緋色の詩 ID:109128

緋色の詩
スノウレッツ
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︻あらすじ︼
全てを終えたとき、あなたの隣には誰がいましたか。目次緋色の詩 ││││││││││││││││││││││││
1
緋色の詩
◇
外は一面の吹雪であった。
別にいつもの事だったかもしれない。しかし、外と繋がった﹃現在﹄
ではいつものことすらが今まで以上に愛しいものだ。
世界は救われた│││というか元へと戻ったというべきか│││
どちらにせよ、私の役目は一先ず終わったんだろう。
人類史に存在した七つの特異点は修復され、終局の王座すらが我々
カルデアの活躍により崩壊した。
魔神が願った人への憐れみは、他でもない人が否定した。獣は愛を
知り、己の生に満足して散っていった。
長かった旅も、これでおしまい。
うむ、それがいい。もう疲れた。
一生を使って成し遂げる程の偉業を、只の一年程度で終わらせてし
まったのだ。
そりゃあ、人には疲れる。
私は、エントランスのソファに背をもたれた。片手にはペットボト
ル。この間、外部からの補給で自動販売機に補充された。実に一年ぶ
りの新鮮な現代の物資である。
中身は普通のミネラルウォーター。
ごくりと、一口飲むたびに喉を駆ける水流が何とも言えない幸福感
をもたらしてくれる。
﹁ぷ、はー﹂
吐いた息は白かった。これは空調が効いてないな。電力も無駄に
出来なくなったということか。カルデアの財政難も露見すればこん
なものである。
まあ、気にすることもない。
というか、これくらいで文句を言おうとも思わない。特異点先での
1
経験は私を人間的にも精神的にも成長させたらしい。
肺を焼くような砂漠の熱気を知っている。
肌を突き刺すような雪原の冷気も知っている。
良く体調を崩さなかったな、と今から思ったりもする。
﹁ふー﹂
四角い窓を見る。
相変わらず吹雪は四角を塗り潰している。
私が見ている景色には、無機質な壁面と、天井には薄暗い照明、奥
には白い滝の窓。
変わらない。いつまでも変わらない。
風景画にするには、ちと、寂しい。
こんなところにいらしたのですか﹂
こんな殺風景には、そうだな│││
﹁あら、旦那様
│││ああ、君のような少女が良く似合う。
漆黒の着物、淡い髪色、竜角を模したような髪飾り│││カルデア
の英霊の一人、名を清姫と言った。
﹁ああ、清姫。おはよう﹂
幾らでもある。
﹁そうだな、昼食は君に作ってもらおうか
﹂
だが、朝が過ぎてしまうのならば、次は昼があるのだから、機会は
ああ、本当にもったいないことをした。
﹁それは、それは⋮⋮﹂
﹁⋮⋮もったいないことをしたな、朝食は一番に終わらせちゃったよ﹂
たら私がお作り差し上げますが│││﹂
﹁はい、お早う御座います。朝餉はもう御済みになってまだでし
?
﹁お隣、よろしいでしょうか﹂
そういえば、君とも長い付き合いになるな。
しないでもない。
初めて君と会ったときのように、しかし幾分か、より魅力的な気が
にこりと、可愛らしい微笑みを見た。
﹁まあ。それは嬉しい申し立てで御座います﹂
?
2
?
﹁ん。いいよ、構わない﹂
隣に清姫が座ると、私との間が狭まる。
距離が近いのも、結構慣れてきてしまって、特にあたふたすること
﹂
もない。独りよりは誰かと居たいというのもあるかもしれない。
身体がほんの少し暖まるのを感じた。
﹁こんなところで、何をなさっていたのでしょうか
見たかっただけ﹂
い。
﹁ますたぁ
﹂
古典原典を紐解いてみても、頭の良くない私では君の心が分からな
い。
君がどうして私を好いてくれているのかも、私には、よく分からな
君の思っていることが私には分からない。
君の考えていることが私には分からない。
ということは単に私が鈍感なだけかもしれない。
や結構あったな。いろいろあった。
にそれ自体は気にとめないし、何か弊害が出るようなことも、ああい
清姫の頭の中では私が旦那、自分が嫁と変換されているようで。別
しょう。なに、そういうことでもないですか。ふぅむ⋮⋮﹂
﹁あら、この程度の冷気など我々の恋情で融かし尽くして差し上げま
懲りたよ﹂
﹁はは、外は寒いじゃないか。雪の寒空を切り裂いて行くのは聖夜で
﹁外には出向かないのですか
﹂
﹁うーん。いや、まあ。別に、何かってある訳じゃないよ。外の景色が
?
ない。
﹁どした
﹂
﹁別に⋮⋮なんもないよ。レイシフトは出来ないし、外は吹雪いてる
し、自室でやることもない﹂
3
?
君の顔を見る。君の瞳は相変わらず、私を見ているようでそうでも
ふいに呼び掛けられた。
?
﹁ええ⋮⋮本日の御予定などは、如何程かと﹂
?
