このページの写真提供：国土交通省北陸地方整備局 当時、高さ１００ の山を切り崩し、長さ ㎞の川を掘るなどという工事の 前例はなく、 「東洋一の大工事」と言われました。 燕市を流れる西川は、昔は信濃川だった。 えっ ！ ？ 中ノ 口川 鎧潟 と信濃川へ流れる水量が減り、水害は された外国人技術者が「分水ができる に加えて、政府から工事の調査を依頼 り に 進 み ま せ ん で し た。ま た、財 政 難 ず、人 力 で 掘 削 し て い た た め、予 定 通 近代的な工事技術などを持っておら に開削工事が開始されました。当時は 術と機械が使われ、分水路の掘削と水 事」です。この工事は、当時の最新の技 が 開 始 さ れ ま し た。こ れ が「 第 ２ 期 工 開 始 し、明 治 （ １ ９ ０ ７）年 に 工 事 国は横田切れの翌年から測量・設計を 水 路 建 設 の 要 望 が 再 度 高 ま り ま し た。 の大水害がきっかけとなり、大河津分 そ し て 明 治 （ １ ８ ９ ６）年、つ い に横田切れが発生します。この未曾有 修 工 事 」で す。陥 没 か ら ４ 年 後 の 昭 和 ました。この事態に対処したのが、 「補 め飲み水や舟運に大きな影響を及ぼし 川下流は枯渇してしまい、農業をはじ どが分水路に流れ込んだことで、信濃 ます。上流から流れてくる水のほとん 量を調節する自在堰が陥没してしまい ９ ２ ７）年、大 河 津 分 水 路 に 流 す 水 の 8 きっかけとなり、明治３（１８７０）年 減るものの、新潟港は土砂の堆積が進 後平野で暮らす人々でした。そして、大河津分水の通水を祝う ６（１９３１）年、この工事によって、 うち 8 割ほどは、現在の燕市や三条市、長岡市、新潟市など越 量をコントロールする堰が建設されま ざ工事が始まると、延べ 1000 万人の人々が工事に従事。その み、使 い 物 に な ら な く な る 」と 報 告 し わ し お まさなお 川 旧可動堰が完成しました。現在の可動 かんいち 貫一や鷲尾政直など、長善館の卒業生がたくさんいました。い m 嵐 した。延べ１０００万人が工事に関わ 投じ大河津分水請願活動を繰り広げましたが、その中には大竹 十 年（ １ 津分水建設を諦めませんでした。100人を超える人々が私財を た こ と が 決 定 打 と な り、明 治 して、越後平野で暮らす人々は水害を乗り越えるために、大河 五 堰 は、平 成 （ ２ ０ １ １）年 に 通 水 し いっそ移り住んだ方がいいのではないかとさえ思える状況に対 東川 信濃 年後の大正 （１ 水害の惨状。横田切れの絵や写真が伝えてくれる水害の真実。 ８７５）年に工事は中止されてしまい 良寛さんが「この世に神がいるなど疑いたくなる」と嘆いた ました。 日本一の放水路「大河津分水」 寺潟 円上 田川 刈矢 な話 信濃西川 のだ～ そう 約350年前 日本海 先生 樋口 だったん 越後平野の地質調査から、約 2000 年前は現在の「西川」が信濃 川の本流であったことがわかってきました。また、350 年程前に つくられた地図には「信濃西川」 「中ノ口川」 「信濃東川」 と 3 本の 川が記されており、現在の「西川」 「中ノ口川」 「信濃川」の流れと ほぼ一致しています。この時代は洪水のたびに本流が変わるよう な状況で、3 本の川の川幅は現在の信濃川と同じくらいだったの です。現在の西川は川幅が 10m 前後の小さな川ですが、水道や 農業に利用される大切な川ですよね。それに、大通川や新川との 川の立体交差を見せてくれる見どころのある川でもあるんです。 10 1 ろくろう 式典において、工事の最高責任者であった渡辺六 郎は「私が最 事は大河津分水の完成に大きく貢献した」と述べました。この ような人々の働きぶりに、技術者も応えました。中でも、補修工 たけのすけ 「民衆のために」を掲げ、昼夜を問わ 事を指揮した宮本武之輔は ず工事を指揮したことはもちろん、工事の様子を撮影したフィ ルム上映会を開いたり、堰の模型を作ったり、時には一緒に酒 を酌み交わしながら 「民衆のために」を具現化していきました。 あきら その宮本武之輔の上司であった青山士は、補修工事の完成に際 ばんしょう てんい さと もの さいわい じんるい た くに た 「人 類ノ為 メ國 ノ為メ」とい し「万象ニ天 意ヲ覚 ル者 ハ幸 ナリ」 う言葉を遺しています。大河津分水路建設に人生を掛けた人々 むなかた し こ う り、工 事 開 始 か ら てくれたことだ。一度も喧嘩がなかった。特に極寒の中での工 ９ ２ ２）年、つ い に 分 水 路 に 水 が 通 さ も感謝しているのは現場の人々が極めてまじめで一生懸命働い 15 11 40 ㎞ 60 約 10 ㎞ 困難を極めた工事の歴史 江戸時代、３年に１度は水害が発生 していた越後平野。ここで暮らす人々 に と っ て、 「大河津分水路の建設」は悲 願でした。 大河津分水路の建設が本格的に計 画 さ れ た の は、明 治 元 年（ １ ８ ６ ８） 29 の大水害がきっかけです。横田切れの かん 28 発生は明治 （１８９６）年ですから、 こ の 間、 年 あ り ま す。 「 横 田 切 れ 」が きっかけで建設されることになった 「大河津分水路」ですが、どういうこと 川をこよなく愛し、その素晴ら しさを伝える活動を展開。水害 に対する防災活動へのアドバ イザーとしても精力的に活動。 で し ょ う か。実 は、大 河 津 分 水 路 の 工 いさお 樋口勲さん 事は、完成するまでに第１期と第２期 LoveRiverNet 代表 23 の工事、補修工事に分かれていたので た日本一のプレゼントです。 す。 神が養われたところはありません。先人が私たちに贈ってくれ 4 「 第 １ 期 工 事 」は 明 治 元 年 の 水 害 が 大河津分水ほど地域の人々が一生懸命で、技術者との協働の精 れました。しかし、５年後の昭和２（１ 日本には、淀川や荒川などの大規模な放水路がありますが、 た新可動堰です。 ね」 と感動したのもうなずけます。 29 1_ ド イ ツ 製 な ど の 大 型 機 械 を 使 っ て の 工 事 で し た が、高 所 や 狭 所 が 多 く、人 力 も 重 要 で し た。/2_ 工 事 中 に ２ 回 の 地 滑 り が 発 生 し、工 事 の 進 捗 に 影 響 を 与 え ま し た。/3_ 掘 削 し た 土 砂 を 運 搬 す る「 鍋 ト ロ 」と 呼 ば れ る ト ロ ッ コ。フ ラ ン ス 製 の も の で す が、大 河 津 工 場（ 現 在 の 燕 市 ） で も 造 ら れ ま し た。/4_ 大 正 11 （1922）年の通水を喜ぶ工事関係者。 信 濃 川の 河 口 まで 約 の、想いを代弁するかのような言葉。棟 方志 功が「いい言葉だ 2 3 東洋一の大工事 1 2 0 年目の感謝。 図：国土地理院の色別標高図を燕市が加工して作成 5 2016.07.01 2016.07.01 4
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