Als Nederland in de jaren dertig al een Mercedes

de zilverster

de mercedes van tan
Tekst: Frank Bolsenbroek
Foto’s: Fam. Lamberts -Shannons Auctions
Onderzoek: Herman van Oldeneel tot Oldenzeel en Frank Bolsenbroek
Als Nederland in de jaren dertig al een Mercedes-Benz Club
gehad zou hebben, was Tan Tjoan Keng vast en zeker de voorzitter
geweest. In de eerste De Zilverster van dit jaar stond een oproep
om meer informatie over de bijzondere Mercedes-Benz daarbij
afgebeeld. Dat maakte wat los...
D
e in nummer één afgebeelde
Mercedes (b)lijkt een bijzondere
Autobahn Kurier te zijn die de
Indische Nederlander Tan in
1935 aankocht en had laten bouwen om er
een bijzondere reis mee te maken. De reis
liep over Turkije, Syrië, Palestina en Egypte.
Wellicht is de auto van daar naar Indonesië
gegaan, waar Tan tijdens de oorlog verbleef.
Na de oorlog keerde Tan, mét de Autobahn
Kurier weer terug naar Nederland, waarna
de auto sinds 1951 vooralsnog niet meer te
traceren is. Het onderzoek naar het lot van
deze bijzondere auto loopt echter nog. Van
de Autobahn Kurier zijn zes exemplaren
gebouwd. Twee zijn er nog bekend; één staat
in het Nationaal Automuseum van Teheran
en de andere auto, bekend als The Barraquer
Car, is in bezit van de Mexicaanse verzamelaar Arturo Keller. Inmiddels zijn meerdere
mensen betrokken bij het boeiende onderzoek naar de Tan Autobahn Kurier. Hét verhaal hierover houdt u zeker tegoed!
Bijvangst
Waar het onderzoek naar de volledige Tan
Historie al enige weken zéér intensief loopt,
is daar momenteel nog niet zoveel over prijs
te geven. Wat een bijzonder aardige bijkomstigheid blijkt te zijn, is de “bijvangst” die
het onderzoek oploopt. Zoekend naar feiten
over de Tan AutobahnKurier, ontstaan vele
contacten in binnen- en buitenland. Dat
begon met een bericht van MBCN lid, de
familie Lamberts-Bleckmann. De familie
Bleckmann raakte innig bevriend met de
familie Tan, toen zij beiden eind jaren veertig in Jakarta woonden en werkten. Uiteraard werden er destijds foto’s gemaakt
waarvan er één intrigerend was. De hier
getoonde foto laat een totaal onbekende
Mercedes-Benz zien. De grille is niet aangebouwd, maar enigszins geïntegreerd en
de ster is op de motorkap bevestigd. Verder
staat er bij vermeld dat de afgebeelde heer ,
naast mevrouw Bleckmann, een “hoge ome”
van de Mercedes-Benz fabriek is. Lamberts
weet verder te vermelden dat Tan bijzondere
contacten op het hoogste niveau bij Mercedes-Benz onderhield. In relatie tot de door
Lamberts gedeelde kennis, intrigeert dat het
onderzoeksteam. Wie is die hoge ome dan
wel en wat is dit voor een Mercedes-Benz?
De auto
wordt omschreven als A320-W142 en is
gebouwd rond 1948. De W142 Cabriolet A
kennen we al ruim voor de oorlog in meerdere edities, die echter niet deze stroomlijn
hebben. Het lijkt te gaan om –meest waarschijnlijk- een ontwikkeling van 1942. In
dat jaar ontwikkelt Mercedes-Benz namelijk al reeds plannen om de héle modelserie,
die men veel te wijd vertakt acht, te beperken én te vernieuwen. De hier getoonde auto
zou in dat geval het prototype van de vijftiger jaren 300 serie zijn. Het afwijkende
grille-model dat we ook op andere prototypes voorbij zien komen, listig voorzien van
twee niervormige grilles en een afwijkend
model motorkap, maken dat het meest aannemelijk. De motor is overigens nog steeds
de vooroorlogse 78 PK - 3.400 CC - 6 cilinder zijklepper die we in de doorontwikkeling later niet meer terug zien. Ondanks
de minder Mercedes kenmerkende details,
staat er een prachtige en in alle opzichten
unieke auto.
De man
die de auto lijkt aan te prijzen en als de hoge
ome wordt omschreven lijkt het meest op
Hermann Ahrens, die Tan hier bij zijn huis
in Jakarta bezoekt. Hermann Ahrens is
sinds 1932 ontwerper bij Mercedes-Benz.
Ahrens, afkomstig van Horch, is vooral
bezig om stroomlijn van de auto’s in te voeren. Het Duitse bewind is namelijk volop
bezig om Autobahnen aan te leggen en daar
moet flink op doorgereden kunnen worden.
In dat kader zal Ahrens ook indringend
betrokken zijn geweest bij de “Anfertigung”
van de speciale Tan Autobahn Kurier. Het is
aannemelijk dat de generatiegenoten Tan en
Ahrens door hun gezamenlijke avonturen
een vriendschappelijke band ontwikkelden.
Ahrens is de man die de vloeiende lijnen in
het Mercedes-Benz design heeft aanbracht.
Zijn afdeling hield zich voor de oorlog vooral
27

Download Report