Hot Ticket – Het Curaçao North Sea Jazz Festival

EVENEMENT
Hot Ticket
Hot Ticket – Het Curaçao
North Sea Jazz Festival
Dit jaar viert het Curaçao North
Sea Jazz zijn vijfde verjaardag: al
vijf jaar vindt het meest opwindende, met beroemdheden doorspekte evenement van de eilanden plaats op 29 en 30 augustus
in het World Trade Center bij
Piscadera Bay. Deze editie van het
festival zal wederom een schitterende line-up hebben, met optredens van internationaal bekende
artiesten zoals Rod Stewart, Joss
Stone, Smokey Robinson, Bruno
Mars en Chaka Khan.
TEKST KARELJAN WILLIAMS
Op 28 augustus zal er ook een gratis pre-concert
show worden gegeven als eerbetoon aan Doble R
(Rignald Recordino), één van de langst actieve en
beroemdste Caribische componisten, en niet te
vergeten: ‘yu di Korsou’ (kind van Curaçao). In de
weken vóór het evenement zal het eiland worden
ondergedompeld in de sounds van Jazz, Soul,
Latin, Hip Hop en R&B, dat alles overgoten met
een Caribisch sausje.
Goede daden voor Curaçao
Hoewel het North Sea Jazz festival pas recentelijk
naar Curaçao is gekomen (in 2010), bestaat het
al sinds 1976. De Nederlandse jazz promoter Paul
Acket was de oprichter van het festival. Het eerste
24
CURAÇAO BUSINESS
concert vond plaats in Nederland en trok ongeveer
9.000 bezoekers. Acket kon toendertijd niet vermoeden dat het evenement zou uitgroeien tot het
internationale spektakel dat het vandaag de dag
is. Tegenwoordig trekken de festivals wereldwijd
honderdduizenden bezoekers, met meer dan 200
optredens op meerdere podia. Op Curaçao alleen
al heeft het festival gemiddeld maar liefst 12.000
bezoekers getrokken sinds de eerste editie vijf jaar
geleden.
In 1999 had Mojo Concerts, een Nederlands organisatiebureau van popconcerten en festivals, het
plan om het festival hier naartoe te halen via het
Ontwikkelingsbureau voor Toerisme naar Curaçao
in Nederland. De onderhandelingen verliepen
echter nogal stroef, dus werd besloten om een
plaatselijke ondernemer te benaderen: business
management expert en filantroop Gregory Elias.
Percy Pinedo, directeur van International Career
Services en rechterhand van Gregory Elias over
hem: “Gregory is een yu di Korsou en echt één van
de bon (goede) yu di Korsou voor het eiland.”
Gregory Elias is, onder andere, oprichter van de
plaatselijke liefdadigheidsinstelling Fundashon
Bon Intenshon. Het primaire doel van deze instelling is educatie, cultuur, sport, armoedebestrijding,
gezondheidszorg, toerisme, sportvoorzieningen en
betere kansen voor kansarme kinderen.
Elias besloot om via deze stichting het festival
naar Curaçao te halen. Daarom is het North Sea
Jazz Festival op het ogenblik ook een not-for-profit
activiteit – alle inkomsten uit het festival gaan naar
liefdadigheid. Pinedo legt uit waarom Elias zich
inzette voor Curaçao North Sea Jazz: “Doel was
om met het binnenhalen van het concert tegelijkertijd iets te doen voor de toerisme- en hospitali-
| NUMMER 2 | 2014
ty-sector van het eiland. Het doel van de stichting
is goede daden te doen voor Curaçao, en het festival levert het eiland beslist veel voordelen op.”
De maanden augustus/september werden bewust
gekozen voor het festival omdat deze buiten het
hoogseizoen voor toeristen vallen voor Curaçao.
Het evenement helpt om het hele jaar door een
gestage aanvoer van toeristen te creëren, en
heeft bijgedragen aan het op de kaart zetten van
Curaçao als een vakantiebestemming-met-entertainment in de Cariben.
Volgens Pinedo had Elias nog een tweede reden
om het festival hier naartoe te halen: hij is gewoon
geïnteresseerd in muziek. Het is welbekend dat
Gregory Elias één van de mede-oprichters is van
één van de toonaangevende Latijns-Amerikaanse
onafhankelijke labels in de VS: Top Stop Music,
dat voorheen Grammy® winnaars Luis Enrique
en Prince Royce vertegenwoordigde, en tegenwoordig zaken doet met meermaals voor een
Grammy® genomineerde artiesten en winnaars
als Tito Nieves en Jorge Villamizar.
Elias zou gemakkelijk een mega-evenement met
winstoogmerk van het festival hebben kunnen
maken. Maar hoewel het festival nog steeds verre
van winstgevend is, staat Elias er op dat de toegangsprijs ongeveer hetzelfde blijft en hij weigert
om teveel tickets te verkopen ten koste van de
kwaliteit van het evenement.
Hoe goede dingen nog
beter kunnen worden
Enkele jaren geleden gaf het Curaçao Tourist
board (CTB) het Dick Pope Sr. Institute for
Tourism studies (aan het Roden College of
Hospitality Management van de University
of Central Florida) de opdracht een onderzoek te houden naar de perceptie van toeristen met betrekking tot het toeristisch product
Curaçao, het profiel van de toerist, en het
bestedingsgedrag van de toeristen die het eiland
bezoeken.
