多くの人の力を集め、二年目の綿畑、花開く。 www.shop.jal.co.jp/cotton/ www.tohokucotton.com 15 2011年に始まった東北コットンプロジェクトは、綿の栽培、紡績、商品化、販売を参加各社が共同で展開し、農業を通じて東日本大震災の復興をめざす計画です。被災地の農業生産組合・農業法人やアパレル関連企業の有志 60社（2012年10月現在）が集結し、種まきから草取り、収穫へと試行錯誤しながら綿を栽培しています。昨年、初の収穫を得て製品化を果たし、今年の春、プロジェクトは2年目の栽培に入りました。写真／中野幸英海からの風に、緑の葉が揺れる綿の圃場、仙台市荒浜にある東北コットンプロジェクトの綿畑。その陰にクリーム色やピンク色の愛らしい花が咲いています。この日行われた「ワタの花見会」は、ボランティアによる草取りも兼ねたもの。参加者は、関係企業の方々、ボランティアセンターでの告知やフェイスブックによる広報で催しを知った一般ボランティアの方々など、合わせて約１３０名。生産者の方々の指導のもと、軍手をはめ、鎌を手にしての雑草取り。快晴のこの日、気温はぐんぐん上がり、誰もが汗だくでの作業となりました。そばで見ると雑草の勢いは強く、綿の木を覆い尽くしそうな場所も …。「春に予想外の豪雨による湿害を受け、７月にも種を播きました。そのため綿が充分に成長していない段階で、雑草に負けてしまった部分もあります。また昨年の約５倍に畑の面積を増やしたこともあり、正直、草取りは手が回らないほど大変です」と生産者の一人、赤坂芳則さん（「仙台東部地域綿の花生産組合」組合長）。それだけにボランティアの方々は貴重な戦力。今後も一層多くの人の参加が望まれます。このように課題も少なくありませんが、それでも昨年の経験を糧に、多くの綿が育ち、「昨年よりずっと多くの収穫が期待できそうです」（赤坂さん）。のプロジェクトは一過性の復興支援ではなく、綿の栽培め、地道な努力を続けています。せんが、関係者全員が知恵を集収穫までもう少し。これからもいくつも山を越えなければなりま和さん）。を担当したリー・ジャパンの細川秀います」（デニムとポロシャツの製造入っているようにできたらと思っても製品に必ずこの東北コットンがながってくれるとうれしい。少量で足度と東北コットンのイメージがつ「デニムの肌触りの良さなどに高い評価をいただきました。その満た天衣無縫の藤澤徹さん）。（タオルとストールの製造を担当しらず広げていこうと考えています」としての出口をきちんと作り、焦の支持を感じます。今後も商品「決して安価ではない商品が、既に３分の２以上売れ、お客様からことは関係者を勇気づけました。それだけに、昨年、収穫を分け合って製造した商品が好評だった創り出そうとするものです。現することで、新しい地場産業をからアパレル製品の販売までを実ここのプロジェクトの継続に意欲を燃やす生産者の皆さん。「綿では早稲種がこの土地に合っていることなど、綿の栽培ノウハウはつかめました。ただ湿度管理、除草、殺虫などの課題もあります。多くの仲間とともにここを乗り越え、軌道に乗せたい」（赤坂芳則さん）。「東北コットンプロジェクト」のタオル・ストールは、マイルがたまるJALショッピングでもお買い求めいただけます。１３０人が参加した「ワタの花見会」と草取り www.tohokucotton.com/collection2012/ プロジェクトに賛同するさまざまな企業が、各社独自に草取りを企画し実行しています。JALグループでも去る8月28日に、仙台空港、東北支店、羽田空港などから約30名の有志が草取りを行いました（写真）。「少しでも農家の方々の助けになればと、昨年から参加。精神的にも前向きになれる計画だと思います。今後、もっと綿花畑が増え、さらに多くのボランティアが参加するようになればよいですね」（仙台空港勤務・高橋奈々絵）昨シーズン収穫された東北コットンの糸を使用したタオル製品4アイテム各3色。ストール製品2アイテム各3色。デニム製品はメンズ1アイテム、レディース2アイテム。ポロシャツはメンズ1アイテム、レディース1アイテムを展開。 9月の仙台とは思えない暑さの中で、たくさんのボランティアが草取りに参加。「綿の宝探しみたい!!」と声があがるほど、雑草の多い場所も。大切な綿だけを残し、雑草を取り除くには、丁寧な手作業が頼りです。 2012. 09.15 種まき間引き草取り花見の会 &草取り綿摘み開始収穫紡績工場製品化販売種まき 2012. 08.28 東北コットン2012コレクション昨年に続き、二年目に入った﹁東北コットンプロジェクト﹂。今年５月にまかれた綿の種は、成長し、今、花を咲かせるところまで来ました。しかし、雑草の害などもあり、人手による世話が欠かせません。９月日に開催された﹁ワタの花見会﹂には、たくさんのボランティアが参加し、草取りに汗を流しました。東北コットンプロジェクト東北コットンプロジェクトの一員としてのJALグループの取り組み www.jal.com/ja/cotton/