難病に苦しんでいる人がいる。 検査すら受けられない人がいる。 ウシオが光で、できることは何だろう。 光で なおす。 医 療 先進医療を支える光技術 キーワードはＱＯＬ （クオリティ・オブ・ライフ） 波長が長く、物質の中まで透過する性質を持つ 「赤外線」は、患部を温めて治療や症状の緩和を行う 19世紀末。年間の日照時間が少なく、 くる病に悩む人 にもかかわらず、医療現場では紫外線の弊害を懸念 光治療は、従来の手術や投薬に比べて痛みや副作 が大勢いた北欧で、街灯の下で暮らしていたホームレ し、その利用は敬遠されがちだったのです。それなら 用が少なく、身体へのダメージも抑えられます。 そのた スが自然治癒したことがきっかけでした。 その後、 デン ば、弊害のある波長をカットし、効果の高い波長のみ 温熱療法や皮膚の再生治療などに、波長が短い「紫 め、患者さんの生活に大きな影響を与えることが少 マークのN.フィンゼンが、 カーボンアーク灯を使って を照射すればいいと考えたんです」。 外線」 は、強いエネルギーによる化学反応を利用した なく、いわゆる充実した質の高い生活：クオリティ・オ 結核性の皮膚病を治療し、 ノーベル医学生理学賞を ウシオは、アトピー性皮膚炎や乾癬（カンセン）、 皮膚疾患の治療や殺菌などで大きな効果をあげて ブ・ライフ（QOL） を実現する治療として注目を集め 受賞したことで光線治療は世界的に広まりました。 白斑（ハクハン） といった皮膚科領域の自己免疫疾患 います。さらに最近では、 “ 切らずに”ガン細胞を死 ています。また、 “ 病気にならないため”の健康管理 「しかし、紫外線に効果があることは周知の事実 を対象に、 「 治療効果が高く、副作用を低減した光」 滅させる光線力学治療（PDT）や、病巣に光をあて、 や予防に活用する研究も進められています。 の開発に着手しました。 薬と反応したガン細胞のみを発見・診断する光線力 「2000年頃からウシオは医療分野に本格的に 「この光線療法とは、紫外線の免疫抑制作用を利 学診断（PDD）の研究も進んでいます。 参入しました」 と、開発担当者は振り返ります。 「 それ 用し、過剰反応を起こしている皮膚の症状を鎮静化 紫外線は人体に弊害がある一方で、精神安定に欠 まで内視鏡や顕微鏡のランプなどを通じて医療分 させるというもので、1970年代にハーバード大学で かせない体内 物 質メラトニンの生成を促進させた 野とのかかわりがありましたが、最先端の光技術を 乾癬治療における紫外線の有効性が発見されて以 り、 カルシウムの吸収をよくするビタミンＤをつくりだ 活かした新しい医療・検査機器の開発により、さら すなど、私たちにとって有用な光でもあります。光に にこの分野で貢献したいと考えたのです」。 よる治療・検査は、人体に影響を及ぼさず、治療に 効果のある光のみをつくりだす光技術があってはじ 治療効果が高く、副作用を低減した光を めて可能になるのです。 ランプの光を使った医療の研究がはじまったのは 来、311nm付近の紫外線が主に使用されてきまし エキシマライト光線療法機器 セラビーム®UV308 緻密な細胞実験と臨床評価を 経て新開発した 「エキシマフィル タ」が効果と安全性を最大限引 き出します。 た。でも実は、 どの波長がどの程度の効果と副作用を もたらしているのか厳密にはわからないままで、 さら に効果の高い波長の存在も指摘されていましたが、 解明には至っていなかったんです」。 医 療 研究者と技術者の熱意が生んだ 世界初「エキシマフィルタ」 「犬や猫をはじめとしたペットの飼育数が世界的に でも扱え、結果も安定しており、 しかも安価なポイント 増加しています。さらに、ペットの位置づけが家族と リーダー®が普及することで、早期発見による治療や そこでウシオは、大学と共同で波長を細かく分析 同等になり、人と同じように高齢化も進み、動物病院 予防はもちろん、医療水準の向上や経済的負担の軽 し、その結果、治療効果は308nmをピークとしつつ、 にかかる機会が増えています。 しかし、ペットは病状 減にも貢献できる可能性があるんです」。 肌が赤くなるなどの副作用が生じる297nm以下の や症状を自身で説明できないため、人以上に血液検 波長をカットした光が、最も効果的であると導き出し 査を中心とした臨床検査による治療方針の決定が重 光を通じて健康と喜びを ました。従来治療に用いられていた波長311nmよ 要なんです。