Algemene voorwaarden. Als je het doet, doe het dan goed!

Onlangs bracht ik mijn kreupele paard naar
een gespecialiseerde kliniek ter revalidatie.
Daar onderging hij allerlei behandelingen.
Toen ik hem na een aantal maanden weer
gezond en wel ophaalde, kreeg ik de factuur
mee. Op de achterzijde van de factuur waren
de algemene voorwaarden van de kliniek
afgedrukt. In die algemene voorwaarden waren
ADVERTORIAL
DE
PAARDENKRANT
EXTRA
OKTOBER
2014
TEKST:
MARIEKE TEN CATE,
HIPPISCH ADVOCAAT
BEELD:
TAMARA VAN DE KROL
www.hekkelman.nl
26 27
26-27_hekkelman.indd 26
zoals gebruikelijk allerlei aansprakelijkheidbeperkende bepalingen opgenomen.
Aangezien ik deze pas na afloop van de
revalidatieperiode ontving, zijn deze nooit van
toepassing geweest op de overeenkomst die ik
met de kliniek had gesloten. Veel ondernemers
hanteren hun algemene voorwaarden op deze
manier. Juridisch gezien heeft dat echter niets
te betekenen en kun je net zo goed geen
algemene voorwaarden hanteren. Hoe moet
het wel?
19-09-14 11:42
Algemene voorwaarden
Als je het doet,
doe het dan goed!
W
AT ZIJN ALGEMENE VOORWAARDEN?
De wet bepaalt dat
onder algemene voorwaarden wordt verstaan: ‘één of meer bedingen
die zijn opgesteld teneinde in een aantal overeenkomsten te worden opgenomen, met uitzondering van de bedingen die de kern van prestaties
aangeven, voor zover deze laatstgenoemde bedingen duidelijk en begrijpelijk zijn geformuleerd.’
Het gaat dus om bedingen met een algemeen
karakter die meermalen worden gebruikt. Afspraken over de prijs en de prestatie (welke specifieke
behandeling dit paard krijgt en wat dat gaat kosten) zijn dus geen algemene voorwaarden.
Het voordeel van het hanteren van algemene
voorwaarden is dat een ondernemer niet met
iedere klant om de tafel hoeft om allerlei ondergeschikte zaken vast te leggen. Het nadeel is
dat algemene voorwaarden vaak heel eenzijdig
zijn opgesteld en daardoor nadelig kunnen zijn
voor de klant. Op het moment dat de klant een
consument is, kunnen de voorwaarden als onredelijk bezwarend worden aangemerkt en zijn
ze vernietigbaar.
WANNEER ZIJN ZE VAN
TOEPASSING?
Algemene voorwaarden zijn pas van toepassing
als ze deel uitmaken van de tussen partijen
gesloten overeenkomst. Om bij het voorbeeld
van de kliniek te blijven: op het moment dat ik
mijn paard daarheen breng en afspreek welke
behandeling hij krijgt, komt de overeenkomst
tussen mij en de kliniek tot stand. Het van toepassing verklaren van de algemene voorwaarden op de factuur is mosterd na de maaltijd en
dus zinloos.
Voor gebondenheid aan algemene voorwaarden
is vereist dat de klant ‘de gelding heeft aanvaard’, dan wel ‘het gerechtvaardigd vertrouwen
heeft gewekt dat hij de gelding heeft aanvaard’.
Het is niet vereist dat over de algemene voor-
26-27_hekkelman.indd 27
waarden is onderhandeld, of dat de klant deze
expliciet heeft aanvaard. Meestal gebeurt de
aanvaarding stilzwijgend.
WANNEER ZIJN DE VOORWAARDEN VERNIETIGBAAR?
Algemene voorwaarden zijn door de klant vernietigbaar in het geval ze onredelijk bezwarend
zijn voor de klant of de klant niet op eenvoudige wijze kennis heeft kunnen nemen van de
voorwaarden.
Of een voorwaarde onredelijk bezwarend is, is
op voorhand niet steeds te zeggen. Twee ondernemers kunnen in principe overeenkomen
wat zij willen. Dat is anders voor consumenten
en kleine bedrijven. Om deze groepen te beschermen bestaan er twee lijsten (de grijze en
de zwarte lijst) waarin bedingen worden opgesomd die onredelijk bezwarend zijn of kunnen
zijn. Een beding dat bepaalt dat de klant geen
recht heeft om de overeengekomen prestatie op
te eisen of om een beroep op ontbinding of
opschorting te doen, staat bijvoorbeeld op de
zwarte lijst. Een ondernemer zal dus zijn algemene voorwaarden moeten (laten) toetsen aan
deze lijsten, om te voorkomen dat een beding
uiteindelijk geen werking heeft.
Daarnaast kunnen algemene voorwaarden
worden vernietigd wanneer ze niet voor of bij
het sluiten van de overeenkomst ‘ter hand zijn
gesteld’. De feitelijke tekst van de algemene
voorwaarden moet dus aan de klant worden
overhandigd voor of bij het sluiten van de overeenkomst. Hieronder valt wel het toezenden van
de algemene voorwaarden per post, maar niet
enkel een verwijzing naar de algemene voorwaarden. Dat is niet genoeg.
Sinds kort is ook elektronische terhandstelling
mogelijk. Dit is uitsluitend mogelijk indien de
klant hiermee uitdrukkelijk instemt én de algemene voorwaarden kunnen worden opgeslagen
en voor de klant ter beschikking blijven om later
nog eens te raadplegen.
Het bewijs dat de algemene voorwaarden ter
hand zijn gesteld aan de klant, ligt bij de ondernemer. Het beste is dus om, in het geval
van een schriftelijke overeenkomst, te verwijzen
naar de algemene voorwaarden en deze ook op
de achterzijde af te laten drukken. Een andere
mogelijkheid is om de klant expliciet te laten
tekenen voor de ontvangst van de algemene
voorwaarden. Dit laatste zou in het voorbeeld
van de kliniek kunnen op het moment dat het
inschrijfformulier voor het te behandelen paard
door de eigenaar wordt ingevuld. Geef dan een
exemplaar van de algemene voorwaarden mee
en laat tekenen voor de ontvangst daarvan. Op
dezelfde manier zouden trainings- en pensionstallen hun algemene voorwaarden kunnen
hanteren.
WELKE VOORWAARDEN
VAN TOEPASSING TUSSEN
ONDERNEMERS?
Het komt in de praktijk regelmatig voor dat twee
ondernemers beiden verwijzen naar algemene
voorwaarden. De ene partij doet dat in de offerte
en de andere partij in de acceptatie daarvan.
De vraag is dan welke van deze twee sets van
toepassing is op de overeenkomst. Men spreekt
dan van de zogenaamde ‘battle of forms’.
Het gevolg is dat de tweede set voorwaarden
geen werking heeft, tenzij de toepasselijkheid
van de eerste verwijzing uitdrukkelijk van de
hand wordt gewezen. Het verwijzen naar eigen
algemene voorwaarden is zinloos als daarbij de
eerste algemene voorwaarden niet uitdrukkelijk
van de hand worden gewezen. Het enkel verwijzen naar de eigen voorwaarden is dus niet
genoeg.
Algemene voorwaarden kunnen een hoop zorgen voor ondernemers wegnemen en bovendien de totstandkoming van een overeenkomst
vergemakkelijken, maar dan moet de ondernemer er wel voor zorgen dat ze van toepassing
zijn op de overeenkomst en bovendien niet verEXTRA
nietigbaar zijn!
19-09-14 11:42

Download Report