the ceremony in Nieuwpoort
will be provided by the Liberation Battalion - 5th Line Regiment. The 5th
Line Regiment dates back to the period in Belgian history when the country
was part of the Netherlands. In 1832 the regiment received its regimental
colours directly from King Leopold I himself. After the Second World War
it was re-established as the 5th Line Battalion. In 1992, the unit moved to
Leopoldsburg, where it was merged with the much younger but celebrated
Liberation Battalion. Today, the Liberation Battalion - 5th Line Regiment
has some 550 soldiers. The 5th Line Regiment played an important role in
the fighting in 1914. During the Battle of the Yser, the unit distinguished
itself in the area around Nieuwpoort.
Film: Evocation of the First World War
The introductory film, produced by Major Mark Damen from the Ministry
of Defence, shows original archive footage of life on the Yser, the sacrifices
made by valiant Belgian soldiers during the heavy fighting, the devastation
and King Albert I. Mark Damen died on 7 September 2014.
Saint-Saëns’s Messe de Requiem, Op. 54 (Kyrie) is performed by the
Orchestra della Svizzera Italiana, conducted by Diego Fasolis. Composer
Camille Saint-Saëns (1835-1921) premiered the work on 22 May 1879.
KyrieKyrie
Requiem aeternam dona eis, Domine,
Grant them eternal rest, O Lord
et lux perpetua luceat eis.
And let perpetual light shine upon them.
Te decet hymnus, Deus, in Sion,
You are praised, God, in Zion,
et tibi reddetur votum in Jerusalem.
and homage will be paid to You in Jerusalem.
Ad te omnis caro veniet.
to You all flesh will come.
Kyrie eleison,
Lord, have mercy on us,
Christe eleison,
Christ, have mercy on us,
Kyrie eleison.
Lord, have mercy on us.
National commemoration of the
First Battle of Ypres
–
Menin Gate in Ypres
The First Battle of Ypres
The Belgians sought refuge behind the North Sea floodwaters in the
northern Westhoek region, while, in the southern Westhoek region, the
British sought refuge in the hills of West Flanders. Behind the hills lay the
town of Ypres, an access point to the coast and the canal ports. When war
broke out, the UK had a small, but well trained regular army of around
100,000 men – the British Expeditionary Force – which could be deployed
quickly and wherever needed. On 23 August 1914, near Mons, it clashed
with the large German army. France also had a large army of conscripts,
but by mid-October the number of French troops in Belgium was limited.
The First Battle of Ypres, which began on 20 October 1914, was actually
a series of battles fought to the east and south of the city, featuring three
major German offensives.
In the first offensive (21 to 23 October), at Langemark, German volunteer
regiments tried to break through the lines to Ypres. Langemark was not
taken, but the deployment of young students did endow the attack with
mythical status. The British had to withdraw at many other locations, but
French troops rushed en masse to help starting on 24 October.
On 29 October 1914 the Germans made a second attempt to break through
towards Ypres. The next day, the UK’s elite Household Cavalry was forced
to abandon Zandvoorde. On 31 October, the British lost Geluveld, despite
a heroic counterattack by the Worcesters and South Wales Borderers. That
same day, the German Army also attacked Messines and Wijtschate. The
London Scottish heroically defended Messines, but the Germans dominated. On 2 November, Wijtschate also fell, after which the battle raged on
for another two weeks. French troops thwarted an attempt to break through
the frontline just in time, and did the same in Zonnebeke.
On 10 and 11 November, the German army made a third and final attempt
to reach Ypres and advance to the canal ports. On 10 November, a fresh
German assault on Langemark failed and the next day the Prussian Guard
was also unable to achieve the expected breakthrough near the Nonnebosschen forest. The attack by elite German imperial troops was met with fire
by Scottish regular army troops, including the Black Watch. In the evening
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of 11 November 1914, both sides dug in and thus began a long trench war
that did not end until four years later to the very day.
Aftermath of the Battle of the Yser and the First Battle of Ypres
On 10 November 1914 the Battle of the Yser ended with the capture of
Diksmuide by the Germans, while the assault on Ypres flagged the next day.
