EDA * Aargauer Zeitung Roberto Balzaretti: Der Diplomat auf dem schwierigsten Posten Back * Aargauer Zeitung, Seite 5 Inland 28.07.2015 Der Diplomat auf dem schwierigsten Posten Der Tessiner Roberto Balzaretti ist Schweizer Botschafter bei der Europäischen Union. Seine wichtigste Eigenschaft: Ein rebellischer Geist. Von Fabian Fellmann, Brüssel Es sei, wie auf einem laufenden Motorrad zu sitzen und vergeblich auf das Startsignal zu warten, sagt Roberto Balzaretti über seine Arbeit. Der 50-jährige Tessiner ist Schweizer Botschafter bei der Europäischen Union. Zu gern würde er in Brüssel die Gespräche über die Personenfreizügigkeit richtig in Gang bringen, die das Schweizer Stimmvolk vor eineinhalb Jahren verlangt hat. Bisher erfolglos. Statt den Abschluss neuer Verträge zu feiern, ist Balzaretti mit der Beilegung kleinerer und grösserer Streitigkeiten beschäftigt, die seit der Masseneinwanderungsabstimmung das Verhältnis zwischen der Schweiz und der EU trüben. Trotzdem sagt er: «Ich bedaure es, dass sich die EU nicht auf eine ernsthafte Auseinandersetzung über die Personenfreizügigkeit einlässt.» Der Diplomat versucht, die EU-Vertreter zu überzeugen, dass die Schweizer wirklich ein Problem mit der Zuwanderung haben, auch mit gezielter Provokation. Im EU-Parlament wies er im Frühjahr schroff Kritik an der Masseneinwanderungsabstimmung zurück: «Ein Volksentscheid ist niemals ein Problem.» Es habe ihm Spass bereitet, dem Parlament eine kleine Lektion in Demokratie zu erteilen, sagt er Ende Juli. Hier, in seinem Büro in der Schweizer Mission an der Place du Luxembourg in Brüssel, ist er ganz Diplomat: dunkler Anzug, gewellte Haare, markante Gesichtszüge. Hier leitet er ein Team von gut drei Dutzend Angestellten. Nur die Krawatte fehlt am letzten Arbeitstag vor den Sommerferien, ein feiner Hinweis darauf, dass der Schnelldenker und -sprecher kein Diplomat der alten Schule ist. Er macht aus seinem Herzen meist keine Mördergrube, antwortet manchmal ironisch, provozierend – forsch bis schnippisch, wie es im Bundeshaus heisst, oder mit mediterranem Temperament, wie es der EUAbgeordnete Andreas Schwab beschrieb. Balzaretti sagt: «Direkt zu sein, gehört zu meinem Naturell.» Aber er wisse auch, die Form zu wahren. Mitarbeiter nennen Balzaretti einen guten Chef, der sie selbstständig arbeiten lasse. Bei den EU-Institutionen attestiert man dem Schweizer, dass er erkannt habe, wie wichtig es sei, die Beziehungen auf allen Ebenen zu pflegen. Dabei wirke Balzaretti nie aufdringlich. Bald dürfte die Brüsseler Episode für den Tessiner jedoch ein Ende finden: Gemäss Turnus soll er im kommenden Sommer Brüssel verlassen, um eine neue Aufgabe zu erhalten. Wohin es ihn, seine Frau und die fünf teilweise erwachsenen Kinder verschlagen wird, weiss er nicht – das gehört zum Leben eines Diplomaten. Den Kontakt mit dem Tessin halte er dank Familie und Freunden aufrecht, sagt er, und bei Besuchen höre er sich immer in der Beiz um, wie über die EU geredet werde. Er selbst scheint die Heimat nur bedingt zu vermissen. «Ich liebe das Tessin, aber ich habe die Welt gewählt», sagt Balzaretti, der bei Mendrisio aufwuchs. Der Schweizer Botschafter in Brüssel: Roberto Balzaretti. Thierry Roge/Keystone Nach dem Gymnasium studierte er in Bern Rechtswissenschaften und doktorierte. Eine besondere Beziehung zur EU knüpfte er als diplomatischer Stagiaire 5/87 in Brüssel, wo er mit Botschafter Benedikt von Tscharner am 20. Mai 1992 das Schweizer Beitrittsgesuch übergab. Nach einem Abstecher zur Credit Suisse trat Balzaretti eine Stelle im Aussendepartement an. Vier Jahre später war er Kabinettschef von SP-Bundesrätin Micheline Calmy-Rey und danach ihr Generalsekretär, bevor er 2012 Botschafter in Brüssel wurde. Hier beschäftigen ihn nun nicht allein die Reibereien zwischen der Schweiz und der EU, sondern auch die EU-interne Krise. «Selbst wenn die Mitgliedsstaaten unglaublich Mühe haben, gemeinsame Lösungen zu finden: Es gibt keine Alternative zur EU», sagt Balzaretti. Ist er der Richtige, um in Brüssel die Forderungen einer SVP-Volksinitiative zu vertreten? Balzaretti macht kein Geheimnis aus der Tatsache, dass er die Initiative abgelehnt hat – gemäss der Parole von Bundesrat und Parlament, wie er betont. «Das Volk hat abgestimmt, und ich habe überhaupt keine Mühe damit, diese Entscheidung zu vertreten.» Politiker nehmen ihm das nur bedingt ab. «Er hat einen ganz schwierigen Job, weil er etwas vertreten muss, von dem er nicht überzeugt scheint», sagt CVPNationalrätin Kathy Riklin, Vorsitzende der EU-Delegation der Bundesversammlung. Schwierig ist Balzarettis Job auch, weil das Berner Personal, mit dem er zusammenarbeitet, ständig wechselt. Vor den Sommerferien etwa hat der Bundesrat angekündigt, einen neuen EU-Verhandlungskoordinator zu bestellen. Balzaretti komme dafür nicht infrage, heisst es im Bundeshaus. Den Ausgleich zur Arbeit schafft der Diplomat, indem er frühmorgens mit seinen Hunden durch den Wald unweit seiner Residenz im schicken Brüsseler Stadtteil Ixelles läuft – oder beim Taekwondo, einer koreanischen Kampfsportart, in der er auch mal Holzplatten mit Händen und Füssen zertrümmert. Dort lerne er viele wichtige Eigenschaften wie Durchhaltefähigkeit, Selbstkontrolle und Respekt für andere, sagt Balzaretti: «Aber die Wichtigste ist ein rebellischer Geist.» Das passt zum Image, das ihm die «Weltwoche» andichtete: Er gleiche dem Filmstar Robert De Niro. Seither lächelt Balzaretti höflich, wenn er darauf angesprochen wird. Dem Schweizer Fernsehen sagte er, er würde sich eher mit Bruce Willis vergleichen. Der habe Humor. Am bekanntesten ist Willis für seine unglaubliche Überlebensgabe, mit der er sich fluchend durch Explosionen, Schiessereien und wilde Verfolgungsjagden kämpft, um schliesslich als blutüberströmter Held in die Arme seiner Liebsten zu hinken. Doch Willis muss auch nie auf ein Startsignal warten, wenn er auf einem laufenden Motorrad sitzt. 6/87
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