reviews life expectancy, confidentiality

Insurance medical group
reviews life expectancy, confidentiality
By Lili de Grandpre
Evaluating the life expectancy of pros¬
pective clients, especially those afflicted
with long-term or disabling illnesses, is
one of the main duties of a life insur¬
ance medical officer. To help its mem¬
bers in their functions, the Canadian
Life Insurance Medical Officers Asso¬
ciation, at its 30th annual meeting, pre¬
sented some of these diseases and their
bearing on longevity.
The significance of left anterior
hemiblock was discussed by the assist¬
ant medical director at Great West Life
Insurance Co. in Winnipeg, Dr. Robert
A. Corne. When the mean frontal plane
QRS axis is .45 degrees or greater
associated with a narrow Q wave in
lead I, a normal mortality can be ex¬
pected if this left axis deviation is not
associated with other major ECG ab¬
normalities or clinical evidence of car¬
diac disease.
When ECG abnormalities accompa¬
nied left axis deviation, Dr. Corne
found a significantly increased inci¬
dence of ischemic heart disease, valvu¬
lar heart disease, congenital heart dis¬
ease, cardiac enlargement and chest
pain of indeterminate etiology. He also
noted hypertension or glucose intolerance or both but only when hyperten¬
sion was defined as 140 or higher over
90 or above. Otherwise, no significant
difference was found.
These data came from 423 patients
with left axis deviation taken from the
applications for life insurance at Great
West between January 1966 and June
1974. ECG abnormalities were found
in 33%; definite cardiac disease was
present in 14%, and approximately the
same percentage had an indeterminate
diagnosis.
The mortality
and
ated with ulcerative colitis and Crohn's
disease, with an increasing risk of the
illnesses' degenerating into cancer, are
well known, but the participants to the
congress wanted to know to what ex¬
tent immunology could help them in
predicting the outcome of these two
diseases. Dr. Michel Drouin, an immunologist from St-Sacrement Hospital
in Quebec City, offered little hope.
Polarities
He said that research still has not
given clearcut evidence, but one hypo¬
thesis has stirred interest. Both diseases,
according to the theory, are polar extremes of a single process; patients have
a genetic predisposition and show hy¬
persensitivity to bacterial antigens.
Taking into consideration these three
characteristics, Dr. Drouin explained
that early in life, at the neonatal stage,
when the bowel mucosa is permeable
to various antigens, sensitivity to bac¬
terial entities develops in everyone. In
genetically predisposed individuals, a
proper challenge could cause a loss of
the normal mucosa which blocks up¬
take of bacterial antigens. The stage
would then be set for production of
inflammatory lesions through the inter¬
action of sensitized lymphocytes with
enterobacterial antigens or crossreactive colonic epithelial cells. This hypo¬
thesis is still being studied.
At the moment, the bulk of evidence
suggests that humoral immunity is not
highly significant in causing the dis¬
ease, but cell-mediated immunity could
play a role against common enteroantigens and colonic epithelial cells. Dr.
Drouin pointed out that both antigens
appear to be crossreactive.
In discussing the life expectancy of
morbidity associ¬
hemophilia patients, Dr. Jean-Marie
Delage, a hematologist from St-Sacre¬
ment Hospital, said that the picture
had changed drastically. "Some 100
years ago, 19 of 152 lived to be 21.
In 1936, for classical cases, life ex¬
pectancy was 1/12 that of the normal
population. In 1973, a survey in On¬
tario showed that 58% of the hemophiliac population was between 18 and
30, making this disease
a concern
not
for pediatricians, as it used to be,
but also for physicians treating the
adult population."
Dr. Delage predicted that in a de¬
cade or so, a major change in survival
rate will occur, making it similar to
that of the normal population. This
will mean even more emphasis on the
actual trend of treatment: the wellbeing
of the patient, avoiding trauma without
limiting emotional and social life,
teaching self-treatment by cryoprecipitate kept at home.
only
Genetic diseases
With the list of genetic diseases
growing longer all the time (approxi¬
mately 2000 single gene defects have
already been identified), more and
more physicians are becoming con¬
cerned, particularly life insurance med¬
ical officers. During the meeting, Dr.
Richard Gagne, who has a grant from
the Canadian Life Insurance Associa¬
tion for research, teaching and practice
of genetic medicine at the Centre Hos¬
pitalier Universitaire de Laval, pre¬
sented some figures to show the enormity of the problem.