カルデアはもの寂しくなった。
殆どの英霊は国連の捜査から逃れる為、一時的に退去していった
し、言った通りにレイシフトも制限がかかった。というかもうレイシ
フトはする意味がない。
過去には幽かな歪みもなくなった。
全ては現在へと集約する、もうこのカルデアという機関そのもの
も、一つ役割を終えたのだ。
未来は機械で写すものではないのだから。
現在を生きる人が、それぞれの未来に足を進めていけばいい。力な
ど無限に存在する。
如何なる壁が霊長を狭もうが、人はもう止まらない。行き着くとこ
ろまで行くだろう。
そして、果てに絶望すればいい。
星の嘆きを聴くがいい。
日常の一部と化していたかもしれぬ。
私が勝手に押し掛けているだけであって
清姫は慌てた様子で手を振る。
﹁それは
マスターか
!
ら、そんな⋮⋮そんな風に言われたら勘違い、してしまうというか
!
4
天の叫びを聴くがいい。
宙はきっと墜ちてくる。
それが、すぐ近くのことではないことを、私は祈るしかない。よう
やく得た平穏、私は無限に享受していたい。
﹂
少なくとも│││今日ぐらいは、穏やかなままでいたい。
﹁では、今日は共に居てもよろしいですか
﹁⋮⋮ああ。私も、君の側に居たいかな﹂
ああいえ、その、なんでしょう。
﹁どうしたの、そんな顔して﹂
﹁⋮⋮
その⋮⋮いつもと少し違うような気がして﹂
﹁そうかなぁー、わりといつも一緒にいるだろう
﹂
君は目を丸くした。まるで珍しいものを見たかのように。
?
気がつけば側にいるのが清姫という少女であって、ともすれば私の
?
!
⋮⋮﹂
残念ながらその通りだ。
﹂
君がそう思ってしまったのならば、これはきっと勘違いのままであ
る。
しかしながら、私には分からない。
愚問でしょう、それは﹂
それは⋮⋮それを、聞きますか
﹁清姫は⋮⋮何でまだ此処に残ってるのさ
﹁え
今さら
﹂
﹁いいや、分からないね﹂
﹁は⋮⋮い
?
?
も。
﹁ちょっといいかな。顔かして﹂
﹁な、何を││﹂
彼女の頭に右手を添える。
綺麗な髪。美しい、灰と幻想の色。
じぃ、と見つめる。
まだ心の準備が⋮⋮
瞬く間に君の顔は沸騰した。
﹁き、急です⋮⋮
﹁⋮⋮
﹂
ただ│││
開いていた距離が零になる。
二人の影が重なる。
ゆっくりと顔を近づける。
﹁ん⋮⋮﹂
﹂
﹁目、瞑って。大丈夫、怖いものじゃない﹂
望まれたものをそのまま実行できるほど私は器用な性格ではない。
!
そうだ私には分からない、よって知りたいのだ。君の心を、何もか
?
そんなものはさせる暇も与えない。
!
清姫の緊張が緩んだのが分かる。
あちらは、恐らくは│││を望んで覚悟していたのかもしれない
5
?
?
こつん、と触れ合ったのは額と額。
?
が、すまない。
一つ、実験をしたかったんだ。
失敗すれば、それはそれでいい。
だけど、試してみる価値と││時間と平穏が、ちょうど良く、今の
私にはあった。
額同士をくっつけたまま、私は唱える。
﹁││聖杯よ聞いてくれ﹂
﹁え⋮⋮﹂
彼女の霊基に聖杯が埋め込まれていたのは偶然だったが、願望器と
しての機能も欠片程度は残っているだろう。
﹁捧げるは令呪全画、これを以て経路とする﹂
﹁あ、ああ│││﹂
令呪が輝く。
そもそも魔力源としてしか使えない劣化品だったが、聖杯を起動さ
せるにはまあ足りるんじゃないかという浅薄な考えで、私はこれを消
費する。
﹁│││君の魂、夢の軌跡を⋮⋮どうか、私に見せておくれ﹂
令呪三画を犠牲にし、清姫とのパスとする。
本来はカルデアの電力で賄っている、英霊が現界するための魔力を
全て私の方で回す。
より深く、より単純に、私は君と繋がっていく。
これは、かつて度々起こっていた特異事象の試行実験だ。
始まりは崩壊の残滓。
幻想の聖夜、嵐の決闘、戦乙女の祈り、恋の色をした菓子、最果て
の監獄、聖典探訪、無限の戦争│││
それは夢ともつかぬ、しかし確かな現実。
レムレムトランス
ああ、マシュはこうも称していた。
│││﹃浅き夢の彷徨﹄とか。
何処ぞの夢魔の真似事でもある。
二つは一つに入り交じり、私があなたに入り込む。
意識が肉体から解離する。
6
段々と認識が白く染まっていく。
さあ、見せろ。
私は今│││どうしようもなく│││
君のことが、知りたくて堪らないんだよ。
◆
憧憬の獣は│││実はとうの昔に、愛を知っていたのかもしれない
が│││
なに、既に彼女は役割から外れていたのだから、気にすることもな
い。
穏やかな日常を、愛しい隣人と共に在ればいい。
7
それだけで、彼女はもう救われたらしいから。
だから、そうだな。
私は│││
もうちょっとだけ、幸せが欲しかったんだ。
強欲と笑うかい
気づけば、峠の頂に二人は立っていた。
小さくさざなみが聴こえる。
風も、空も、人も、森も。
穏やかな風景が広がっている。
◆
人の根は、全て其処に通じているのだ。
なに、それはとても人間らしい。
?