動物病院からの『迅速・手軽に検査でき セラビーム®ＵＶ308もポイントリーダー®も、医療 り、わずか3nm短くするだけで、 より高い治療効果が る測定器があれば』 という要望に、 ウシオは光の技術 という新たな分野への挑戦によって生まれました。 な 期待できるようになったのです。 で応えたかったのです」。 ぜウシオが医療に取り組むのか？ その答えの一端 「ウシオにはすでに、世界で初めて製品化に成功し そこでウシオは、小型・簡便・迅速に定評がある検 は、セラビーム®ＵＶ308の営業担当者のエピソード た エ キシ マランプ がありました 。そ れを応 用し 、 査方法であるイムノクロマト法 ※を採用した装置の開 からうかがえます。 1970年代当時の技術では発光できなかった波長 発に着手。含有量を測るのではなく 「あるか、 ないか」 「先生がおっしゃったんですよ 『医者になってよかっ 308nmをピークに持つエキシマランプを開発し、 さ という定性の検査結果しか示せなかった従来のイム た』 って。 『あの子、病気が治ってやっと笑ったんです らに、副作用が大きい297nm以下の短波長域を取 ノクロマト法に対し、独自のLEDを使った測定技術 よ。ウシオさんの装置があったから、私も治療するこ り除くエキシマフィルタの開発に成功したことで、道 で、色の濃度を特殊なアルゴリズムで解析。それによ とができたんです。 ありがとう』 って。胸が熱くなりまし が大きく拓けました」。 り、臨床現場での定量分析を可能にし、動物医療従 た。医療はこれまでの業界とはまったく異なる分野で そして2008年、独自の光技術が搭載されたエキ 事者の負担軽減も実現しました。今後、専用試薬「ポ すが、本当にやりがいのある仕事です」。 シマランプによる光線治療器を実用化し、安全で治 イントストリップ ®」の種類を増やしていくことで、 さま 光には無限の可能性があり、その光を待っている 療効果の高い光線療法機器を完成させました。世界 ざまな検査項目にも対応することができます。 初の308nmエキシマライトおよびエキシマフィルタ を搭載した皮膚科用「セラビーム® UV308」の誕生 光による予防医療も です。 さらに 「操作や構造をできるだけシンプルにしたの 「治療を意味するTherapy（セラピー） と、光をあ は、医療体制がまだ十分ではない東南アジアやアフ らわすBeam（ビーム）の合成語であり、 『 治療する リカなどの国々で利用してもらうためです」 と開発担 光』 という意味を持つセラビーム。 この名前には光の 当者は語ります。 「先進医療が受けられる国は世界の プロフェッショナルとして、医療に貢献するという強 中でごくわずか。満足な治療や検査を受けられない い意志が込められています。困っている患者さんは 人々は大勢います。衛生状態や医療水準の低さに起 日本だけではありません。病気で苦しむ世界中の患 因するC型肝炎や、風土病であるサラセミアなど、そ 者さんを、私たちの光で笑顔にしたいんです。光で私 の国や地域の事情にあった検査項目に特化し、簡便 たちができることはまだまだたくさんある、そう信じ で安価な検査が求められているのです。手軽で誰に ています」。 独自の技術で血液の定量分析を可能に 検査の分野でもウシオは新たな製品を生み出して います。それが血液分析装置「ポイントリーダー® 」 と 専用試薬「ポイントストリップ®」 です。開発に携わった 担当者は、開発の背景を次のように説明します。 人たちがいる。ウシオの医療分野へのチャレンジは はじまったばかりです。 血液分析装置 ポイントリーダー® イムノクロマト法による定量 分析を実現した血液分析装 置。専用試薬であるポイント ストリップ ®の種類を変えれ ば、 これ1台でさまざまな項目 の検査が可能に。 ※ イムノクロマト法：抗体抗原反応を利用した測定法。検体に 含まれている抗原が試薬の抗体に反応して発色する。インフ ルエンザや妊娠の検査に使われている。 インプラント用紫外線照射装置 セラビーム® スーパーオッセオ 世界初、紫外線でインプラントの接合能力向上と 治療期間短縮を実現する紫外線照射装置（この製 品は欧州でのみ販売しています） 。 体内可視化装置 VeinViewer® 近赤外線と画像処理技術により、皮下の血管 構造や血流パターンをリアルタイムのデジタル 画像として、 皮膚表面上に直接投影できる。 内視鏡・顕微鏡用ランプ 反射鏡一体型のコンパクトタイプ。 病変部分の微妙な変化を読み取るため、演色性に優 れたクセノンランプが採用されている。
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