It has been found that specific gen¬
etic factors are involved in certain
forms of cardiovascular problems
CMA JOURNAL/MAY 17, 1975/VOL. 112 1225
screening in the newborn saves
than $250 thousand for every case of
phenylketonuria it detects. Genetic screen¬
ing research is supported by governments
who often foot the bills for maintaining
patients with genetic defects.
PKU
more
which account for approximately 20%
of all heart attacks in men under 60.
Genetic defects are present in 4.8 to
5% of all live births. Each individual
carries between five and eight recessive
genes for serious genetic defects and
stands a statistical chance of passing on
a serious or lethal condition to a child.
About a third of all patients admitted
to pediatric wards are there for genetic
defects.
Research into prevention
Prevention is often the only treatment
available, and Dr. Gagne stressed that
more research is necessary. He said it
is usually easy to justify such programs
to governments as they have economic
benefits. For example, 50 cases of
phenylketonuria, if untreated, cost al¬
most $20 million, while it will cost
$800 000 to find these cases by screen¬
ing and a relatively small amount for
the dietary treatment.
Apart from their keen interest in
medical problems, members of the as¬
sociation share one common problen.:
CLIMOA President David
Breithaupt
physician
confidentiality of the patients' records. Vancouver
Joseph C. Wilberding, executive direc¬ becomes CCHA chairman
tor and general counsel for the Medical
Information Bureau for the past 28 A family physician and representative
years, gave his personal view on the of the Canadian Medical Association
matter, as he is retiring next year. The has been elected chairman of the Ca¬
MIB is an organization which gathers nadian Council on Hospital Accredita¬
the coded medical records of almost all tion.
insurance companies in the United
Dr. Conrad Mackenzie of Vancouver
States and Canada in a computer sys¬ succeeds Lucien Lacoste, directeur
tem. This information is only available general, Hopital Notre-Dame, Mont¬
to medical officers of these companies. real. Helen Taylor, RN, representing
Mr. Wilberding stressed that the data the Canadian Nurses' Association, was
obtained from the MIB cannot be used
to underwrite and that the company
must conduct its own inquiries before
or refusing a policy. Also, this
information is only sent to employers
with the consent of the individual con¬
cerned. And since last January, the
person who applies for insurance must
be informed of the existence of the
MIB.
Mr. Wilberding believes that in the
next few years legislation will be passed
to ensure confidentiality of records. He
thinks that it will include these major
points: there will be no accumulation
of information without the individual's
consent, each person will have the right
of disclosure (Mr. Wilberding hopes
that the law will specify that this should
be done through the physician), and
finally, the individual will have the
right to discuss the accuracy of the
information. It will also stress that the
information must be kept confidential
and that no third parties should have
access to it.
During the annual meeting which
gathered almost half the 120 active
members of this small and friendly as¬
sociation, Dr. David Breithaupt, medi¬
cal vice president of Manufacturers
Life Insurance Co., was elected to succeed Dr. Benoit Boucher, medical di¬
rector of Industrial Life Insurance
Company, as president of CLIMOA. ¦
issuing
1226 CMA JOURNAL/MAY 17, 1975/VOL. 112
elected vice chairman.
Dr. Mackenzie has served on the
council since 1971. He is a fellow of
the College of Family Physicians of
Canada and in 1972 was the first reci¬
pient of the "family physician of the
year" award. He was a member of the
executive of the Vancouver Medical
Association 1961 to 1963 and honorary
treasurer 1963-64.
He is also a past president of the BC
chapter, CFPC, the Greater Vancouver
General Practitioner Association and
section on general practice, BCMA.
Dr. Conrad Mackenzie
Le gouvernement accuse la FMOQ
de commentaires exageres et inexacts
Par Lili de
Grandpre
les omnipraticiens de la region
de Yamaska, ce sont maintenant ceux
du Lac St-Jean qui ont fait parvenir
leur avis de non-participation a la Regie
de l'assurance-maladie du Quebec. A
partir du 22 mai prochain, 80 mede¬
cins, soit 85% des omnipraticiens actifs
de la region, ne participeront plus au
regime et demanderont a leurs patients
de les payer directement sans qu'ils
puissent etre rembourses.