﹁ここは⋮⋮潮見の峠⋮⋮
そんな、まさか⋮⋮﹂
一体、何が⋮⋮﹂
﹂
?
は、少し白みが差している。
﹂
すごいな、峠の茶屋だ
本当にこういう風に在るのか
﹁無言は肯定と受け取るよ。それにしても⋮⋮
ああ
団子でも頂きたいな
!
りが鼻をくすぐる。
﹂
﹁│││お待ち下さい﹂
﹁どうした、清姫
﹁何を⋮⋮何をしようとしているのですか
﹁何ってそりゃあ⋮⋮何だろう。
見てみたいんだ。夢の終わりを。
﹂
時代劇で観るようなのより、ずっと立派な店構えで、茶と小豆の香
!
困惑は、段々と恐怖に変わっているような印象を受けた。彼女の顔
﹁⋮⋮⋮⋮﹂
此処は紀伊の国でいいのかな
魂の旅路に入り込んだ、というのかな。
﹁⋮⋮少し、君のことが知りたくて。
多少、困惑していた様子で、清姫は私に駆け寄る。
﹁マスター⋮⋮
﹁へえ、ここが、そうなのか﹂
眺望から名付けられた│││熊野三山への参拝道が一つ。
熊野古道中辺路、潮見峠│││海を、つまりは大いなる潮騒を聴く
ここは紀伊の国。現在でいうと和歌山の辺り。
?
びやお、と。人気ごと世界をまっ平らにしていった。辺りから生気
風が吹く。一迅の風。
それで、私は一つの答えを得ることが出来ると思うんだよ﹂
?
?
貴女は、何を欲して│││﹂
を消していく。
﹁答え⋮⋮
その時。
?
8
?
峠には二軒、茶屋があった。
!
!
何かが、私たちを通りすぎていった。
人か。人だろうか。
それは淡い蒼の着物を振り撒いて、息を荒げながら走り去っていっ
た。
血の足跡を残していった。
﹂
そして、それを見た少女の、声にならない叫びを聞いた。
﹁⋮⋮
﹁何だ、一息つく暇もないらしい。
早く追っかけないと間に合わなそうだ﹂
私が前へ足を向けると、強く袖が引かれる。
﹂
﹂
清姫は必死に私を止めた。
﹂
﹁駄目です、それは
﹁なぜ
﹁だって、だって⋮⋮
君は茫然とした表情で私を見る。
恐れている。何かに。
私が此処にいることに。
﹁そんな⋮⋮何を、言っているのです⋮⋮
私は歩き出すことにした。
﹁本人に聞くのが一番じゃあないかな﹂
オリジナル
なに、つまりは。
そうやって枝を手繰ると行き着くのだ。
英霊とは英雄の側面である。
サーヴァントとは英霊の側面であり、
全ての太源、存在の根幹。
英霊には存在する筈だ。
そう、答えを得るには最も近い。
口角が勝手につり上がるのを感じた。
﹂
﹁なあに、英霊からでは分からないというのならさぁ﹂
?
﹁私はあれに会いに来た、挨拶に来たというのがいいか﹂
!
!
伝承では、清姫は故郷である真砂の里から、塩見、田辺、印南と安
9
!!
?
珍を追い、途中、一度だけ安珍と会話をする筈だ。
とかく、それだ。
恐らくは、其処が最終分岐点。
英霊清姫の全ては其処から始まっている。
◇
清姫の嘆きを背後に聴いている。
お願いです
けれど私は歩みを止めない。
﹁歩みを止めて下さい
私が何か気に障るようなことをしましたか
ああ、心当たりが有りすぎる
私は、私は│││﹂
﹂
軽蔑なさるでしょう
﹁あのような姿を貴女に見せたくない
だって醜いでしょう
やめて⋮⋮やめて下さいまし
清姫は私の袖を引いたまま、けれど確りと後をつける。その叫びも
尤もだろうか。
自分の末路を見せつけられるのだ。心に抱えた闇を暴かれる。プ
ライバシーなどあったものじゃない。
いや⋮⋮どちらかと言えば、私がそれを直視することを恐れている
のか。
﹁ははは⋮⋮まさかここまで拒絶されるとは思わなかったけど。そう
さね、私は別に清姫に嫌われることは大して気にしないかな﹂
これは嘘だ。私は君に嫌われたくなどない。
嘘は⋮⋮ちゃんと嘘にしてください
!
よってこれは単なる時間稼ぎだった。
﹁ッ
﹂
﹁おっと、悪いね。もう時間切れだ﹂
﹁え、あ│││いけません
﹁問題ないよ。何の問題もない﹂
!
10
!?
!
!
!
!
!
!
!?
そんな、話を聞いて│││﹂
!
