Wissenschaft Rapuntsels Eisprung Artenschutz Ökologen wollen den Europäischen Nerz vor dem Aussterben bewahren – ein mühsames Unterfangen, denn viele der Männchen sind Sexmuffel. Oder ist es die Nähe der Artgenossen, iit Maran steht vor einem Gehege schwächen, legen Maran und seine Kolleund späht durch den Maschendraht. gen fest, wer mit wem den Unterschlupf die den kleinen Räuber stresst? In der In dem Käfig, hofft der Forscher, teilen darf. Nicht immer sind die vorteil- Wildnis bewohnt jeder Nerz ein Revier haftesten Partien am selben Ort zu finden: von vielen Hektar. Maran ließ Sichtschutzbahnt sich die „perfekte Lovestory“ an. Zwei Nerze, Männchen und Weibchen, In diesem Jahr schickte Maran Tiere nach wände zwischen den Gehegen installieren, wuseln da, klettern auf Äste und ins Ge- Frankreich, Lettland und Polen; die Mit- wenigstens ein bisschen Privatsphäre. Oder kommt die üppige Ernährung als strüpp, sie verschwinden in einem gelben streiter aus Finnland wiederum sandten Plastikrohr. „Terane“ heißt der Rüde, jetzt ein Exemplar nach Tallinn. Die meisten Sexbremse infrage? „Unsere Tiere sind etknurrt er mit hellem Stimmchen, und Ma- Nerzvermehrer sind Mitglieder im „Euro- was zu dick“, gibt der Forscher zu. Maran und seine Kollegen haben erworan freut sich: „Es bereitet ihm Vergnü- päischen Erhaltungszuchtprogramm“ für gen, mittels künstlicher Besamung für gen!“, sagt der Wissenschaftler und schaut Mustela lutreola. Nerze sind Einzelgänger, man kann sie Nachwuchs zu sorgen – Nerzsperma lässt zu, wie das Tier nun die Fähe („Nunnu“) am Nackenfell packt und durchs Gehege nicht züchten wie Kaninchen. Im Freiland sich mit einer Art Vibrator gewinnen. zerrt. Zärtlich wirkt das nicht, sei aber tun sie sich nur dann zusammen, wenn „Doch die Prozedur ist wahnsinnig aufwenso gemeint, sagt der Forscher. So ist das sich beim Weibchen der Eisprung ankün- dig“, sagt der Ökologe. „Wir müssten ununter Nerzen. Schließlich ziehen sich die digt. Und so locken Maran und seine Mit- sere gesamten Forschungsgelder in die beiden Tiere ins Dunkel der Nestkammer arbeiter die Fähen in der Paarungszeit Tag Reproduktionsmedizin stecken.“ Hinzu für Tag aus ihren Gehegen in kleine Käfige kommt, dass der Eisprung beim Weibchen zurück. Maran, Ökologe am „Species Conserva- aus Holz und Draht. Mit Wattestäbchen wohl erst durch den Geschlechtsakt austion Lab“ im Zoo der estnischen Haupt- und Objektträger nehmen sie einen Ab- gelöst wird. Fraglich also, ob die Erfolgsstadt Tallinn, ist zufrieden: „Ich denke, wir strich von der Vagina und schauen unter quote dieses Verfahrens überhaupt hoch dem Mikroskop, ob sich die Anzahl be- genug wäre. können eine schöne Paarung erwarten.“ Einen weiteren Trick haben GastforDer Forscher muss es wissen, denn er stimmter Zellen verändert. Ist der Test posiist meist dabei, wenn es funkt zwischen tiv, arrangieren die Forscher das Rendez- scher von der Veterinärmedizinischen Universität Wien im Tallinner Zoo ersonnen: Nerz und Nerzin. Funkt es nicht, fließt vous beim Auserwählten. Die mysteriöse Lustlosigkeit der Nerz- Sie fanden heraus, dass sich der Eisprung schnell mal Blut. Manche Nerzrüden reagieren aggressiv auf paarungswillige Weib- männchen ist eines der größten Probleme auch durch die Hormonanalyse von Kotchen, dann muss Maran die Tiere rasch bei der Zucht. „Wenn sich die Tiere paaren, proben vorhersagen lässt. Damit könnten ist die Erfolgsquote fast 90 Prozent“, sagt sich die Mitarbeiter das tägliche Einfangen trennen. Andere Männchen wissen erst gar nichts Maran, „aber wir haben zu viele Männchen, sparen. Doch auch diese Methode kostet mit der potenziellen Gefährtin anzufangen. die einfach nicht mitmachen.