De plus, au moment de mettre sous
presse, tous les executifs des associa¬
tions regionales, qui font partie de la
Federation des Medecins Omniprati¬
ciens du Quebec, avaient recu un mandat en blanc de leurs membres pour
protester contre les propositions gou¬
vernementales et la lenteur des negocia¬
tions. Ainsi, I'association de Montreal,
qui regroupe le nombre le plus eleve
d'omnipraticiens dans la province, soit
350, a vote 97% en faveur de la nonparticipation, sans toutefois determiner
la date d'entree en vigueur.
Ce mode de contestation a surpris le
gouvernement. Plusieurs observateurs
s'attendaient a ce que les omniprati¬
ciens choisissent le desengagement plu¬
tot que la non-participation. En examinant la loi de la Regie de l'assurancemaladie, on comprend pourquoi c'est
cette deuxieme alternative qui a ete
choisie.
Si la procedure de desengagement ou
de non-participation est la meme, le
medecin n'ayant qu'a indiquer sa deci¬
sion sur une formule qui comprend
deja les deux choix, la situation se
complique selon le moyen de contesta¬
tion choisi. La loi reconnait le mede¬
cin desengage comme un professionnel
qui pratique en dehors des cadres du
regime mais qui accepte d'etre remunere suivant le tarif prevu par l'entente
et dont le montant des honoraires est
rembourse a ses patients par la Regie.
Quant au medecin non-participant, la
loi stipule egalement qu'il exerce sa
profession en dehors des cadres, mais
ajoute qu'il "n'accepte pas d'etre remu-
Apres
suivant le tarif prevu a l'entente"
dont les patients ne peuvent etre
rembourses.
nere
et
D'apres ces definitions, on constate
qu'il existe des differences au niveau
du tarif et du mode de remboursement.
Pour ce qui est du tarif, les deux asso¬
ciations qui ont fait parvenir leur avis
de non-participation ont declare qu'elles
s'en tiendraient aux honoraires en vi¬
gueur, sans toutefois exiger de paiement des economiquement faibles et
des cas d'urgence, qui sont d'ailleurs
couverts par la loi. Certaines associa¬
tions ont laisse entendre qu'elles demanderaient des tarifs plus eleves, mais
le Dr Georges Boileau, president du
comite des relations publiques a la
FMOQ, affirme que la plupart des as¬
sociations ne depasseront pas les tarifs
en vigueur pour ne pas mettre l'accent
sur la question monetaire.
Si l'on compare les modes de rem¬
boursement, on s'apercoit des nombreux avantages offerts par la nonparticipation. Le medecin desengage
doit remplir une formule dont il remet
une copie a son patient et ce dernier
la fait parvenir a la Regie pour obtenir
un remboursement. Apres avoir expedie le montant des honoraires au pa¬
tient, la Regie en avise le medecin. Si
le compte est paye, il n'y a pas de
probleme. Sinon, apres reception de
l'avis, le medecin peut poursuivre le
patient.
La plupart du temps, ces poursuites
se font devant la Cour des petites creances puisque les comptes sont genera¬
lement inferieurs a $300. Le medecin
est alors oblige de plaider sa cause luimeme ou de deleguer sa secretaire, les
avocats ne pouvant plaider devant cette
Cour.
S'il n'a pas regu d'avis 90 jours apres
avoir envoye son compte, le medecin
peut poursuivre la Regie, mais seule¬
ment s'il a fait part de son intention
a la Regie et a son patient. Et il devra
encore une fois se rendre a la Cour
des petites creances.
Compliquons le cas et supposons que
Regie refuse de payer le plein mon¬
tant. Cette derniere doit alors aviser
le patient et le medecin desengage, qui
la
peut alors essayer d'obtenir la diffe¬
cour, seulement s'il en a informe le patient.
Le medecin non-participant a la
tache beaucoup plus simple, puisqu'elle
n'implique pas un tiers payant. II n'a
qu'a retourner au systeme qu'il utilisait
avant l'assurance-maladie universelle et
esperer qu'il n'aura pas trop de mauvais comptes. Devant toute cette paperasserie, il n'est done pas surprenant
que les omnipraticiens aient choisi la
non-participation plutot que le desen¬
rence en
gagement.
Si la FMOQ a decide d'attirer l'attention du public en lui demandant de
payer directement son medecin, c'est
que les choses ne tournent pas rond.