視線の先には、二人の男女がいた。
男は安珍といった。僧をやっている。
少女は清姫といった。清姫は安珍に恋をしている。
清姫は、背を向けた安珍の肩に手を置いていた。恐る恐る首がこち
らを向くのが分かる。
あれは恐怖を感じている。
男は全速で峠を越えた筈だ。
けれど追い付かれた。詰まるところ│││
いくら逃げようが、
いくら目を背けようが、
全て│││││無駄である。知れ。
﹄
﹃⋮⋮安珍様﹄
﹃ひっ
﹃安珍様、どうして⋮⋮
人違いだ
11
どうして、嘘をついたのです
必ずと、契ったではありませんか。
ああ、けして
﹄
熊野を参拝した後、必ずや真砂へ寄ると﹄
﹃せ、拙僧は安珍ではない
人違い、そうだ、お主は人を違っておる
どちらが醜いか。
僧である立場を必死に守る男か。
純粋な恋心を一方的にぶつける女か。
果たして、どちらが。
﹃は、離せ
!
拙僧は安珍などでは⋮⋮﹄
!
顔面を蒼白にしながら、早口で捲し立てる。
男は少女の手を弾いた。
私は、そんなことを呟いたような気がする。
うけど⋮⋮﹂
まあ坊さんの修行してて奥さん娶るわけにもいかなかったとは思
!
!
﹁ああ、こいつは見苦しいな。
!
?
!
﹃一度ならず、二度までも⋮⋮﹄
﹃な⋮⋮﹄
﹄
﹃おのれ、己は何処までも│││ッ
﹃が、ぐぁッ
﹄
!!
﹄
﹄
!
﹄
南無金剛童子、
﹄
眼が、眼がァ
りに響いた。
﹃ギャッ
﹃ひ、ひああああああ
﹄
熊野権現の聖言は、清姫の血走った眼を光で潰す。悲痛な叫びが辺
我が身を助け給えぇ││
﹃ぐ、あ⋮⋮⋮南無ゥ
それとも、男を地獄へと還すのか。
地獄から来たのか、地獄へと還るのか。
その様相、この世のものとは思われぬ。
は般若の如く。
鼻から下を真っ赤に染め上げ、少女は竜の牙をちらつかせる。それ
﹃許すまじ⋮⋮山伏がァ
﹃あ、が│││あぁ│││
奇妙な形にひしゃげた腕から、血が円のように池と為す。
ぼどり、右の腕が地面に落ちる。
いや、噛み千切った。
清姫が安珍の肩に噛み付く。
!!
びを上げた。
﹃│││おのれ、おのれおのれおのれぇ
おのれ安珍、貴様を殺さねば、我が想い果てぬと骨身に知れェ
既にその身は竜であった。蛇であった。
を、凄まじい勢いで追いかけた。
﹄
引きちぎった安珍の腕を、白い大蛇は轢き潰す。逃げた安珍の後
!!
!
残されたのは哀れな怪物、その悲嘆から怒りを形成する。憤怒の叫
る。
走り去った。その姿は韋駄天さながらに、残った片腕を懸命に振り絞
安珍は、笠も杖も背負った笈︵かご︶すらも放り出し、一心不乱に
!?
12
!
!
!
!!
!
◇
逃げに逃げた果てに辿るは日高の河川。
﹄
その日はいつも以上に水量があったとか。
先日の大雨が原因である。
舟を出してくれ
﹃船頭⋮⋮⋮船頭
﹄
その腕ぇ
鬼が来るのだ
どうした若いの
﹄
対岸まで、早く
﹃ああ
﹃いいから急げ
!
﹄
分かった乗れ、乗れ
で舟の用意をする。
﹃あ、ああ
って、なんだありゃあ
﹄
!
魍魎の類い。
鈍く輝く相貌が、ただ一点のみを目指して猛進する。
安珍は背筋が凍りつき、恐怖から身体の震えが止まらない。
急げ、急げ
﹄
!
﹃く⋮⋮もう復活したのか⋮⋮
船頭、いいか、追い付かれれば貴様も死ぬぞ
﹃ば、ばっか野郎、こんなとこで御陀仏なんぞ出来るかよ
!
!
安珍⋮⋮ッッ
﹄
!!
底知れぬ怒りから、大蛇は火を噴いた。
﹃安珍⋮⋮
死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね││││││絶対に、逃がすものか。
潔く死ね、死ね、死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね
この期に及んで、まだ逃げるか。
は見た。
大蛇が岸へと着いたとき、舟は川の中腹辺りに浮いているのを清姫
!
﹄
牙を血で染めたその貌は、もはやこの世のものに非ず。異形怪異、
﹃│││逃がすものかァ
砂塵を立ち上げて、白い大蛇が日高の川へ猛然と接近するのだ。
彼方より、鬼神と化した蛇が来る。
!?
!
片腕のない血塗れであった男の、余りの剣幕に圧された船頭は急い
!
!
!
!
13
!
!
!
!
!?
日高の川を干上がらせるのではないか、とまでの業火。灼熱の咆哮
熱い、熱いぃいい
が浮舟を一閃する。
﹃あああああ
嫌だ、嫌だ、死にたくないいいい
も怪しい、無惨な最後であった。
﹄
!
