『神戸アーバンアウトドアスポーツプロジェクト』兵庫運河でのパドルボード事業についてパドルボードとは 1960 年代、ハワイ・ワイキキのビーチボーイズらによって、大きなサーフボードの上に乗ってオール（パドル）を使い漕ぐ乗り方が生まれた。波乗りや河下りはもちろん、長距離を移動する事も可能であり、波や風の無いフラットな海水面でも楽しめる事から、子供から高齢者まで許容範囲の広いウォータースポーツとして、今、世界中で注目されている。不安定なボードの上に立ってバランスを取ることにより、股、太もも、首、ひざ等が鍛えられ、エクササイズ効果がある事も魅力の一つとされている。スポーツ選手のオフトレーニングにも採用されている。スタンドアップパドル＝SUP（サップ）とも呼ばれる。兵庫運河での取り組み日本でも最大級。明治時代に開削された歴史スポット『兵庫運河』は、荒天時の船舶の避難場所、貯木場として機能してきた。今、兵庫運河では、水上スポーツ・レジャーのフィールドとしての活用に向けた取り組みが始まっている。パドルボードは幅広い年齢層が気軽に楽しむことができる。兵庫運河は神戸市中心部からも近く、水面も穏やかで、このスポーツを始めるには非常に恵まれた環境を有している。『アーバンアウトドアスポーツ』とは、大自然の山や海に行かずとも、街中でも本格的なアウトドアスポーツが楽しめる事をコンセプトにしている。今後、兵庫運河が水上スポーツの拠点となり、多くの人々が集い、地域の活性化へも貢献できるよう、当事業を進めていきたい。ウエストジャパンアウトドアスクール自然体験事業部関口泰生