`Een halfjaar na mijn eerste sigaar opende ik een sigarenwinkel`

‘Tot mijn dertigste had ik nog nooit gerookt. Ik ben binnenhuisarchitect van
opleiding, maar belandde in de verkoop. Een van mijn klanten was een
chique madam uit het Brusselse. Zij had
een prachtige humidor (bewaarkist voor
sigaren, nvdr.) waarin diverse sigaren
lagen te glimmen. Omdat ik daar telkens met grote ogen naar keek, schonk
ze mij op een dag drie sigaren.
’s Avonds heb ik met mijn man mijn allereerste sigaar gedegusteerd. Want een
sigaar die rook je niet, die degusteer je!
En wij vielen meteen voor de honderd
procent natuurlijke smaak. Vanaf dan
begonnen wij regelmatig sigaren te
roken. Als je een goede sigaar à cru
proe - nog niet aangestoken - kan je diverse smaken waarnemen: chocolade,
koﬃe, peperkoek, rijke houtsoorten of
zelfs truﬀels. Door de warmte komen de
etherische oliën in de tabaksblaren
langzaam vrij en komt de pure smaak
naar boven. Naarmate een sigaar
Dominique (42) was vertegenwoordigster, maar
is nu de enige vrouwelijke sigarensommelier
‘Een halfjaar na mijn
eerste sigaar opende ik
een sigarenwinkel’
ouder wordt, verbetert de smaak. Een sigaar van vijf jaar oud is echt op z’n best!
Zo’n sigaar noemen we een vintage.’
‘Na zes maanden sigaren roken besloot
ik mijn eigen sigarenwinkel te beginnen.
Mijn omgeving verklaarde me stapelzot,
maar ik zette koppig door. In 2001 ging
mijn eerste sigarenwinkel in Sint-MartensLatem open. Vrij snel verhuisde die naar
Knokke. Jarenlang verdiepte ik mij in
vakliteratuur, volgde cursussen, sigarendegustaties en reisde twee keer per jaar
naar Cuba om mijn kennis over sigaren
te perfectioneren. Ik ben nog steeds
zowat de enige vrouw in dat mannenbastion. In het begin werd ik door mijn
118 GOED GEVOEL
collega’s vreemd bekeken. Maar in 2009
behaalde ik in Cuba na een zwaar examen mijn diploma ‘sigarensommelier’ en
sindsdien word ik met veel respect opgenomen in hun clubje.’
‘Dankzij dat diploma beantwoordde ik
aan de strenge criteria om een exclusieve La Casa del Habano te openen.
Wereldwijd zijn er slechts 142 van deze
sigarenwinkels en daarvan baat ik er nu
twee uit. Niet slecht voor een vrouw,
hé?’ (lacht)
‘Voor mij blijven sigaren een hobby. Ik
vind het geweldig die liefde voor sigaren
te kunnen delen met mijn klanten. Ik krijg
hier mensen van alle leeijden en uit alle
sociale lagen van de bevolking over de
vloer. Het is een uitdaging om voor élke
klant de sigaar te vinden die het beste
bij hem of haar past. Mijn eigen favoriet?
Als ik voluit wil gaan, kies ik voor de
‘Specially Selected’ van Ramon Allones.
Zo’n echte dikke, robuuste sigaar met
een erg vegetale smaak.’
‘De wereld van de sigaren blij evolueren en dat vind ik juist zo boeiend. Er
worden nog altijd nieuwe smaken en
modules gelanceerd. Twee keer per jaar
bezoek ik enkele tabaksplantages in
Cuba om speciale exemplaren op de
kop te tikken. Want ik ben eveneens een
groot verzamelaar van speciale sigaren.
Ik moet elke dag minstens één sigaartje
kunnen opsteken. Ik hou er ook van om
sigaren te combineren: een Siglo 6 - die
een vleugje chocolade in zich draagt met een goede kop koﬃe … Mmmm,
dat is puur genieten!’
www.lacasadelhabano-gent.be en www.lacasadelhabano-knokke.be.

Download Report