なったことに気がついた。
日高川の一件を見届けた後、もう此処から対岸に向かう手段が無く
な﹂
﹁ああ ⋮⋮ 忘れてた。此処を越える手段がないや。どうしたものか
しかし、私はうっかりしていた。
◇
しい。
少女のもった怒りは│││其れほどまでに、幼い運命を狂わせたら
えなくなっていた。
愛に狂った少女は、一直線に末路へと落下する。もう、それしか見
せ、男への憎悪をたぎらせながら。
大蛇は安珍を追うように、日高の川を渡っていく。その身をくねら
絶対に、殺して差し上げます│││﹄
﹃逃がさない⋮⋮逃がしません⋮⋮
復讐の鬼から、逃げていった。
珍は清姫から│││否。
ふり構っていられない、後ろを振り向くこともせず、必死の形相で安
命からがら対岸にまで辿り着き、裸足のまま走り去る。もはやなり
しかしながら安珍は一人、舟から川へと飛び込んでいた。
﹃くそ⋮⋮殺されてたまるものか⋮⋮
﹄
舟はそれごと灰になり、川の流れへと消えていく。魚の餌となるか
その一息で船頭は焼死した。
!! !!
!
船頭は一人だけだったらしく、海の藻屑と化した彼以外には人が見
当たらなかった。
14
!!
これはいけない、この機会を逃してはもう恐らく清姫は早急に座へ
帰還ルートだ。
人の心に土足でづかづかと、はっきり言ってまともな人の所業では
ない。
失敗はそのまま、関係の破綻に繋がる。
別にそうなるならそれでも構わないのだが。
今までの曖昧な関係よりは、破綻した方が余程良い。
﹁│││ますたぁ⋮⋮﹂
﹁ん﹂
今にも泣き出しそうな声で呼び止められる。
﹁もう、良いでしょう⋮⋮
此処から先は、もう⋮⋮﹂
﹁んぅ⋮⋮いや、これからだ。
君の心はまだ、この先がそれだ。安珍を殺害したその時の心が必要
なんだよ﹂
ぷつり、堪忍袋の緒も切れた。
少女の声には感情が籠る。
私が、全て答えます
少しの恐怖と、なんだ。
怒りか。
﹁⋮⋮よう、御座います
﹂
なんだ、君にそんなことが出来るのか。
!
ああ⋮⋮それならそれで、代わりにならないこともないのかな﹂
此処に来てからはすれ違いしかない。
それも当たり前、君は私を見ていないし、私は君を見ていない。
どうして、こんな⋮⋮﹂
心を鬼にして、君を糾弾する為に私はこうやっているのだ。
﹁⋮⋮貴女様は
﹁なん、でしょうか⋮⋮﹂
いいかい、君の心を教えてほしい﹂
﹁幾つか質問が在るんだ、清姫。
!
15
?
だから、もう、私のことを覗かないで⋮⋮
﹁ああ
!
!
私に答えを突きつけられるのか、そうか。
?
﹂
雄大な日高の川を正面に、背を向けたまま問いをかける。
﹁君は⋮⋮安珍が好きなんだろう
﹂
?
そうでなくては、その執念が無くては、私は私
﹂
﹁それは、ええ⋮⋮﹂
﹁今でも好きかい
?
﹁⋮⋮当たり前です
でいられない
!
﹁え
﹂
﹂
一言、吐き捨てるように溢した。
﹁何故だ
﹁愛して、おりますが⋮⋮﹂
﹁そうか。それじゃあ、私のことは
﹂
明王の降臨。不浄を清める天の廻炎。
可能性の一端、その顕現。
ただの少女でありながら、その身体を竜へと転換させた│││人の
る。
清姫は安珍への底知れぬ執念から、英霊として座へと登録されてい
それは真実だろう。
!
?
そこだ。それだけが君と私の間の壁だ。
分厚い、透明な壁。見るものをねじ曲げる。
私からは少女が見える。
君からは何が見える
﹂
それが知りたくて聞いてんだよ。
私の影に、安珍が見えるのか
﹁え、あ⋮⋮そう、そうで御座います
?
﹁心外だね。そんなことを言う君は嫌いだよ﹂
放つ。
その先は言わせない。君の言葉を遮るように私は強い口調で言い
様の生まれ変わりに違いない。だって、そうでなくちゃあ│││﹂
一目見たときから、ずっと⋮⋮確信しておりました、貴女様は安珍
!
﹁君がどうして、私を好いているのか⋮⋮
?
16
?
ゆっくりと振り向いて、君を見つめる。
?
﹁は⋮⋮
嘘です、よね
それは嘘です
﹂
!
まりないって言ってんだよ﹂
久しぶりにこういうことをしている気がする。
心無い暴言に良心は痛むか。否。
良心に呵責は芽生えない。
私はそういう優しい人間じゃあない。
﹁あ⋮⋮そ、それは⋮⋮﹂
﹁それにだ、なんだあれが安珍だって
処がいいんだ
君の中ですらあの有り様なのに、どうにも繋がらん
?
﹂
息をのむ。一つ、二つ、時を数える。
﹂
﹁いいか清姫
﹁⋮⋮
あの男の何
!
挙げ句に、そいつをずっと見たままに私の側にいられちゃあ不愉快極
﹁何故も何もないよ清姫。何処の誰かも知らない男に影を重ねられた
しかしだ、全てを終えたとき、私はもう我慢ならなかった。
サーヴァントは単なる駒と割りきっていた。
に構う余裕が無かった。
今までは別に気にするまでもなかった、生きるのに精一杯で、他人
残念ながらこれも真実だ。
何故そんな悲しいことを言うのですか
?
