SwimKids: meertalig zwemonderwijs en internationale vraagbaak

SwimKids:
meertalig zwemonderwijs en
internationale vraagbaak
Ruim vijf jaar is Quinten Cieremans bezig met SwimKids, een concept waarbij kinderen zwemles krijgen in
twee talen. In tal van baden in de Randstad halen SwimKids, na een intensieve voorbereiding in kleine
groepjes, hun zwemdiploma. Ook op locaties rond de Middellandse Zee wordt het concept aangeboden.
Ondertussen wordt de markt in het oosten van het land verkend en zijn er ideeën om uit te groeien tot een
internationale organisatie die zich richt op het voorkomen van verdrinkingsgevallen in de derde wereld.
20
ZWEMBADBRANCHE
Je hart volgen. Quinten Cieremans deed het, een jaar of tien
geleden. Cieremans was succesvol in de marketing en
communicatie. Toch ging het werken voor reclamebureaus hem
steeds meer tegen staan. Te veel deadlines, te veel productie, te
weinig mens. Als begeleider van zijn twee dochtertjes bij de
zwemlessen in Kijkduin kwam hij terecht in een andere wereld.
Met name de lessen van de gepassioneerde zwemonderwijzer
Henk Buck raakten hem. Cieremans besloot zijn leven een
andere wending te geven. Ook in zijn privé-leven waren er op
dat moment allerlei ontwikkelingen die aanleiding gaven tot
bezinning. Cieremans keek in de spiegel en zag een nieuwe
toekomst voor zichzelf: les geven in zwembaden. Hij volgde de
noodzakelijke opleidingen en ontdekte nieuwe talenten in
zichzelf. In het bad in Voorschoten ging hij aan de slag, toen
nog in loondienst. Spijt van die keuze heeft hij nooit gehad. Met
veel gevoel voor humor kan hij vertellen over zijn eerste
loonstrookje. Dat was even iets anders dan hij in de
reclamewereld gewend was. “Ik dacht eerst dat ze een nulletje
waren vergeten.’’
club SwimKids. Met zijn achtergrond in marketing was het voor
hem niet moeilijk om de juiste strategische keuzes te maken:
doelgroepen nauwkeurig in beeld brengen en daar met een
passend aanbod bij aansluiten. Het werd meertalig
zwemonderwijs, in eerste instantie gericht op de leerlingen van
de talrijke internationale scholen in en rond Den Haag. In het
bad van het Holiday Inn in Leiden werd bescheiden gestart met
privé-lessen aan een kleine groep kinderen. Het concept bleek
een schot in de roos en de groei kwam snel op gang. Inmiddels
wordt zwemwater gehuurd in baden in onder andere
Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Leiderdorp en Wassenaar.
SwimKids biedt werk aan circa dertig instructeurs en
onderscheidt zich door het werken in kleine groepen, individuele
instructie en speelse lessen. Door de tweetalige opzet is
SwimKids meer dan een aanbieder van zwemlessen. “We zijn
geen taleninstituut, maar wel zijn we voor veel ouders een
vraagbaak. We introduceren ons Zwem-ABC en helpen hen bij
het oplossen van problemen die te maken hebben met het
aanpassen aan hun nieuwe omgeving.’’
Doelgroepen
Taalontwikkeling
Het is duidelijk: geld was niet zijn grootste drijfveer. “Ik wilde
vooral gelukkig zijn en iets doen waar ik mijn ziel en zaligheid in
kon leggen.” Die ambitie leidde direct tot de start van zijn eigen
SwimKids richt zich op kinderen in de leeftijd tot tien jaar,
precies de periode waarin de taalontwikkeling maximaal tot zijn
recht komt. Behalve kinderen van in ons land gestationeerde
ZWEMBADBRANCHE
21
‘‘
Ik wil altijd een
ontspannen houding
en een glimlach zien.
