地域パートナーHOT 情報〔山口県〕「赤間硯（あかますずり）」中野伸二（総務課係長） [email protected] TEL 082-224-5615 今回は、山口の伝統的工芸品「赤間硯」を御紹介します。「赤間硯」の歴史は古く遡り、建久２年（１１９１年）、神奈川県鎌倉市にある源頼朝ゆかりの鶴岡八幡宮に奉納されたと言われています。また、「赤間硯」の名は現在の下関市の旧名、「赤間関（あかまがせき）」で作られ始めたことに由来しているそうです。江戸時代には、「厚狭(あさ)」（旧山陽町）や「万倉(まぐら)」（宇部市北部）の「赤間石」が用いられるようになり、毛利氏が藩主の頃、原料が採れる山は一般には入山を禁じられ、参勤交代の贈り物として硯が必要になると、藩主の命令で採掘がされたそうです。このように、「赤間硯」は藩主の贈答品等に使われた貴重な硯でした。筆墨硯紙という文房四宝の中でも最も永く時を共に過ごすといわれる硯は、多くの武将や文人が手元に置きたいと、その心を魅了していたそうです。「赤間硯」そうした「赤間硯」の特徴ですが、まず、「赤間石」と呼ばれるチョコレート色の美しい石を用いていることがあげられます。次に、石質が緻密なため硯に適しており、石質に粘りがあるため彫刻しやすいことも特徴だそうです。また、「赤間硯」に使われる石は、墨を下ろすザラザラとした石英や鉄分を多く含み、大きさが一定していて小さいため、墨が細かくすれ、墨色が良く、さらっと伸びの良い墨汁が得られるそうです。このため、仮名文字など、細かい表現に向いているそうです。「赤間石」の原石は約一億年前より堆積した地層で、宇部の採石地では、約１．５メートルの層に限られ、「赤間硯」の作り手自ら採石しておられます。石を見極めるとともに火薬の扱いを覚えるなど、採石の習得には１０数年かかるそうです。現在、「赤間硯」の職人の方は、４事業所７名おられ、伝統技術の継承や産「坑道」地の振興に向けて頑張っておられます。「坑道」旬レポ中国地域 2015 年 8 月号 1 こうした中、産地では、「赤間硯」に加えて、「赤間石」を用いた「薬味皿」や「箸置き」「お猪口」等の「食器」に取り組むなど、地域資源を活かした新たな展開も進めておられます。「箸置き」「食器」「赤間硯」は、昭和５１年、経済産業省の「伝統的工芸品」に指定されており、中国地域には、このほか１５の産地が指定されています。当局では、これらの１６産地の振興に向けたお手伝いをしているところですが、伝統的工芸品産業は、ライフスタイルの変化による需要低迷、後継者不足、原材料や技法の制約から量産化できないなど多くの課題を抱えています。一方、伝統的な技法や素材を活かした商品そのものの価値が国内外で見直されてきており、デザイン性を加えることで新たな顧客をつかむ産地も多く出てきています。書道家をはじめとした地域の皆様、産地の元気な取組を支援するため、身近な伝統的工芸品として御活用いただいてみてはどうでしょうか。 ○経済産業省指定「伝統的工芸品」に関するサイト http://kougeihin.jp/home.shtml http://www.meti.go.jp/policy/mono_info_service/mono/nichiyo-densan/ ※内容協力：山口県、宇部市、山口県赤間硯生産協同組合経済産業省中国経済産業局広報誌旬レポ中国地域 2015 年 8 月号 Copyright 2015 Chugoku Bureau of Economy , Trade and Industry. 2