Et ce, depuis un certain temps. Les
negociations trainent
en
longueur
et
les clauses monetaires n'ont pas encore
ete abordees. Cependant, ce n'est pas
une question fondamentale qui a declenche ce mouvement de protestation,
mais plutot une proposition gouverne¬
mentale qui etablit des temps minima
pour certains types d'examens. La
FMOQ a saute sur l'occasion pour ridiculiser le gouvernement et obtenir la
sympathie du public en exposant la
situation.
Expliquant qu'il y avait une faible
marge entre un temps minimum et un
temps fixe, la FMOQ se demande com¬
chronometrage sera effectue,
qui tiendra compte des minutes et a
partir de quel moment, est-ce que le
chonometre sera arrete pendant que
le patient se deshabille, ete. De facon
plus pratique, il faut se demander com¬
ment ce
ment le medecin peut se proteger con¬
tre des verifications ulterieures de la
Regie, puisque les mecanisme de minu-
tage n'ont pas encore ete definis par
le gouvernement. Le Dr Boileau fait
egalement remarquer que ce temps mi¬
nimum
ne
serait pas
applicable en salle
CMA JOURNAL/MAY 17, 1975/VOL. 112 1227
d'urgence
ou
le medecin doit poser
diagnostic rapide qui
ne
pour deux raisons: les ententes indi-
un
pourrait satis-
viduelles et la
faire la norme de 10 minutes proposee
par le gouvernement. II en serait de
meme dans les regions eloignees ou le
medecin doit repondre a la demande
et se verrait dans l'obligation de voir
moins de patients par jour pour satisfaire au temps exige par le gouverne¬
ment. Le Dr Boileau souligne qu'une
medecine lente ne veut pas dire de
qualite et que certains examens de con¬
trole se font plus vite qu'en 5 minutes,
comme le suggere le gouvernement.
Un autre argument souleve par la
FMOQ
contre ce
minutage
est
qu'il
constitue un premier pas vers une ingerance de plus en plus grande du mi¬
nistere des Affaires sociales dans la
pratique medicale. Le Dr Boileau
craint l'abus des controles et affirme
que ce chronometrage debouchera di¬
rectement sur des modeles de traite¬
ment qui definiraient quels examens ou
autres procedures correspondent a une
pathologie definie. Le medecin se ver¬
rait oblige de suivre des regles etablies
par les fonctionnaires, qui lui dicteraient les gestes a poser en presence
de son patient.
Le ministre des Affaires sociales, M.
Claude Forget, estime que les omnipra¬
ticiens ont reagi de facon dramatique
et avoue ne pas comprendre cette re¬
action qu'il juge exageree. Dans un
communique, il laisse savoir que le
critere de temps ne peut qu'etre avantageux pour le medecin et le patient,
tout en facilitant la tache de la Regie
en ce qui a trait a l'application des
tarifs. En divisant les examens en 5
categories (ordinaire, complet, de con¬
trole, specifique et pre-natal), le gou¬
vernement pretend que cette proposi¬
tion se traduira par une remuneration
superieure, puisque l'entente actuelle
ne prevoit que trois categories. II fait
aussi valoir que le critere de duree
n'interviendra que sur le plan administratif et soutient qu'il n'est pas exact
de dire que le ministere impose des
contraintes qui nuisent a la facon de
soigner.
Cette situation qui oppose le gou¬
vernement et la FMOQ rappelle ce qui
s'est passe l'an dernier lors de la pre¬
sentation de la loi 41 modifiant la loi
sur les services de sante et les services
sociaux. Le gouvernement avait pre¬
sente des amendements qui selon les
representants de la profession medicale
mettait en danger leur autonomie. L'opposition farouche avait paru surprendre
M. Forget qui disait ne pas savoir
pourquoi les medecins rejetaient avec
autant de vehemence un projet de loi
qui, selon lui, ne venait rien chambarder. Or, si on se rappelle, le gouverne¬
ment avait du retirer ou modifier les
propositions contre lesquelles les me¬
decins s'elevaient, comme par exemple
question d'arbitrage.
negociation collective est
fondamentale et ils s'opposent a ce que
le ministre se garde une porte de sortie
pour signer des ententes individuelles.
La derniere proposition du gouverne¬
ment a ce sujet disait qu'aucune en¬
tente individuelle ne pouvait etre signee
a moins de stipulation expresse l'autorisant. Ces derniers mots revetent beau¬
coup d'importance aux yeux de la
FMOQ.