“ Der Anteil viel Geld. Wäre es nicht praktisch, wenn die Nerze Auch dann gibt es keinen Sex – und auch der Sexmuffel, hat Maran festgestellt, ist keine Nerzbabys, die so wichtig wären für besonders hoch unter jenen Rüden, die in freiwillig zur Untersuchung erschienen? das Arterhaltungsprojekt, das Maran vom Gefangenschaft geboren sind. „Wir haben Eine Mitarbeiterin Marans tritt von außen an ein Gehege, sie hat einen Stab dabei, Tallinner Zoo aus mit Partnern unter an- keine Ahnung, woran es liegt“, sagt er. Es ist etwas Psychisches, so viel jeden- auf dessen oberem Ende bunte Kugeln derem in Frankreich, Spanien und Deutschfalls wissen die Forscher. Maran ließ Nerz- stecken. Und ein Stück Butter, Leibspeise land koordiniert. Mustela lutreola, der Europäische Nerz, ejakulat untersuchen. Ergebnis: „Die Sper- der Nerze. Die Idee: Immer wenn eine Nerzfähe sich am Gitter aufrichtet, darf gehört zu den am stärksten bedrohten Säu- mien sind in Ordnung.“ Raubt die Langeweile im Gehege den sie eine Messerspitze Butter naschen. Irgetierarten des Kontinents. Bis auf kleine isolierte Restpopulationen ist er in vielen Nerzen ihren Trieb? Im Tallinner Zoo hat gendwann, hofft Maran, tun die Tiere das Ländern Europas ausgestorben. Es war jedes Tier einen großen Käfig, es gibt schon beim Anblick des Stabs. Die Forwohl eine Mischung aus Lebensraumver- Verstecke, ein Wasserbecken, Spielzeug. scher könnten so mühelos den Vaginallust, Jagddruck und Konkurrenz durch den (Maran: „Sie sind verrückt nach alten abstrich nehmen. Nerze sind pfiffig, sie können so etwas kräftigeren Amerikanischen Nerz, impor- Schuhen.“) lernen, glaubt Maran. „Ich ermuntere meitiert im Dienste der Pelzindustrie, die den ne Mitarbeiter, mit den Tieren zu spreRäuber aus Europas Sümpfen und Ufer- Verbreitungsgebiet des Europäischen Nerzes aktuell* chen“, sagt er. „Es ist wichtig zu wissen, regionen verschwinden ließ. dass das Lebewesen sind und keine BioRund 200 Exemplare leben heute eurohistorisch roboter, die sich auf Befehl fortpflanzen.“ paweit in Tierparks und anderen EinrichHiiumaa Ansiedlungstungen, etwa die Hälfte davon im Zoo von Immerhin: Es klappt auch jetzt schon projekte Tallinn Tallinn. Seit mehr als 20 Jahren kämpft oft genug für Schritt 2 im Zuchtprogramm: Saaremaa Forscher Maran dort für die Rettung der Fähe „Rapuntsel“ etwa wird bald Junge Steinhuder Meer Art. Von April bis Mitte Mai herrscht imzur Welt bringen. Gerade liegt das trächtimer wieder das, was er den „Frühjahrsge Tier in Narkose auf einem Tisch in Mawahnsinn“ nennt – die Paarungssaison der rans Labor. Mit einer Spritze jagt ihm eine Nerze. Tierärztin einen Mikrochip ins Nackenfell. *gesicherte Vorkommen, Stand 2011 Sie beginnt mit der Auswahl passender So wissen die Forscher auch später noch, Quellen: IUCN; Phillip Youngman Tiere. Um die Art nicht durch Inzucht zu dass Rapuntsel wirklich Rapuntsel ist. T 124 DER SPIEGEL 22 / 2016 BIRGIT PÜVE / DER SPIEGEL Nerzweibchen im Tallinner Zoo: Funkt es nicht zwischen den Tieren, fließt schnell mal Blut Die Fähe und ihre Jungen sollen in Frei- wo sie leben sollten.