Het doorlopende onderzoek met de titel
‘Through the Looking Glass’ benoemde een
aantal kwesties die aangepakt dienden te
worden, en die de bijdrage van het festival aan
de economie van het eiland nog groter kunnen
maken:
• Adverteren
Pinedo legt uit dat ondanks dat de Curaçaose
gemeenschap “met trots spreekt over ‘hun’
CNSJ,” plaatselijke ondernemingen, met name
die welke dagelijks met toeristen te maken
hebben, meer inspanningen kunnen verrichten
om het evenement onder de aandacht te brengen van de toeristen die het eiland bezoeken.
Omdat dit festival de mogelijkheid heeft om een
aanzienlijke, positieve economische impact te
creëren, is het van vitaal belang dat plaatselijke ondernemingen meer betrokken worden
bij het handhaven van dit evenement middels
mond-tot-mondreclame en advertenties.
• Vluchten
De meeste bezoekers van het Jazz festival zijn
afkomstig uit landen van overzee, met name
Suriname, de Nederlandse Antillen, Colombia,
Venezuela, de VS en Nederland. Op dit moment
bestaat er in deze periode een tekort aan vluchten naar het eiland, zowel internationaal als
regionaal. Pinedo erkent: “We hebben behoefte
aan meer vluchten. Airlift is voor ons een probleem: het brengen van mensen naar het festival.”
Positief is wel dat Fundashon Bon Intenshon,
samen met het CTB, op het ogenblik gesprekken houdt met Insel, Suriname, Copa airlines,
American airlines en de regering, in de hoop
dat deze kwestie in de toekomst kan worden
opgelost.
• Accommodatie
In deze tijd van het jaar hebben veel van de
hotels op het eiland de neiging om hun prijzen te
verdubbelen, wat ertoe leidt dat de kamerprijzen
aanzienlijk hoger zijn dan in het hoogseizoen
voor de toeristen. Bovendien eisen ze van de
gasten dat die een minimum aantal dagen in het
hotel verblijven tijdens het festival. Niet alleen
de exorbitante kamerprijzen vormen een belemmering voor toeristen die met het vliegtuig
komen om het festival te bezoeken, de minimum verblijfsduur zorgt er ook voor dat lokale
bewoners die voor één of twee nachten willen
boeken, wegblijven uit de hotels. Pinedo is erg
teleurgesteld over de houding van de hotels.
Percy Pinedo
Hij zegt daarover: “Ik heb heel veel festivals
bijgewoond, over de gehele wereld, en ik weet
wel wat er speelt. Toen ik bijvoorbeeld North
Sea Jazz in Rotterdam bijwoonde, zie je dat de
kamerprijzen stijgen met bedragen van 10 tot
25 euro, maar zeker niet een verdubbeling. Dat
zou het ook belachelijk maken.” Op het ogenblik voeren Elias en Fundashon Bon Intenshon
gesprekken met de Curaçao Hospitality and
Tourism Association (CHATA) en de regering
over deze situatie. Pinedo is echter nogal
sceptisch: “Laten we zien wat er gebeurt en er
het beste maar van hopen. Als er in 2015 geen
CNSJ meer is, zullen de kamers die gevuld
zouden zijn vanwege het festival, leeg blijven.”
2014 en verder
Het ultieme doel van de organisatoren is om het
festival voor altijd hier te houden (aangezien de
andere Nederlandse Caribische eilanden maar
al te graag het voorrecht zouden hebben om
het festival te mogen organiseren); ze weigeren compromissen te sluiten op het gebied
van kwaliteit, wat blijkt uit het feit dat ze erin
geslaagd zijn, de afgelopen vier jaar telkens een
spectaculaire show neer te zetten. Bovendien is
de kans groot dat er nog meer beroemde namen
aan het festival verbonden kunnen worden,
aangezien veel van de artiesten die hier hebben
opgetreden zich zeer positief hebben uitgelaten
over hun verblijf. Zo waren ze onder de indruk
van de zeer vriendelijke ontvangst door de
plaatselijke bevolking die toch hun privacy
respecteerde – iets wat op andere locaties beslist
niet het geval was.
Pinedo daarover: “Als de artiesten hier naartoe
komen, beleven ze het eiland en wat het publiek
hen biedt; de tevredenheid die de mensen tonen
naar de optredende artiesten. De mensen vallen
hen niet lastig met allerlei dingen, willen ze
ook niet aanraken en dergelijke, ze zijn gewoon
zichzelf, uiten zich op een gewone manier en
doen niet overdreven. De ervaring die deze artiesten hebben op Curaçao is ongelooflijk. Sting
(meermaals met een Grammy award bekroonde
singer/song-writer/musicus) voelde zich hier zo
op zijn gemak dat hij vanaf het Rennaissance
hotel naar Princess Beach liep, gewoon om te
wandelen en rond te kijken.”
Het 2014 Curaçao North Sea Jazz Festival
maakt zich op om het beste tot nu toe te worden.
De bonus van een gratis concert als eerbetoon
aan Doble R, ondersteund door het voltallige, 65
leden tellende Nederlands Metropole orkest uit
Rotterdam, heeft al veel ongelooflijk positieve
reacties opgeleverd. Steun je gemeenschap
en ons prachtige eiland deze augustus door
het bijwonen van het Curaçao North Sea Jazz
Festival!
Om tickets te bestellen en voor meer informatie,
log in op: http://www.Curaçaonorthseajazz.com/
en/tickets/
CURAÇAO BUSINESS
| NUMMER 2 | 2014
25

Download Report