ああ、何よりもだ││││﹂
?
!
てない
﹂
﹂
神に誓っても良いさ何故なら私はあんたを好きで好
きで堪らないから
﹁はい、はい⋮⋮⋮はい
!
ろう。あの御粗末を見れば、少なくとも私はそう思うね。けど、私は
﹁私の魂に、少しでも彼が混ざっているのなら、きっと君を拒絶するだ
ならば理屈も言ってやる。
君は唖然としている。というか意味がよくわかっていないらしい。
あー、あー、言ってしまった。
!?
!
17
!?
?
﹁私は安珍なんか知らないし、安珍の生まれ変わりなんかじゃあ決し
!
!
君の側にいたい
でもね⋮⋮﹂
疎ましさなど欠片も在るものか
い
﹂
?
君になら殺されようが構わな
﹁だって⋮⋮安珍様でもなくちゃあ、私を側に置く筈がありませんも
君自身の心が封じ込められる。
君の瞳から光が消える。色が消える。
ブレーカーが降りる音がした。
﹁ますたぁ、は⋮⋮間違っております﹂
ぷつり、と。
無が、暫く続く。しかし。
森がささやかに揺れ動く。
風が川上からやってくる。
れだけ聞かせてほしい﹂
私が好きか、あの安珍とかいう男が好きなのか、それだけだよ。そ
﹁⋮⋮端的に言うと、なんだ。
しかし、それは│││
る。自身への問いを、深いところまで潜航させる。
清姫は口が開いたまま、次の言葉が出てこない。答えを探してい
﹁あ、ああ⋮⋮それ、は⋮⋮﹂
君を壊してでも、私は君が欲しいのだ。
無理やりにでも組伏せようか。
ねじ曲げられるのか
狂いが確定している君は、自分の存在すら崩しかねないその想いを
どうだ⋮⋮君に答えは出せるか。
かない関係は御免だよ。
﹁君が安珍を好きなままなら、私は君を諦める。そんな食い違いし
だからもう、きっちり話をつけてやる。
君の想いが欲しいのだ。
君の心が欲しいのだ。
今の君では駄目だ、私だけを見てくれなくては私は満足できない。
!
!
の。私のような狂った女の頭を撫でてくれるのは安珍様以外に有り
18
!
得ませんもの。
貴女は、間違っている。そんなことを言う人は⋮⋮焼いてしまいま
しょう。私の中から、消し去ってしまいましょう。構いませんよね、
﹂
貴女が安珍様でないというなら⋮⋮消し炭にしてしまっても、良いで
しょう
矛盾している。君の言葉は、矛盾したままに成立している。
君という、清姫という英霊は、思考という試行を一定のラインから
放棄している。
狂化という呪いが、君の心を蝕んでいるから。だからこその狂化、
精神を潰し存在を昇華させる呪いの召喚。
バーサーカーとはそういうものだ。戦争に使う駒として、心を封じ
させる非道の手段だ。
しかし、それでも私は君が好きで、君の本当の想いを知りたいのだ。
﹂
なんとも狂った女である。二人とも頭のネジがとんでいたらしい。
似た者同士で惹かれたのかも。
﹁出来るのかい、君は、私を殺せる
の業火である。
ふうと、私は息巻く。
﹁さて⋮⋮ここまで来たが⋮⋮ははは
賽を投げたのが私なら、結果も私に任せてくれよ⋮⋮ッ
でもな│││﹂
背水の陣、逃亡には死しかない。
ああ、
これなるは火生三昧、幻想の夢に顕現せし、万物を焼き果たす明王
花が散っていく。風が灼熱を帯びた。
地面が熔けている。森が燃えている。
それは流石に竜の魔力か、空間ごと揺るがすほどの絶対量。
魔力が開放される。
ないのなら、要りません、必要ありません。死んでください﹂
﹁出来ますとも。安珍様がいれば、私は良いのです。貴女が安珍様で
?
君との関係にもこれでけじめをつけてやろう。
なに、世界を救えたのだ。
!
!
19
?
﹂
たかが少女一人、呪われた暗き牢からその身を救い出せないわけが
ない│││
﹁│││転身、火生三昧
灼熱の咆哮が迫る。
焔は世界を断絶していく。
全身に熱の接近を感じている。それこそ、即死に等しき火葬の業
火。
ここは夢の中、しかし其処で死ねば、現実でも私の肉体は滅びるだ
ろう、崩壊するだろう。
だが│││まだ、死ぬわけにはいかない。
今の君に殺されるのは、ちと、具合が悪い。
私は幸福のうちに死にたいのだ。幸せに充たされたままに殺され
たいのだ。
だからな。
﹁やっぱ、死ぬのは怖いなぁ│││﹂
│││末路、視界は緋色に染まった。
◇
日高川は清姫の宝具によって、一閃。
本当に川は干上がってしまった。
灼熱は川底の砂鉄を溶かし、川を断絶する壁を造った。おかげさ
ま、水の流れを塞き止められた川は絶賛氾濫中である。
もちろん、其処には消し炭すら残らない。
私が、ますたぁを
何もかもを、正面の何もかもを焼き尽くし、流し尽くす。
﹁ああ⋮⋮殺した
?