The German advance was brought to a standstill behind North Sea floodwaters and on the hills around Ypres. In the space of just one month, some
245,000 men were killed, wounded or missing in action: 134,315 Germans,
55,395 British, 41,330 French and 18,500 Belgians. The horror would not
be exceeded until 1917 at the Battle of Passchendaele. On 22 November
the German Army trained its heaviest artillery on Ypres, completely flattening the medieval town.
a tribute by the population of Ypres to the fallen men from the British
Empire and is organised by the Last Post Association. The ceremony on 28
October will follow the programme of the daily ceremony. The Menin Gate
is overseen by the Commonwealth War Graves Commission, which is also
responsible for maintaining the more than 150 Commonwealth cemeteries
in the region.
Music
The ceremony in Ypres will be accompanied by music performed by the Royal
Band of the Belgian Navy. This group, the newest of the three Ministry of
Defence bands, has an extensive repertoire. During the ceremony a lament
will be played by bagpiper Eric Remy, Pipe Major of the Last Post Association and the life and soul of the Ypres-Surrey Pipes & Drums.
In mid-November 1914 the exhausted British troops were relieved by the
French, after which they spent the winter near Ploegsteert in Belgium and
just over the French border. There was great disillusionment about the failed
campaigns among all parties. At Christmas 1914 the belligerents fraternised in some places. In Ploegsteert they even played football together.
But the peace was short-lived: mines, gas, tanks and flame-throwers made
their appearance in fresh attempts to break through the paralysed frontline. The First World War was an unparalleled war of attrition.
Moment of reflection: Commemoration of the 100th Anniversary of
the Great War (First World War)
The Menin Gate and the Last Post in Ypres
However, another recurrent theme has also wound its way through this
history, namely a trail of injustice and exploitation, of war and violence.
What happened here defies the imagination. In the whole of human history,
nothing had ever been seen on this scale before. Millions of people, particularly young people, perished in this conflict – and that is even before
starting to count the numerous civilian casualties. For this reason, this war
is known as the Great War. Indeed, the experience was so dire that people
were convinced that this would be the war to end all wars. But nothing
could be further from the truth. The very same tragedy was repeated a
quarter of a century later. Even now, brutal and endless violence is rife in
many parts of the world.
The Menin Gate was built in 1927 on the same spot where one of the
former city gates of Ypres used to stand. Tens of thousands of British
Empire troops left the city through this gate on the way to the front.
British architect Reginald Blomfield designed the gate as a Roman triumphal arch glorifying the victory of the British Empire. The Imperial War
Graves Commission had the names of nearly 55,000 men missing in action
engraved under the gate and on the side walls. Originally, the aim was to
commemorate all of the missing men in the region by name, but for technical reasons there are 35,000 names of British soldiers on the rear wall of
Tyne Cot Cemetery. The Ploegsteert memorial features the names of more
than 11,000 missing men. Missing New Zealanders are commemorated on
separate monuments.
The Last Post, which has been played at the Menin Gate at 8 p.m. every
evening since 1928, is a British Army bugle call that is internationally
recognised as a final tribute. The ceremony is a semi-official commemoration of the war and an act of mourning for the dead. The Last Post is
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Today in particular, on this anniversary and in this place, we realise more
than ever the horrendous evil that humanity can be capable of. The human
race has created so much that is good and beautiful in the course of its
history. Civilisation and creativity have managed to work wonders right
down to the present day.
Nobody, regardless of their philosophical, ideological or religious convictions, can fail to be affected by what happened here. The horror humans are
capable of unleashing on the world remains beyond belief. The suffering
people can inflict on each other is simply outrageous. This is something
to which nobody can remain indifferent. Nobody can claim “this is not my
concern; I have nothing to do with this”. The reason is that suffering like
this affects us all deeply as human beings. We bear a responsibility for
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each other. We bear a responsibility for this world. We bear a responsibility
for the future.
We cannot and should not forget these millions of victims. We would like
to remember them all, and with infinite affection and gratitude – those who
suffered here as soldiers, resistance fighters or citizens, and in particular
because of their moral, religious or philosophical convictions. They laid
down their lives for us, for our freedom and for a world of dignity. We
cannot and should not forget them. We must ensure that they did not suffer
and die in vain.