Vanzelf zie je dan ook
dat de kinderen en hun
ouders gaan lachen.
medewerkers van internationale organisaties, zijn het vaak ook
van origine Nederlandstalige kinderen die deelnemen aan de
lessen van SwimKids. Een bewuste keuze van de ouders, legt
Cieremans uit. “Het gaat dan om kinderen waarvan de ouders
meestal werken in internationale functies, bij oliemaatschappijen
of ambassades.’’ Een logisch vervolg op het aanbod in eigen
land zijn de zwemlessen op locaties rond de Middellandse Zee.
Op Ibiza bijvoorbeeld wordt gemikt op de kinderen van toeristen
die in hun vakantie meteen een zwemdiploma kunnen halen.
Ook in een plaats als Rome is SwimKids actief, met lessen voor
de kinderen in de Nederlandse enclave daar. ”Ons team is
voortdurend in beweging, in binnen- en buitenland.’’
Talentherkenning
Door het unieke concept is SwimKids geen concurrent voor de
bestaande baden. ”Wij richten ons op andere doelgroepen en
hebben ook een heel andere prijsstelling.’’ Voor veel baden zijn
de lessen van SwimKids zelfs een welkome aanvulling. ”Wij
bieden onze lessen met name aan in het weekeinde, op een
moment dat het voor de baden zelf lastig is om de personele
bezetting rond te krijgen.’’ De intensiteit van de lessen bij
SwimKids is hoog, vertelt Cieremans. “Ik heb het in het reguliere
zwemonderwijs altijd jammer gevonden dat groepjes gebonden
waren aan een kleur en het niveau dat daar bij hoort. In die
opzet is de kans groot dat de meest getalenteerde kinderen hun
motivatie verliezen en afhaken.’’ Bij SwimKids wordt altijd
gewerkt met gekwalificeerd personeel en ouders kunnen de
vorderingen van hun kinderen on line volgen op een
Zwemscoresysteem dat aan alle eisen voldoet. Natuurlijk blijven
er altijd vragen komen vanuit de praktijk. “Aan ouders uit
bijvoorbeeld Australië is het lastig om uit te leggen dat het leren
zwemmen met kleding aan, hier belangrijk is.’’ Een ander
probleem is het om goede en meertalige zweminstructeurs te
vinden. Bij zijn talentherkenning in het netwerk hanteert
Cieremans in feite simpele criteria. “Ik wil altijd een ontspannen
houding en een glimlach zien. Vanzelf zie je dan ook dat de
kinderen en hun ouders gaan lachen.’’
Swim 4 Life
SwimKids ziet ook kansen voor het concept in en rond de grote
steden in het oosten van het land. Samen met Ronald ter
Hoeven heeft Cieremans zich ook het lot aangetrokken van al
die naamloze doden als gevolg van verdrinking, in met name
Azië en Afrika. Een Foundation zonder winstoogmerk is in de
maak. De voorlopige werktitel van het project: Swim 4 Life. “We
willen ons veiligheidsdenken rondom water exporteren op een
niet-commerciële basis.’’ De behoefte aan effectieve inzet van
zweminstructeurs in landen als bijvoorbeeld Bangladesh is
volgens Cieremans groot. Hij haalt er alarmerende cijfers van de
Unesco bij. “Elke minuut verdrinkt er een kind in de wereld. In
Azië is het zelfs de belangrijkste doodsoorzaak, meer nog dan
malaria.’’ Cieremans ziet het al helemaal voor zich: op en top
gemotiveerde instructeurs die voor een langere periode worden
uitgezonden om ter plekke kun kennis over te dragen. Samen
met de uitbouw van SwimKids is dat voor hem een persoonlijke
missie. “We mogen nooit accepteren dat kinderen verdrinken
door het ontbreken van elementaire zwemvaardigheden. Dat
mag hier niet gebeuren en daar ook niet.’’
ZWEMBADBRANCHE
23

Download Report