We zijn aangeslagen, maar niet verslagen!

Speech Jacques Niederer
We zijn aangeslagen, maar niet verslagen!
Ik sta hier vandaag voor u met een onwankelbaar geloof in de vrijheid van
meningsuiting en persvrijheid. Een mening die ik met kracht verkondig. In Nederland
zijn we dat zo gewend. Dat is democratie. We zeggen hoe we ons voelen, wat we
ergens van vinden. Net als u laat ik vandaag zien hoeveel deze fundamentele
vrijheid voor mij betekent. Deze vrijheid is meer dan ooit in het gedrang.
De wereld is op drift; dat zei ik maandag in mijn nieuwjaarstoespraak. Amper twee
dagen later worden we helaas bevestigd in deze nieuwe werkelijkheid. Een
werkelijkheid die soms mistroostig, angstig en wantrouwend maakt. Een
werkelijkheid waarmee wij ons niet kunnen of willen vereenzelvigen.
En deze werkelijkheid is dichtbij, Parijs is dichtbij. Een plek waar mensen, net als hier
in Roosendaal, gisteren gewoon naar school gingen, of aan het werk. Napratend
over de feestdagen, vol goede moed en frisse zin het nieuwe jaar in. Een dag die
rond de middag abrupt veranderde in een gitzwarte nacht, ons geschokt
achterlatend.
Wij leven intens mee met de slachtoffers en hun dierbaren. We voelen ons met hen
verbonden. Want de afschuwelijke aanslag in Parijs raakt ons allemaal. Gevoelens
van verbijstering, verdriet en woede vervullen ons. Maar maken ons ook strijdbaar!
Want hoeveel wij ook van elkaar verschillen op allerlei manieren, wij zijn één in onze
woede en in ons verdriet. Eén in onze overtuiging dat de vrijheid om te zeggen wat je
vindt een wezenlijk fundament is van onze samenleving.
Aan die fundamentele vrijheid wordt getornd. Van twaalf mensen is gisteren de mond
gesnoerd; hun vrijheid ontnomen. Schrijvers en tekenaars die vertrouwden op
persvrijheid. Zij die als spreekbuis golden voor velen van ons. Hoe zit het dan met
onze vrijheid, onze veiligheid? Een ding staat vast: we zullen ons niet door angst
laten leiden. Want leef je in angst, dan leef je in gevangenschap en dat verdraagt
zich niet met de vrije democratie. Vrijwaring van vrees en vrijheid van spreken zijn
niet voor niets twee van de ‘Four Freedoms’ die president Roosevelt op 6 januari
1941 uitsprak tijdens de State of the Union. We zijn aangeslagen. Ja. Maar zeker niet
verslagen!
Hier achter mij in het raadhuis, en in het stadskantoor, kunt u uw strijdbaarheid laten
doorklinken tot in Parijs. Binnen ligt een steunverklaring die u kunt ondertekenen. Wij
zorgen ervoor dat al deze steunbetuigingen hun weg vinden naar de burgemeester
van Parijs. In solidariteit met een ieder die simpelweg zegt wat hij vindt.