“ Erst nach aufwendiheit leben – und mithelfen, eine stabile Po- gen Renaturierungsarbeiten blieben genügend Nerze übrig. Auf Hiiumaa quaken in pulation von wilden Nerzen zu erhalten. An einem Sonntagmorgen um acht lädt künstlichen Teichen nun Frösche – begehrte Forscher Maran drei Käfige in seinen sil- Beute der Mardertiere. Einst trockengelegte bernen Pick-up. Sein Ziel ist die Ostseeinsel Sumpfgebiete wurden wieder vernässt. Die Population auf Hiiumaa gilt als staHiiumaa. Hier, etwa 130 Kilometer von Tallinn entfernt, werden Rapuntsel und zwei bil. Als Nächstes will Maran Estlands größweitere trächtige Fähen für ein paar Wo- te Insel Saaremaa zum Nerzgebiet machen. In Deutschland hat Thomas Brandt dem chen in einem Gehege leben, damit sie sich an die neue Heimat gewöhnen. Dann ent- Nerz zu einem eigenen Territorium verholfen. Der Biologe, wissenschaftlicher Leilässt Maran sie in die waldreiche Wildnis. Im Jahr 2000 hat er erstmals Europäi- ter der Ökologischen Schutzstation Steinsche Nerze auf dem Eiland ausgesetzt. Zu- huder Meer, steht auf einer Holzbrücke vor hatte er mithilfe der Insulaner alle auf im Westen des niedersächsischen Sees. UnHiiumaa lebenden Amerikanischen Nerze ter ihm glitzert der Steinhuder Meerbach eingefangen. Die Insel war ideal für sein in der Frühlingssonne, Brombeergesträuch Vorhaben, da die Invasoren nicht so leicht überzieht das Ufer, umgestürzte Bäume ragen ins Wasser. Das Naturschutzgebiet, zurückkehren können. Dennoch geriet der Auftakt zum Desas- Heimat von mehr als 150 Brutvogelarten, ter. Von den ersten mit Halsband für die ist auch ein Paradies für Nerze. Wie das? „Ganz einfach“, sagt Brandt, Funkpeilung ausgestatteten Nerzen starben mehr als zwei Drittel. „Wenn wir so „hier gibt es keine Amerikanischen Nerze.“ weitergemacht hätten, hätten wir die letz- Seine Kollegin Eva Lüers deutet auf das ten Exemplare verschwendet“, erinnert üppige Grün vor ihr: „Unter so einem Baum sitzt immer ein Frosch, es gibt reichsich Maran. Im darauffolgenden Jahr brachte er träch- lich Fische, und die Nerze selbst können tige Weibchen auf die Insel. Die Mütter sich prima verstecken“, sagt die Landüberlebten, doch diesmal verschwanden alle schaftsökologin. Viele der Jungtiere, die Jungtiere: „Sie wussten wohl einfach nicht, inzwischen die Gestade des Steinhuder Meers besiedeln, stammen von Tallinner Tieren ab. „Wir hatten von Anfang an eine erstaunlich gute Überlebensquote“, sagt Lüers. Vor sechs Jahren haben die Forscher mit den Auswilderungen begonnen. Und im Idyll des Naturschutzgebiets klappt es offenbar auch mit der Romantik: Vergangenen Sommer hielt sich eine Nerzfähe auffallend oft in einem bestimmten Bereich auf, das sahen die Forscher am Signal ihres Funksenders. Lüers installierte eine Wildkamera – „und dann sahen wir vier kleine Nerze aus der Höhle gucken“. Es war der erste Nachweis von in deutschem Freiland gezeugten und geborenen Europäischen Nerzen seit 90 Jahren – ein Triumph für den Artenschutz. Auch Tiit Maran in Estland hofft auf neue Babybilder. Bei Nunnu und Terane könnte es bald so weit sein: Am Morgen nach dem ersten Date finden die Forscher ihre beiden Schützlinge in der Nestkammer. Mehr Nähe geht nicht bei Nerzen. Julia Koch Mail: [email protected] Video: Die Nerze und der Sex spiegel.de/sp222016nerze oder in der App DER SPIEGEL DER SPIEGEL 22 / 2016 125
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