何故、でしょうか。
20
!
なんと、まあ⋮⋮悲しい、ことを⋮⋮﹂
?
虚ろな声が聞こえる。
﹁あら⋮⋮
?
涙が⋮⋮止まらない
消している。
主を殺した。
それだけのこと。
私は、私は⋮⋮﹂
﹂
﹂
!
私を裏切った安珍様
?
私のようなのに微笑みかけてくれて│││
壊れた私を側に置いてくれて│││
私を裏切ったマスター
本当に好きだったのは、果たしてどちらだろうか。
私の心は、何を言っている
何故
差し伸べられた手を、私が拒絶した、のか。
壊れているのは私なのか。
私が間違えているのか。
それとも│││何だろうか。
﹁あ、ああ⋮⋮ああああ│││
何故だ、何故、私は悲鳴をあげているのか。
何故だ。
間違ってなどいない、私は間違ってなど、いない。
私を拒絶した主を焼き殺したまで。
かつても同じことをした。
だ。
間違っている、嘘をついた愚かな主を罰しただけだ。殺しただけ
何故だ。自分は選択した筈だ。
嗚咽が止まらない。
それを理解した途端、膝から崩れ落ちた。
﹁あ、あ、あぁ│││
﹂
サーヴァントという枷が、彼女の心を押さえている。本当の叫びを
瞳には、色が戻らない。
﹁わた、くしは⋮⋮何を⋮⋮
その涙は、何を意味しているんだろう。
?
!
?
21
?
?
?
長き旅の終わりに連れ添ったのは│││
﹁あ、ああ⋮⋮そうか⋮⋮﹂
何かが砕ける音がした。
心の枷と、私の存在の両方から。
﹁間違っていたのは、最初から、私だけだったのですか⋮⋮﹂
﹁││││やはり君一人だと、そういう結論になりかねないから。本
当に危なかっしい娘だよ君ってやつは﹂
背後から、声が聞こえた。
聞き馴染みのある、ひどく楽観的で、飄々とした声。
それは、有り得るはずのない幻聴か。
﹁いや、真実だ。私は生きてるからね﹂
﹁な││え、どうして⋮⋮﹂
清姫は振り向く。
そして、驚愕した。
﹂
だけであって、実際はどうなのかなど知らない。
だが、君にとって私とは矛盾の塊だ。
安珍じゃないのに、君を側に置いて、愛でて。
22
﹁宝具には緊急回避。
当たり前で、至極単純な戦術だろう
腕が黒く焦げていた。
爛れた皮膚に濁った血が滴り落ちる。
もう二度と、その腕が動くことはない。
頬には赤く焼け熔けたような傷痕が生々しいままに。
それでも女はにこやかに微笑んでいた。
﹁君は私を殺せない。
これで分かったかい、私は安珍じゃない。
私が安珍なら、今のであっさり死んでただろうからね﹂
﹁⋮⋮そ、そんなことの為だけに、身体を犠牲にしたのですか
﹂
!
!
君では、答えは出せる筈がない。いや、私が勝手にそう思っていた
な⋮⋮言ってくれれば、きっと、私は│││あ、ああ⋮⋮
そん
そう言いのけた女の身体は、半分が黒く壊れていた。正確には、左
?
安珍ではない誰かを必要としないのに、私は彼じゃない。
君は私に彼を重ねた。けれどそれは間違いだ、絶対に有り得ない幻
を君は見ている。
では、私は誰なのか。
それについて答えを出せるのは、きっと君では無理だろうと思って
いたのだが、どうやら何とかなりそうだ。
﹁ま、君の心を開かせるには腕一本で丁度ってとこだろうとは思って
たよ。何せ、根底から覆さなくちゃならない。君の中の安珍を否定し
﹂
ないと、私は君に見てすらもらえない。それで、どうだろ。私のこと
はどう思うかな
視界が霞む。
もう私の存在が消えかかっているのだ。
君の、君の中の何がが私の全てを否定している、君の選択を否定し
ている。
けれど、それでは駄目だ。
でも、そんな、殺
我が左腕を喰い破るのなら、それだけの代償を置いていけ。
彼女の心を置いていけ。
さもなければ、次は貴様を殺しにゆくぞ。
﹁どう、って⋮⋮そんな、好きに決まっています
﹂
だがな、全く、まだまだ修練が足りない証拠か│││
ランク宝具は何もかもが規格外で困ったものだ。回避したはずなん
というかもう囁くくらいにしか力が残っていなかった。全く、ＥＸ
耳元で囁く。
た。
へたりついている清姫を残った右手で引き上げ、そのまま抱きとめ
﹁そん、な⋮⋮え
手を差し伸べる。
定だったけど、他ならぬ君から聞けるなら何よりも嬉しいね、私は﹂
君の本当を、私は聞きたくて此処にやって来たんだ。本体に聞く予
﹁私は言ってほしい。
しかけた相手に好きだなんて、言える訳が│││﹂
!
23
?
?