Pour ce qui est de l'arbitrage, la loi
modifiant la loi de l'assurance-maladie
stipule que le ministre peut emettre
des directives portant sur les objectifs
et l'orientation de la Regie. La FMOQ
estime que cet article cree un nouveau
tribunal d'arbitrage ou le ministre devient juge et partie. II y a aussi la
question de l'arbitrabilite de la con¬
Pour eux, la
Dr Georges Boileau
celle qui voulait que le directeur
general dirige toutes les activites a I'in¬
terieur de l'hopital ou celle qui minimi-
sait le role du conseil des medecins et
dentistes.
Les medecins, en denoncant un projet
de loi qui leur paraissait inacceptable,
avaient reussi a gagner une importante
bataille. La FMOQ espere en arriver
au meme resultat en montrant l'absurde
de la question du minutage. Elle de¬
mande au gouvernement de tenir
compte des mecanismes de verification
qui existent presentement, comme les
sondages aupres des patients afin de
savor si les services payes par la Regie
ont veritablement ete rendus par le
medecin en question. Cette methode
permet d'echantillonner en 2 ans tous
les professionnels de la sante qui oeuvrent a I'interieur du regime. La Regie
peut egalement analyser les profils de
pratique afin de deceler des anomalies.
Et depuis l'an dernier, il existe cinq
comites de revision qui sont charges
d'etudier les profils aberrants.
La FMOQ estime que ces comites
de revision devraient avoir la chance
de faire leur preuve avant que le gou¬
vernement n'essaie d'autres moyens
pour trouver les medecins qui posent
des actes injustifies ou dont les profils
ne semblent pas conformes aux normes.
Le comite qui s'occupe des cas des
omnipraticiens fonctionne depuis sep¬
tembre 1974 et son president, le Dr
Dollard Larouche de Chicoutimi, sou¬
ligne qu'il se reunit une fois par mois.
Selon lui, il n'existe qu'une tres petite
minorite de medecins qui ont des pro¬
fils aberrants et qu'ils sont d'ailleurs
connus non seulement de la Regie mais
aussi de la profession medicale.
Si le groupe de Yamaska a choisi le
minutage comme cheval de bataille, les
omnipraticiens du Lac St-Jean ont de¬
cide de ne plus participer au regime
1228 CMA JOURNAL/MAY 17, 1975/VOL. 112
vention collective. Le Dr Boileau de¬
clare que presentement, l'entente est
arbitrable, mais que le projet depose
par la partie gouvernementale com¬
prend des sections completes qui ne
peuvent aller en arbitrage, ce qui laisse
au ministre le droit d'interpreter l'en¬
tente.
De plus, la FMOQ veut negocier la
pratique en milieu hospitalier et les
modalites de paiement. Elle refuse la
proposition gouvernementale qui voudrait que le medecin verifie l'admissibilite d'un patient qui n'a pas sa carte
et demande que les actes poses en pre¬
sence du medecin, auxquels il a participe ou poses par un auxiliaire sous sa
directive et sa responsabilite soient
egalement remuneres.
En plus de devoir negocier une en¬
tente avec les medecins, le gouverne¬
ment doit soudainement faire face a
une contestation qui est legale, puisque
prevue dans la loi, mais qui risque de
saboter le systeme en vigueur. De par
la loi egalement, le ministre Forget
possede des pouvoirs discretionnaires
qui l'autorisent a prendre des mesures
speciales lorsque le nombre de nonparticipants est trop eleve et que l'acces
gratuit aux soins est menace. Le minis¬
tre Forget declare que "l'equilibre entre
le droit des medecins de contester et
d'appuyer par certaines mesures les de¬
mandes formulees a la table des nego¬
ciations et le droit de la population de
recevoir gratuitement ces soins medi¬
caux peut a certains moments etre difficile a maintenir". II ajoute entendre
relever ce defi et annoncera en temps
et lieu les mesures qu'il jugera appro-
priees.
De son cote, la FMOQ, apres avoir
declare qu'elle poursuivrait sa contes¬
tation jusqu'a la signature de l'entente,
a adopte une attitude plus conciliante
et aussi plus prudente et se contente
maintenant d'evaluer la situation de
semaine en semaine. ¦

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