Interesse in spraaktechnologisch onderzoek met maatschappelijke relevantie? Achtergrond Jaarlijks telt men in Vlaanderen en Nederland 4000 nieuwe gevallen van hoofd- en halskanker. Dankzij nieuwe behandelingen is de kans op overleven sterk gestegen, maar dat neemt niet weg dat de patiënten na de behandeling toch vaak moeite hebben met eten, drinken en communiceren. De communicatieproblemen zijn deels te verhelpen door een aangepaste spraaktherapie, een therapie die ondersteund wordt door een regelmatige beoordeling van de spraak. Recent onderzoek aan de UGent heeft aangetoond dat spraaktechnologie hiervoor een goedkope en betrouwbare oplossing kan bieden. Automatische spraakanalyse vergt immers weinig tijd en is veel goedkoper dan de thans gangbare perceptuele evaluatie (door een luisteraar). Kom op tegen Kanker financiert de UGent voor het verder uitdiepen van haar technologie en voor het valideren van de meerwaarde ervan in een pilootproject met een groot aantal patiënten. Jobbeschrijving Het doel is om een standaard meetinstrumenten op basis van spraaktechnologie te ontwikkelen dat kan ingezet worden bij de definitie en de opvolging van een revalidatieprogramma. Dit instrument moet in staat zijn kleine positieve effecten van een therapie nauwkeurig te meten en het moet de therapeut aanwijzingen geven over de problemen die prioritair moeten worden aangepakt. Op het programma staan: (a) het verder verbeteren van de eerder ontwikkelde methode voor het meten van spraakverstaanbaarheid, (b) het ongevoelig maken van de methode voor variaties die niets met de spraakkwaliteit te maken hebben (b.v. microfoon, accent, leesfouten, …), (c) het verbreden van de analyse naar meerdere aspecten van spraakkwaliteit (b.v. schorheid, kwaliteit van de stemgeving, contrast tussen klinkers, …) en (d) het integreren van de methodes in een prototype van een web-gebaseerde therapietool. Profiel We zoeken een recent afgestudeerde master in de ingenieurswetenschappen met interesse voor spraakverwerking en datamodellering (machinaal leren), de basistechnieken die voor dit onderzoek belangrijk zijn. De persoon zal kunnen samenwerken met therapeuten van het UZ van Antwerpen en het Nederlands Kankerinstituut van Amsterdam. Wat wij bieden De kans om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren in een nieuw en beloftevol domein, en daarin eventueel een doctoraat te behalen. De gelegenheid scheppen voor het uitbouwen van internationale contacten (deelname aan conferenties, studieverblijven in het buitenland). Interesse? Stuur dan uw cv zo snel mogelijk naar [email protected] (Jean-Pierre Martens). Het project is reeds gestart (je hoeft dus niet van nul te beginnen) en loopt nog tot september 2016, maar het onderzoek kan daarna worden verdergezet in de context van nieuwe projecten.