ああ、そんなことどうだって良い。
これだけ伝えられれば、いい。
﹁好きだよ清姫。他でもない、私の言葉だ。
これは私だけの想いだから│││
きっと、間違いでもない﹂
涙混じりの声がする。
﹂
それは嬉々としたものだったような、錯覚。
そうだといいなと、私は思うのだ。
お慕いしております
他の誰でもない、貴女を
﹁ああ⋮⋮はい、はい
愛しています
漸く、私と彼とが解離したらしい。
これで、私は彼と同じ舞台に立てるのか。
﹁そっか│││よかった﹂
なんて、幸福に満ちた結末だろう。
満足した。これ以上ない選択だ。
支払いが左腕一本なら、お釣りまで来るな。
﹂
│││夢も、一つ終わるか。
﹁もう、戻ってもいいかな
﹁じゃあ、そろそろ目を覚まそうか⋮⋮
でも、そうまでしても、私は│││
ごめん、こんなことでしか伝えられなくて。
君の心に少しでも、私は傷を穿てたかな。
私はとても、嬉しく思う。
薄れ行く景色、腕のなかで君の体温を感じながら。
その中に、もしかしたら、私が発生したのかも知れないと│││
この世界は、再び始まりから│││清姫の夢は、永遠に回り続ける。
全ては白紙に戻る。
る。
再び、この世界に入ったときと同じように、意識が白く塗り潰され
眠くて、眠くて、仕方ないんだよ│││﹂
!
!
!
﹁ええ。マスターがそう望むのであれば﹂
?
24
!
◇
﹁ん、ああ⋮⋮﹂
意識は再び現世へと。
薄暗い廊下の一辺、ごーんごーんと隣で自販機の駆動音。
すうすうと、肩からは少女の吐息が聞こえる。
それも、すぐに途絶えた。
﹁ますたぁ⋮⋮﹂
目の前に君がいる。瞳には涙が溜まっている。
それは鮮やかで、透き通るような、美しい眼をしていた。
﹁⋮⋮﹂
﹁⋮⋮⋮⋮﹂
互いに言葉がない。
﹁嘘は嫌です﹂
﹁嘘じゃないさ﹂
嘘じゃあない。
君のためなら、何だってやれるよ。
そんな気がする。
﹁では⋮⋮抱き締めて下さいまし。
両の腕で、しかと。私をもう離さないで﹂
25
顔を付き合わせたまま、時が流れる音がする。
﹂
つうと、君の頬を涙が伝った。
﹁⋮⋮怒ってる
﹂
?
﹁良いとも、一つと言わず、好きなだけ叶えてあげるよ﹂
﹁⋮⋮一つ、お願いを聞いていただけますか
観念するとしよう。
清姫が私を抱き止めていたから。
離れようとしたが、動けない。
﹁あはは⋮⋮ごめん﹂
﹁ええ、それは、もう﹂
?
﹁ああ、それくらいなんてこと⋮⋮⋮⋮あれ﹂
しかし、無理だった。
どれだけ力を入れ込もうが、君を抱き締めるには能わない。
いきなりの挫折。
﹁はは⋮⋮左腕動かないや。
ごめん、今のなしでお願い。
ですので、嘘になりますね﹂
片腕しか残ってなかったよ﹂
﹁でしょう
にこりと。
君の心を弄んだって﹂
目の鼻の先で、幼い笑顔が私を見ている。
﹁私を殺すかい
﹂
?
貴女様が奪い去って下されば⋮⋮
﹂
﹁刻み付けて⋮⋮私の心を、押さえつけて下さいまし⋮⋮愚かな私を
﹁どうすれば、その痛みは治まると思う
最後、どちらかで止まるのを待っている。
メトロノームはかつ、かつと。
揺れ動く心の音がする。
頭も、心も、貴女様を前にして、ひどく痛むのです⋮⋮﹂
苦しいのです、悩ましいのです。
﹁殺せない、貴女を殺したくなんか、ない⋮⋮
少女のそれだった。
か弱い力だった。人のようだった。
悲痛な声で、背中に回った腕に力が籠る。
一つ、二つ、涙が零れる。
﹁殺したい、です。でも│││﹂
?
哀しげな吐息が聞こえたが、気にせず。
﹁あー⋮⋮そうか。じゃあ│││﹂
君の望みを、叶えよう。
そうだな。
砕けた心を、掬っても構わないだろうか。
君の想いを、私は汲み取れるだろうか。
!
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?
間髪いれずに、その吐息を封じる。
君の唇は、雪のように柔く、儚い。
右手は、君の細い首に回す。
優しく、包むように、壊れ物を扱うように。
どうやら選択は間違いでなかったらしく、私の背にも腕が回る。
何も聞こえない。
何を見ることもない。
ただ、君を側に感じているだけでいい。
いつの間にか、吹雪は止んでいて。
雲の切れ間から一筋の陽光が雪原に注いだのだが│││
残念ながら、その一瞬を観るものは恐らくいなかったであろう。
互いは、互いを感じるだけで、幸福に充ちていたのだから。
◇
くちづけ
いついつまでも。
緋色の接吻は、君と私を焦がし続ける。
暖かいままに、緩やかなままに。
雪解けの交合は密に、君と私の距離を詰めていく。
それは、ああ、なんて││││
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