GEZINSFEEST - KVLV Merelbeke

Persbericht Time4Society vzw dd. 24/10/2014
Bob Elsen, vicevoorzitter Time4Society,
krijgt Lifetime Achievement Award van KU Leuven
voor zijn levenswerk als ‘duurzaam ondernemer en wereldreiziger’
Bob Elsen, vicevoorzitter van Time4Society vzw, werd gisterenavond door de Faculteit
Economie en Bedrijfswetenschappen van de KU Leuven bekroond met een Lifetime
Achievement Award. Tijdens de 17de Jaarbijeenkomst van de Fellows van het
Hogenheuvelcollege, prees professor Koenraad Debackere de oud-student toegepaste
economische wetenschappen van de KU Leuven, stichter en CEO van Joker Toerisme
voor zijn realisaties en gedrevenheid als ‘duurzaam ondernemer en wereldreiziger’.
Bob Elsen (°1947) was tot 2005 zaakvoerder van een Leuvense bandencentrale. Hij
combineerde de leiding van het familiebedrijf met de succesvolle uitbouw van een
toeristische onderneming voor actieve wereldreizigers. Reeds 33 jaar lang organiseert Joker
Toerisme, vanuit een tiental kantoren in Vlaanderen én met 70 medewerkers, voor zo’n
60.000 klanten hun reis. De kiem van Joker is gelegd tijdens de reizen die Bob Elsen voor
zijn medestudenten van Ekonomika organiseerde. Zo blijft de reis per bus naar Rusland
memorabel, toen zijn groep in 1968 midden in de Praagse lente terecht kwam. Alsook de trip
naar de Wereldtentoonstelling van Japan in 1970 met 44 Leuvense studenten economie.
Duurzaamheid zat al in het gedachtegoed van Joker, lang voor dit woord zijn huidige
betekenis kreeg. Klemtoon bij Jokerreizen ligt op de mens. Meer kennis, respect en contact
leiden tot een beter begrip en waardering. Vanuit die gedachte concipieert Bob Elsen, met zijn
kompanen, avontuurlijke wereldreizen: in kleine groep, voor actieve mensen, contact
georiënteerd, en met de garantie dat een deel van het reisbudget rechtstreeks wordt
afgerekend met de lokale gids, hotel, restaurant, transporteur, …. “Voor Joker is winst zoals
gezondheid. Je hebt het nodig, maar daarvoor alleen leef je niet”, is het motto van Bob Elsen.
Als geboren en getogen Leuvenaar kent Bob Elsen goed de betekenis van een gezellig café
als lokaal trefpunt. Hij besloot het concept te combineren met zijn reisfilosofie en het
wereldwijd te exporteren. Vandaag zijn er 16 ViaVia Reiscafés of ontmoetingsplaatsen waar
reizigers en bevolking elkaar ontmoeten, terwijl ze genieten van een lekkere wereldkeuken.
De ViaVia’s zijn centra van sociaal-economische en culturele ontwikkeling, ingebed in de
lokale omgeving. Je vindt er uiteraard twee in Leuven, de andere zijn verspreid over vier
continenten: van Buenos Aires, over Dakar, tot Jogjakarta.
Toerisme is één van de belangrijkste groeimarkten in ontwikkelingslanden. Door de concrete
aanwezigheid in vele landen, kwamen er steeds meer vragen vanuit lokale bevolkingen voor
ondersteuning. Als antwoord hierop stichtte Bob Elsen in 2001 het ontwikkelingsbedrijf vzw
Living Stone Dialoog dat professionele trainingen inzake toerisme aanbood. In 2005 richtte
hij samen met KU Leuven en Cera de vso Living Stone Intercultureel Ondernemen op,
gericht naar ondernemers en leidinggevenden die bewust hun plaats willen innemen in een
intens competitieve nieuwe wereldorde. Vandaag wordt deze expertise verder verdiept, niet
enkel binnen de eigen vzw ViaVia Tourism Academy, maar ook binnen de vzw
Time4Society, waarvan Bob Elsen vicevoorzitter is en waarvoor hij recent het initiatief nam
tot het Time4Society Fonds aan de KU Leuven.
Bob Elsen is nog steeds CEO binnen het Joker ViaVia netwerk en blijft graag verder creatief
ondernemen. Zo is hij inspirator en organisator van o.m. ‘Café Herman’, een integratieproject
voor multiculturele ondernemers, evenals van ‘de Vlasroute’, een 88-daagse tocht per jeep
die hij vorig jaar vanuit ViaVia Mechelen naar ViaVia Chengdu in China ondernam, samen
met vrienden ondernemers. Ook is hij medeoprichter van het ‘India Huis Leuven’.
Joker/ViaVia wordt in België en ver daarbuiten beschouwd als pionier van het Duurzaam
Toerisme. Dit leidde tot vele bekroningen, enkele recente zijn:
 2014: als eerste Belgische touroperator kreeg Joker het Travelife
duurzaamheidscertificaat. Dit wordt uitgereikt door ECEAT (European Centre for
Ecological and Agricultural Tourism). Er moet voldaan worden aan ruim 150 criteria.
 2013: ViaVia Jogjakarta ontving de Responsible Tourism Award voor de meest
inspirerende touroperator onder 45 sterke deelnemers. De prijs is de hoogste
bekroning van Wild Asia voor organisaties rond duurzaam toerisme. Criteria zijn de
positieve impact voor de lokale gemeenschap en een minimale impact op het milieu.
 2011: Joker/ViaVia werd door de Verening van Belgische Ondernemingen (VBO)
genomineerd voor de BeSustainable Award 2011 voor een Belgische onderneming
die duurzame producten en diensten verkoopt B2C.
 2010: Joker kreeg voor de derde keer de Travel Magazine Award als “Meest
Duurzame Touroperator van het jaar”.
Bob Elsen is (co)auteur van meerdere boeken. Over zijn leven als reiziger en ondernemer
schreef hij zelf: ‘Joker Grensverleggend Ondernemen’, Van Halewijck, 2011, Leuven.
Meer weten?
Prof. Dr. Luc Sels
Decaan Faculteit Economie en Bedrijfswetenschappen KU Leuven
[email protected]
T. 016/32.66.09

Download Report