牛は人が利用できない草をエサにして 牛乳・牛肉を生産します 牛の胃・消化のしくみ 牛には４つの胃があります。いちばん大きい第１胃は120～200㍑あり、細 菌や原虫などの微生物が共生しており、植物中の繊維を発酵、分解し、栄養 素に変えています。また第１胃に貯められたエサを第２胃の運動によって口 に戻し、モグモグとかみ返しを行います。これを反芻（はんすう）と呼びま す。１回口に戻したエサを60回くらいかみ返します。第３胃は内容物をさら にすりつぶします。第４胃が人の胃と同じように消化液を分泌します。この ように牛などの反芻動物（ヤギや羊も）の胃袋は「人などが利用できないエ サ」を栄養分に変えるために、特別な形と機能を持っています。 牛の腸 牛の腸はとても長く、50～60ｍ。 乾草とサイレージ 牧草はそのままで牛に与えることも できますが、それでは短期間しか利用 できません。このため収穫した草を密 封して（空気を遮断）乳酸発酵（漬物 様）させ、保存性を高め、年間を通じ て牛の飼料として利用できるようにし ます。これをサイレージと言います。 乳用牛が食べる草を栽培する エサは大きく２つに分かれます。一 つはとうもろこしや大豆、ムギなどの 穀類でデンプン質が多く、エネルギー の高い「濃厚飼料」といわれているも の、他の一つは繊維質の多い草類で 「粗 飼料」と言われているものです。飼料 の多くは輸入購入ですが、粗飼料の一 部は農家自らが栽培しております。 飼料用とうも ろこし刈り取 り機械後方に ロール状の草 が放出される ロール状の草 塊をラッピン グマシーンで ラップ ロールベール をちょっと工 作 土と家畜・食物の連鎖 家畜ふんはたい肥として土に戻さ れ、そこで育った草が牛に食べられ、 牛乳や肉となるという循環が成り立 っています。物質循環がまさに命の 連鎖ともなっているわけです。
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