We all long for a world where people respect each other as human beings.
However different we are in terms of our language and origin, in terms of
our society and nation, we all share the same human dignity. Today we
are living in an increasingly globalised world. A multicultural society is
becoming a shared reality in every corner of our planet. We are constantly
confronted with each other’s otherness. This may be perceived not only as a
threat but also as a valuable benefit. Not only tolerating but also respecting
the otherness of others is and will continue to be a major challenge for the
future. That is why we must reject any form of fundamentalism. We are
not each other’s rivals, let alone enemies, but all human beings who find
ourselves in similar situations.
We yearn for not only a more humane society but also a fairer society. You
cannot have one without the other. Injustice leads to violence. Freedom
will remain just an empty notion if there is no actual commitment to a fair
and equitable sharing of the world’s resources. In this case, self-interest
should not take precedence over the greater good. This applies not only to
each individual citizen but also to peoples, nations and continents. Political
leaders and governments bear a heavy responsibility in this regard.
No more war! That is what people said after the Great War. A hundred years
later, we know only too well how careful we should be about making such
statements. They soon become slogans that commit people to nothing.
And yet we would like to reiterate that hope here, in this special place.
Conflicts will continue to exist. However, they must not be settled by war
and violence, which only create more conflicts and more violence. Only
honest diplomacy can help – diplomatic efforts in which people learn to
understand each other and recognise each other’s legitimate demands.
However, above all we must cherish a desire for a just and humane society.
A civilisation’s standards are measured against this desire. Regardless of
our different traditions and beliefs, it is this desire that unites us. It must
be our common concern and joint mission, for the simple reason that we
are all human beings.
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Poetry at the Menin Gate
Two poems will be read out during the ceremony at the Menin Gate. The
first is the world-famous In Flanders Fields, written by Canadian doctor John
McCrae (1872-1918) in May 1915 during the Second Battle of Ypres. With
his poem, the poppy became the enduring symbol of the First World War.
The second poem is a contemporary piece by Stefan Hertmans (born
1951), author of the biographical novel Oorlog en Terpentijn (War and
Turpentine). In De Oogst (The Harvest) an apparently peaceful, rural world
is transformed into a war-torn hell.
In Flanders fields - John McCrae
In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved, and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch, be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.
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The Harvest
by Stefan Hertmans, translated by Donald Gardner
He had witnessed the reaping,
and the sound that falling makes
before the corn-stalks snap.
Rows he had seen, and rows,
ever more rows that fell beneath
the singing of the scythe,
the hiss of gluttonous
mouths of metal.
Barbed wire surrounds the maze,
skin gleams in the enclosure,
and to sleep on there is straw.
That which lay on the ground
could have borne fruit,
but the harvest failed
Concert at St Martin’s Cathedral: Voice of the Living
The federal government commissioned composer Wim Mertens (born 1953)
to write Voice of the Living, which will be premiered in St Martin’s Cathedral in Ypres, following the ceremony. Taking a contemporary approach,
Mertens bears witness to all those who did not survive 1914. The composition – a gift from the Belgian government to the people of Ypres – consists
of a prologue, eight parts and an epilogue. The piece will be performed
by the Wim Mertens ensemble, in which the composer himself plays and
sings.
Ieper/IJzer 1914 exhibition
On 4 October, the In Flanders Fields Museum opened a temporary exhibition on the Battle of the Yser and the First Battle of Ypres. The exhibition
features many never before exhibited photographs by brothers Robert and
Maurice Antony. They took pictures of Ypres before 1914, photographed
the destruction of the city between October 1914 and May 1915 and were
there after the war to document the reconstruction.
in its own mud,
in its own flesh,
and no one sees the corn.
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Foto's: Ministerie van Landsverdediging
Verantwoordelijke uitgever: Françoise Audag-Dechamps
Wetstraat 16 - 1000 Brussel
Wettelijk depot: D/2014/9737/10
België herdenkt
La Belgique se souvient
Belgien erinnert sich
Belgium remembers
11/11/2018: Brussel - Bruxelles - Brüssel - Brussels
www.be14-18.be

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